就在這個發(fā)生瘟疫的第三日夜里，于克強因憂心愛妻而心神不寧，整夜整夜的睡不踏實。

    天還未亮，沒有驚動隨身的小廝，他獨自一人起身出了臨時住所，一步一步地往楊家村走去。

    這一走，他讓親眼目睹了整個楊家村的大火沖天。

    玉拾問：“可有看到誰人所為？”

    于克強一驚：“大人知道是人為？”

    玉拾道：“那一場走水實在可疑，可惜時過境遷，距今已有八月余，痕跡又讓人刻意抹了去，已是難以找到什么有用的線索。”

    于克強憤憤：“哼！那狗官以為做得天衣無縫，無人曉得！卻不想還是讓有心人發(fā)生了端倪！他一條狗命死得不冤！”

    他說得咬牙竊齒。

    倘若兇手就在跟前，他必定還得向兇手磕幾個響頭。

    他一口一個狗官，又一口一條狗命，而當(dāng)時遇害的父母官僅有陳輝耀。

    果然如玉拾所料，于克強知道的內(nèi)情竟是不少。

    于克強也不否認：“小民不僅知道陳輝耀縱火燒村，還知道在縱火之前，他曾受了人萬兩白銀！”

    萬兩白銀？

    那可是一個大數(shù)目。

    這樣厚重的大禮會是誰送上門的？

    這一點，于克強卻搖頭了：

    “小民也是能力有限，再查這送禮之人卻是再也查不到了！”

    為此，于克強還折損了十?dāng)?shù)名打探的好手，幸在都是家養(yǎng)的，倒也干凈俐落，未給他招來什么麻煩。

    只是為了養(yǎng)那些打探的好手，他可是費心費力費財養(yǎng)了多年，不想竟是一夕盡折損在那送禮之人手中！

    于克強心疼道：“那送禮之人心狠手辣，倘若小民養(yǎng)的探子個個忠心耿耿，只怕小民也捱不到兩位上差大人的召見?！?br/>
    又冒出一個送禮之人，還是一出手便要人命的心狠手辣之輩。

    玉拾想著不由陷入沉思，一會道：

    “那送禮之人必定是買通陳知縣放火燒楊家村的人，你不過是一介商賈，再有錢財，可有時候有些事情，甚至性命，卻是無法用錢財買來的，這送禮之人，我自會查個清楚，你卻是不好再動心思。”

    于克強自是明白玉拾這話是為了他好，更是為了他在乎的一雙兒女好，當(dāng)下又磕了三個響頭謝過：

    “小民曉得！早在探子盡折之后，小民已不敢再輕易妄動，不過小民最后一個探子在臨死前，卻是給小民留下了一點線索……”

    自離開于府之后，玉拾便讓連城依著于克強提供的那一條線索去查，希望能順藤摸出個瓜來。

    那條線索也簡單，就一個字――醫(yī)。

    醫(yī)？

    莫說連城臨走前那般二丈摸不著頭腦，就是玉拾這會也是想不明白，這個“醫(yī)”字到底是什么意思？

    那時于克強最后一個探子并未突破重圍，但因著先前的探子都是一去不歸，這名探子便留了個心眼，在進入最后那個可疑地方打探前，他先將之前所探得的信息，先告知了于克強，才進入那個令他所有探子兄弟一去不返的可疑地方。

    于克強那會聽到這個“醫(yī)”字時，也是一樣絲毫沒能明白，心中還責(zé)怪最后的探子辦法不牢靠，怎么也不多說幾個字，好讓他聽得明白些？

    后來最后一名探子也死在那個可疑地方之后，于克強方有些想通了，不是最后探子不想說個明白，大概是他自已也沒能查個清楚，只查出個模糊大概，又怕自已如同先前的兄弟一樣死在里頭，方會留了下心眼，先讓人給于克強送來這么一個字。

    于克強說到這一段的時候，神情落寞，含著幾分悲。

    畢竟都是他親手挑選出來，又讓專職探子的人打磨了數(shù)年，方出師的十?dāng)?shù)名探子。

    尤其是最后一名探子，更是所有探子中的精銳，他平日里都是甚少派出去的。

    本想著那一回，這最后一名探子即便沒能帶回有用的線索，大概也能保個性命無憂，卻不料竟還是殞命。

    玉拾想著于克強說過那最后探子身手不弱，是所有探子中最頂尖的，雖不知這頂尖的衡量是什么，便她覺得即是得于克強這般看重，那不僅身手，其臨場反應(yīng)的能力應(yīng)當(dāng)也是不錯的。

