后半夜，雨聲越來越大，沿著屋檐滑下形成一道水線。潮濕的氣息遍布。
另一間房間內(nèi)。
沈硯璽寬大的身影站在書案前。
接著書案上的燈火看清，面前擺著本該在夜市攤主那里的一副字。
正是姜妤寫的那張“大雪歲暮陰陽催短景,天涯霜雪霽寒宵”
筆勢(shì)有力，不似尋常家兒女的字跡。
那張紙旁邊還堆放著一沓，有些是奏章，有些是密函，甚至有些是被揉過的隨筆。
書案下還有一個(gè)漆黑的大木箱子。
顯然這些紙先前被小心翼翼的收在里面的。
沈硯璽將一一比對(duì)過的紙收好放回箱子里，拿起今日姜妤寫得那副字端詳一會(huì)兒后也擱進(jìn)了箱子里。
他脫力的坐在圈椅，微顫的手指交叉擱在胸前。
無聲的閃電接著窗子刺進(jìn)房間一晃。將那融入黑暗的身影照亮一瞬，無邊的寂寥順著潮濕的空氣蔓延。
***
與此同時(shí)，城內(nèi)一間宅子里。
白日酒樓里被搶了飯菜的橫肉男在院內(nèi)赤裸狂奔，還不停的撓著渾身的紅疹子。
絲毫不顧傾倒而下的大雨。
“癢，癢……”
橫肉男身上遍布紅疹，還有包子大的疙瘩。
有的皮膚已經(jīng)被摳的鮮血直冒。
一個(gè)踉蹌絆倒在地，他也顧不上爬起來，在地上扭動(dòng)著身體，試圖靠摩擦地面止癢。
不到一個(gè)時(shí)辰，白日里活生生的男人倒在地上口吐白沫，沒了聲息。
***
翌日清早，姜妤從溫暖的床鋪醒來。
捂著發(fā)暈的腦袋下床，許是聽見動(dòng)靜，春桃從外敲了敲門。
“小姐，醒了嗎？”
姜妤應(yīng)道：“進(jìn)來吧?！?br/>
春桃推開門進(jìn)來，手上抱著件淡藍(lán)色的新衣，“小姐，這是王爺命奴婢送來的?！?br/>
接著關(guān)上房門，立馬火急火燎的跑到姜妤身邊：“昨晚王爺抱著您回來，沒對(duì)您做什么吧，可急死奴婢了?！?br/>
姜妤愣怔一下：“他抱我回來的？“
“是啊，還不準(zhǔn)奴婢來伺候，說您就留宿在他這了?！?br/>
姜妤模模糊糊還記得些昨天的情景，好像是被人抱回來的。
回來后……
回來后發(fā)生了什么來著？
姜妤仔細(xì)感受身體，除了腦袋有點(diǎn)暈外沒別的不對(duì)勁的地方，她道：“沒發(fā)生什么，放心吧?！?br/>
春桃還一臉擔(dān)憂，“我伺候小姐更衣吧?！?br/>
送來的衣服料子好極了，和沈硯璽的品味如出一轍，低調(diào)不失奢華。
袖口用金絲線繡著兩朵海棠花。
衣服下擺的刺繡也精美無比，一看就是手藝上乘的繡娘一針一線仔細(xì)秀出來的。
另一邊，沈硯璽正在撇著眉頭看著今早送來的密信。
不細(xì)探不知曉。
舉國各地的流民竟是原來的兩倍之多。
就拿淮州來說，本來是糧食豐收的季節(jié)。
卻因連綿不絕的大雨沖刷，收成的莊稼還不夠自己填飽肚子。
更別說拿出去賣錢換點(diǎn)家用了。
淮州傍水，西面臨海，多雨。現(xiàn)在正逢入春季節(jié)，冰雪融化，水位上漲。
再加上去年的那一仗，邊境小城有大批民眾涌入淮州。
所謂，澇的澇死旱的旱死。嘉樂國有洪澇地區(qū)就有干旱地區(qū)。
