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牛二根與曾啟兩人討論著如何逃跑時(shí),住在西鎮(zhèn)某個(gè)小院的范一光卻滿心的糾結(jié)。
傍晚時(shí)分,有人敲門。
打開門時(shí),不見人,門檻邊卻塞了一張紙條。
他拾起展開一看,渾身一機(jī)靈,趕忙關(guān)上了門。
紙條一看就是曾掌柜讓人傳來(lái)的。
上面的意思是,請(qǐng)他幫忙潛入飯莊,從小書房書架的暗格里取出藏著的賬冊(cè),三更時(shí)送去西南角的青河邊,必有重謝。
拿到紙條后,范一光就有些神不守舍,連飯都沒(méi)有好好吃一口,就將自己關(guān)進(jìn)了屋子里。
他的心情非常的復(fù)雜。
跟著曾掌柜已經(jīng)有三年了。
曾掌柜對(duì)他另眼相待,教給他很多東西,對(duì)他的重用和給他的工錢都是飯莊所有伙計(jì)中最高的。
最重要的是,兩年前,他爹染上重病就剩一口氣了,還是曾掌柜幫忙尋了半根人參救的命。
這樣一個(gè)對(duì)他有知遇之恩的人竟然是個(gè)罪大惡極的人販子!
事情過(guò)去了一天一夜了,他還是不能相信。
對(duì)人親切,為人作想,文質(zhì)彬彬,謙虛有禮,除了偶爾看他的目光令他覺得有些不舒服外,曾掌柜身上幾乎找不出一點(diǎn)毛病。
拐賣孩子這種事到底是怎么發(fā)生的呢?三年來(lái),曾掌柜到底是如何做到不露蛛絲馬跡的呢?
飯莊生意并不差啊,每個(gè)月的入賬也是成百上千兩的,他為什么要去做人販子呢?
會(huì)不會(huì)是有誤會(huì)?
會(huì)不會(huì)有些不能為外人道的冤屈?
假如有,那么證據(jù)是不是就在他要的這本賬冊(cè)里?
是不是拿到賬冊(cè)就可以幫他洗清冤屈?
范一光騰地站起身來(lái)往外走。
約的是三更,現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)一更,也就是說(shuō)他還有一個(gè)來(lái)時(shí)辰可以行動(dòng)。
雖然理智告訴他應(yīng)該把紙條交到巡檢司,可是做人不能忘恩負(fù)義,若是曾掌柜真的有冤屈,那么能幫他一把的就只有他范一光了。
雖然不知道后面有沒(méi)有人跟著,范一光出門后還是繞了一大圈,自認(rèn)為擺脫了跟蹤之后,才往謹(jǐn)慎地靠近西霞街的后巷。
夏夜里的落霞鎮(zhèn),一入夜并不會(huì)馬上安靜下來(lái),街頭巷尾納涼聊天的人依然大有人在。
可這晚才入一更,街上已經(jīng)靜悄悄。
當(dāng)然街頭巷尾的暗影里可能并不安靜,但是月光所照之處卻是看不到人影的。
江家小院里,江寒還沒(méi)有入睡。
她一個(gè)人坐在桃樹下的石桌邊閉著眼托著腮,在腦子里一遍一遍的播放,她與曾啟接觸的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
頭上頂?shù)南右煞该弊幼屗龑嬍畴y安,曾啟一日沒(méi)抓到她的心就落不了地。
與其在床上翻來(lái)覆去,不如認(rèn)真想想。
“啪!”
江寒托腮的手一歪,撲倒在石桌上,哀嘆道:“已經(jīng)第十遍了……還是什么異常也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)……難道這次真的又要下大獄?”
人家穿越成小老百姓,都是開創(chuàng)事業(yè)走上人生巔峰,為什么她老是要走向大牢呢?
要不她也逃了算了!
趙大叔也不知道什么時(shí)候回來(lái),劉大康一個(gè)小啰啰根本不頂事……
她閉上眼腦海里就閃現(xiàn)周捕快笑得像個(gè)惡魔的臉。
逃了也比在大牢里被折磨死要好吧?
