石達(dá)開之軍，全皆南渡，胡林翼愁眉稍舒，謂都興阿道：去歲賊訌，吾等喜不自禁；今朝賊訌，吾自提心吊膽。十萬賊兵，浩浩蕩蕩，沿江入鄂，那還了得。石逆南去，吾可放手而攻，多隆阿、鮑超兵至鄂皖之交，靜觀陳李二逆動(dòng)向。李續(xù)賓陸師匯楊載福、彭玉麟外江內(nèi)湖水師，三路大軍，聯(lián)攻湖口，湖口得，江湖得通，梅家洲亦潰，九江徹成孤注，早晚得破。
都興阿道：聞聽彭玉麟有言，誓死不與楊載福共，二人可有殺父奪妻之仇？
林翼嘆：去歲攻擊漢陽賊逆，玉麟所乘船只，被逆炮毀，載福自旁過，風(fēng)大浪急，或弗聽，未出援手。遂結(jié)死結(jié)。
都興阿道：聽聞鮑超賣妻從軍，現(xiàn)正積攢銀兩，只為贖妻，可有此事。
林翼道：未聞，或有。
都興阿笑曰：林兄御賊有方，吾方得片刻閑暇，論三議四，否亦如東奔西竄之喪家之犬矣。
林翼趕緊道：都兄言過言過！無都兄運(yùn)籌，何來蒸蒸日上之楚湖荊襄！你我兄弟齊心，何愁匪逆不滅！
當(dāng)晚，胡林翼親邀楊載福、彭玉麟，吃酒勸和，彭、楊面亦不覷，未為所動(dòng)。
林翼跪而請(qǐng)?jiān)唬禾煜旅訝€至此，實(shí)賴公等協(xié)力支撐，公等今自生隙，又何能佐治中興之業(yè)耶！言罷，淚下沾襟。
楊、彭忽如醍醐灌頂，皆跪相呼曰：吾輩負(fù)宮保矣！如再有參差，上無以對(duì)皇上，下無以對(duì)宮保。
1857年10月24日，李續(xù)賓揚(yáng)言搜剿宿松、太湖，夜又渡江潛回，迂回至湖口后山，深伏暗藏。
25日清晨，彭玉麟內(nèi)湖水師于南、楊載福長江水師于北，同時(shí)攻擊湖口，兩軍鏖戰(zhàn)之際，后山清兵忽由山頂沖殺而出，李續(xù)賓一聲令下，千支火箭，飛入城垣。太平軍貨藥庫著火而炸，登時(shí)焰火沖天，地動(dòng)山搖。
黃文金見勢(shì)不妙，棄城而去。梅家洲守軍亦不戰(zhàn)而退。
小池口、湖口復(fù)得，外江內(nèi)湖終通，胡林翼甚悅，疏曰：湖口一役，掃積年踞險(xiǎn)負(fù)固之窟，通外江內(nèi)湖水師之路。而潯城岌岌，孤絕無援，不獨(dú)江西之門戶可保，而東南大局可圖?，F(xiàn)飭水陸馬步，專注九江，以期建瓴東下，迅掃妖氛。
李續(xù)賓私謂胡林翼道：目前滌公未出，湘楚諸軍如嬰兒之離慈母。假使?jié)〕强藦?fù)，鄂疆肅清，有可以長驅(qū)之機(jī)。而軍中無操大柄者以主持之，孰敢乘機(jī)而冒昧而進(jìn)。東南大勢(shì)轉(zhuǎn)移之所關(guān)系，將領(lǐng)士勇之所依賴，皆賴二公。有滌公在軍，前路乃可無掣肘之慮；有公在鄂，后路乃可資接濟(jì)之需。若樞臣之議，不付滌公以重柄，則滌公亦決不可出，而公獨(dú)立之強(qiáng)支，某亦私憂焉。
胡林翼道：此言不虛，兄心思之縝密，吾不及也。石逆達(dá)開肆虐贛東，唯滌公可御。
胡林翼言罷，即刻上疏：石逆達(dá)開，十萬大軍，洶洶入贛。南昌危矣！曾國藩駐贛兩載，知將曉兵；宜移孝作忠，出而任事。石逆初至，幸機(jī)勢(shì)可乘，東南大局，時(shí)不可失。
隔日，林翼又疏：李續(xù)賓、楊載福、彭玉麟之嚴(yán)厲剛烈，落落寡合，亦非他省將帥所能調(diào)遣。且軍旅之事，以一而成，以二三而散。謀議可資于眾人，而決斷須歸于一將，此又軍事之大較矣。微臣近日身恙，間或咳血；曾國藩事贛日久，或可戡定逆匪。
