“美人魚真的存在嗎？”在回自己租下的鐵皮房的路上，阿多好奇地問道，“真的有美人魚嗎？”

    諾爾不太確定，“前輩們沒說沒有，也沒說有，我也不能確定，聽人說地面上有一條龐大的魔龍，可以吐出火焰燒掉一切，還經(jīng)常綁架公主等著王子來救，不過我不太相信，他們說那是潛行者們在哄騙年輕人加入他們?！?br/>
    “怎么可能，潛行者是偉大的地上英雄，”阿多壓低聲音，“他們才不會撒謊咧?！?br/>
    “自由之翼是不比潛行者遜色的地下英雄，”諾爾不服氣地反駁道，“那，阿多你沒撒過謊嗎？”

    這兩個白癡......面具女亞麗珊扶著額頭，為何年紀這么大的男孩思想會這么蠢笨。

    “我想要出發(fā).......”維爾娜的話既冰冷又刺耳，讓人只覺得渾身微微一縮，她何時如此冷淡過，阿多睜大眼睛呆蒙地看著她，一時間想不清楚她為何變化如此之大。其他人呆了呆，仿佛沒有聽清她剛才說了什么。

    終于，支支吾吾的聲音響起，“可前輩他........”該死的諾爾，他總是那么膽小，讓維爾娜厭煩。

    “不論他要不要出發(fā)，都無法阻攔我的決定，”維爾娜神經(jīng)質(zhì)般地吼道，“呆在這里只會任由身體發(fā)臭，任務(wù)也不會有一點進展，若你們真打算這么對待漢比莎夫人的命令，我無話可說，不論怎樣，我明天辰時就出發(fā)。”

    她的聲音猶如雷擊，把諾爾和阿多嚇得直哆嗦，“他們不會放行的，”諾爾總算還有勇氣低聲辯解道，“現(xiàn)在所有人都不會被允許冒然出行，那太危險了。”

    “到目前為止，我還沒見過不收錢的哨長，我會給他錢，反正想要送死也是我的事情，這不會影響到他。

    “錢？什么錢？”老游騎兵從外面走進來，“誰的錢，給誰的，在哪里？”

    諾爾怯懦地解釋道，“萊妮小姐想要獨自通行運輸站，這太危險了，前輩，能不能勸勸她？”

    “勸她？”老游騎兵咧嘴一笑，“正好相反，我們別無選擇?！?br/>
    諾爾臉上露出一絲囧色，“可商隊.......他們......”

    “我知道，他們失蹤了?！?br/>
    對老游騎兵不以為然的態(tài)度諾爾感到一絲奇怪，“還有.......守哨的哨長不是不允許我們通行??？”

    老游騎兵嘆了口氣，“如今不同了，中立聯(lián)合戰(zhàn)線的幾名站長認定我是游騎兵，是專門對付黑暗生物的老手，他們希望我跟著他們的部下前往運輸站，探明究竟，作為顧問兼副指揮。”有句話他沒說，對方給了大筆的錢，不過嘛，愛財這種小小的癖好，反正無傷大雅，也沒說出來的必要。

    ”那，前輩，“諾爾抬起頭有點困惑，”你知道是什么讓商隊消失的嘛？“

    老游騎兵理直氣壯地搖搖頭，”誰知道咧，總之，好好收拾，明天辰時，我們出發(fā)，反正他們認定我是專業(yè)的老手。“

    辰時？諾爾，阿多，乃至亞麗珊都將目光放在維爾娜身上，一股說不出的古怪在彼此間蔓延。

    ......

