回到波特蘭的開拓者球員們一邊在訓(xùn)練師的安排下進行恢復(fù)性訓(xùn)練，一邊密切關(guān)注著另一組西部半決賽的對決。用阿泰斯特代替阿里扎的湖人在賽季初的磨合之后發(fā)揮出了恐怖的實力，他們再一次讓系列賽變得毫無意義，在以4比2擊敗雷霆之后，他們以4比1淘汰了爵士，成為另一支殺入西部決賽的球隊。繼上賽季西部半決賽打出搶七大戰(zhàn)之后，這兩支球隊再次在季后賽的舞臺上相遇，這也是球迷們所喜聞樂見的。
不過這并不能說明兩者是宿命的對決，這得追溯到上一次開拓者打進西部決賽的時候，那一次他們的對手正是湖人。1999-2000賽季，開拓者打出59勝23負排在西部第二，而西部第一就是湖人，67勝15負的戰(zhàn)績傲視群雄。當(dāng)時季后賽首輪還是五局三勝制，首輪開拓者以3比1輕松淘汰加內(nèi)特領(lǐng)軍的森林狼，湖人則苦戰(zhàn)五場才艱難淘汰了當(dāng)年阿德爾曼治下的進攻華麗無匹的國王；第二輪回到七局四勝制，雙方以相同的比分淘汰了對手，湖人擊敗了哈達威和基德領(lǐng)銜的太陽，被開拓者淘汰的則是以馬龍、斯托克頓和霍納塞克為首的爵士，最終雙方在西部決賽相遇。
當(dāng)時湖人的主將是已臻成熟的奧尼爾和仍然在進步的科比，但是開拓者的陣容更加星光熠熠，“小飛鼠”斯塔德邁爾，處于最后巔峰期的皮蓬，脾氣火爆卻實力強悍的邦齊?威爾斯，內(nèi)線更加強大，有“怒吼天尊”拉希德?華萊士，還有兩位歐洲內(nèi)線巨擘薩博尼斯和施拉姆夫，就連天賦出眾的小奧尼爾都得長期坐在替補席上面，場均只出戰(zhàn)3分鐘。嚴格來說開拓者的整體實力應(yīng)該是在湖人之上的，但是湖人的“ok組合”卻更加具有統(tǒng)治力，西部決賽的走向也體現(xiàn)了雙方的實力對比，一整輪系列賽都打得難分難解。
第一場比賽開拓者全隊六人上雙，但是奧尼爾25投14中，罰球27罰13中，爆砍41分、11個籃板和7次助攻，科比、萊斯和霍里也都得分上雙，湖人以109比94輕取開拓者，獲得了開門紅。但是開拓者馬上做出反擊，他們的防守非常成功，湖人僅有“ok組合”得分上雙，而且一共只砍下了35分，這完全不是他們實力的真正體現(xiàn)，而拉希德?華萊士、史蒂夫?史密斯和皮蓬全部得到20+，而且皮蓬還搶下了10個籃板，替補席上威爾斯也得到了12分，開拓者以106比77大勝湖人。
系列賽來到波特蘭之后，開拓者丟掉了自己的第一個主場，雖然“小飛鼠”、華萊士、史密斯、皮蓬和薩博尼斯全部得分上雙，但是奧尼爾得到了26分和12個籃板，科比則砍下25分、7個籃板和7次助攻的準三雙并且命中準絕殺，隨著開拓者最后三分球不中，湖人在玫瑰花園全身而退，以93比91險勝對手。開拓者的第二個主場依然被對手攻克，即使華萊士砍下34分、13個籃板的大號兩雙也無濟于事，湖人除了“ok”之外，羅恩?哈珀和格倫?萊斯也站出來合砍39分，湖人在波特蘭再下一城，將大比分改寫為3比1。
正當(dāng)所有人都認為湖人就此能夠昂首挺進總決賽的時候，被逼到懸崖邊上的開拓者卻爆發(fā)出了驚人的戰(zhàn)斗力。在斯臺普斯中心，奧尼爾在主場觀眾的加油聲中砍下31分和驚人的21個籃板，科比則送出17分、5個籃板和4次助攻，但是湖人的三分命中率僅有22%，華萊士和皮蓬各自得到22分，史密斯和薩博尼斯也得分上雙，開拓者在客場以96比88扳回一城。回到玫瑰花園球館之后，開拓者首發(fā)五人里有四人得分上雙，替補席上的威爾斯砍下了全隊第二高的20分，開拓者在自己的主場硬生生地以103比93擊敗湖人，出乎意料地將系列賽拖進了搶七大戰(zhàn)。
最后一場比賽中，科比頂替奧尼爾成為球隊的首席得分手，他19投9中砍下25分、11個籃板和7次助攻的準三雙，替補席上布萊恩?肖和霍里一共得到了23分，上一場比賽爆發(fā)的威爾斯似乎迷失在了斯臺普斯中心，開拓者替補席一共只得到了13分，包括威爾斯的7分和施拉姆夫的6分。雖然華萊士砍下了30分，但是除了他以外只有史密斯和皮蓬得分上雙。其實前三節(jié)結(jié)束的時候開拓者還以71比58大幅領(lǐng)先，但是最后一節(jié)他們手感突然冰冷，被湖人打了一個31比13，最后以84比89輸?shù)袅吮荣?，也輸?shù)袅苏麄€系列賽。闖過西部決賽的湖人最終在總決賽以4比2輕松擊敗步行者，捧起了“ok”時代的第一個總冠軍，由此開啟了屬于湖人的“ok”王朝。
整整十個賽季之后，這兩支球隊再一次站在了西部決賽的門口，這完全可以說是宿命的對決?？赡芎说睦锨蛎詡儾]有什么感覺，因為自從20世紀90年代末期開始他們強大的時間太多了，對他們來說開拓者只是湖人漫長王朝生涯的一個過客而已。但是對開拓者的球迷來說不一樣，這是他們自1991-92賽季總決賽輸給公牛之后最接近總冠軍的賽季，雖然距離有些遠，但至少還是有希望的，而且當(dāng)屬開拓者的陣容確實堪稱豪華。
但是湖人卻毀了開拓者從管理層到球員甚至到球迷們的夢想，如果當(dāng)時打進總決賽的是他們的話，面對日薄西山的雷吉?米勒領(lǐng)軍的步行者，他們應(yīng)該也能夠捧起總冠軍獎杯，要知道自從1970年加入nba以來，開拓者只在1976-77賽季由比爾?沃頓帶領(lǐng)球隊獲得了總冠軍，所以湖人完全可以說與開拓者有著深仇大恨。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。