咸豐帝諭曰：曾國藩離營日久，于現(xiàn)在進(jìn)剿機(jī)宜，能否確有把握，尚未可知，若待其赴潯督辦，恐有需時(shí)日，轉(zhuǎn)懈軍心，其宜暫守禮廬?；浄硕?，軍心渙散；石逆達(dá)開，偏軍流寇，難成大患。西安將軍福興、江西巡撫耆齡，宜應(yīng)乘其人心渙散之際，設(shè)法散其黨輿，使該逆勢(shì)成孤立，迅就殲擒，江西各賊自必聞風(fēng)瓦解。
曾國藩聞帝意，繞屋漫游，長吁短嘆。
小池口、湖口、梅家洲俱失，九江已無屏障；鎮(zhèn)江復(fù)又告急，洪秀全恐慌，敕令陳玉成、韋俊并力援潯；再令李秀成自領(lǐng)一軍，馳救鎮(zhèn)江。
韋俊領(lǐng)令，由景德鎮(zhèn)進(jìn)擊湖口。李續(xù)賓分李續(xù)宜五千湘軍阻滯，兩軍接仗，續(xù)宜正面示弱，兩側(cè)設(shè)伏，兩勝韋俊。韋俊損兵折將，不敢再戰(zhàn)。
秀成抽兵援鎮(zhèn)，玉成自顧不暇，為穩(wěn)戰(zhàn)局，再聯(lián)捻軍大漢盟主張樂行，冀一體抗清。
張樂行同其意，軍師、白旗旗主龔德樹亦許；惟藍(lán)旗旗主劉永敬躊躇。
張樂行道：吾聽封不聽調(diào)，有福同享，有難彼當(dāng)，有何不可？
龔德樹道：鳳陽練妖苗沛霖，兵逾五萬，時(shí)擾吾后，吾可借陳軍之力，徹殲此妖。
張樂行道：苗沛霖老兒，依附勝保魔頭，截留兩淮錢糧、稅收、厘金；高筑寨、廣積糧，稱霸一方。此廝原為我賬房師爺，昨日來咨，言互不侵犯，即有相犯，亦表面文章，不動(dòng)筋骨。此人笑里藏刀，反復(fù)無常，不可與共。待有閑暇，必取狗頭。
是夜，藍(lán)旗旗主劉永敬擅自離營，被張樂行、龔德樹斬殺。紅、黑旗主見勢(shì)不妙，即偕藍(lán)旗余部復(fù)返淮北。
1857年10月下旬，龔德樹率白旗捻軍，自六安進(jìn)擊，連克霍山、獨(dú)山，李孟群不支，敗退麻埠，求援勝保、袁甲三。
月底，欽差大臣勝保、都察院左副都御史袁甲三率軍入皖，克六安，陷霍山。龔德樹不支，節(jié)節(jié)敗退。
陳玉成援潯不成，機(jī)動(dòng)不順，屢被多隆阿、鮑超連擊，力有不逮，遂聯(lián)手韋俊，北援龔德樹，一戰(zhàn)而克霍山。陳、韋議定：舍皖入豫，籌糧集兵。次日，太平軍棄霍山，北進(jìn)獨(dú)山、兩河口、葉家集，六日時(shí)間，陳韋大軍進(jìn)抵河南固始。
陳玉成、韋俊相攜北犯，勝保、袁甲三、李孟群皆驚，即刻調(diào)遣兵將，馳奔固始。
石達(dá)開率部離京，鎮(zhèn)江吃緊，吳如孝部，已被和春困圍半載，城內(nèi)糧食無幾，每人每日只發(fā)米半兩，眾皆面黃肌瘦，吳如孝日夜焦灼，一籌莫展。秀全遣安王洪仁發(fā)、侍天義李世賢領(lǐng)兩萬軍援，張國梁半路截而戰(zhàn)之，洪仁發(fā)不諳戰(zhàn)事，接仗即潰，遁回天京；李世賢退守龍?zhí)?，整兵一萬，欲再東援。
張國梁不待其發(fā)，夜?jié)擙執(zhí)?，天明突襲，又遣虎坤元迂回攻后。李世賢猝不及防，倉皇又退。
