薛少晨依舊叉手道：“謝陛下關(guān)心，家父身體一直很康健，臣來(lái)京之前，家父還在演練場(chǎng)，手挽鐵胎弓，一口氣射出三箭，皆正中靶心。又持槍上馬，打敗一眾家將。家父說(shuō)，他腿上的舊傷早就痊愈了，一直都盼望著陛下能讓他再次馳騁疆場(chǎng)，殺敵報(bào)國(guó)?！?br/>
楚帝微笑撫須道：“好，你父王健康，朕就放心了。不過(guò)，上戰(zhàn)場(chǎng)之事日后再議，畢竟你父王的腿傷非同小可，若是有什么閃失，你母親非得親自上京，狠狠地責(zé)怪朕一番不可。”
薛少晨連道：“不敢，不敢，家母最近一直在青山寺里聽(tīng)老和尚講經(jīng)，不涉塵世，豈會(huì)惹擾陛下?！?br/>
原來(lái)，薛少晨的父親唐王薛益，曾在涼州統(tǒng)領(lǐng)大軍抗擊來(lái)犯的西涼蠻子，后在一次交戰(zhàn)中，唐王的小腿中了蠻子一箭，而且那箭頭是抹上了毒的，幸虧救治及時(shí)，刮去了沾毒的皮肉，只是依舊有余毒滲進(jìn)筋脈，必須吃藥調(diào)理，慢慢靜養(yǎng)。因此，唐王不得不退居青州封邑之地懷安郡養(yǎng)傷。
而薛少晨的母親，則是楚帝的大表姐——陶陽(yáng)長(zhǎng)公主。
這位長(zhǎng)公主是先帝異母之兄東鄉(xiāng)王宋哲的獨(dú)女，后宋哲征討南蠻時(shí)，不幸被流矢?jìng)?，觸及心脈，不治身亡，先帝深感其忠及兄弟情誼，便收養(yǎng)宋哲的獨(dú)女，并封為陶陽(yáng)公主。
公主年輕時(shí)性子剛烈，脾氣也不小，好舞槍弄棒，先帝曾說(shuō)她頗有女將風(fēng)采。雖然長(zhǎng)相秀美，但因?yàn)楹梦?，一直很難嫁出去，故而陶陽(yáng)長(zhǎng)公主到了二十八歲還尚未出閣。
后來(lái)先帝親自出面做媒，要將長(zhǎng)公主許配給靖南將軍鄧飛虎，可陶陽(yáng)公主死活不肯，原來(lái)她早已看上了唐王薛益。
當(dāng)時(shí)薛益統(tǒng)帥幽州軍，大破侵襲虎口隘的北戎狄，并親手?jǐn)貧⑷值依侵鞫嗄靖窈梗螳@全勝，凱旋歸朝。受到朝廷內(nèi)外以及大楚百姓的贊譽(yù)。
一次先帝召薛益入養(yǎng)心殿議事，碰巧被去后山途中的長(zhǎng)公主偶然相遇，二人互相問(wèn)候了幾句便匆匆分別，但公主卻是一見(jiàn)傾心，開始是因?yàn)檠σ嫔猛L(fēng)凜凜，相貌堂堂，任何女子看了都會(huì)春心萌發(fā)，之后，長(zhǎng)公主知道其名后，更是愛(ài)慕不已。
可先帝并不愿意，主要因?yàn)檠σ媸墙Y(jié)過(guò)親的，只不過(guò)在前幾年，其妻因病去世，薛益雖鰥居多年，一直未續(xù)弦，但要自己的義女嫁給曾有過(guò)婚姻的男子，終究心里不太舒服。
但陶陽(yáng)長(zhǎng)公主不在乎這些，曾經(jīng)當(dāng)著先帝的面大吵大鬧，甚至說(shuō)“非薛益不嫁”的重誓。
后來(lái)先帝一想，唐王雖娶過(guò)妻，卻沒(méi)有留下原配的子嗣，況且還是開國(guó)功臣之后，其先祖為大楚立下了赫赫戰(zhàn)功，而如今的薛益更是一方大將，將公主嫁給她也不算辱沒(méi)皇家門楣。也就同意了這門親事。
如今，陶陽(yáng)長(zhǎng)公主年紀(jì)也四十多了，沒(méi)有年輕時(shí)的沖勁，沒(méi)想到慢慢的信了佛教，這些年一直在家里吃齋念佛，不肯出門。薛少晨投身玄音寺學(xué)武，很大一部分是受母親的影響。
