?月光很亮，照在黑夜的云層之上，將暗色的云層照得略微明亮起來(lái)。

    船，從云層之上悄無(wú)聲息地碾過(guò)，船身龍骨的前端沒(méi)入云層之中，迅速地為龐大的船身分出一條道路。

    “今天云層很厚，沒(méi)有辦法俯視城市的景色?！崩滓翆?duì)特薩說(shuō)著，回憶起六十年之前曾經(jīng)看到過(guò)的、那有如最美麗的珍珠一般的夜晚的城鎮(zhèn)，“站過(guò)來(lái)一點(diǎn)，龍骨附近魔法氣息太強(qiáng)，站久了會(huì)很累?！?br/>
    特薩站在甲板前端，轉(zhuǎn)頭笑了笑：“說(shuō)真的，每次看到這種大型魔法都很震驚，總覺(jué)得這個(gè)世界都構(gòu)建在魔法之上?！?br/>
    趴在旁邊看云層的唐納第一次坐云船，正專心低頭盯著云層：“特薩，你相信么？就算沒(méi)有魔法，人類也能找到方法在天空航行，即使是只能用沉重的鐵作為載體，人類也能創(chuàng)造出飛行的方法。其實(shí)人類并不是只能依賴魔法而活的?！?br/>
    特薩第一個(gè)反應(yīng)是不可能，然而她抬頭的一瞬間，看到唐納那張向來(lái)高高興興、無(wú)憂無(wú)慮的臉上，居然有點(diǎn)隱約的悲傷。

    她想起來(lái)唐納是從另一個(gè)世界被那什陰差陽(yáng)錯(cuò)帶過(guò)來(lái)的，那什那時(shí)候腦袋受了重傷、就把還是小孩子的唐納帶了過(guò)來(lái)，或許在唐納已經(jīng)模糊不清的記憶之中，那個(gè)原來(lái)的世界，真的是一個(gè)不需要魔法也能夠創(chuàng)造出飛行方式的世界吧？

    大概是通過(guò)契約感覺(jué)到了唐納突如其來(lái)的悲傷，那什向前走了兩步，小心翼翼地低頭對(duì)著唐納輕聲說(shuō)：“唐納，對(duì)不起……”

    唐納驚訝地抬頭：“??？”

    那什繼續(xù)小心翼翼地道歉：“我不知道你喜歡在天上飛，不過(guò)現(xiàn)在知道了，以后出門我會(huì)抱著你飛的?！?br/>
    這到底是在說(shuō)什么啊……特薩覺(jué)得自己的腦回路有點(diǎn)跟不上，默默地移開了視線。

    她身邊的掛著一個(gè)銀質(zhì)的鳥籠，籠子的一角墊著一塊軟布，布上趴著一只黑乎乎、縮成一團(tuán)的小動(dòng)物，從那只動(dòng)物嘴里發(fā)出不滿的聲音：“喂喂，特薩·茨威格，我已經(jīng)到船上了，肯定跑不了了，你可以把籠子打開了?！?br/>
    “你父親吩咐，務(wù)必到了蝮蛇大公的城堡內(nèi)部，再打開籠子?！碧厮_覺(jué)得敢于用銀質(zhì)的籠子關(guān)吸血鬼兒子的老爸實(shí)在是很有魄力，令人敬仰，“聽說(shuō)你很擅長(zhǎng)逃跑?！?br/>
    “我更擅長(zhǎng)賺錢?！毙◎鸩桓适救醯仨斄嘶貋?lái)。

    特薩看著德伯特，想想這話倒也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，一時(shí)沒(méi)忍住嘮叨了一句：“你賭得這么大，真的是不怕馬失前蹄，萬(wàn)一有那么一把牌實(shí)在太差，無(wú)論牌技怎么好都救不會(huì)來(lái)，你真的不會(huì)把厄爾半島都輸進(jìn)去？”