但是還付諸于沒(méi)行動(dòng),原本以為要徹夜難眠的她,胡思亂想一通后,不知是不是用腦過(guò)度,不到半盞茶功夫竟然發(fā)出了微微的鼾聲……
與江寒的假失眠不同的是,巡檢司后衙正院書房里的沈大人卻是真忙著。
書房里的桌案上鋪著一張幾乎將整張桌子都占滿的畫紙。
畫紙的一邊畫了些毫無(wú)美感的山丘峰巒,上面標(biāo)了些名字與數(shù)字,另一邊卻還是一片空白。
穿著家常長(zhǎng)袍的沈大人,一邊對(duì)照著畫紙上放著的幾張有些皺的小紙片,一邊往畫紙上描繪。
他畫得聚精會(huì)神,完全忘記了時(shí)間。
“咚咚!”
書房門被敲響,沈大人沒(méi)有回應(yīng)。
連續(xù)敲了三次之后,門外響起初五小心翼翼的問(wèn)話聲:“爺,小的可以進(jìn)來(lái)嗎?”
沈大人這才回過(guò)神來(lái),瞄了一眼書案上的沙漏,亥時(shí)已經(jīng)過(guò)半了。
他放下畫筆,捏了捏眉心,有些疲憊地應(yīng)道:“進(jìn)來(lái)吧?!?br/>
“什么事?”
初五忙道:“側(cè)門那來(lái)了個(gè)乞丐,說(shuō)是有重要的消息向您匯報(bào),看門的黃大爺原本不想理他,可他說(shuō)事關(guān)曾啟,黃大爺就找過(guò)來(lái)了?!?br/>
沈大人“唰”地站起身來(lái)往外走,面上的疲憊一掃而空,邊走邊道:“人在哪里?”
初五連忙追上:“在側(cè)門邊的耳房里候著呢?爺,要不您在這等著,小的領(lǐng)他進(jìn)來(lái)見您……”
“事關(guān)重大,無(wú)須多禮,我去見他?!?br/>
“可是爺,咱也不知道是不是真的,白日里不也有很多人來(lái)報(bào)消息嘛,結(jié)果都是假的,這都夜深了,您忙了一晚上……”
沈大人抬手制止他的嘮叨:“好了,爺知道你的心意……半夜上門,若消息不可信,想必他也沒(méi)膽來(lái)?!鳖D了頓,他又問(wèn)道,“你方才說(shuō),是個(gè)乞丐?”
初五點(diǎn)頭應(yīng)是。
“那可能真是好消息。”或許就是白日里江寒布下的人。
不成想還真讓她弄出了些名堂。
沈大人唇角彎了彎,加快了步伐。
耳房里等著的正是韓乞丐。
一見沈大人,他就著急忙慌地喊道:“大人,小人可見到您了。您要是再不來(lái),那曾啟就要逃走了!”
沈大人沒(méi)有被他夸張的表情唬住,冷靜地問(wèn)道:“你的消息,從哪得來(lái)的,具體是什么,細(xì)細(xì)說(shuō)與本官。”
“哎呀,我的大人啊,這個(gè)消息得來(lái)可真是不容易啊,幸好我這人做事比較細(xì),仔細(xì)交待了我那些手下,不管大事小事都要收集……”
沈大人截?cái)嗨脑挘骸罢f(shuō)重點(diǎn)!”
韓乞丐一噎,偷瞧了眼沈大人的沒(méi)有表情的臉,訕訕道:“我們發(fā)現(xiàn),鎮(zhèn)西南青河邊的一處廢棚子前,突然停了一艘漁船?!?br/>
聞言,初五眉頭一豎,厲聲道:“就這消息你也敢大半夜跑來(lái)打擾大人?鎮(zhèn)西南城墻附近的青河岸,可沒(méi)有禁止停船!”
初五的模樣太兇,嚇得原本意氣風(fēng)發(fā)的韓乞丐膝蓋一軟,差點(diǎn)就跪下了。
他連忙道:“不是的,這艘船不一樣,雖然那邊偶爾也會(huì)有人停船……”一時(shí)間他又說(shuō)不出哪里不一樣,急得額頭都冒汗了,“總之不一樣,很像是為逃跑準(zhǔn)備的……”
初五偷偷瞧了瞧沈大人有些失望的面色,當(dāng)即喝道:“夠了,你這乞丐膽子可真夠大的,大半夜的揣著個(gè)自己想象的消息,跑來(lái)騙大人,我看你是活得不耐煩了!”他滿臉的不耐煩,揮揮手如趕蒼蠅一般,“趕緊滾,再歪纏就把你抓起來(lái)!”