汝寧地區(qū)降水少，多風(fēng)沙。土壤肥力低已出現(xiàn)嚴(yán)重干旱現(xiàn)象。
多年前也許不成問題，可隨著人們的繁衍生息已經(jīng)開始嚴(yán)重。
這種自然災(zāi)害比人為更難治理。
沈硯璽處理完朝廷政事后走出房門，陽光正好。
院落的躺椅上，一位曼妙女子懶洋洋的晃動(dòng)。
他無聲的勾勾唇角，負(fù)手抬步走去。
姜妤聽見了腳步聲，拿開面上掩著的扇子。
“王爺?！?br/>
“不必起身，躺著吧。”沈硯璽側(cè)身站在姜妤斜前方，擋住了投落在她臉上刺眼的太陽。
一身紫色長(zhǎng)袍映入姜妤眼簾，腰束同色云紋寬腰帶，將男人的身形裹緊。
姜妤瞇著眼笑笑，她本來也沒打算起身。
沈硯璽道：“中午和你干爹一起用飯?！?br/>
“你和我？”
“嗯，一起?！?br/>
姜妤撇撇嘴，干爹這稱呼真不好聽。
“有什么要事談嗎？干嘛帶上我，我在府中從不和他們用餐?！?br/>
憑借沈硯璽的敏感度昨天肯定吩咐人去查那些流民的事了。
本來她也要讓樓殘雪去查的，可在他身邊沒時(shí)機(jī)吩咐。
樓殘雪隱蔽在暗中，她暫時(shí)還不想暴露。
等了半晌聽不到回答，于是轉(zhuǎn)問：“我的小兔子呢？“
這回沈硯璽很快接道：“羌疾抱去喂食了，等你想起來怕是已經(jīng)餓死了。”
……
午時(shí)，醉江月包廂內(nèi)。
姜妤在一旁沉默的扒拉著碗里的飯，對(duì)江知賀和沈硯璽的談話裝作漠不關(guān)心。
江知賀親自斟著茶：“小女這兩日給王爺添麻煩了?！?br/>
沈硯璽道：“哪里，這趟體察民情來的突然，應(yīng)該說本王給知府添麻煩了?！?br/>
“不敢不敢，下官榮幸至極。”
也虧得沈硯璽愿意陪江知賀周旋一番，茶過幾盞兩人才進(jìn)入正題。
“知府也算是老臣了吧，隨著年紀(jì)的增加，也為這萬里江山做下不少貢獻(xiàn)?！?br/>
“不敢居功?！?br/>
“可近些年就有些差強(qiáng)人意了?！鄙虺幁t把手中的茶盞放下，噔的一聲砸在江知賀心中。
“據(jù)本王所知，朝廷對(duì)淮州的撥款可是一年比一年多，沉甸甸的雪花銀一批一批的往這運(yùn)，可淮州的流民數(shù)量是只增不減啊。”
江知賀一聽此言，身子顫顫巍巍道：“這……王爺明察。下官一生清廉奔波，從未有非分之想?！?br/>
沈硯璽截住他的話：“本王知道?！?br/>
“本王不是來治你的罪，只是來告知你，朝廷永遠(yuǎn)是你們的靠山。有什么困難可以直說，朝廷定會(huì)傾盡全力，不要試圖一個(gè)人扛著，你也扛不住的。”
江知賀低頭深深嘆了口氣：“下官心里明白，可這有些事也不好直接稟奏?！?br/>
沈硯璽道：“現(xiàn)在只有本王，但說無妨。”
“是……”江知賀神色變幻莫測(cè)。
“王爺出去仔細(xì)觀察也能看到，連年大雨，淮州江邊的水位都一漲再漲，其實(shí)每年的糧食收成并不好，自從去年打仗，城內(nèi)還有許多難民流入，已經(jīng)在最大范圍內(nèi)接濟(jì)了?！?br/>
