大理寺掌刑司獄，有案牘卷宗也是應當?shù)模瑫r若聞并不覺得奇怪，只是覺得有些深深的無奈。什一堂身為天下最隱蔽、最難以察覺的殺手組織，若是只憑卷宗就能找出蹤跡，巡捕司何至于這么多年白白折損人手，只是這話也不好和董武柏講罷了。
時若聞點點頭，注意到董武柏袖口的磨損，笑著道:“讓董大人費心了?！?br/>
“這點事情，還不算費心，”董武柏放緩腳步，說道:“我也不必瞞著時大人。大理寺對于牽涉到什一堂這類的案件，都會置一份冊子另行存放起來，以便于和別的案子區(qū)分，要找起來不是難事。”
話語間已經(jīng)到了門口，董武柏推開門。屋舍內已燃著數(shù)盞油燈，照亮滿室卷軸。
“時大人，請?！?br/>
時若聞進門的一瞬，有種又回到了山海樓的錯覺。山海樓存放的是巡捕司的卷宗，卷帙浩繁、數(shù)目繁多，進山海樓好似進了國子監(jiān)的藏書庫，一排排書架密密麻麻看的人心煩。而這大理寺的卷宗，怎的也如此之多，時若聞忍不住問道:“董大人，這些不都是什一堂的卷宗吧？”
這話問的一點都不為過，倘若什一堂這些年間做的案子如此之多，那巡捕司行事的方向就要變一變了，粗略看一看這滿屋的卷宗，怎么也得成百上千了吧。
“時大人見笑了，”董武柏神色有些不自然，眼神也躲躲閃閃，“事關什一堂，多做些準備……總是不為過的嘛。”
原來是這樣。時若聞無奈地笑了笑，看著這位似乎有些過度擔憂的大理寺少卿，寬慰道:“董大人有這份心自然是好，只是在下好奇，什一堂行事隱秘，董大人又是以什么依據(jù)找出這些卷宗的？”
董武柏連忙答道:“什一堂雖行事隱秘，但總歸不是憑空而來憑空而去的。我先翻了些手段類似什一堂的疑案舊案，又翻了些諸如丹楓山、天平會這類組織的案子，又翻了翻什一堂作案地附近的一些案子，又翻了翻過往什一堂留下的證物，又翻了翻以往大理寺對什一堂的判決等等。差不多就都在這兒了。”
時若聞只覺哭笑不得。丹楓山和天平會雖然也是收人錢財、替人消災，可和什一堂比起來就差太多，若非不必鏟除，巡捕司哪里需要留他們到現(xiàn)在。至于別的，只能說董武柏失了分寸，試圖從這些繁雜文書里找出蹤跡，想法倒是情有可原，可若是真有人能從這滿屋子的案牘里找出來什一堂的線索，那這人可實在高明，至少時若聞自認淺薄，做不到。
“董大人，”時若聞小心措辭，解釋道:“董大人不是巡捕司中人，大理寺平日做的也不是和這些江湖人士打交道的活計，很多事情你或許不知道。”
時若聞指著這滿屋子的卷宗，“董大人的想法的確是有些根據(jù)，但類似的事情，巡捕司也早就做過不少了。實話說，都是無用功。”
董武柏皺著眉頭，一攤手，像是要抓住最后的稻草，“大理寺有些文書，巡捕司卻沒有的呀?！?br/>
時若聞點點頭，深以為然，卻道:“大理寺的案牘，巡捕司的卷宗，乃至刑部的庫藏，若是能幫上門，我們自然早就用上了，董大人，你且坐下，聽我慢慢講?！?br/>
關于江湖，董武柏心里也知道自己是個門外漢，只得無奈的搖搖頭，順著時若聞左手邊坐下。時若聞則繼續(xù)道:“我明白董大人想的是什么:什一堂縱使有通天的手段，卻也是一群凡人，不可能真的來無影去無蹤。但你有所不知，什一堂之所以能這么多年始終潛伏在暗處，最大的依仗是規(guī)矩。規(guī)矩便是:什一堂雖拿人錢財替人消災，但雇主和殺手從不相見，從來都是什一堂挑選雇主，教他如何與什一堂殺手聯(lián)系，再由雇主經(jīng)由渠道發(fā)布消息，再由渠道聯(lián)系殺手?！?br/>