說(shuō)罷,他又急忙自責(zé)地對(duì)沈大人道:“爺,都是小的沒(méi)有問(wèn)清楚,害您白跑一趟,小的罪該萬(wàn)死!”
沈大人沒(méi)理他,只盯著韓乞丐。
那渾然天成的威懾,讓韓乞丐渾身發(fā)抖,“撲通”一聲就跪下了。
“大人,小的沒(méi)有騙您,要是沒(méi)用的消息,您就是給小的一百個(gè)膽子,小的也不敢大半夜的跑來(lái)啊!小的還有話沒(méi)說(shuō)完……”
“說(shuō)?!鄙虼笕说溃曇籼^(guò)冰冷,嚇得韓乞丐倒吸一口冷氣,結(jié)巴起來(lái)。
“除了船,還有,還有其他,的消息。”
“什么消息?”
“我的人,看到,看到范一光,在百萬(wàn)飯莊附近徘徊?!?br/>
他的人看到?
飯莊里還有人守著呢,只要闖那就是自投羅網(wǎng)。
“你覺得,他與那艘船有關(guān)系?”
“應(yīng),應(yīng)該有關(guān)系?!?br/>
一派胡言。
沈大人不由哂笑:“是江寒讓你,暗中關(guān)注的吧?這消息,你為何不先與她匯報(bào)?”
“這,小人,小人覺得應(yīng)該先來(lái)告訴大人……”
“你想自己領(lǐng)賞?難道,江寒不愿給你錢?”
這事那女人還真能做得出。
沈大人在心里腹誹,韓乞丐卻不知道,只覺得沈大人太厲害了,一眼就看穿了他的小心思,忍不住冷汗涔涔褲襠微濕。
果然是他想得太簡(jiǎn)單了。
早知道沈大人如此嚇人,他就不親自來(lái)了。
沈大人已經(jīng)不想再浪費(fèi)時(shí)間,淡淡道:“你走吧。”說(shuō)罷就朝門口走去。
還未開門,門卻被老黃從外面推開了。
“大人,外面又來(lái)一個(gè)小子,說(shuō)是江家小哥讓他來(lái)報(bào)消息?!?br/>
“江寒?”沈大人頓住步子,眼角余光瞥向地上趴著的韓乞丐。
這家伙不是沒(méi)去報(bào)信嗎?
韓乞丐老實(shí)交待道:“應(yīng)該是小人的手下,小人讓他去給江家小哥報(bào)信了,他不知道我來(lái)了巡檢司……”
江寒自己沒(méi)來(lái),卻讓報(bào)信的小乞丐來(lái)給他報(bào)信……
以她的個(gè)性,為了親自抓到曾啟領(lǐng)賞錢,聽到消息之后,肯定自己先跑去河邊了。
沈大人很有些無(wú)語(yǔ)。
不由得有些惡趣味地想著,索性讓她白跑一趟,鬧個(gè)笑話算了,下次見到有利可圖時(shí),看她還敢不敢不管不顧地?fù)渖先ァ?br/>
這一想法一進(jìn)入大腦他就忍不住哂然一笑。
她肯定還是會(huì)不管不顧地往上撲的。
算了,他還是去看看吧。
免得那女人被巡夜的弓兵當(dāng)賊抓起來(lái)。
他淡淡道:“起來(lái),船在哪里,給本官帶路?!?br/>
“爺,你真要去?。俊泵髅髦朗前着芤惶?。
沈大人微微頷首。
“那小的去通知呂少爺?”