    中立聯(lián)合戰(zhàn)線的四大車站之一，臨近漢庭聯(lián)盟運輸站的地下河站站長深深吸了一口氣問道。他癱坐在椅子上，用胖乎乎的手去夠一卷裁好了的卷煙紙，另一只手去摸身上那藏了許久的充油式打火機。

    這些從漢庭的商人們自地面運來，并被人們抽得津津有味的卷煙紙，是潛行者從郊區(qū)的卷煙廠附近的什么地方收集來的殘廢品，連漢庭人自己都不用。

    即便如此，漢庭的商人們將最劣質(zhì)的煙運給他們，他們卻只能接受，否則沒有多余的煙可以供他們享受，還有酒，那都是自不知哪個角落里弄來的爛酒，又酸又臭，讓人想嘔吐，卻又不忍心浪費，他每次喝酒的時候，總覺得里面可能摻了漢庭商人們的尿，可他又能怎樣。

    有一次，哨長開了個玩笑，將射線檢測儀貼近一包卷煙，結(jié)果檢測儀立刻發(fā)出了警報聲。

    自那以后，他戒過煙，夜里沒完沒了的咳嗽折磨著他和他的妻子，他還擔心患上肺癌，后來咳嗽的癥狀有所緩解，他轉(zhuǎn)眼就開始忽視卷煙紙具有高放射性這一事實，并毫不講理地和哨長-自己的這位忠誠的老部下辯駁，在地鐵里，你無論去拿什么東西，都要多多少少接受來自它的輻射，當然，那個固執(zhí)的老哨頭則堅信，漢庭的普通人抽的煙輻射劑量都要遠遠小于他們的煙，更不必說那些專門抽著地下種植室里出產(chǎn)的煙。

    對此他只是淡然一笑，除了紅場能把自己人不當人外，誰會把真正的好東西賣給別人呢？

    “你是在哪兒把他找到的？“他的聲音糙得像石頭。

    “老相識了，只是一起戰(zhàn)斗過數(shù)面?！鄙陂L回答得十分勉強。他沉默了一會兒，補充道：“我也沒想到他會來這兒?！?br/>
    “他真的能對付隧道里的那些怪物？”

    “不知道，”哨長猶豫了一下，他了解老滑頭，強健而機敏，有著獵豹的靈敏，孤狼的韌性，鬣狗的牙口，但那是很久以前的他了，“在最初的時候，我和他打過幾次交道，這人對付黑爪，黑獸和吸血蝙蝠很有一手，以前他就指揮過自由之翼的一個精銳小分隊剿滅過一只大型黑爪巢穴，七十只左右的巢穴，他的部下?lián)p失很小。”

    “他老了，”站長指到，“他的白頭發(fā)比我還多，手上的皺紋也是，我承認，他的動作比我們這些老人敏捷，但絕對比不上年輕人......”站長輕輕碾碎煙頭處的灰燼，任由它如雪花般紛紛飄落褲角，“不過也沒辦法，希望他真如你所說的那樣可靠?！碑斎唬f是這么說，他還是擔心，能對付黑爪巢穴的確是件了不起的功績，但任誰常年對付黑爪，并指揮著一票自由之翼的精銳騎兵，想來也不會差到哪里去。

    哨長點點頭，“士兵們已經(jīng)匯聚在一起，他所吩咐準備的材料和武器也準備好了，噴火器，白石粉，驅(qū)蟲的輻射孢子粉末，焦油，以及大量的彈藥，他說最好每人身上都涂滿酸醋。........他還說最好不要報太大的希望，他也不知道我們要面對的是什么,只能把我們目前備用有存貨的東西都帶上，只是單純的謹慎。”

    “若不對他報有希望，”站長嗆了口煙，他喝口水，慎重地說道，“我們干嘛找他?！?br/>
    哨長沒有回應(yīng)，若非他們已經(jīng)沒有其他辦法，又怎么會找一個外來的游騎兵來幫忙擔任副指揮？