    即使是一張蝙蝠臉，特薩也感覺(jué)到對(duì)方露出得意的表情：“不可能的?！痹谔厮_并不相信的眼神中，他又用更加得意的表情了一句：“我出老.千?！?br/>
    特薩：“……很好，我相信了?！?br/>
    唐納立刻真心誠(chéng)意地鼓掌：“很好啊，既然我們之后還要組隊(duì)去實(shí)踐課，聽學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐說(shuō)每次給的經(jīng)費(fèi)都不夠用，德伯特，你這個(gè)技能真是太有用了?！?br/>
    雖然感覺(jué)有什么地方不對(duì)，然而德伯特還是忍不住翹起了長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴——然后不幸碰到了銀質(zhì)的籠子壁，傳來(lái)一陣慘叫和焦臭的氣味。

    說(shuō)是各個(gè)院系期中考試的第一，不過(guò)因?yàn)樵{咒系和預(yù)言系沒(méi)有考試這種東西，所以也只有四個(gè)人。當(dāng)然，因?yàn)樵{咒系沒(méi)有人同行，所以詛咒系主任蘭斯洛特也并不不在隨行的行列，這一點(diǎn)讓在所有人都大大地松了一口氣。

    至于為什么只有三個(gè)人在這里，這是因?yàn)楹隍T士系的那位優(yōu)秀學(xué)生在看到唐納和那什之后立刻就有點(diǎn)暈船，現(xiàn)在在船艙里休息。實(shí)在是不能怪他，畢竟距離那什拍死他的死靈箭毒蛙，直接導(dǎo)致他現(xiàn)在以黑騎士系優(yōu)秀學(xué)生的身份站在這里，才四個(gè)月。當(dāng)初那好幾畝大的心理陰影至今還沒(méi)有完全消失。

    尤利塞斯·沃克在得知將要與唐納和那什一起出行之后，立刻對(duì)自己期中考試前的努力復(fù)習(xí)進(jìn)行了懺悔——早知道應(yīng)該裸考的。

    臨近蝮蛇家族所在的斯奈克城的時(shí)候，一陣響亮的鳴笛聲傳來(lái)，這是有云船靠近、在相互警示避讓。特薩還沒(méi)來(lái)得及閃身退避，鮮紅的船身就闖進(jìn)了她的視野。

    那是紅鷹家族的疾行船，船速非?？?，兩艘船錯(cuò)身而過(guò)的時(shí)候靠得很近，之間不過(guò)三四米的距離，虧得雙方魔法師控制得精細(xì)才沒(méi)撞上。

    船頭上只站著一個(gè)男人，身材高大健碩，五官的輪廓俊朗而英挺，盡管他臉上帶著懶散的表情，然而依舊藏不住從整個(gè)身體里滲透出來(lái)的肅殺感。那一身簡(jiǎn)裝的胸口繡了一只展翅的紅色巨鷹，他在兩船交匯的時(shí)候回過(guò)頭來(lái)，看向了特薩，正好視線相撞，然后他稍微揚(yáng)起頭，輕聲喊道：“特薩·茨威格？”

    特薩察覺(jué)到那視線里帶著審視意味的時(shí)候心里一緊，原來(lái)想要按照禮儀低頭屈膝行禮，然而聽到對(duì)方居然喊出自己名字的一瞬間，特薩猛地抬起了頭，下意識(shí)地背脊繃得筆直，毫不怯懦地看了回去。

    紅鷹康拉丁家族的首領(lǐng)看到這個(gè)動(dòng)作笑了起來(lái)，用只有兩人能聽到地聲音，飛快地說(shuō)了一句：“果然長(zhǎng)得很像你的母親，怪不得蝮蛇那孩子一定要你去見(jiàn)他?！?br/>
    沒(méi)等特薩回應(yīng)，紅鷹家族的船就已經(jīng)迅速地超過(guò)了這邊一艘，兩船一錯(cuò)而過(guò)，其實(shí)不過(guò)是一個(gè)瞬間的功夫。

