林姑姑雖然不是皇后從秦家?guī)нM(jìn)宮的，跟綠桃、綠蘭等人不在同一條起跑線上，如今卻是皇后跟前的心腹之一。

    皇后出身世代從軍、功勛無數(shù)的國公府，母親羅氏也是出身世家名門，早在她入宮之前就替她打聽好了，選了這位年過三十沒出宮、主動留下做女官、熟知宮闈之事的林姑姑替她保駕護(hù)航。

    這三年以來，林姑姑確實(shí)對皇后忠心耿耿，也提點(diǎn)著她規(guī)避了不少問題，比如說跟淑妃等妃嬪之間的不必要摩擦。

    皇后也漸漸信重起她來，可今日林姑姑突然提出的建議卻讓她有些難以接受。

    太后、賀婕妤來了這么一手疑似馴服的敲打，她又有點(diǎn)不確定了。

    揮退綠桃后，皇后還是有點(diǎn)不悅：“本宮乃一國之后，母儀天下，為何要紆尊降貴助個(gè)小小宮人成事？更何況，陛下未必真會看上那宮人……”

    言語間透出一股高高在上的傲氣，那是許多世家女子刻在骨子里里的驕傲。

    林姑姑嘆道：“娘娘，正是因?yàn)樗矸荼拔?，才好操控啊?！?br/>
    皇后不吱聲。

    林姑姑又道：“陛下登基也快滿三年了，按例，今年的大選也該操辦起來了。奴婢聽說，好幾位娘娘都在跟娘家商量，讓送人進(jìn)來參選呢?！?br/>
    皇后微微一怔，很快反應(yīng)過來，露出個(gè)譏誚的笑。

    “還想利用族妹邀寵？她們倒是打得好算盤，也不怕上陽宮那位生吃了她們！對了，她可有跟蕭家遞話？”

    林姑姑搖了搖頭。

    皇后自嘲一笑，笑自己多此一舉。

    明明那女人在宮里最為得寵，如今肚子里還揣著個(gè)寶貝疙瘩，何必要抬舉其他人來分自己的寵呢？

    淑妃又不是傻子！

    林姑姑道：“娘娘，如今淑妃得寵，誰也不知她有沒有那個(gè)好運(yùn)氣，新的秀女進(jìn)宮后的情形也是未知數(shù)。即便如此，娘娘還是該早做打算?！?br/>
    皇后心里明白這個(gè)道理，卻過不去那個(gè)坎。

    她自小受著名門閨秀的教育長大，從來不屑于摻和到妻妾爭寵中去，更不恥于對妃嬪們下手，最多也就是冷眼看她們蹦跶罷了，左右她只要不行差踏錯(cuò)，她父親還是鎮(zhèn)守一方的國公大將軍，霍衍之就不可能廢后。

    可成婚三年，她這肚皮遲遲未有動靜，此時(shí)蕭淑妃又懷上了，被霍衍之看得如珠似寶。

    饒是她再淡定，自打正月里上陽宮傳出消息后，她一顆心就跟放在油鍋上煎著似的，沒有一刻不焦慮。

    所以，林姑姑今日才敢提這個(gè)話頭。

    那個(gè)宮人確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的棋子。

    能進(jìn)來做宮人的，自然都出自平民百姓之家。沒有做官的近親，也就絕了她自己的后路。

    卑賤的宮人出身，最多也就只能做個(gè)寵妃。家中無人，皇帝就是想破格提拔，也不會冒天下之大不韙這么做，除非他不想坐這張龍椅了。

    林姑姑又勸：“若陛下對她的愛寵不能長久，又能留給她一兒半女，那就更好了。娘娘正好借此機(jī)會，將小皇子、小皇女抱過來養(yǎng)著。畢竟，宮里的規(guī)矩，婕妤以下不得撫養(yǎng)皇嗣……”

    皇后沒有再說話，垂著眼看自己扁平的肚皮，眼神慢慢變了。

    “且先看看吧，這會兒貿(mào)然出手，肯定要落在上陽宮的眼里……”