彈盡糧絕，援退兵疲，鎮(zhèn)江早晚必失，吳如孝決意突圍回京，并將此意告知瓜洲守將覃熙章。12月27日子夜，吳如孝親率主力猛擊清軍高資防線，掩護(hù)虎頭山、磨盤山將士撤入鎮(zhèn)江。又令右六檢點(diǎn)汪體元率一部留守西門，牽制清軍，自率兩萬大軍，悄聲撤出。瓜洲守軍亦同時(shí)撤軍。
天明，和春收得空城，即刻追擊；張國梁聞，亦出龍?zhí)?，東西夾擊。俘殺副丞相張有意、檢點(diǎn)黃大文，太平軍大亂，幸得李秀成援軍趕至，吳如孝部得以撤至天京外圍休整。
鎮(zhèn)江克復(fù)，江寧將軍和春上疏：奴才自江南任事，先挫賊兇鋒，再斷其接濟(jì)，俾成釜底游魚。而節(jié)次大股來援，勢(shì)甚猖獗，無不相機(jī)迎剿，斬馘凈盡，用成克復(fù)之勢(shì)。
江北欽臣德興阿亦奏：瓜洲為南北咽喉，卡江鎖陰，自古稱為險(xiǎn)要。粵匪踞守迄今五年，自琦善、托明阿視師以來，百計(jì)圍攻，不能覆其巢穴。奴才受任二年，未容其竄出一步，亦未容其出掠斗糧，今又乘其饑疲，一鼓而克。
咸豐帝喜，賞和春雙眼花翎、加太子少保，賜德興阿騎都尉世職。諭令二人南北對(duì)進(jìn)，合攻金陵。
和春又疏：金陵周圍九十六里，雄厚高堅(jiān)，甲于天下。洪逆踞為老巢，負(fù)固五載，其百戰(zhàn)悍賊，如楊秀清、韋昌輝等，雖已自相屠戮，而群兇精銳蟻聚尚多。就現(xiàn)兵數(shù)及賊情計(jì)之，既無仰攻之方，更無圍困之力。惟有步步為營，由東南而至西門，扼其要沖，斷其接濟(jì)，如鎮(zhèn)江之重扼高資，逐漸而進(jìn)，攻剿方有把握。李逆秀成所部，自皖馳抵，分股由金柱關(guān)、小丹陽一帶往來抄掠。與皖南李逆世賢部聯(lián)絡(luò)呼應(yīng)，聲言內(nèi)犯溧水、高淳、東壩。我部唯有迅克秣陵，奪其所恃，則各路皆可無虞，我?guī)熞嗫蛇M(jìn)攻雨花臺(tái)。
德興阿亦疏：現(xiàn)在江浦之賊，惟恃九洑洲賊巢盤踞江心，暗通金陵消息。奴才等現(xiàn)已整軍進(jìn)剿，步步為營，斷其外援，絕其糧道，并移營浦口，與和春等函商剿辦。
咸豐帝允，諭令德興阿南攻江浦，和春北攻秣陵關(guān)，水師參將黃彬扼控江面，進(jìn)剿九洑洲，兩江總督何桂清供給糧餉。
和春督率總兵傅振邦、虎坤元主攻秣陵關(guān)。又令張國梁偕總兵安泰、李若珠進(jìn)逼明陵，以窺鐘山；再令張玉良、周天培、馮子材分駐姚坊門、仙鶴門，以為策應(yīng)。
大兵壓城，李秀成不敢怠慢，親至秣陵關(guān)，調(diào)兵遣將，加固殷巷補(bǔ)給線，筑壘浚濠，堅(jiān)固關(guān)外據(jù)點(diǎn)，欲做長久打算。
江北大營，德興阿、翁同書亦不懈怠，率兵進(jìn)擊浦口。
翁同書曰：浦口距江浦縣城二十里，其間岡嶺相連。滿漢防兵向在浦口城北駐扎，其金湯門等處亦扎數(shù)營，與金陵儀風(fēng)門外下關(guān)隔江相對(duì)，山后為東北沖衢，江浦之賊若由城北竄越黃悅嶺，便可北犯全椒，東擾六合。九洑洲賊軍，在江心蘆葦之中，與南岸下關(guān)、七里洲聯(lián)成一片，而大溜直趨南岸，水師非傍七里洲、下關(guān)，逆折而上，無由進(jìn)攻。
德興阿道：由浦口緣江而攻，而別以重兵斷其西路，兼防其由黃悅嶺翻山而逸。
天京內(nèi)城，秀全聞聽炮聲隆隆、殺聲四起，心亂肝顫，熬煎至極；這次第，怎一個(gè)愁字了得。