“可世事難料,乳娘那跟我們姐妹一般年歲的小兒子,恰好在這個(gè)節(jié)骨眼上得了急癥,偏她此時(shí)手里又沒(méi)有足夠的銀錢,她便求上門(mén)來(lái)想問(wèn)繼母討要。但繼母猶在氣頭上,哪里會(huì)愿意見(jiàn)她,只是黑著臉讓人將她趕走了。不過(guò)事后繼母聽(tīng)說(shuō)是她兒子病了要錢,便也心軟了幾分,又囑人送了些銀子去。”
“但沒(méi)想到,這之后沒(méi)幾日便聽(tīng)說(shuō)她兒子死了,她也已經(jīng)離開(kāi)陽(yáng)州不知去向?!?br/>
蘇老夫人眼里現(xiàn)出凌厲之色,口氣也冰冷:“然而那時(shí)誰(shuí)能想得到,她離開(kāi)陽(yáng)州之前,竟還帶上了你娘!”
……
那晚的燈會(huì)上,夏柔的母親在夜色中叫人拐走后,轉(zhuǎn)眼便當(dāng)做自己的閨女賣給了人牙子。
那牙婆人精似的,雖將人留下了,可聽(tīng)著小丫頭嘴里拼命哭喊爹爹姐姐,又像是怕極了那帶她來(lái)的中年漢子,便知這孩子的來(lái)歷怕是有些說(shuō)法,于是拿布一把堵了她的嘴,又捆了手腳丟去角落里,只等日后離開(kāi)陽(yáng)州再賣去別處。
可趕巧,牙婆子跟乳娘是認(rèn)得的。
她往前借著乳娘也在夏柔外祖家做了好些生意,此番也特地來(lái)問(wèn)乳娘府里還要不要小丫頭。
乳娘那會(huì)已被趕出了李家,哪還有什么能幫她牽線搭橋的本事,又剛沒(méi)了孩子,更無(wú)心思同她打交道,便懨懨地不愿意搭理。
但牙婆子不知她已丟了差事,見(jiàn)狀還以為是她不滿意自己說(shuō)的那幾個(gè)人。便嘬了嘬牙花子笑起來(lái),說(shuō)你那主家怕是還真瞧不上那些個(gè)鄉(xiāng)下出身粗手粗腳的,真是可惜了,倒是有一個(gè)生得是粉雕玉琢的,可那瓷娃娃似的丫頭卻不好賣在陽(yáng)州里,不然也省得帶著她跑。
乳娘原先神不守舍的,只想趕緊將人敷衍過(guò)去算了,然而沒(méi)想到這一聽(tīng),卻聽(tīng)出了里頭的門(mén)道。
若是尋常人家收來(lái)的丫頭片子,哪有不好賣在這賣在那的說(shuō)法。不過(guò)是因?yàn)閬?lái)歷問(wèn)題怕叫人發(fā)現(xiàn)了什么。才不好賣罷了!
她立刻就想到了前兩天失蹤的二姑娘身上去,便嘀咕著要去看一看。
牙婆子覷著她的眼色,覺(jué)得有些古怪,便打著哈哈起身說(shuō)時(shí)辰不早了。她這就要走。
不曾想。她剛站直身子就叫乳娘給拽住了胳膊。
牙婆子有些不高興:“你既無(wú)生意與我做。又拉著我做什么?”
乳娘道:“有的,有生意的,我想起一門(mén)來(lái)。就是不曉得你要不要做?!?br/>
牙婆子面色稍霽:“哦?”
乳娘低了低頭:“那孩子,我想去看一看,若是好,便買了給我家小兒結(jié)個(gè)陰親。再說(shuō),我們姊妹一般,就是有什么我也不會(huì)給你添麻煩?!?br/>
言下之意,不管那孩子是偷來(lái)的還是搶來(lái)的,她都能幫瞞著。
“陰親?”牙婆子瞪起了眼睛,“夭壽了,這怎么能成?”
可她嘴上雖然這般說(shuō)著,手卻立刻挽住了乳娘的胳膊,領(lǐng)著她往外去了。
誰(shuí)想,乳娘一眼就認(rèn)出了幾日不見(jiàn)的李家二姑娘。
她當(dāng)下就要帶人走。
牙婆子急了,嚷著道:“價(jià)錢還沒(méi)說(shuō)呢,你這是做什么?”
乳娘冷笑不已:“這人是哪兒來(lái)的你說(shuō)說(shuō)?你敢不敢同我去見(jiàn)官?”
牙婆子倒吸了口涼氣:“怎么,是你認(rèn)得的?”
這時(shí),渾渾噩噩的二姑娘認(rèn)出了乳娘,當(dāng)下?lián)溥^(guò)去抱住她的腿直哭著喊她:“乳娘――乳娘――”
牙婆子不由瞠目結(jié)舌,明白過(guò)來(lái)方才乳娘那些話就是騙她帶人來(lái)看的,不覺(jué)哆嗦了:“這、這是李大人家的姑娘?”
乳娘冷著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭:“外邊找了幾天的人了,你就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?”
