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皇帝和第六皇妃安坐在平穩(wěn)行進(jìn)的豪華馬車內(nèi)，始終保持著微笑，透過窗口向路邊的人群輕輕揮手致意。他們還不時地喁喁‘私’語，狀似琴瑟和諧般的親昵，事實上的談話內(nèi)容卻毫無感情可言。
“你想好如何向我和我的臣民‘交’代了么，我親愛的皇妃？”皇帝親切地問。
“那么您準(zhǔn)備如何向神殿解釋今天的異常？”皇妃從容地反問。
“我無須解釋，我是皇帝。當(dāng)然我相信你也不會愚蠢地跑去坦白你策劃了一個試圖神罰于我的‘陰’謀?！?br/>
“是的，我會保持沉默，正如您希望我對您那位叫珀提夏的‘女’兒保持沉默一樣?！睔W尼斯特的公主輕描淡寫地說。
皇帝希奧多輕輕嘆息道：“我可以理解為你在威脅我么，亞歷克蘇娜？這真教我傷心。我對你可再誠摯不過，連同跟隨你來的那么多人，我都當(dāng)成貴賓招待。也許你對我的無情，也會使得他們傷心?！?br/>
亞歷克蘇娜看不出情緒的眼睛直直地望向皇帝，平靜地說：“尊貴的陛下，容我提醒您，那些人里有許多巴爾亞的教徒。如果您因為一時的遷怒趕盡殺絕，勢必挑起一位教宗的怒火，最后開啟的會是兩個國家的戰(zhàn)爭?！?br/>
“我親愛的皇妃，難道這不是你們的目的么？不然何以促成這次聯(lián)姻？”希奧多笑得毫無溫度。
亞歷克蘇娜緘默不語，好一會兒才再度開口：“‘我們’并沒有什么不可告人的目的。只是我的父王認(rèn)為我應(yīng)該很榮幸做您的第六位妻子，然而一開始我并不這么想，因為我的任‘性’才會犯下了一些有失體面的錯誤?！?br/>
“真是個不錯的借口?！被实壑皇切Α?br/>
亞歷克蘇娜的聲音聽起來平靜而清冷：“現(xiàn)在，我已經(jīng)是您的皇妃了，那即表示我的未來將完全聽?wèi){您的意志，無論我的祖國和我的信仰都不能動搖于我。我唯一的請求，就是請您讓辛苦護(hù)送我來完婚的使團(tuán)回去歐尼斯特復(fù)命。”
“哦？哪怕你的一切自由和行動都受到限制，哪怕不能去光明神殿，哪怕只做一個金宮的擺設(shè)？”希奧多明白她話中的含義，她甘愿獨自留下為質(zhì)，但是要他放送親團(tuán)回國。
“是的?！眮啔v克蘇娜面上沒有絲毫漣漪，冷靜得仿佛所承諾的事與自己無關(guān)。
皇帝看向窗外，看著駐足觀望和歡呼的城民，“希望你能扮演好你的角‘色’?！彼詈笳f。
一直跟著希奧多座駕的那名九級騎士忽然縱馬靠近窗口，湊過來輕聲稟報：“陛下，有多名貴族在回府途中遭到刺殺，‘波’及范圍很大，死傷嚴(yán)重，襲擊者不明。目前能確認(rèn)的是巴拉霍芬公爵、德拜侯爵身亡?！?br/>
皇帝的臉‘色’頓時沉了下來，即刻下令道：“結(jié)束巡游，馬上回宮?！?br/>
亞歷克蘇娜把頭轉(zhuǎn)向另一邊，望著遠(yuǎn)處的建筑，臉上閃過一絲莫名的冷酷之意。
長長的車隊后面，坐在卡斯廷王國大使車廂內(nèi)的伊塞爾，很快察覺到了異樣。
