翌日兩幫人馬結(jié)伴上路，在第三日清晨到達(dá)了雍州。
如果執(zhí)意住在城外，反倒惹人懷疑，倒不如借由賀雪卉他們掩人耳目，于是當(dāng)夜留宿在了客棧。
他們前腳剛安頓下來(lái)，衙門后腳就來(lái)了人送信。
謝停舟展開(kāi)信件快速掃過(guò)，又遞給沈妤，“雍州知府章敬廉請(qǐng)我們?nèi)ニ献隹??！?br/>
沈妤看著信說(shuō)：“照面都還沒(méi)打，他又是怎么認(rèn)出我們的？你與他從前有交情？”
“沒(méi)有，去年帶兵也未曾從雍州經(jīng)過(guò)?！敝x停舟目色微涼，“這個(gè)問(wèn)題，恐怕得見(jiàn)了章敬廉才能知道了。”
“你準(zhǔn)備去赴宴嗎？”沈妤已經(jīng)將信看完了。
謝停舟接過(guò)來(lái)，又大致掃了一遍說(shuō)：“是我們?！?br/>
說(shuō)罷在燈上引燃了信，火苗快燎到了指尖他才松手，地上只剩下灰白色的灰燼。
謝停舟道：“雍州境內(nèi)有兩千駐軍，就算吃空額的情況嚴(yán)重，少說(shuō)也有一千多，拿下我們這些人，足夠了，章敬廉既沒(méi)有調(diào)兵，只派了個(gè)衙役來(lái)傳信，說(shuō)明他沒(méi)有逼迫的意思?！?br/>
“去嗎？”沈妤問(wèn)。
“為什么不去？”謝停舟看著她，說(shuō)：“看看他想要干什么?！?br/>
章敬廉將宴席設(shè)在了自己的府上。
出乎意料的是，章府并不大，只是一個(gè)兩進(jìn)的院落，放在平民里也算不上大戶人家。
進(jìn)門一道影壁，繞過(guò)影壁進(jìn)入庭院，便是正房和旁邊兩側(cè)的廂房，后頭便是灶房，一眼就看了個(gè)干凈。
布局也簡(jiǎn)單，院子里栽了幾株花草，只是這個(gè)時(shí)節(jié)已經(jīng)不開(kāi)了，對(duì)于一個(gè)正四品的地方官員來(lái)說(shuō)，著實(shí)寒磣了些。
他們今日來(lái)赴宴，均以真面目示人。
“世子，請(qǐng)上坐?！闭戮戳行┘?dòng)。
他才五十多歲，看著卻比本身的年紀(jì)要蒼老許多，頭發(fā)花白了大半。
謝停舟落座，章敬廉親自給他斟了酒。
今日沈妤依舊穿了女裝，并未做過(guò)多妝飾，章敬廉心思一轉(zhuǎn)，“這位便是虞候吧。”
章敬廉心想，曾經(jīng)先帝跟前的大紅人，在盛京也算是個(gè)能呼風(fēng)喚雨的人物了，沒(méi)想到卻不是想象中那般五大三粗。
“那是從前的稱謂，如今我已不是虞候，章大人不必如此客氣，我自己來(lái)吧?！鄙蜴ソ舆^(guò)了酒壺悄悄檢查了一遍，才向謝停舟遞了個(gè)眼神。
謝停舟道：“章大人也入座吧?！?br/>
章敬廉坐下說(shuō)：“世子屈尊降臨寒舍，只有薄酒淡菜，請(qǐng)勿介意?！?br/>
謝停舟淡笑道：“今日本就不為用飯而來(lái)，面談才是要事?！?br/>
見(jiàn)他如此直接，章敬廉點(diǎn)頭道：“想必世子應(yīng)當(dāng)是想知曉我如何得知兩位入境，不瞞您說(shuō)，光州知府集結(jié)了人手，想在境內(nèi)攔下世子的人馬?！?br/>
從河州回北臨，最近的路線便是途經(jīng)光州。
他如此一說(shuō)，沈妤和謝停舟都明白了。
光州的路程比雍州要近不少，如果他們走的是那條路，早就已經(jīng)兵戎相見(jiàn)了，消息定然會(huì)傳到雍州來(lái)。
章敬廉恐怕就是以此猜測(cè)他們會(huì)從雍州繞道。
章敬廉繼續(xù)說(shuō)：“如今其他地方兵荒馬亂，難民全往雍州涌，進(jìn)出的大撥人馬不多，我早已派人在城門留意，今日終于等來(lái)了世子。”
謝停舟剛想開(kāi)口，余光暼見(jiàn)沈妤端著杯子要飲，伸手壓在她的手腕上，低聲說(shuō)：“不可空飲，先吃些東西墊墊底?！?br/>
他這樣的態(tài)度讓章敬廉不得不重新審視沈妤的身份。
謝停舟好似知道心中所想已般，淡淡道：“內(nèi)子空腹飲酒容易腹痛，章大人見(jiàn)笑了?！?br/>
章敬廉被這消息擊得震驚不已，趕忙又不動(dòng)色地?fù)Q了個(gè)稱謂，“倒是我怠慢了，世子妃與世子連日奔波，天氣漸冷，當(dāng)備些熱湯給世子妃暖身?！?br/>
說(shuō)罷又吩咐丫鬟去準(zhǔn)備。