楚帝道：“少晨，說(shuō)起來(lái)，你也是朕的表外甥，又與銑兒關(guān)系最好，今晚也留下來(lái)，一起吃家宴?！?br/>
“謝陛下。”薛少晨叩首再拜。
東都東市靖康坊華昌街未末
華昌街是靖康坊離城門口最近的大街區(qū)，而且這里有一家東都最大的民間販馬市場(chǎng)——飛駿馬場(chǎng)，蕭崇光換成普通人的粗布厚衣打扮，而后才進(jìn)入了這馬場(chǎng)。
他神色匆匆、腳步較快地在各個(gè)攤位上轉(zhuǎn)悠，他迫切地要尋到一匹快馬，這樣才能保證以最快的速度往返東都、晏城兩地。
這些個(gè)賣馬攤位加起來(lái)足足有三十多家，由馬場(chǎng)主人統(tǒng)一管理，然后，將自家的馬關(guān)進(jìn)各自買下的馬槽里，每家店用一塊鐵板隔開來(lái)區(qū)分，他們不設(shè)招牌，只是幾個(gè)精壯的馬販子在自家的攤位口擺上一張木桌木椅，使勁吆喝。
能承受這么多馬販子和馬匹所需要的占地，也只有飛駿馬場(chǎng)才有這個(gè)氣魄。
不過(guò)這家馬場(chǎng)的主人一直都很神秘，除了核心的內(nèi)部人員，外人根本無(wú)從知曉，日常打理，都是交由馬場(chǎng)的苗管事處理。
“這位客官，來(lái)看看吶！小店新從西域進(jìn)口的成年大宛良馬！可跋山涉水，日行百里！要好馬的客官千萬(wàn)別錯(cuò)過(guò)嘍！”
蕭崇光聞言，心中大喜，連忙轉(zhuǎn)過(guò)身望去，只見(jiàn)這是一家規(guī)模較小的攤位，而且看起來(lái)有些破舊，所販之馬的數(shù)量也不超過(guò)十匹，此刻，一名高大的留須漢子正撫著靠右的灰鬃大馬，高聲叫賣。
大宛馬產(chǎn)自西域，是世上最優(yōu)質(zhì)的馬種之一，與絕影、快航、爪黃飛電等齊名。不過(guò)若和汗血馬、赤兔馬比起來(lái)，還是差得很多，不過(guò)，對(duì)于蕭崇光來(lái)說(shuō)，有大宛馬就已經(jīng)非常滿足了。
崇光上前拱手問(wèn)道：“這位老板，在下想買你手中大宛馬，請(qǐng)您出個(gè)價(jià)吧。”
“五萬(wàn)五千兩白銀，不二價(jià)！”
那販馬大漢說(shuō)得很堅(jiān)決地道。
蕭崇光聽(tīng)后“咝”地倒吸一口涼氣，別說(shuō)他現(xiàn)在帶這么多錢，就算是把提衛(wèi)府的金庫(kù)全部撬開來(lái)，也拿不出那么多。
“老板，你看我來(lái)得匆忙，能不能稍降點(diǎn)價(jià)？”崇光擠出一絲笑容地問(wèn)道。
那販馬漢子上下打量了崇光一眼，見(jiàn)他一身粗布衣打扮，心里暗道，此看人也拿不出多少錢，當(dāng)下不由得微微皺眉，只好松口道：“好吧，其實(shí)俺也是著急用錢，要不然也不會(huì)把這寶馬拿出來(lái)賣，這樣，五萬(wàn)兩千白銀！真的不能再降?！?br/>
這漢子操著一口純正的幽州口音，應(yīng)該是來(lái)自幽、涼那一帶的平原苦寒之地。
蕭崇光聞言，沉吟不語(yǔ)。
那漢子見(jiàn)他沒(méi)有說(shuō)話，便問(wèn)道：“那你說(shuō)，你肯出多少錢？”
崇光很羞澀地道：“老板，你看能不能這樣，我先付一千，其后的我寫張欠條，算利息，你每個(gè)月拿著欠條上門來(lái)找我，我會(huì)將剩下的錢慢慢付給你。”
那漢子登時(shí)就怒了：“你是不是聽(tīng)不懂人話？俺都說(shuō)了急著用錢！誰(shuí)有空等著你慢慢還？你有錢就買，沒(méi)有錢就滾蛋，別妨礙大爺我做生意！”