原本包括歐尼斯特在內(nèi)的各國使臣受邀參加巡游，名目上是游覽哈爾達(dá)斯圖的城市面貌，實質(zhì)上是皇帝希奧多借機(jī)展示自己的威望，同時打破這次聯(lián)姻受到阿諾維亞國內(nèi)反對的流言。哪怕大家心知肚明巡游的路線是事先安排的，就連最‘混’‘亂’的馬陶區(qū)今天也能看到一派井然有序的整齊景象，不過一路上人頭攢動的熱鬧和時不時的陣陣歡呼，畢竟讓人感受得到希奧多二世在民間的確頗受擁戴。
可是巡游沒有進(jìn)行多長時間，伊塞爾就發(fā)現(xiàn)車隊加快了速度并且改變路線，直接朝著金宮駛?cè)?。連前后那些皇家騎士們本來平和的神態(tài)也忽然嚴(yán)肅起來，一個個擺出一副隨時迎接戰(zhàn)斗的姿態(tài)。
“似乎有點不對勁。”法師說。
“哦？我也有種不好的預(yù)感?！蹦贻p的卡斯廷大使看著車窗外越來越快速向后移動的建筑，輕輕彈了彈指甲，他的那名‘侍’衛(wèi)隊長的身影立刻出現(xiàn)在窗口。伯爵吩咐道：“愛德‘蒙’，去打聽一下情況?！?br/>
騎士領(lǐng)命而去，很快就回來，把鎦金區(qū)發(fā)生多起刺殺事件敘述了一遍。伊塞爾聽得皺眉，不自覺地把管家先生曾經(jīng)跟他提過的在塔莫托齊法師那里的發(fā)現(xiàn)聯(lián)系起來。
“不太妙，克拉倫斯先生，如果我沒料錯，恐怕黃金堡家族又將上演一輪新的叛‘亂’戲碼?！狈◣煂Σ粽f。雖然之前就猜中安西爾皇子已有孤注一擲的決意，但他也沒想到會這么快就發(fā)動，仿佛早已預(yù)謀多時。
克拉倫斯一臉愕然，這種突如其來的、直接跳到結(jié)果的推測，顯然讓他一時消化不了，“伊薛斯先生，您在開玩笑么？”
回答他的不是法師，卻是突然而致的利器破空之聲。“咻咻咻咻”無數(shù)支黑‘色’的長箭毫無預(yù)兆地從兩側(cè)樓房的窗戶孔里透‘射’而出，帶著令人頭皮發(fā)麻的尖利嘯聲，如密集的雨點對準(zhǔn)車隊傾斜而下。
“趴下！”愛德‘蒙’對著車廂內(nèi)大吼，手一舉執(zhí)起盾牌擋在了馬車旁。
這些箭矢的主要目標(biāo)是皇帝的座駕，不過由于車隊在加快移動，各國使臣的車輛因此遭到‘波’及。盡管如此，依舊有不少使團(tuán)人員措手不及之下被‘射’殺。而那些擔(dān)當(dāng)主要護(hù)衛(wèi)任務(wù)的帝國騎士，更是損失慘重。
出于對危險的敏感，伊塞爾第一時間扯著伯爵滾到了座位下。車廂內(nèi)壁雖然有鐵板加固過十分結(jié)實，但被長箭扎入時那“咚咚咚”的沉悶聲響，好像敲擊在心頭一般令人膽戰(zhàn)。
外面頓時一片驚喊哭叫之聲，無辜遭殃的普通城民陷入恐懼的慌‘亂’中。傷者的呻‘吟’‘混’合著士兵的怒罵呼喝，噪雜得仿佛天下大‘亂’。
“奧德斯在上！為什么一次公費出游也會變成災(zāi)難？”克拉倫斯匍匐身體‘揉’著被撞疼的額角，‘欲’哭無淚地說。
可惜襲擊者不會知道他的哀怨，短促的停頓后，第二‘波’箭陣再度發(fā)‘射’。這時護(hù)衛(wèi)的騎士們有了準(zhǔn)備，用盾牌擋掉了大部分箭矢，并且趁隙讓己方的弓箭手展開反擊。