    最能對付黑暗生物的精銳們已經(jīng)在上次的派遣活動中失蹤，這一次，他們已經(jīng)沒有真正有經(jīng)驗的老手了，即便如此，他們也只能放手一搏。

    他們在辦公室坐了兩個時辰，期間在沒有一句多余的話，只有煩惱的嘆息以及連綿不絕的吸煙，還有打火機被多次按下的那一聲聲響擊。

    時至辰時，站長辦公室中的空氣反倒沒有因為煙霧的繚繞兒變得沉重異常，氣氛在不知不覺間得到緩和。

    沒有什么值得繼續(xù)爭論的了，比游騎兵更出色的對抗黑暗生物的人根本就不存在——如果他不來，他們根本也找不到更合適的人選，余下的人有幾個有過對付大型黑爪巢穴這般恐怖存在的經(jīng)驗?zāi)兀?br/>
    老滑頭溜進辦公室的時候，他們只是單純皺了皺眉頭，不是為他的冒失，而是為接下來的事情，下命令從來不是一件輕松的事情。

    “該下令準備開始軍事行動？”哨長知道站長肯定要提到這一點，于是自己先提了出來。

    “游騎兵，給你四天的時間應(yīng)該夠了?！闭鹃L啪地按了一下打火機，瞇了一下眼睛，“我們不能等太久。東西都準備好了，只是在彈藥上，你需要多少補給？”

    “最好六箱子，還要手榴彈以及其他有威脅的重武器，若真是那些大型的生物，它們的生命力會非比尋常地頑強，我敢保證，子彈打在它們就跟撓癢癢一樣……”老滑頭朝著門的方向擺了擺頭，“我還需要帶上我的幾名后輩，他們也是游騎兵，也殺過黑爪?！?br/>
    站長微微抬起眉毛，深深吸了一口嗞啦作響的自卷紙煙，并沒有反對，誰會反對游騎兵幫自己對付黑暗生物呢？

    哨長將散放在桌上的草稿紙扒拉過來，因近視低下身子，開始在紙上畫起來。那表格圖形只有他一個人能看得懂，圓圈里寫上了一些姓名和記號。

    站長抬頭看著老滑頭已經(jīng)灰白的后腦勺，透過氤氳的煙氣望著掛在哨長背后的大地鐵圖，凝視著那被涂紅的車站。這張圖已經(jīng)發(fā)黃了，沾滿了油污，被墨水筆做滿了記號——有箭頭的直線代表著路線，圓圈是指軍所，五角星意味著他們的四個車站，嘆號標注的是漢庭聯(lián)盟，紅色的叉則意味著禁地，其他的都沒有過多說明，只是簡單寫了寫那些車站的產(chǎn)物。

    在地鐵線路圖上，路標到地下河站的上面一點，即三號線外，在一個最大的血紅色叉號盡頭，就已經(jīng)停止標記了——在哨兵冗長乏味的記憶中，被派到那里去的人數(shù)不勝數(shù)，可回來的，不是瘋了，就是怕了。延綿曲折的主干線至今仍保留著雛子般的純凈，對他這種曾經(jīng)當過幾年探索者的人來說，那里是他地圖上的污點。但徹底征服三號線，他從未想過，它大概就和隧道之母一樣，高高在上不被凡人觸及，誰敢給隧道之母開笣呢？

    那三號線，如同迷霧般籠罩在地下河站的上方，他猜測只有漢庭，軍所和游騎兵們聯(lián)合起來，才能打通三號線，通往那嶄新的車站。有時候，他隱約能看到，在那另一頭，同樣有一堆人在車站中向這邊展望。

    當初他若有點勇氣探尋三號線的盡頭，是否會如同那發(fā)現(xiàn)“曙光”行星的那個科學(xué)家一樣在隧道中名垂千古？他不知道。

    如今，這種令人費解的迷霧籠罩著這個被人們遺忘的地方，它甚至頑固地向下延伸，蔓延至漢庭，延伸至他們的中立戰(zhàn)線，終于，它伸出魔手扼斷了兩者間的咽喉，并抓住期間來回穿行的旅人和客商，它在嘶笑聲中等待下一批有勇氣的獵物到來。