蕭崇光頓時(shí)泄氣了，真?zhèn)€是人窮志短，只好垂頭喪氣地離開。
“他的錢我付了。”
正當(dāng)崇光準(zhǔn)備邁開腿時(shí)，突然耳邊響起一道熟悉。猶如銀鈴般的聲音。
他猛地一回頭，心中苦笑不已，說(shuō)了聲：“韓姑娘，你怎么來(lái)了？”
原來(lái)，來(lái)者不是別人，正是韓玉。
那賣馬的販子見(jiàn)到這么一個(gè)精致漂亮的小姑娘要買，由不得愣住了。
“我要是不來(lái)，你今日還走得了嗎？你這個(gè)沒(méi)良心的家伙無(wú)情，但我卻不能不義?！?br/>
韓玉口氣冷淡，明顯還在生崇光的氣。
“韓姑娘，你聽(tīng)我說(shuō)······”
“老板，你到底賣不賣呀！”
還沒(méi)等蕭崇光說(shuō)完話，韓玉便立刻不耐煩地高聲喊道，明面上是在問(wèn)販馬漢子，實(shí)則是故意將崇光的話打斷，蕭崇光不得不把后面的話硬塞回嘴里，甚為尷尬，也不敢再過(guò)多言語(yǔ)。
那漢子聞言，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，滿臉堆笑地連聲道：“好！既然姑娘如此爽快！那俺就五萬(wàn)兩千兩賣給你。”
韓玉沒(méi)有接話，直接從懷里掏出一張五萬(wàn)五千兩的銀票拍在木桌上，方撇下一句：“不用找了?！?br/>
那漢子將大宛馬的韁繩解開，交至韓玉手中：“姑娘請(qǐng)收好?！?br/>
“好嘞！”
韓玉高高興興地接過(guò)大宛，將它牽出地?cái)傋樱瑴厝岬負(fù)崦笸瘃R的脖子。而后，斜眼看向站在一旁抱胸而立的蕭崇光。語(yǔ)氣生冷道：“還不快來(lái)試試?！?br/>
崇光聞言先是一怔，忽而狂喜起來(lái)，朝韓玉叉手連連道謝：“多謝韓姑娘！”
說(shuō)罷，他已經(jīng)迫不及待地翻身上馬，可還未等他騎穩(wěn)，韓玉也一個(gè)縱步躍上馬背，坐在蕭崇光的身后。
聞到熟悉的蘭花般的幽香，崇光驚道：“韓姑娘，你這是做什么？”
韓玉嘴角勾起冷笑道：“做什么？你自己不知道嗎？這大宛是我出錢買的，你想騎著它去中州府，好，我可以讓你去，不過(guò)你必須做到兩件事?！?br/>
蕭崇光道：“想要我做什么事，但說(shuō)無(wú)妨。”
“第一，你剛剛在府上那樣兇我，必須向我道歉。第二，此次上中州，得順便帶上我。若不答應(yīng)我這兩個(gè)條件，這大宛馬你就休想騎走?！?br/>
崇光咬牙堅(jiān)持道：“我可以跟你道歉，但我是萬(wàn)萬(wàn)不能帶上你的，我還是那句話，這件事，姑娘就不要繼續(xù)摻和進(jìn)來(lái)了。要是姑娘不允許，大不了我重新選過(guò)一匹馬?！?br/>
“好啊，”韓玉雙手叉腰，笑吟吟地道，“那你就下去選吧，我騎著大宛，看看你拿著一千兩白銀，是怎么在冬末時(shí)節(jié)、馬匹數(shù)量最少的淡季買馬的，我跟你打賭，今日你一頭小野駒都上不了手?！?br/>
蕭崇光曾在沙場(chǎng)效命，馬匹買賣的淡熱季，他是最清楚不過(guò)了，正如韓玉所說(shuō)，光憑手里的一千兩銀子，恐怕連剛出生的幼崽都買不到。
“罷了！帶上她又有何妨？這韓姑娘也是會(huì)武功的，就算在路上遇到劫匪大盜，她即使不能殺敵擒賊，但也至少能夠自保。”
蕭崇光心中如此想著，打定主意后，便立刻飛身下馬，朝韓玉叉手躬身道：“蕭崇光剛剛多有冒犯，今次向韓姑娘道歉，有無(wú)禮之處，萬(wàn)望姑娘海涵！”