    尤利塞斯聽到鳴笛從房間沖出來(lái)，一下子趴到特薩身邊，震驚地叫道：“那是紅鷹康拉丁的船！鐵血紅鷹家族的船！”

    被紅鷹大公沒(méi)頭沒(méi)腦的一句話弄得心情抑郁的特薩，立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)補(bǔ)刀：“恩，而且紅鷹大公本人就站在船頭上，剛才離我不到四米遠(yuǎn)，還跟我打招呼了，可惜你出來(lái)晚了。”

    作為一個(gè)懷揣著進(jìn)入傳說(shuō)中的鐵血紅鷹軍團(tuán)夢(mèng)想的準(zhǔn)黑騎士，尤利塞斯受到了暴擊傷害，簡(jiǎn)直覺(jué)得人生凄涼，扶著墻壁摸走向自己的房間。

    唐納好心地補(bǔ)了一句：“尤利塞斯，看航線的話，紅鷹大公也是去拜會(huì)蝮蛇大公的，所以估計(jì)到了之后還能見(jiàn)……你別激動(dòng)！別擁抱我！那什會(huì)把你丟下船的！！”

    和尤利塞斯的驚喜不同，特薩對(duì)于紅鷹大公居然會(huì)到蝮蛇加洛林的領(lǐng)土上去覺(jué)得有點(diǎn)驚訝。

    雖然了解不多，但是多少也知道數(shù)位大公爵里面，紅鷹家族與蝮蛇家族都手握重兵，沒(méi)有相互結(jié)盟的必要，更何況紅鷹家族穩(wěn)固的結(jié)盟對(duì)象是巨鹿家族，以及蝮蛇加洛林家族與毒蜂羅貝坦家族密切的姻親關(guān)系，比如毒蜂家族剛滿十六歲的少年大公爵卡爾·羅貝坦的父親算起來(lái)與蝮蛇大公席恩·加洛林是表兄弟。

    雖然說(shuō)卡爾的繼位主要是因?yàn)樗男值芙忝脗兿嗷P殺，不過(guò)情婦所生的卡爾出生后要不是得了席恩的喜愛(ài)，能不能活到他的血親們同歸于盡的那一天都是未知數(shù)。

    這些都不是多么隱秘的事情，稍微關(guān)心一點(diǎn)局勢(shì)的人都清楚地知道，所以紅鷹大公會(huì)出現(xiàn)在蝮蛇大公這里，本身就很奇怪，還有那句——

    果然長(zhǎng)得很像你的母親，怪不得蝮蛇要你去見(jiàn)他。

    紅鷹大公知道很多關(guān)于她的事情。

    特薩大腦急速地運(yùn)轉(zhuǎn)著，手指用力握著背后的船舷，關(guān)節(jié)發(fā)青。在紅鷹大公看過(guò)來(lái)的時(shí)候，她知道作為一個(gè)平民的自己應(yīng)該做什么，她不應(yīng)該無(wú)緣無(wú)故地因?yàn)槭ФY而得罪一個(gè)大公爵。紅鷹大公沒(méi)有計(jì)較，不代表她剛才的做法安全。

    但是她做不到。

    骨頭和血液深處不知何來(lái)的驕傲在咆哮，不要向任何人屈膝。

    一只白骨的手覆了過(guò)來(lái)，慢慢將她的手指掰開。低沉卻悅耳的聲音在她耳畔響起：“沒(méi)事的，不管發(fā)生什么，我站在你這邊?！?br/>
    特薩繃緊的力道一下子松了下來(lái)，雷伊伸手扶著她的肩膀，輕緩地拍了兩下。