    當然，在被站長點名去準備出發(fā)的自由戰(zhàn)士之中，沒有一個人拒絕執(zhí)行這樣危險重重的命令。因為在這里，與軍所的斗爭已經(jīng)幾十年未曾昔止了，久遠的戰(zhàn)爭甚至已經(jīng)無法追溯到最開始的源頭，他雖然老了，可主權(quán)聯(lián)合戰(zhàn)線的反抗斗爭精神從未老去。

    “無論怎樣，”站長以一種疲憊的態(tài)度點點頭，“至少留個人告訴我們發(fā)生了什么.......如果你們能親自回來稟報的話就最好了......”

    “那是當然，如果我死了，總得有人知道我是怎么死的，”老游騎兵裂著被血草葉染紅的牙齒，“祝福我吧，站長同志?！?br/>
    “愿隧道之母保佑你.......”這句話他和上一批人說過，之前的那一句他也和上一批人說過，一切是多么似曾相似，一時間，站長頗有些輪回顛倒的錯覺，他頹廢地站起身，拖著沉重的步子走了出去。

    哨長和他對視了幾秒，“老滑頭，你有幾分把握？”

    望著曾經(jīng)的見過幾面的朋友，他拖著手，將空空如也的掌心給他看了一下，然后無奈地搖搖頭，也走了出去。

    她們穿著游騎兵的“烏鴉“斗篷，老滑頭說，有了這個，那些跟隨著前往圍剿巢穴的士兵們才會有一點底氣。他們清一色身穿胸前兩大排扣的制式軍服，背扛長槍，眼神中透漏著一絲不安，顯然，并非每個人都對此行任務(wù)懷有信心，也并非每個人都有老站長口口聲傳的戰(zhàn)斗精神。

    他們中十分之一的人，臉上，或者身體結(jié)構(gòu)都出現(xiàn)或明顯或不明顯的畸變，多長了一只手臂的新哨兵，臉上被如肉瘤一般的鱗片層層覆蓋著的士官，還是其他那些將畸變的部位隱藏在衣服下的士兵們，這些曾經(jīng)多半都是來自軍所的少年，本該至死為軍所的前途而奉獻一生，如今卻因為元首的偉大思想而站在彼此的對立面。這究竟是偉大思想的錯誤，還是這些可憐人的錯誤，維爾娜無法知曉，但她知道，此行兇險重重，一如曾經(jīng)在灰河站的那樣。

    灰河站的戰(zhàn)斗我都活了下來，她暗暗想到，這里也絕不會留下我。

    圍觀的人很多，他們中多半是這些士兵們的親人，還有那失蹤士兵們的家屬，有的人在不久前才剛剛送丈夫離開，今天卻又要為自己年輕而無畏的孩子抹去眼角的余淚，有的人，看著父親志氣滿滿地踏上隧道，很快，又只能滿心祈禱自己的哥哥弟弟們安然回歸?？奁晧阂侄统粒瘋镍Q叫此起彼伏，好像此行乃是最后的分別一般。

    維爾娜聽著那哀泣不止的聲音，心里莫名產(chǎn)生一絲無名的怒火，她們太像那個時候的自己了，哭哭啼啼，全然無力，弱者，全是弱者，為什么這些女人只會哭泣。她緊緊以下頜壓迫著下唇，任由牙齒咯咯作響，手上想要凝聚一股力量揮散眼前的悲痛，卻怎么也揮之不去。

    “她們以為我們會死嗎?”阿多挪動笨重的身子，他身上捆著的自動機槍與他臉上的困惑全然不符，就好像是一個玩弄危險匕首的小男孩。

    “我們會很安全，前輩是這么說的。”諾爾回應(yīng)。

    維爾娜無法理解諾爾的想法，她只是輕輕點了下頭，“我們會抵達灰河站，”她說道，“一切都會順利?！?br/>
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