    翌日清早，止薇回去時(shí)已經(jīng)有點(diǎn)腿軟了，深一腳淺一腳的，跟踩在棉花裹著的刀尖上似的。

    昨天，她偷偷跟清秋借了一小盒藥膏涂上，否則，今天她恐怕得瘸著回去。

    在宮里當(dāng)差的，鮮少有不預(yù)備這種活血化瘀的外傷藥的。

    畢竟，按照宮規(guī)，她們見著哪位大小主子都得跪下來行禮。若是運(yùn)氣不好，碰上自家主子或是外頭的娘娘不高興了，隨便罰跪、掌嘴也是很常見的。

    止薇徐徐呼出一口氣，回到房間，打了半盆冰冰涼的井水就開始洗漱。

    這幾日霉運(yùn)罩頂，都不記得出過幾身冷汗又干了，可偏偏因著提鈴的差事，她竟拖了兩天沒有換洗。

    她雖然出身小門小戶，卻有點(diǎn)潔癖，平時(shí)就算是冬天，也總要找機(jī)會擦洗一二，不然總覺得身上難受，看誰都覺得不好意思。

    止薇換了身衣衫，又拖著疲倦的身軀去干活了。

    司苑局里負(fù)責(zé)照管花草的宮人數(shù)量不少，但有著一手養(yǎng)花好技術(shù)的極少，止薇就是其中之一。

    像連珠，原本雖也負(fù)責(zé)侍弄連碧亭附近的花草，但主要也就是照管一二，真發(fā)現(xiàn)了什么問題，她是沒辦法解決的，只能尋求止薇和其他人的幫忙。

    許是因?yàn)樗|怒了宮里兩大巨頭，被皇帝罰了提鈴，又被太后罰跪了一天的緣故，司苑局的宮人今日看她的眼神比昨天更冷漠了些。

    薔薇花枝一案還沒下定論，李管事也怕最后被抓出去當(dāng)替罪羊，也下意識和止薇撇清關(guān)系。

    于是，今日的她就被安排了一系列的粗重活中的粗重活。

    司苑局的差事雖然累，但也分個(gè)三六九等。

    最輕省的活計(jì)自然是御苑里頭那些常見花草的澆水、修剪、清潔等工作了，大抵只要讓綠的保持精神飽滿、讓花的色彩亮麗，好迎接不知名貴人的鑒賞，也就足夠了。

    累一點(diǎn)的主要就是搬搬抬抬的活計(jì)了，比如說哪宮的主子娘娘突然想要一盆什么花兒啦，司苑局的宮人當(dāng)然得挑兩盆好的出來，并盡職盡責(zé)抬到某宮室里。

    前二者都是勞力不勞心的活，最磨人、最辛苦的卻是苗圃里的翻盆、換土等工作。

    跟這些比起來，施肥、防蟲害這等滴水處見功夫的細(xì)致活兒倒不算什么，熟能生巧罷了。

    平時(shí)，止薇多半在苗圃里做細(xì)致活兒，可今日，她就被李管事“發(fā)配”去了翻盆。

    翻盆，顧名思義，就是把花盆里的植株完好地挖出來，再挪到另一只花盆里，覆蓋上新土。

    此舉在苗圃是最常見不過的工作，從地栽換為盆栽，從小盆換為大盆，從普通土盆換為帶釉瓷盆，很多情況下都需要翻盆。

    即便是進(jìn)入成長穩(wěn)定期的植株，每年春天也最好換一次盆，主要目的在于換土，保證植株?duì)I養(yǎng)充足。

    聽起來很簡單，可做起來卻麻煩多多。

    御苑里的名貴花種不少，翻盆時(shí)若不小心弄斷了那花木的根莖，損其元?dú)猓慌乱馁M(fèi)多一二個(gè)月再去養(yǎng)回來。

    同時(shí)，腐爛的花根也必須得及時(shí)剪除，尤其是根系發(fā)達(dá)的植株。否則，爛根問題會逐漸惡化，最后導(dǎo)致黃葉、落花。

    而且，勞作時(shí)多半得時(shí)時(shí)刻刻彎著腰，小心翼翼換過去，沒出岔子才敢松口氣，一個(gè)直起腰來，人總要頭暈?zāi)垦：靡魂?。可沒幾息，又得彎下腰去，再朝著下一個(gè)花盆進(jìn)發(fā)了。