    他喜歡的女孩，本來(lái)也不必對(duì)任何人屈膝。

    ————

    紅鷹大公奈德·康拉丁的造訪對(duì)蝮蛇的城堡而言無(wú)疑是個(gè)意外，蝮蛇大公瞇著眼睛看著面前的男人：“你居然不避諱地開船到我的地方來(lái)了?！?br/>
    “如今這個(gè)節(jié)骨眼兒上，沒(méi)人有心思算計(jì)這些零碎的事情。”奈德身上比四個(gè)月之前濃重得多的肅殺氣讓席恩明白，這幾個(gè)月里，鐵血紅鷹軍團(tuán)絕對(duì)沒(méi)有閑著。

    “今天不是個(gè)談話的好時(shí)機(jī)，奈德?！彬笊叽蠊男牟辉谘上喈?dāng)明顯，“我今天要見(jiàn)……”

    “特薩·茨威格？”奈德打斷了蝮蛇的話，正中要害地提出條件，“我想她是被你排在最后一個(gè)對(duì)吧？每個(gè)學(xué)生的會(huì)見(jiàn)應(yīng)該在半個(gè)小時(shí)左右，我?guī)湍阋?jiàn)黑騎士系的學(xué)生，你把本來(lái)應(yīng)該見(jiàn)黑騎士的半個(gè)小時(shí)給我十分鐘?！?br/>
    “你不虧?！毕魈裘?。

    “我是來(lái)帶卡爾走的。”既然對(duì)方?jīng)]有拒絕的意思，紅鷹迅速切入正題，“毒蜂羅貝坦家族的領(lǐng)地與紅鷹的領(lǐng)地很接近，我想毒蜂大公的年紀(jì)已經(jīng)到了可以回到領(lǐng)地上的時(shí)候了?！?br/>
    少年毒蜂大公卡爾·羅貝坦一直呆在蝮蛇的城堡的事情不是什么秘密，不過(guò)蝮蛇對(duì)于紅鷹在私下談話時(shí)的高效和直接了當(dāng)表示頭疼：“奈德，你應(yīng)該相信我把卡爾留在身邊，不是為了暗中占有毒蜂家族的權(quán)勢(shì)。卡爾前幾天過(guò)了生日已經(jīng)十六了，我也打算讓他去軍中呆一段時(shí)間，要是鐵血紅鷹愿意接受他，那是最好的?！?br/>
    “蝮蛇，你身邊對(duì)他而言不安全。”奈德隱約有點(diǎn)擔(dān)憂的樣子，“我希望自己是多慮了，不過(guò)你自己也多小心?！?br/>
    席恩笑了起來(lái)，他身體不好，這一笑反而顯得更加虛弱，他毫不掩飾地把氣息放開，任由紅鷹大公探查：“你覺(jué)得我小心地話，又能多活幾年？”

    奈德一直以為蝮蛇的身體虛弱有大半是裝出來(lái)的，沒(méi)想到從這一刻的感知來(lái)看，他的身體，居然真的是虛弱得厲害。

    “我很討厭你，奈德，但是我尊敬你?！毕骱敛辉谝獾匦Φ溃按饝?yīng)我一個(gè)條件，不管發(fā)生什么事情，假如蝮蛇的軍隊(duì)全線潰敗，鐵血紅鷹一定會(huì)在三天之內(nèi)趕到前線，不讓敵人踐踏我們的領(lǐng)地和子民。?！?br/>
    “那是當(dāng)然，鐵血紅鷹不會(huì)讓戰(zhàn)火燒到中部平原的?！奔t鷹大公非常鄭重地承諾，“紅鷹康拉丁會(huì)保護(hù)每一個(gè)平民，無(wú)論他的姓氏，無(wú)論他依附于誰(shuí)?！?br/>
    席恩笑了起來(lái)：“奈德，要你是皇帝，我說(shuō)不定是個(gè)保皇派?！?br/>
    “絕對(duì)不行?！北M管知道是玩笑，紅鷹大公依然斷然拒絕了，“就算你相信我，可是你又怎么知道我兒女什么德性？”