“眼看著今年多雨季節(jié)將至，許多村鎮(zhèn)都出現(xiàn)了洪澇災(zāi)害，這樣下去就怕要擴(kuò)大到整個(gè)淮州，只怕那時(shí)，民不聊生啊?！?br/>
姜妤心里暗驚，已經(jīng)嚴(yán)重到這種地步了嗎？
江知賀正欲接著往下說，房門被敲響。只好清清嗓子。
“進(jìn)”
一個(gè)官兵從外面神色匆匆進(jìn)來，俯首到江知賀耳邊說了幾句。
官兵出去后，江知賀沖沈硯璽道：“王爺，下屬來稟，城中昨夜有人離奇慘死家中。家眷鬧到公堂之上。下官得趕去處理一下?！?br/>
沈硯璽挑眉道：“知府辛苦，事事親力親為?！?br/>
江知賀道：“本來這種事情還輪不到下官出面，只是慘死這人身份特殊，乃是后宮貴妃的小侄子。”
江知賀又略微斟酌后道“此人死裝極其慘烈，渾身滿是紅疹，疑似疫病?！?br/>
疫病兩字一出，姜妤的筷子都不動(dòng)了。
這可是傳染性疾病，控制不好亡國都有可能。
事態(tài)嚴(yán)重，江知賀也不準(zhǔn)備隱瞞。如果確認(rèn)是疫病，城內(nèi)要立刻開始排查。
后續(xù)也要朝廷幫助才行。
沈硯璽道：“那本王便一同去看看?！?br/>
隨后招呼了羌疾：“送江小姐先行回去?！?br/>
姜妤立馬扭頭看著他“我不回?！?br/>
“聽話，你先回去”
如果真的是疫病是會(huì)傳染的。
可姜妤此時(shí)當(dāng)然不能回，她就是要去一探究竟。
如果是疫病，一定要及時(shí)阻止。
如此突然，到底是天災(zāi)還是人禍？
姜妤堅(jiān)定的眼神和沈硯璽對(duì)上。
江知賀正在一旁納悶，這女娃被拐去兩天就開始粘著人家了？
沈硯璽思忖片刻妥協(xié)了。
盡管做足了心理準(zhǔn)備，等幾人見到尸體時(shí)，姜妤還是忍不住干嘔出聲。
這人赤裸躺在院中，除了下面重要部位被遮住外，露出的皮膚布滿干涸的鮮血。
但依舊能看到身上大大小小的疙瘩。幾乎都被撓破。
幾人用面巾掩面，站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
姜妤和沈硯璽都看清此人的面目。
姜妤疑道：“怎么這么面熟??？”
沈硯璽道：“是昨日酒樓里被乞丐搶了飯那人。”
姜妤聽了才想起來這號(hào)人，可這人昨日還是活蹦亂跳的，甚至叫囂起來也中氣十足，怎么今日就成了這般模樣。
這時(shí)一名婦人哭哭啼啼的被帶了過來。
與那橫肉男一般年紀(jì)，身穿素花小裙。掩面哭啼。
“大人明鑒啊，我家夫君一向身體健康，突然慘死家中，一定是被人所害！嗚嗚嗚……”
沈硯璽打斷婦人的哭泣：“依你所說，那他遇害時(shí)你在哪？”
婦人一聽這話哭的更加厲害：“你……你是懷疑我？”
沈硯璽道：“一個(gè)好端端的人突生異狀，不可能一時(shí)半刻就變成這樣吧？”
婦人哭的上氣不接下氣，斷斷續(xù)續(xù)道：“這位大人，飯可以亂吃，話不可以亂說。昨日我是回了一趟娘家，上午回來就看到我丈夫就這個(gè)樣子倒在家中庭院了。”
婦人聲淚俱下，一副傷心得不能再傷心的樣子。
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