    這份差事又得精力旺盛、又得有點(diǎn)巧勁，一般都是找的小太監(jiān)來做，不想今日卻混進(jìn)了止薇這么個(gè)“異數(shù)”。

    因她生得好，司苑局的年輕小太監(jiān)也愛跟她搭話。

    見她才翻了幾盆就氣喘吁吁、滿頭大汗，虎頭虎腦的小太監(jiān)阿亮忍不住出聲：“止薇姐姐，要不你先歇一會？這活兒也不趕，左右咱們這么些人呢，這幾日內(nèi)做完交差就是了?！?br/>
    另一個(gè)瘦瘦小小的全德也道：“是啊，姐姐你這幾日都沒休息好吧？白日里還這般拼命，也沒人見著，又有什么意思呢？”

    止薇抿嘴一笑，余光瞥著四周似乎沒有李管事和他最忠心的幾個(gè)狗腿子，便從善如流地略放慢了動作。

    這份差事對她來說確實(shí)比較麻煩，甚至，她要比他們倆更全神貫注地操作。

    否則，真弄折了哪一株花苗細(xì)嫩的根，她今天的耳根子都別想要清凈了！

    即便如此，那幾株被她“寵幸”的花苗還是嚶嚶嚶叫個(gè)不停，儼然有些恃寵而驕的模樣，估計(jì)都聽說了她脾氣好，變著法兒地在她面前撒嬌刷好感呢。

    不過，這幫花兒除了聒噪也還有很多用處，至少它們能指點(diǎn)著止薇如何給自己提供最優(yōu)種植方案。

    說起來，止薇進(jìn)宮前雖然跟著母親種過些小東西，但這一手養(yǎng)花的本事，卻多半是在被發(fā)配到司苑局、和這幫花草嘰嘰咕咕的交流中學(xué)會的。

    阿亮見她聽勸，又笑嘻嘻地問：“姐姐可真是有大福氣的，我進(jìn)宮都好幾年了，見到過最牛的也就是婕妤娘娘。姐姐你倒好，這幾日居然在陛下、太后、皇后娘娘們跟前露了臉……”

    止薇笑意微斂，抬頭掃了眼阿亮。

    阿亮當(dāng)然也不是傻子，說話時(shí)也是壓低了聲音的，就他們?nèi)齻€(gè)能聽到，卻沒想到，止薇那如三月井水般沁涼的眼神一橫，自己竟訥訥不敢再說。

    “好厲害的眼神！都快趕上上回那位婕妤娘娘的威風(fēng)了，可惜命不好，沒生作官家小姐，也只能跟我們一樣，是個(gè)被人呼來喝去的命！”

    止薇若無其事低下頭去，繼續(xù)著手里機(jī)械性的工作。

    “姑娘！止薇姑娘！李管事讓你去，去一趟！”來人氣喘吁吁，神色有點(diǎn)復(fù)雜，似乎有著同情，又混雜著點(diǎn)其他的意味。

    止薇心中一驚，仔細(xì)將這兩日的事情都過了一遍，卻猜不出李管事為何突然喚自己。

    太后昨天罰了她跪三個(gè)時(shí)辰，罰了估計(jì)也就完了，總不至于還會鬧出什么天天喊她過去磋磨的幺蛾子。

    止薇有自知之明，太后就是再恨她，也不至于拉低身段做出這么沒品的事。

    這么說，多半是薔薇花枝一案出結(jié)果了？

    止薇拍了拍手上的泥，柔聲叮囑了阿亮、全德兩句，將活兒交給他們，才隨那報(bào)信的人快步前去。

    心中雖然思慮萬千，但面上卻不敢顯露分毫。

    見到李管事時(shí)，止薇心里又打起了小鼓。

    因?yàn)?，李管事笑呵呵的，全然不似今兒清早分配差事時(shí)那張晚娘臉，像是走在路上撿了兩個(gè)大元寶。

    但奇怪的是，李管事身邊還站著個(gè)年紀(jì)比她小些、身量也嬌小些的宮人，似乎是叫點(diǎn)青的。

    “管事尋我，可有什么急事？”

    李管事搓著手笑：“是好事，大大的好事。早知道止薇姑娘不是池中物，在我這小廟里待不長，今日果然應(yīng)驗(yàn)了……”

    止薇心中一突，提起的半口氣怎么都吐不出來。

    “管事的意思是……”

    “哎，你這傻丫頭，這還能有什么意思？往年開春各宮各局人事都要調(diào)動一番的，方才尚宮局來人，說要把你和點(diǎn)青都劃撥去上陽宮照看花草呢。哦對了，說是要給你領(lǐng)一等大宮女的例。點(diǎn)青年紀(jì)小一些，暫時(shí)領(lǐng)二等的……”