“這種渠道被稱作無常。無?？梢允侨耍梢允钱?，可以是一味藥，可以是一身衣裳，什一堂自有解讀無常所傳遞信息的法子。簡單來講，什一堂做的是上門生意，沒有中間人，直接利落，也少了許多隱患?！?br/>
董武柏越聽越驚，疑惑道:“這所謂的無常，是種密文不成？”
時若聞點點頭，“什一堂的這類密文，這些年巡捕司也收集許多，都是些簡單的詞句，諸如價錢一類。比如說這本冊子，”時若聞隨手拿過一本書來，指著書冊說道:“假使這尋常至極的冊子，便是什一堂此次挑選的無常，而什一堂得知董大人與我有宿怨，找上門來，想替董大人殺了我?！?br/>
董武柏連連擺手，“使不得使不得，”時若聞按住他，繼續(xù)道:“什一堂會挑個合適的時候潛入董大人的書房，在這冊子上留下三句話。第一句都是‘什一堂頓首’五個字，第二句則是我的名字，第三句則是價錢?！?br/>
“這三句話在董大人讀完后自會消失的無影無蹤，或許是墨水特殊，或許是別的手段，這一點無須理會。而董大人若是答應做這門生意，也不必主動聯(lián)系什一堂，什一堂自會找上門來。再留三句話?！?br/>
“又是三句？”
“不錯，又是三句。第一句依舊是什一堂頓首，第二句會是一些只有董大人才看得懂的句子?！?br/>
“這又是何解？”
時若聞緩緩道:“第二句，是董大人曾經(jīng)歷過的事，或者曾見過的人，這些事或人定然令董大人印象深刻，或是不能自拔，或是惶恐終日?！?br/>
董武柏恍然，“這是威脅。”
“不錯，威脅?！睍r若聞舉起冊子，“什一堂用這種法子確保雇主保持安靜。在第二句威脅過后，什一堂會告知董大人應當以何種方式留下什一堂需要的信息，也就是所謂的密文?！?br/>
董武柏想了想，提出第一個問題:“什一堂如何知道我愿意做這門生意？我總不會跑到大街上喊吧?！?br/>
時若聞答道:“這也是巡捕司好奇的，什一堂行事似乎古怪我們可以理解，唯獨這件事情巡捕司思而不得。以往的案子里，雇主往往是起了心思，什一堂便知道，好像他們會讀心一般?！?br/>
董武柏一驚，連忙問道:“世上真有讀心的本事不成？”
時若聞?chuàng)u搖頭，既不肯定也不否定，只是回道:“過往雇主被捉到后，都說自己確實是有心殺人，但許多人都說自己從未說過，甚至有些仇恨藏的極深，什一堂卻能知道。但若是要說讀心之術確實存在，那只怕什一堂早就一統(tǒng)天下了。”
董武柏揉了揉脖子，有些擔心過兩日這里會多一道疤。
“那時大人，什一堂難道不怕我玉石俱焚，決定出賣他們？”
時若聞?chuàng)u搖頭，“什一堂自己挑選的雇主，自然有十足的把握?！?br/>
董武柏越聽越不對勁，想了片刻，恍然大悟，一拍桌子嚷道:“這不就是敲詐！”
“董大人說的不錯，”時若聞放下冊子，說道:“什一堂知道你的隱秘，以此要挾你向他們做生意，從你下決心要做生意的時候，其實就等于被敲詐了，事實上，如果全當沒看到什一堂最初留的三句話，什一堂是絕不會再來的?！?br/>
董武柏挺直身子，雙手擺在膝上，眼神之中滿是思索，“這法子糙是糙，但確實保險。若是如此這般，那什一堂挑選雇主的時候自然做好了一切準備，想來，什一堂挑選的雇主，要么與仇人怨恨極大不可能輕易放過，要么睚眥必報，總之生意要能做成，什一堂才會去做。”只是講到這兒，董武柏卻又疑惑了:“時大人，全像你說的那樣，什一堂這生意未免太麻煩了吧?！?br/>
