有心中摯愛(ài)者，即使孤身一人，也不會(huì)感到寂寞。

    世間情感唯有思念最令人欲罷不能。

    ——《洪荒年間的愛(ài)情》

    南疆之地素來(lái)不興葬禮，人死之后，臥土而眠，從而導(dǎo)致瘟疫不絕，每年楚辭學(xué)院都會(huì)派出數(shù)百名二年級(jí)學(xué)生前去幫助官兵抑制瘟疫的蔓延，而今年帶隊(duì)的正是赤心，赤心本生于南疆邊境之地，熟通南疆言語(yǔ)，也是本次南疆行最適合的隊(duì)長(zhǎng)人員。

    可是最適合的并不一定最穩(wěn)妥，赤心的性子姬寒食是清楚的，他是見(jiàn)不得百姓受苦的，肯定會(huì)去瘟疫的源頭探究一番以圖有更好的解決方法，而這份好奇心最終害了他，也害了數(shù)百人的性命。

    姬寒食等人陸續(xù)回到楚辭學(xué)院時(shí)，整個(gè)學(xué)院都沉浸在悲傷之中，不時(shí)有已逝學(xué)生的父母來(lái)學(xué)院認(rèn)領(lǐng)尸體，他們或悲傷或憤怒或指責(zé)，他們依舊無(wú)法相信這么一條條鮮活的生命變成了一具具冰冷的尸體，本該在修煉這條路上前途無(wú)量，卻讓他們的父母白發(fā)人送黑發(fā)人。

    陸離拼命地安慰他們，誠(chéng)懇地向他們保證一定會(huì)給他們一個(gè)交代，卻顯得那么蒼白無(wú)力。

    姬寒食獨(dú)自來(lái)到四方酒肆喝酒，他遇到了上方梵，他也在這一個(gè)人喝悶酒。

    “你都聽(tīng)說(shuō)了吧?！鄙戏借蟮穆曇粲行┛斩矗嘈牡乃廊ヒ沧屗瘋灰?，“學(xué)院與天機(jī)閣共同組織了一個(gè)調(diào)查小組，大概明日便會(huì)出發(fā)?！?br/>
    “人員確定了嗎？”

    “我，魚(yú)游濠，姬水，賈梧桐，官綰，湯圓，洛玉白想去被洛天一攔下來(lái)了，二年級(jí)那邊傷亡慘重，陸離院長(zhǎng)也不愿再讓他們涉險(xiǎn)?！?br/>
    “嗯。”

    “如果你想去，別偷偷去，現(xiàn)在去院長(zhǎng)那估計(jì)還有機(jī)會(huì)。”上方梵明白姬寒食的心思。

    “好的，多謝上方師兄的提醒?！?br/>
    姬寒食與上方梵對(duì)飲了幾杯后便回了學(xué)院，他來(lái)到陸離歇息的院子外輕輕地叩了叩門(mén)。

    “是寒食吧，進(jìn)來(lái)吧！”陸離的聲音多了幾分蒼老。

    姬寒食推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去，屋中的男子盡顯老態(tài)，渾然看不出有一絲中年人的穩(wěn)重。

    “您……！”姬寒食有些無(wú)措。

    “看到我這副模樣感到很奇怪吧，哈哈，我本就近五十，只是在學(xué)生們面前總不能不修邊幅吧，我這個(gè)半截身子都入土的老頭子對(duì)于容貌也是有點(diǎn)小小要求的，坐吧！”陸離在姬寒食身旁坐了下來(lái)，“我知道你來(lái)是為了赤心這事，而那天我把你從幻劍大陣帶出去時(shí)就已經(jīng)感知到你入了小成境界，已滿(mǎn)足了去南疆的最低條件，所以我不會(huì)阻攔你?！?br/>
    姬寒食沒(méi)想到陸離會(huì)同意地如此迅速，他有些感激：“多謝院長(zhǎng)?！?br/>
    陸離揮了揮手道：“我有些乏了?！?br/>
    “那我就不打擾院長(zhǎng)了。”姬寒食關(guān)好房門(mén)走了出去，他想去停尸房再看赤心一眼。

    在姬寒食走后，陸離并未休息，而是走到院子里久久站立不說(shuō)一句話(huà)，像是在緬懷著什么。

    天空下漸漸下起了細(xì)絲兒，他仰首迎著那細(xì)雨喃喃自語(yǔ)道：“他便是你的傳人嗎？”

