“向您致敬，尊貴的掌璽大臣。”

    “向您致敬，尊敬的內(nèi)務(wù)大臣?！?br/>
    恢宏的御前議會(huì)大廳，卻空蕩蕩的像是一處墓穴似的寂靜。擺滿了椅子的圓桌卻只有兩個(gè)人面對面而坐，甚至連一個(gè)傳喚的侍衛(wèi)都沒有。

    貝里昂臉上掛著悠然無比的微笑，看著面前一臉嚴(yán)肅的霍拉德?米內(nèi)斯特，看著對面在那里整理著早就準(zhǔn)備好的卷軸，就像是過去每一次御前議會(huì)上他做的事情一樣。

    “您今天打算何時(shí)開始御前會(huì)議呢？”也許是無意中發(fā)現(xiàn)，也許早就知道了?；衾戮従徧痤^看著一臉微笑的貝里昂：“尊貴的掌璽大臣?！?br/>
    “開始會(huì)議，您沒有開玩笑吧？看看周圍吧，內(nèi)務(wù)大臣閣下?！必惱锇狠p笑一聲，指了指周圍空蕩蕩的椅子：“我倒是還好奇，為什么到了這時(shí)候，你還能夠有勇氣走進(jìn)這座馬爾凱魯斯王宮呢?！?br/>
    “您真是說笑了――我乃堂堂御前大臣，怎么可能連走進(jìn)這里的勇氣都沒有？”老人的臉上依舊是不茍言笑：“賀拉斯陛下還活著，而您……還只是掌璽大臣，并不是都靈國王?！?br/>
    “狂妄……不過您也有狂妄的資本?！必惱锇何⑽⒁恍Γ麄€(gè)人朝身后的椅子背靠了上去，主動(dòng)朝著老人舉手示意了一下：“好吧，那就聽聽我們的霍拉德?米內(nèi)斯特大人今天有什么要說的。”

    貝里昂臉上那得意的表情幾乎是絲毫掩飾都沒有，令老人目光一冷，卻又很快恢復(fù)了正常，深吸一口氣從旁邊取過了一副卷軸打開：“我剛剛從幾個(gè)西城區(qū)的稅務(wù)官那里得到消息，說您扣下了剛剛?cè)敫鄣膬芍Т笮痛?duì)，并且把他們船上的所有的貨物全部都沒收了，對嗎？”

    “正如您所說的――沒錯(cuò)，是我做的，有問題嗎？”

    “那兩支船隊(duì)裝載的是東城區(qū)所有救濟(jì)所，整整一個(gè)月的小麥――是讓整個(gè)都靈城保持穩(wěn)定的關(guān)鍵。一旦消息走漏，那些靠這些糧食活著的窮苦人是會(huì)暴動(dòng)的?！崩先说穆曇粼絹碓降统粒骸案挥谜f這么大的事情，幾乎不可能蓋得住――您該不會(huì)是想要看到那樣的場面吧？”

    “當(dāng)然不，我可是王國的掌璽大臣。幫助國王陛下治理好都靈城也是我的責(zé)任――但很可惜的是，那些非法的糧食已經(jīng)被全部沒收了。”貝里昂依然不緊不慢的微笑著：“不過沒關(guān)系，作為內(nèi)務(wù)大臣的您肯定是有辦法的對吧？畢竟國庫鑰匙就在您的手里，只要打開糧倉，隨便搬出來一點(diǎn)兒就夠他們吃一輩子了?！?br/>
    “這不可能――沒有國王的命令。任何人都不可能打開國庫！”霍拉德斷然否決道：“那是整個(gè)都靈城，甚至是周邊所有城鎮(zhèn)用來過冬的存糧――本來就已經(jīng)所剩無幾了，再調(diào)動(dòng)的話……”

    “那就只能讓那些不幸的窮人們餓死了――雖然這么說非常令人惋惜?！必惱锇汗首髯藨B(tài)的搖了搖頭，臉上卻依然掛著笑：“您猜猜看，他們到時(shí)候是怪罪我呢，還是怪罪您這位掌管著國庫的內(nèi)務(wù)大臣？”

    霍拉德?米內(nèi)斯特眼角微微一顫――他當(dāng)然知道為什么貝里昂要這么做。確實(shí)，在奪下了圣樹騎士團(tuán)之后他的軍隊(duì)一下子膨脹到了一個(gè)非?？膳碌牡夭?，還有戍衛(wèi)軍團(tuán)和向他效忠的那些王家侍衛(wèi)們，僅僅是在都靈城內(nèi)，貝里昂麾下的軍隊(duì)都是一個(gè)非?？膳碌臄?shù)字。

    而與此同時(shí)。他還在東境大肆招募軍團(tuán)――僅僅是按照米內(nèi)斯特家族得到的消息來看，整個(gè)東境現(xiàn)在至少已經(jīng)集結(jié)起來了兩萬人，只要登上一個(gè)半月，這支軍隊(duì)就能夠抵達(dá)都靈城。