時若聞點點頭，并不否認，“什一堂的生意麻煩的很，既要準備密文，收集情報，又要小心行事不敢出一絲紕漏，丹楓山是收錢辦事，什一堂倒像是強買強賣一般。以常理來講，什一堂有如此周密健全的情報網(wǎng)，大可以做些斂財更多、風險更少的生意，完全不必像鼴鼠一般躲在暗處?！?br/>
董武柏越聽越糊涂，揮手打斷時若聞，語氣猶豫又疑惑:“可聽時大人這么講，什一堂簡直像個……玩笑一般。”
“不錯，”時若聞放下冊子，回道:“正因為什一堂像極了一個拙劣的玩笑，巡捕司才不知道該從何下手?！?br/>
董武柏也是聰明人，一點就通，只猶豫片刻就恍然大悟。僅僅以手段論，什一堂的做法更近乎于勒索敲詐，但以結果論，這種做法卻真正達到了隱秘的需求，什一堂并非和雇主做生意，強迫雇主選擇自己，這種強迫意味著什一堂永遠主動，稍有風吹草動大可以抽身事外，繼續(xù)潤色下一個目標。巡捕司和大理寺查案，總不可能未卜先知，可查來查去，就算查到雇主身上，雇主也的的確確一無所知。
但這做法真沒半點問題嗎？董武柏皺著眉頭，沉思許久，總覺得有什么東西被漏掉了。他斟酌片刻，問道:“可什一堂為什么要這么做？”
時若聞知無不言:“巡捕司也想過。第一種猜測，是什一堂的的確確是殺手組織，用這樣一套體系，也是用來確保自己的安全，畢竟金錢易得性命難求，若是稍有不慎被巡捕司或江湖正道盯上，覆滅只在旦夕之間，過往的許多大宗大派，有的甚至連些個皇帝都能刺殺成功，之后還不是落得個灰飛煙滅。何況什一堂暗殺獲利的確豐盈，其他的生意，很少有如此利潤。”
董武柏點點頭，這樣想來倒也無不可，行事謹慎并非缺點，何況這種刀尖起舞的生意。
時若聞繼續(xù)道:“第二種猜測:什一堂是殺手組織，但并非獨立，而是依附于旁人，諸如紫泉宮這類邪道。這樣一想，什一堂便是用來掃除障礙的工具，而所謂的殺手組織，不過是掩人耳目?！?br/>
“只是這么多年，什一堂殺人卻是葷素不忌。正道的人他殺，黑道的人他殺，朝廷的人他殺，江湖的人他殺，有能力組織起什一堂的那些大派，哪個談起什一堂不是咬牙切齒？這樣想來，又覺的不妥了?！?br/>
董武柏嗯了一聲，頓覺言之有理，低頭沉思。
時若聞頓了頓，講出第三種猜測:“最后一種猜測有些臆斷，但也不無道理。有人猜測，什一堂其實就
是一個純粹的殺手組織，任何的多余猜測本身，就是什一堂用來掩飾自己的偽裝。什一堂刻意守著古怪的規(guī)矩，用敲詐這類手段做上門生意，本意就是混淆視聽。無論什一堂手段如何如何不講道理，作風如何如何不能以常理推斷，可有一點改變不了:什一堂與做生意的雇主做生意，生意之后才會殺人，倘若那雇主不愿意付錢，什一堂絕不會再出現(xiàn)的?！?br/>
董武柏出神地盯著燭火，疑惑道:“為財殺人，是殺手無疑，這話倒也沒錯，可總有什么地方不對勁……”只是他想來想去，那些猜測大多脫離不了時若聞的框架，要么就與文書案牘不符，思前想后翻來覆去，終于化作一聲長嘆，董武柏無奈道:“說來說去，時大人，巡捕司也沒有證據(jù)吧?！?br/>
說著，董武柏起身指著滿屋的案牘，神色平靜，像是問自己，又像是問時若聞:
“什一堂這顆釘子，難道真沒法子除去？”
“至少現(xiàn)在不能，”時若聞輕輕用手撫著橫刀，神色平靜:“但什一堂不可能永遠這么隱秘下去。董大人，請稍安勿躁?！?br/>