“談?wù)掳?。”謝停舟道：“我不會(huì)在雍州境內(nèi)停留，明日便會(huì)離開(kāi)，大人有什么事不妨直說(shuō)?！?br/>
章敬廉沉吟不語(yǔ)，片刻之后像是終于鼓起了勇氣，起身對(duì)謝停舟深深揖了下去。
“章大人這是作何？”
章敬廉肅然道：“章敬廉在此懇求殿下，救我雍州百姓?！?br/>
謝停舟面不改色，“雍州隸屬大周，章大人想要救民，不如去求盛京?！?br/>
章敬廉說(shuō)起來(lái)心緒便不穩(wěn)，“敢問(wèn)世子與世子妃進(jìn)入雍州境內(nèi)之后，沿路看到最多的是什么？”
沈妤道：“流民和荒地。”
“沒(méi)錯(cuò)?！闭戮戳谅暤溃骸翱炼愐咽盏搅送w二十一年，先帝薨于同緒十九年，如今新帝登基，但賦稅還是照樣要收，朝廷和老百姓都是寅吃卯糧，誰(shuí)還能種得起地？我曾上書(shū)多次，朝廷也不管，每年下派來(lái)的巡按御史還要撈一筆銀子再走，這是根本不給人活路呀，我已到了含飴弄孫的年紀(jì)，本想著這官不做也罷，可我……”
章敬廉滿面憤然，“可是我又想到了老百姓，若是再換個(gè)貪官污吏過(guò)來(lái)，這日子還怎么過(guò)？”
“世子殿下，世子妃?！闭戮戳坏榷朔磻?yīng)，忽然提袍跪了下來(lái)。
“章大人這是做什么？”謝停舟說(shuō)。
章敬廉固執(zhí)不起，“這一跪是我替百姓而跪，雍州愿歸附北臨，由北臨制轄?！?br/>
謝停舟與沈妤對(duì)視了一眼，說(shuō)：“我無(wú)意于此，章大人先起來(lái)說(shuō)?！?br/>
章敬廉起身，“殿下無(wú)意，可別人會(huì)相信嗎？不論是不是世子的意愿，北臨已成勢(shì)，只有一種結(jié)果，那便是你死我亡，世子想要藏鋒已經(jīng)不可能了。”
不論謝停舟有無(wú)想法，此刻對(duì)著章敬廉，在摸清虛實(shí)之前，他都不可能張口應(yīng)下。
謝停舟慢悠悠地說(shuō)：“那依章大人所見(jiàn)，我應(yīng)當(dāng)如何做呢？不如大人指點(diǎn)一二?！?br/>
章敬廉早就考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，將心中所想脫口而出，“指點(diǎn)萬(wàn)不敢當(dāng)，如今世道風(fēng)雨飄搖，各地匪患遽起，自立為王者不在少數(shù)，趁此機(jī)會(huì)，世子可以下發(fā)檄文，以剿滅各路匪患為由收納各州。”
“章大人說(shuō)得輕巧，打仗不是張口那般簡(jiǎn)單，盛京自顧不暇，在這個(gè)時(shí)候不會(huì)給北臨提供任何軍費(fèi)，戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)，單由北臨支撐不起如此大的軍需用度。”
章敬廉將目光投向了沈妤，口開(kāi)得有些艱難，“如今，如今陸氏的銀庫(kù)，怕是比國(guó)庫(kù)都充盈吧?！?br/>
沈妤淡笑，“章大人想讓陸氏承擔(dān)起用兵的糧餉?！?br/>
章敬廉老臉紅了，深知這和盤剝商戶沒(méi)有什么差別，還是硬著頭皮道：“我耳聞陸氏年年都在救濟(jì)難民，揚(yáng)湯止沸，不如去薪；潰癰雖痛，勝于養(yǎng)毒①。年年都是這樣的支出只平其表難斷沉疴，不如釜底抽薪，一勞永逸?！?br/>
謝停舟一笑，“章大人想要?dú)w附北臨，想得未免太過(guò)簡(jiǎn)單了些，雍州與北臨之間還隔著一個(gè)平州。”
“世子為何不反過(guò)來(lái)一想？”章敬廉說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)說(shuō)平洲被北臨和雍州困夾于其中，已是囊中之物。”
謝停舟依舊是泰然自若，沈妤卻是變了變臉色。
“世子，世子妃?！闭戮戳f(shuō)起來(lái)滿面榮光，似乎人都年輕了幾分。
“我出身寒門，虛度光陰五十余載，自記事起看到的就是貪官橫行民不聊生，國(guó)泰民安的盛世只在史書(shū)上見(jiàn)過(guò)，可我在世子身上看到了轉(zhuǎn)機(jī)，北臨自給自足，境內(nèi)百姓安居樂(lè)業(yè)，若這樣的盛況能夠覆蓋大周這片土地，該是怎樣一番令人神往心馳的光景?！?br/>
談話一直持續(xù)到了傍晚。
章敬廉留二人用過(guò)晚飯才離開(kāi)。
①.《三國(guó)演義》第三回。