    都靈世家貴族能夠?yàn)樗峁┴?cái)力，東境則能夠給他整個(gè)王國最優(yōu)秀的兵源，但有一樣?xùn)|西貝里昂得不到――物資。

    至少在都靈王國，有錢不等于能夠買到東西，特別對于一支軍團(tuán)來說，各種物資都是一個(gè)龐大的天文數(shù)字。

    一支軍隊(duì)就是一個(gè)能夠吞噬一切的無底洞，無論多么龐大的物資都無法滿足消耗――而對于貝里昂而言最能夠得到這一切的。自然就是都靈王國的國庫。

    但國庫的鑰匙卻在內(nèi)務(wù)大臣，霍拉德?米內(nèi)斯特侯爵的手中――老人當(dāng)然清楚這份籌碼的重量，也很清楚如果貝里昂得到了國庫鑰匙那會(huì)是什么結(jié)果。但也萬萬沒想到，對方居然會(huì)用這么下三濫的手段。簡直就是在明搶了。

    “讓我們都誠實(shí)些吧，霍拉德?米內(nèi)斯特侯爵大人――不然的話，今天的‘御前會(huì)議’恐怕就要無果而終了?！必惱锇菏曅Φ溃骸安徽撃憬o還是不給，我都會(huì)把國庫從你手中搶過來。倒不如說現(xiàn)在這么做，還是在對你保持起碼的尊重。”

    “大概是我這個(gè)老頭子眼花了，我可沒有看到什么尊重?！崩先艘荒樒届o的回了他一句：“我只看見一個(gè)毫無羞恥心的強(qiáng)盜。準(zhǔn)備搶走不屬于他的東西?！?br/>
    “不屬于我，難道屬于那個(gè)孩子――告訴我，如果讓你來選，你是會(huì)讓年富力強(qiáng)的人來繼承你的家族和領(lǐng)地，還是找一個(gè)狂妄的，毫無經(jīng)驗(yàn)可言的小子？”

    貝里昂冷笑一聲：“這是最后一次警告――如果您再繼續(xù)無理取鬧的話，我就會(huì)動(dòng)用掌璽大臣最后的攝政權(quán)柄，解散整個(gè)御前議會(huì)，到時(shí)候就會(huì)有另一個(gè)人來代替您的位置，而無論他是誰，我都能保證他會(huì)把國庫鑰匙交給我！但我還不想那么做，因?yàn)槲疫€不想和您撕破臉，和整個(gè)王國所有的貴族撕破臉，明白嗎？！”

    …………霍拉德雙眼微微落下來，沉默不言。過了良久才緩緩開口道：“……如果我同意的話，我能得到什么？”

    “米內(nèi)斯特家族依然是海馬港侯爵領(lǐng)的領(lǐng)主，您的繼承人依然是王家艦隊(duì)的統(tǒng)帥，并且會(huì)在我的御前議會(huì)當(dāng)中擁有一席之地?！必惱锇耗樕系牡靡饨z毫不減：“我相信這個(gè)條件足夠慷慨了，您覺得呢？”

    “難道我還有拒絕的機(jī)會(huì)嗎？”

    “當(dāng)然沒有?！必惱锇耗抗庖焕洌骸岸詈谜辙k，不要再耍什么花招――我并不是所有時(shí)候都那么有耐心的！”

    “我這就照辦?！崩先司従徠鹕?，推開房門在貝里昂的視線之中，離開了這座空蕩蕩的大廳。

    “霍拉德大人！”一直在門外等著的仆人趕緊走上去攙扶住老人，滿眼都是關(guān)懷的目光：“您沒事吧，那個(gè)貝里昂是不是逼您做什么了？”

    “當(dāng)然，否則他今天把我喊來又能是做什么？”霍拉德微微冷笑，一手抓住了仆人的右手：“我需要你去替我傳個(gè)消息。”

    “一共是兩件事，第一件是貝里昂得到了國庫；第二件就是他并不知道今年的稅金和糧食，有三分之一都被我截留在了海馬港，這些都是留給安森殿下用來和他對抗的重要物資，如果真的到了全面戰(zhàn)爭的地步，我們也有打一仗的資本！”

    “遵命！”趕緊猛地點(diǎn)頭的仆人剛要走，卻又被老人死死拽住了手。

    “等等，這件事情不要先告訴殿下，還是先告訴你的那位‘主人’吧。”霍拉德突然搖了搖頭：“讓殿下直接指導(dǎo)這件事實(shí)在是太危險(xiǎn)了?！?br/>
    “您、您在說什么……我聽不明白！”

    “別裝了，你覺得為什么我會(huì)讓你一個(gè)剛剛進(jìn)入米內(nèi)斯特家的仆人在我身邊？還是說我這個(gè)老頭子已經(jīng)糊涂到了這種地步？”看著仆人那蒼白的臉，霍拉德忍不住笑了笑：“順便再把另外一件事告訴那個(gè)愛德華?威特伍德。”

    “他的那個(gè)計(jì)劃，我同意了――這一次米內(nèi)斯特家族會(huì)參戰(zhàn)的！”(未完待續(xù)。)

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