    姬寒食腳步輕躡地來(lái)到了停尸房，這兒只剩下不到五六具尸體無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，大致都是孤兒。

    姬寒食掀開(kāi)了那塊素凈的白布，看著兩個(gè)月前還能談笑風(fēng)生的赤心，如今卻是連眼皮子都眨不動(dòng)了。

    “你讓我們當(dāng)心當(dāng)心，你自己怎么卻這樣的粗心。”這個(gè)滿(mǎn)身俠義的如火少年從第一次帶姬寒食進(jìn)入楚辭學(xué)院開(kāi)始，就讓姬寒食切身感受到了溫暖，這恰恰是他從小便最缺乏的情感，而在他心中，赤心就像一個(gè)老大哥。

    “赤心師兄，來(lái)世如若相逢，愿與你不醉不歸。”姬寒食將從四方酒肆打來(lái)的一葫蘆酒放在了赤心的懷中，然后輕聲離去，死者已逝，靜聲為敬。

    翌日清晨，眾人早早便已到了學(xué)院門(mén)口，除了特意來(lái)送行的陸離，還有兩人也加入了這次調(diào)查南疆瘟疫事件的隊(duì)伍。

    那身負(fù)巨弩，宛若仙女的女子自然是洛天一，而在她的旁邊，還有一位身著青錦長(zhǎng)袍的男子，長(zhǎng)發(fā)如墨披于肩，仙劍似虹懸于腰，劍眉星目，世間男子當(dāng)如此。

    陸離見(jiàn)所有人都已經(jīng)到齊，便開(kāi)口道：“這兩位是天機(jī)閣的弟子洛天一與道公卿，想必大家都有所聽(tīng)聞，這次將由道公卿全權(quán)負(fù)責(zé)帶領(lǐng)大家前往南疆調(diào)查瘟疫一事?！标戨x突然頓了頓，“哦？道師侄莫非已經(jīng)入了那……？”

    道公卿一笑：“正是！”

    陸離大喜：“那此次南疆行就更多了一分安全，天一以后可就當(dāng)不得天機(jī)閣第一人了。”

    面對(duì)陸離的打趣洛天一報(bào)以一笑。

    “好了，我陸離在此以長(zhǎng)輩的身份祝福大家平安歸來(lái)?！标戨x的話(huà)讓大家感到一陣溫馨，說(shuō)什么查個(gè)水落石出倒真不如一句平安來(lái)得實(shí)在，長(zhǎng)輩們固然希望晚輩們有所出息，但是平安是一切的前提。

    姬寒食是第一次見(jiàn)到這個(gè)傳聞中的天機(jī)閣大弟子，這賈梧桐一路上的嘮叨中，他對(duì)這個(gè)閉關(guān)十載，如今修為不知已達(dá)何種境界的道公卿有了些許了解，這世間最不乏的便是默默無(wú)聞的苦修者，他們總能在人們即將忘卻他的時(shí)候突然跳出來(lái)，然后一鳴驚人，當(dāng)世人稱(chēng)他們?yōu)樘觳艜r(shí)，也只有他們自己才知道這所謂的天才是歷經(jīng)了多少的磨難與寂寞才換來(lái)的。

    “各位都是楚辭學(xué)院的精英吧，到了南疆還需要賈師弟多多配合啊?！?br/>
    “哪里哪里?！?br/>
    不得不說(shuō)道公卿為人處世很有一套，雖貴為天機(jī)閣大弟子，卻并不驕縱，是個(gè)天生的領(lǐng)袖。

    南疆的樓桑村是還未被瘟疫傳染的地區(qū)，也是眾人準(zhǔn)備落腳調(diào)查的第一站。

    當(dāng)?shù)拦渌麄儊?lái)到樓桑村時(shí)，村子里的大部分百姓已經(jīng)走的七七八八了，不少人趕著牲口帶著大小包裹神色匆匆地出了村子，想來(lái)是瘟疫的傳言傳到了這里，讓這的百姓不得不北上避難。