沈大人想了想同意了,等初五一走,他就跟著韓乞丐和他的乞丐手下,匆匆往南鎮(zhèn)青河邊趕去。
話說(shuō)被從睡夢(mèng)中吵醒的江寒,一聽到消息兩只眼睛就亮如火炬。
原本她是要小乞丐帶路直奔現(xiàn)場(chǎng)逮人的。
兩人很幸運(yùn)地跑了兩條巷子都沒(méi)有遇上巡夜隊(duì),江寒才猛然想起應(yīng)該通知巡檢司。
于是,向小乞丐問(wèn)明白地點(diǎn)之后,讓小乞丐去巡檢司報(bào)信,自己則先往河邊去了。
哪知才過(guò)了石板橋,就被人拖了入了暗影中。
定睛一看,是周半仙的人。
這人之前與她合作過(guò)一次,叫什么不知道,但是人她是認(rèn)識(shí)的。
不待那人開口,她就壓低聲音問(wèn)道:“你也得到消息了?不過(guò)我已經(jīng)知道曾啟要從哪里乘船逃跑了。你來(lái)晚了一步?!边@事得先說(shuō)清楚,不然等人抓到了她得付兩個(gè)人錢。
那人“哦”了一聲,道:“那我就先回去了。”
江寒揮揮手:“嗯,謝謝你,你走吧,幫我謝謝半仙,不過(guò)這次你們慢了。”說(shuō)著,她左右看了看,就往西南方向跑去。
剛要走的報(bào)信人一見,面露疑惑,立即追了上去。
“怎么?”
“你跑錯(cuò)方向了吧?”報(bào)信人小聲道。
“沒(méi)錯(cuò)啊,不是在南鎮(zhèn)青河邊嗎?那里有處廢棚子?!?br/>
“不對(duì)不對(duì),在青河渠口那邊,船剛剛過(guò)去的?!?br/>
江寒懵了:“你的意思是說(shuō),你們發(fā)現(xiàn)的船不是在南鎮(zhèn)青河邊?”
“當(dāng)然不是啊,在青河渠口,那邊有個(gè)垃圾堆,從下河坊拐過(guò)去離這很近?!?br/>
這是怎么回事?
怎么會(huì)是兩個(gè)完全不同的方向。
“你們?cè)趺粗滥菞l船是曾掌柜用來(lái)逃跑用的?而不是漁民半夜出去打漁?”
話一出口,江寒自己愣在了當(dāng)?shù)亍?br/>
對(duì)啊,她剛剛也沒(méi)問(wèn)那小乞丐,他們?cè)趺磾喽蔷褪窃乒裼脕?lái)逃跑的船呢?
“我們的人今天得到消息,有漁夫賣了船等了幾十兩銀子。”
“曾掌柜買的?可是你們?cè)趺粗赖模俊苯瞪档貑?wèn)道。
那人面上有些不耐煩了:“怎么知道你不用管,反正我們知道,你還要不要去追?”
江寒下意識(shí)覺得他們的消息更可靠一些,畢竟落霞鎮(zhèn)這么大,當(dāng)天賣了一條船就被這些人知道了,沒(méi)有點(diǎn)實(shí)力一般人還真是辦不到。
略一遲疑,江寒就否定了韓乞丐的消息,當(dāng)即道:“好,我跟你去?!?br/>
可是誰(shuí)給巡檢司的人報(bào)信呢?
不管了,再去趟巡檢司肯定來(lái)不及了。
念頭一閃,江寒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,又道:“咱們光明正大地走,若是遇上巡檢正好給他們報(bào)信?!?br/>
剛走出沒(méi)多遠(yuǎn),迎面就來(lái)了一隊(duì)人馬,一見奔跑中的兩人,立即嚴(yán)陣以待,喝道:“站住,什么人?”
江寒身子一頓,喜道:“康哥,是我,快點(diǎn),你來(lái)得正好,我得到消息曾啟要逃跑了,趕緊跟我去抓人!”
劉大康面色一凜,也沒(méi)問(wèn)她是怎么知道的,就領(lǐng)著十個(gè)捕快,跟著江寒與那報(bào)信人往青河渠口跑去了。
他們這隊(duì)人馬剛剛拐進(jìn)下河坊,沈大人與兩個(gè)乞丐后面跟著一隊(duì)路上遇到的巡夜弓兵,匆匆經(jīng)過(guò)石板橋,向西南角上的青河邊而去。
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