克拉倫斯不用看也可以想象車廂外面想必‘插’了不少箭鏃。“吾主弗爾塞西保佑，這可是我最好的馬車！”伯爵心疼地小聲祈禱。
伊塞爾沒空理他，躺在地板上輕聲念動咒語。一片柔和的光幕自他手中浮現(xiàn)，在車廂內(nèi)鋪展開來。他釋放的是風(fēng)系投影術(shù)，光幕中可以清晰地映現(xiàn)出風(fēng)元素捕捉到的即時場景。
只見街道兩側(cè)的箭陣已經(jīng)漸漸停止，一隊隊埋伏在民居里的‘蒙’面士兵沖了出來，悍然向車隊發(fā)起進(jìn)攻。皇帝所在的座駕被忠心耿耿的騎士們里三層外三層圍得水泄不通，還有諸多高手警惕地護(hù)持在一旁。對比伯爵的馬車，伊塞爾有理由相信皇帝的那座車廂一定制造得更為堅固，因此看上去沒有太大損傷。光幕上皇帝身邊那位九級的宮廷**師面無表情地浮在車輛上方，不時扔出一兩個法術(shù)，對襲擊者的殺傷力卻往往是一大片。如果不是顧慮到高階法術(shù)對城區(qū)的破壞‘性’太強，說不定這些來勢洶洶的敵人早已被他一手湮滅。
“不對，還不夠……”伊塞爾喃喃自語，如果真是安西爾皇子預(yù)謀叛‘亂’，他認(rèn)為對方的攻擊應(yīng)該不只如此。誰都知道皇帝身邊有九級高手保護(hù)，那位皇子又豈會天真地以為光靠這種程度的武力就能突破他的防御？
“什么叫還不夠？”克拉倫斯氣急敗壞地瞪著他，“我們可是差一點就被萬箭穿心了！”
伊塞爾似乎全然沒聽見他的話，自顧自地調(diào)整法術(shù)。光幕中的影像瞬間上移，從高處向下俯瞰。伊塞爾瞧見一個黑影站在旁邊的屋頂上，身邊有淡淡的光華環(huán)繞，眉頭一動，拉近了影像的距離。
那個人從頭到腳包裹在一身黑袍中，只有一雙手和下半張臉顯‘露’在外。他的嘴‘唇’嚅動，似乎念念有詞。張開的掌心上方，懸浮著一顆奇異的骰子。骰子邊長有四、五指寬，比平日里常見的大上幾倍。表面呈淡青‘色’，看不出是用哪種獸骨制作的。每一面的點數(shù)都是不同的顏‘色’，最奇怪的是，點數(shù)之間連結(jié)著無數(shù)條‘精’密若發(fā)絲的‘陰’刻紋路。
黑袍人周身的光芒是由骨骰發(fā)散出來的。這光芒越來越亮，很快引起了下面宮廷**師的注意。法師的面龐凝重起來，手一指，藍(lán)‘色’的光梭飛‘射’而出，不料擊在黑袍人身上，卻撞成了碎片。
光幕中，黑袍人的嘴角溢出了血絲，卻勾起一抹得逞的弧度。地面上前赴后繼的攻擊已經(jīng)為他爭取了足夠的時間。他的手輕輕一托，那顆骰子倏地升上半空，骨碌碌地臨空翻滾，忽然停在了一點。
只見一圈水藍(lán)的光芒如湖面的漣漪，以點數(shù)為中心‘蕩’漾開來，瞬息擴(kuò)大到足以把下方的車隊都包括進(jìn)去。骰面上的紋路隨著光圈一并蔓延，在虛空伸展開來，那些放大的發(fā)光圖符在法師的眼里，赫然就是一幅巨大的法陣構(gòu)成。
“不可能……”伊塞爾吃驚地看著影像中的異景，忽然臉‘色’大變喊了一聲：“糟了！”
車廂外，‘蒙’面的襲擊者如‘潮’退般驟然脫離車隊，也不管死傷的同伴眨眼工夫逃得一干二凈。眾人還來不及松口氣，緊跟著，半空中那龐大的水藍(lán)‘色’光圈已悄然落下。