    能這樣無聲無息死在那個可疑的地方，那地方里面的高手便是令她有幾分防備了。

    于是連城臨去前，玉拾是千叮嚀萬囑咐的要小心。

    連城能在一眾錦衣衛(wèi)中脫穎而出，成為北一所的百戶，自然也是有幾分斤兩的，自知那可疑地方的輕重，絲毫不敢輕視懈怠。

    那個可疑的地方就是珠莎縣遠郊的一處莊子，是田莊。

    除此之外，于克強再無所知。

    十?dāng)?shù)名專門培養(yǎng)出來的探子居然盡毀于一處田莊，且得到的信息竟也只一個字，雖說鄉(xiāng)紳富賈能培養(yǎng)出來的探子絲毫不能與錦衣衛(wèi)相較，玉拾卻是不能托大。

    凡事有萬一，更是人外有人，高手往往就隱于市井山林之中，不可忽視任何一個可能。

    不過玉拾也連城說了，倘若真是難啃的硬骨頭，那便先捎信回來，切莫硬啃，待她收到信派冰未前去支援，兩人匯合了再動手。

    連城深知輕重，不敢有違。

    連城去了縣外遠郊查那處田莊，冰未則與玉拾直接到了歡喜樓。

    于克強交代，他暗中所做之事，包括兩次協(xié)助兇手殺害方士均、林昌的指令，都是由歡喜樓掌柜田大明發(fā)出來，就在歡喜樓祥瑞雅間碰的頭。

    這個他不說，連城也早與玉拾說了。

    但關(guān)于誰是歡喜樓的東家，于克強卻說知道個大概，只聽說是南黎府上面的人，具體卻是不知道何人。

    知道于克強沒有說謊之后，玉拾不知道怎么的竟是松了口氣。

    下意識間，她還是想護著姚美伶這個姨母的。

    姚氏臨死也放不下與姚家的決絕，一直念叨著當(dāng)初不該那般剛直不懂轉(zhuǎn)寰，到死連家中父母的一面都見不到，還有與她同年嫁出的胞妹，也不知道如何了。

    姚美伶是姚氏唯一同父同母的嫡親妹妹，雖還有其他兄弟姐妹，卻都是庶出。

    大概除了姚家老太爺、姚家老太夫人，便是這個姚美伶最令姚氏牽掛。

    歡喜樓一事，玉拾不管事實如何，總得先查個清楚。

    倘若與姚美伶無關(guān)，那是最好。

    倘若有關(guān)……她也得盡力保下這個姨母。

    歡喜樓是茶樓，過往客商歇腳頗多，再加上珠莎縣原有的老顧客，生意素來紅火。

    尚不到午時，茶樓大堂也是滿座，臺上還有一名歌伎清喝流轉(zhuǎn)，絲竹之聲不絕于耳。

    沒有直接到二樓祥瑞雅間，玉拾與冰未在大堂角落坐了下來，又讓跑堂去請掌柜田大明出來。

    跑堂起先疑惑，上下將玉拾這位明顯是主子的公子打量了一番后，再見形同護衛(wèi)站在玉拾身側(cè)的冰未一臉冰霜，大有他再不去請，他便得斷手殘腳的冷情模樣。

    一個激靈，跑堂不敢有誤。

    玉拾也不是沒讓冰未坐下，但冰未在羅恭身邊跟久了，向來都是這么側(cè)站候著。

    既是羅恭親言讓冰未聽玉拾之令，又長期見慣羅恭對待玉拾的不同，他已然將玉拾當(dāng)半個主子，這般同坐的行徑，他也不敢輕易逾越。

    玉拾也不勉強，想著她素來對身邊人隨性慣了，換做連城、林沖或洪烈，他們老早坐下。

    又想起起先連城與林沖也是不敢與她同起同坐的，后來被她兇多了，這才老老實實聽了話。

    再看冰未，玉拾再與羅恭交好，也不能像壓制連城、林鐘、洪烈一般去命令，只好隨他去。

    不坐便不坐吧，反正也坐不久。

    不稍片刻，跑堂就回來了，卻說田大明今日一早便出了歡喜樓，說是有急事歸家去了。

    玉拾神色一變，起身問道：

    “什么急事？”

    跑堂哈著腰，怯懦地回道：

    “小的也不是很清楚，只聽說田掌柜突然就說要歸家去，吩咐了趙副掌柜好生看著歡喜樓，旁的也沒說，趙副掌柜現(xiàn)今手頭正忙，待會便會親自過來侍候公子，公子若是有要事可稍待片刻，若是有何吩咐，小的也可即刻去做……”