    村口的一棵枯桑樹(shù)下站著一個(gè)老道士，黑白頭發(fā)遮面，身型佝僂，模樣是頹廢無(wú)比，行為卻很是悠哉。

    賈梧桐很是奇怪這道士的舉措，便上前問(wèn)那老道：“老人家，您在這干什么呢？”

    那老道士連頭都未曾抬起，沙啞的喉嚨里傳出了難聽(tīng)的聲音：“我在等戍南軍的英雄回家啊?！?br/>
    “戍南軍不是早就全軍覆沒(méi)了嗎？”賈梧桐的心情有些急促。

    “哈哈哈，胡說(shuō)，賈將軍說(shuō)過(guò)會(huì)掃清南疆土著，還邊疆一個(gè)太平。”那老道似是有些瘋癲，他朝著賈梧桐看了一眼突然就握住了賈梧桐的手流下了淚來(lái)：“賈將軍，你終于回來(lái)了啊，可是怎么就你一個(gè)人??？”

    賈梧桐有些心酸，他摸了摸老道的手背安慰他道：“老人家，我不是賈將軍，您看清楚了。”

    那老道聞言突然安靜了下來(lái)，渾濁的雙眼出現(xiàn)了一絲清明，他放開(kāi)了賈梧桐的手，望向了南方道：“是啊，賈將軍早就死了，被這大楚所逼，為這大楚而死！”

    老道的話(huà)讓賈梧桐嗅到了一絲陰謀，在他的印象里他的父親賈自甲是為了誓死捍衛(wèi)大楚邊疆的安危而流盡了最后一滴血的。

    “老人家，那這賈將軍到底為誰(shuí)而死呢?！鼻佤娴木駹顟B(tài)讓賈梧桐只能從一星半點(diǎn)的傳聞中了解父親當(dāng)年的事跡，雖然有賈十萬(wàn)這么不雅的外號(hào)，他依舊相信他的父親是大楚的英雄，現(xiàn)在作為一個(gè)兒子的身份，他迫不及待地想要知道這一切。

    老道士的精神狀態(tài)顯然又開(kāi)始變得糟糕，他指著賈梧桐開(kāi)始罵道：“洛羽你個(gè)老東西，你以為當(dāng)年戍南軍全部死光了嗎，你以為當(dāng)年的事情沒(méi)有人知道了嗎？當(dāng)年你害怕我家將軍在軍中威望過(guò)高，竟挾持我家夫人，逼著賈將軍帶戍南軍清剿南疆！當(dāng)年誰(shuí)不知道土著的兇狠，二十萬(wàn)戍南軍啊，一半進(jìn)了南疆土著們的嘴，一半被你隨便找了個(gè)借口發(fā)配成了苦工！”

    賈梧桐已經(jīng)沒(méi)有再聽(tīng)下去的欲望了，老道的話(huà)像是一個(gè)炸雷在他的腦海中翻滾，像是一個(gè)晴天霹靂讓他不知所措。

    樓桑村以北，越向南行便越是荒蕪，遍地腐臭的尸體讓姬寒食等人的臉色更加蒼白，賈梧桐如行尸走肉般地邁著步伐的詭異模樣給眾人更添一絲陰霾。

    “賈師弟？賈師弟？”上方梵的聲音將他稍稍拉回了現(xiàn)實(shí)，眾人看賈梧桐臉色不對(duì)，忙問(wèn)他是不是水土不服，需要需要休息。

    賈梧桐神色慘白地說(shuō)了句：“沒(méi)事！”

    前方已經(jīng)處了南疆與大楚的分界點(diǎn)，道公卿將眾人攔了下來(lái)：“這一路上的情形大家都看到了，比之往年尤有勝之，上方師兄想必心知肚明?！?br/>
    “是的?！鄙戏借蟮?，“我覺(jué)得我們需要兵分兩路，一路深入南疆探查沿途留下記號(hào)，一路配合官兵處理百姓撤退事宜后再陸續(xù)跟進(jìn)?！?br/>
    “賈師弟的狀態(tài)不大理想，那就由魚(yú)師兄姬師姐代為照看，我與其余眾人先行入南疆，我會(huì)沿途刻下十字暗號(hào)。”道公卿顯然也對(duì)賈梧桐的精神狀態(tài)比較憂(yōu)心，“沒(méi)有問(wèn)題吧？”

    “……”

    “那就出發(fā)，還是那句話(huà)，安全為主！”