“我、我這哪里敢聽(tīng)這樣的消息,這丟孩子的也不止一個(gè)兩個(gè)……”她手里領(lǐng)著的,也還有旁人偷來(lái)的孩子呢。
乳娘便道:“你讓我現(xiàn)在將人帶走,我回頭便說(shuō)是路上撞見(jiàn)的,絕不提你一個(gè)字,可你要是不讓我?guī)ё?,我就只好去回稟老爺太太,讓人帶衙差來(lái)了!”
牙婆子叫她唬得臉都白了,哪里還敢攔,只好自認(rèn)倒霉,讓她快快將人帶回去。
乳娘便帶著小小的夏柔母親出門(mén)走了。
路上,夏柔母親哭了起來(lái),問(wèn)她是不是回家去。
乳娘牢牢抱著她,聞言身子一僵,慢慢將視線落在了眼前的分岔路上。
往前走,就能回李家大宅去。
她踟躕著,往前走了幾步,心中忽然涌現(xiàn)出一個(gè)惡念來(lái):
憑什么她沒(méi)了兒子,卻還要幫李家找孩子?
憑什么?
她心念一動(dòng),腳下步子便收了回去,一轉(zhuǎn)身往另一個(gè)方向去了。
她告訴年幼的夏柔母親李家前些天遭了賊,全死了。
可夏柔母親年紀(jì)小,卻也不笨,便問(wèn)說(shuō)你方才明明還說(shuō)去告訴老爺太太!
乳娘就說(shuō)那是說(shuō)來(lái)哄她的,咱們快走,莫要叫她發(fā)現(xiàn)了。
二姑娘害怕得大哭起來(lái),嚷著要姐姐要爹爹,乳娘便一把捂住她的嘴跑回了自家去。
她也發(fā)了狠,差點(diǎn)真叫二姑娘跟幺兒結(jié)了陰親,但到底是害怕沒(méi)敢真下手。
然后過(guò)了兩天,她就想方設(shè)法說(shuō)動(dòng)丈夫,帶著長(zhǎng)子離開(kāi)陽(yáng)州去別處討生活了。
結(jié)果這一走,就一直走到了邊陲。
她將夏柔母親當(dāng)待年媳帶大,一等及笄就嫁給了自己的大兒子。
一個(gè)粗鄙暴躁的男人。
男人并不知道夏柔母親原是大戶人家的小姐,母親當(dāng)年只告訴他說(shuō)是外邊撿來(lái)的孩子,他也就一直認(rèn)定她長(zhǎng)大是要嫁給自己的,是自己的所有物,能夠任由自己處置。
而夏柔的母親,日漸長(zhǎng)大后不大記得自己當(dāng)年是怎么叫人從燈會(huì)上拐走的,卻牢牢記得乳娘救下自己時(shí)說(shuō)的那些話。
她沒(méi)有親眼瞧見(jiàn),也沒(méi)有聽(tīng)別人說(shuō)過(guò),這心里總是不愿意相信。
所以她后來(lái)曾想法子讓人去陽(yáng)州打聽(tīng),不想暗地里卻叫乳娘發(fā)現(xiàn)了,乳娘就悄悄將那人攔了下來(lái),說(shuō)兒媳是有癔癥的,不必理會(huì)她,又掏了些散碎銀子讓人去吃茶,日后若再問(wèn)起,就同她說(shuō)已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了,那李家是早年遭賊遇難了。
是以夏柔母親后來(lái)是真信了,也真死了心。
……
蘇老夫人說(shuō)著,愈發(fā)覺(jué)得胸腔里錐心刺骨般痛:“明明是她無(wú)用,管不住自己那嗜酒如命的丈夫,將家中銀錢盡數(shù)買了酒吃,連兒子的醫(yī)藥費(fèi)也付不出,她不去怨丈夫,反倒恨起了我們,簡(jiǎn)直荒謬!明明繼母還心軟給了她銀子,她卻只怨繼母將她趕出了李家,怨繼母既要給她錢卻不肯多給一些,怨你娘不聽(tīng)話叫人拐走了害她受罰――”
她的兒子,更是學(xué)了父親嗜酒如命的模樣,不止酗酒,還動(dòng)手打夏柔母親。
等蘇老夫人夫妻二人尋到邊陲時(shí),他知道了真相,便滿嘴污言穢語(yǔ)開(kāi)始咒罵自己死去的母親,罵她騙了自己這么多年,又張嘴要錢,說(shuō)要帶走夏柔母女倆可以,但不能白白帶走。
他還譏夏柔母親生不出兒子屁點(diǎn)用也沒(méi)有,至于女兒,那更是賠錢貨了。
……
夏柔聽(tīng)著,只覺(jué)得寒徹筋骨,一時(shí)間連唇色都泛了青白。
那樣的人,竟是她的祖母和父親?
而蘇老夫人,更是咬牙切齒地道:“五百兩,你們娘倆就值五百兩銀子!那窩囊無(wú)用的東西,五百兩便已是他眼界的極限!他如何配得上你娘?如何配得上你?”(未完待續(xù)。)
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