    玉拾聽著跑堂絡(luò)繹不絕的熱情說詞，心想姚美伶的茶樓倒是經(jīng)營得有模有樣，至少連個跑堂也是個有眼力勁的，知道她非富即貴，也看冰未十分不好惹，端得是熱情萬分，連一套解釋的說詞更是有先有后，毫不含糊。

    可惜她并非真來吃茶聽曲的。

    玉拾打斷跑堂的話：“可知田掌柜何時歸？”

    跑堂搖頭。

    玉拾再問：“田掌柜家住何處，你又可知？”

    這回跑堂點頭了。

    田大明的家也不遠，就在歡喜樓所在街道的后面一條胡同。

    胡同里住的都是有一些家底的人，都是三進的宅院。

    看來田大明在歡喜當(dāng)大掌柜，當(dāng)真是撈了不少油水。

    然而到田大明家中，看到田大明一家老少哭得呼天搶地的時候，玉拾看到了田大明的尸體，就死在他自已的寢屋里。

    玉拾上前去瞧了死因，再讓冰未拿了些許銀兩給田大明家人，讓他們好生葬了田大明。

    其實田大明家底不薄，根本無需她來出這些許銀兩，但終歸是因著她找上門來，方讓田大明死于非命的。

    走出胡同后，冰未問玉拾：

    “大人，田大明明顯是被滅了口，現(xiàn)今田大明這邊的線索斷了，這歡喜樓還查不查？”

    玉拾搖頭：“歡喜樓沒什么價值，唯一有點價值的田大明也成了不會開口的尸體，看來那幕后之人倒是眼線頗多，本領(lǐng)通人！”

    要不然也不會她剛出于府，這邊田大明便讓人搶先殺了滅口。

    本來答應(yīng)了王朋、張更力、于克強三人，要護著他們的家人，玉拾也沒過多憂慮，可這會卻是不容她輕視。

    玉拾取出壁虎令牌交給冰未，吩咐道：

    “你跑一趟珠莎縣里的一品居，把這個令牌交給一品居的掌柜，讓壁虎來見我一面?！?br/>
    冰未是知道一品居的，楚京里就有，很是有名，可這珠莎縣里也有么？

    不管如何，玉拾能說有，那應(yīng)當(dāng)就是有的，但怎么也得有個方向讓他去找才好。

    不待冰示出口相問，玉拾已然接著道：

    “你回一趟衙門問問王縣丞、張主薄他們便知?！?br/>
    冰未應(yīng)道：“是，那大人……”

    玉拾道：“我再去一趟歡喜樓，有些事情即便田大明不在了，還是有得問問的?！?br/>
    冰未領(lǐng)命便走了。

    剛回歡喜歡，跑堂一見是玉拾，趕緊迎了上來：

    “公子！您來了！可有見到我們田掌柜？”

    玉拾沒什么話說，只冷聲道：

    “帶我到祥瑞雅間，再去請你們的趙副掌柜過來，倘若趙副掌柜還在忙，你便說事關(guān)東家，讓他自已掂量！”

    跑堂見玉拾顏色絕頂，冷起來卻是絲毫不比剛才跟著來的那位護衛(wèi)差上半分，又一個激靈，帶著玉拾進了祥瑞雅間后，趕緊去告知趙副掌柜，這尊不知是神還是煞的大佛又來了！

    田大明突然離開歡喜樓，說是家中急事。

    趙副掌柜雖不知是什么急事，卻知道歡喜樓再忙也不好攔著，何況田大明素來是東家的心腹大掌柜之一，他便是忙得焦頭爛額也得忍著，半句怨言也是不敢出的。

    這會聽跑堂這么一說，趙副掌柜富態(tài)的白圓臉便皺起了一團：

    “真是這樣說的？”

    跑堂道：“真是這樣說的！我看那位公子不好惹，來頭必定不小，指不定還是東家派來暗巡的！護衛(wèi)也沒再跟著，說不定正在別處暗訪著呢！趙副掌柜，你何不趁此機會……”

    跑堂話未盡，那神態(tài)模樣卻只一個意思。

    趙副掌柜看明白了，末了只嘆一聲：

    “你以為田掌柜是那么好扳倒的？莫說他在歡喜樓里多年實打?qū)嵉母?，就是在東家那里的地位，也非是我能憾動的！”

    可別臨了，偷雞不成蝕把米！

    跑堂是趙副掌柜的遠房親戚，心盼著趙副掌柜能一人得道，雞犬升天。

    這會一聽趙副掌柜當(dāng)頭棒喝，跑堂也回過味來了，心中更是慶幸著他與趙副掌柜是親攀親連著根的，誰也不會將這些私下暗說的話傳出去，不然待田大明回來，兩人的日子都不好過。

    ＾＾謝謝天涯芳草樹的打賞~(未完待續(xù)。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。