董武柏為官的日子也不短，這點城府還是有的，只是他總覺得白天的怪異至今仍然籠罩在自己身邊，董武柏嘆一口氣，走到一排書架前，抬手抽出一卷厚厚的卷宗，卷宗雖無明顯積灰，卻能看得出來年份以及久了。
“時大人，這便是大理寺關于什一堂的全部卷宗了?！?br/>
時若聞伸手翻開，帶起一陣陳年灰塵。他起初還驚訝大理寺的存貨未免太少，只是很快也釋然，大理寺不是尋常訟獄衙門，牽涉中樞權貴時才會出面，什一堂雖然有能耐，卻也不至于天天追著朝廷要員殺，否則再隱秘行事，也攔不住朝廷的無孔不入。
董武柏瞧出時若聞心中所想，主動開口道:“大理寺關于什一堂的卷宗合計一百三十一頁，分三件案子。第一件，是十五年前北三軍督軍御史被殺一案；第二件，是十七年前奉命前往東海疏通水利的欽差大臣被殺一案；第三件，是十八年前治理湖州水患的大臣被殺一案。”講到此處，董武柏頗為自嘲地笑著道:“與這幾位大臣比起來，我倒似乎還真不值得殺?！?br/>
時若聞并不翻開卷宗細看，只是用手輕輕叩著發(fā)黃的封皮，笑著道:“董大人謙虛了。”
董武柏見他沒有翻閱的意思，疑惑道:“這三卷案子，時大人莫非在巡捕司已經(jīng)看過了？”
時若聞?chuàng)u搖頭，“我從紫禁城一出來就到這兒了，哪里有空回去。只是董大人，辦案的事情且先放一放，你和我說一說白天的事情，可好？”
“也罷，”董武柏隨意坐下，卻一時不知該從何處說起，時若聞便道:“你可記得那怪人的模樣？”
董武柏閉眼想了又想，猶豫道:“大致的情況，我在宮里也說過了。那立在檐角的怪人，我雖看不清他到底什么模樣，但隱約看見眼睛是兩點紅光，加上他站在東方，輪廓被太陽一照，自然看的清楚，是個侏儒大小的，也不胖，瞧不清衣裳，只知道是白色?！?br/>
時若聞沉思片刻，又問道:“之后董大人可有往檐角查探？”
董武柏答道:“確有人上去過的痕跡，很新?！?br/>
時若聞又問道:“那那封信，現(xiàn)在何處？”
董武柏把手伸到案幾下邊去，掏出一個方盒子來，打開一看，一封信靜靜地躺在里邊。打開讀，確只有“什一堂，通化坊，章文諧”九字，字跡并非手寫而是活字，從這邊是找不出什么線索了。時若聞用手捻了捻紙張，好奇道:“我倒是沒在長安沒見過這種紙。”
這方面董武柏是行家，“這種紙叫白鹿紙，北方做不出來，要在南方做，以烏江水、煙羅樹為原料，色白如鹿，故此得名。時大人，這種紙雖不常用，但也不是什么稀罕玩意，你若是想從這兒查，是查不出來的?！?br/>
這倒也是，時若聞想到自己懷里那封信，那紙張才叫稀罕，不必查就知道是誰的。
“如此說來，這紙上是沒什么線索嘍。不過有人要和什一堂作對，又會是誰？”
董武柏揣著袖子，側著頭分析道:“會不會是那個侏儒模樣的？”
時若聞?chuàng)u搖頭，“董大人莫要這么想。那人是不是侏儒尚未可知，按董大人所說，看到那人白衣紅眼，可江湖上從未有過這么一號侏儒。董大人不是武林中人，看走眼很正常，我倒覺得，那人或許只是個矮子，被陽光一照，顯得更矮罷了。”
董武柏聽出他話里有話，問道:“那江湖上，有這么一個矮子不成？”
時若聞點點頭，“有的。白衣紅眼，身形矮小，輕功高超。那人叫紀清。只是董大人，紀清亦正亦邪，獨來獨往，與什一堂素無瓜葛，沒道理做這種好事?！?br/>
董武柏細細想了想，倒是頗為認同，“沒道理他遞了信，還有心情在檐角上看著。”
“不過，如果是紀清……”時若聞稍加思索，喃喃道:“或許他會看到些什么?！?br/>
（本章完）