王榮和馬世州認(rèn)識的時間不短，畢竟王家村從實(shí)際上屬于同一個千戶所下轄。馬世州被安排在千戶所的第一年，王榮就認(rèn)識他了，這些年還幫過馬世州不少忙，要不是王榮的幫助，馬世州還沒那么容易在千戶所安心落戶呢。
好幾年下來，兩人也成了朋友，有時候王榮去千戶所辦事的時候，常常也會去馬世州那邊坐坐，不是給他帶點(diǎn)東西，就或者一起喝兩口小酒，甚至在他家住上一晚什么的。
年前，朱慎錐和王榮說過打算去一趟草原，這個事王榮一直惦記著呢，也琢磨著怎么安排。
這不，他想來想去就想到了馬世州，一來馬世州當(dāng)年被擄去草原在那邊呆了好幾年，不僅對草原情況熟悉，還會說蒙語。二來，馬世州是邊軍出身，雖然如今左手殘了，可身上的本事還在，帶過兵打過仗殺過人，有這樣的人跟著朱慎錐，自然要比普通人強(qiáng)得多。
王榮和馬世州認(rèn)識多年，對于馬世州也信得過。就這樣，早在年前的時候，王榮就趁去千戶所的機(jī)會和馬世州提了這么一句，馬世州聽后也沒多問就答應(yīng)下來，這個事就這么初步定下了。
這一次朱慎錐來到王家村，王榮就又想起了這事，特意跑了一趟千戶所，找到馬世州把他帶了過來，讓他和朱慎錐兩人見一面，并聊一聊。
“馬叔，您喝茶?！敝焐麇F提起茶壺給馬世州倒了茶，同時細(xì)細(xì)打量著面前這個人。
馬世州的身材并不高大，相比普通人還稍矮些，年齡也大了些，畢竟已是年過四十的人了，這個時代普通人的壽命都不長，四十以上就能稱得上一聲“老夫”，更何況馬世州當(dāng)初還在草原呆了那么久，給蒙古人當(dāng)牛做馬時候可受了不少苦。
“謝六爺……。”馬世州道了聲謝，接下來就不怎么說話了，一副沉默寡言的樣子。
“你老馬叔這些年都是一個人過慣了，不太愛說話?！蓖鯓s在一旁解釋了一句，朱慎錐點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又把目光投向了王榮帶著詢問，見王榮給了他一個盡管放心的眼神。
“馬叔，那事我舅和您說了吧？”
“提了那么幾句，您要去北邊？”馬世州反問。
“是！”
“打算什么時候去？”
“我打算三月出發(fā)，估摸著這個時日草原應(yīng)該也回春了，不過北邊我是頭一回去，對于那邊的情況也不是很了解，馬叔您覺得這個安排如何？”朱慎錐斟酌著問了一句。
馬世州微微皺起眉頭，想了想道：“三月？雖說早了些但也不是不行，您去多久？有多少人？”
朱慎錐說道：“差不多四五人左右吧，除了人外還要帶些貨去，這次過去主要是探探路，摸一下北邊的情況，再看看那邊有什么買賣可做。至于究竟再那邊呆多久，這個還不能確定，或許一個月就回，也或許要更久些?！?br/>
馬世州想了會兒點(diǎn)頭道：“這個沒問題，俺可以帶路，不過您除了貨外還需要帶些東西，草原的天可不像大明這邊，前一刻艷陽高照，后一刻說不定就得變天，狂風(fēng)暴雨下冰凌子也是常有，東西要是不帶全可不成。”
“這個事我也不懂，還得麻煩馬叔了，您覺得需要帶什么盡管提就是，我這邊一定提前安排好?！敝焐麇F笑著說了這么一句。
馬世州聽他這么說整個人輕松多了，當(dāng)即表示他會把具體需要帶的東西告訴王榮，到時候他們提前準(zhǔn)備好就成。至于出發(fā)時間，提前幾日通知他就行，反正他是一個人，什么時候出發(fā)都成，只看朱慎錐的方便。
也許是第一次見面，又或者如王榮說的那樣，馬世州這人和陌生人說話不多，所以聊完正事后他也不再說什么了。
王榮知道他的脾氣，笑呵呵地在一旁說既然如此這事就這么定了，接下來準(zhǔn)備什么的他這邊來安排，隨后要留馬世州在家喝酒，馬世州擺了擺手說今天沒這個必要，趁著時間還早他得趕回去，等他們這邊差不多了，提前招呼自己一聲就成。
送走了馬世州，王榮和朱慎錐回了屋。
“老馬這人你盡管放心，他這人雖然不怎么愛說話，但辦事絕對可靠，而且在蒙古呆了好些年對于那邊也熟悉的很?！蓖鯓s擔(dān)心朱慎錐看不上馬世州，特意說了這么一句。
“舅舅您找的人我是自然放心的，既然今天人已見了，就麻煩馬叔吧。對了舅舅，這個馬叔的情況您再仔細(xì)同我說說，畢竟接下來要讓他帶路去草原，能了解的多些，后面接觸起來也更順暢些。”
王榮笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即就給朱慎錐詳細(xì)講起了馬世州的經(jīng)歷。馬世州的大致情況之前認(rèn)識的時候提了幾句，而現(xiàn)在王榮說的是之前沒提到的。
仔細(xì)聽著馬世州的經(jīng)歷，朱慎錐不免得有些感慨。原本一個頗有前途的邊軍軍官，因?yàn)橐淮瓮话l(fā)的小規(guī)模戰(zhàn)爭不僅受了這么多年的苦，還落得如今的下場。
回到大明后，馬世州這些年一直都是單身一人，并未娶妻也沒兒女。對于這個事，王榮很早以前就勸過，但馬世州卻始終沒有這個念頭，時間久了，這事就這么淡了下去，一直到今日。
“老馬這人實(shí)在是可惜了，二十多歲就當(dāng)了昭信校尉，假如沒當(dāng)年的那事，說不定現(xiàn)在一個副參將都是穩(wěn)穩(wěn)的，甚至走的更高些也不是沒有這個可能?！蓖鯓s說著搖頭嘆息。
當(dāng)年蒙古人越過長城，馬世州領(lǐng)軍迎敵卻寡不敵眾，兵敗責(zé)任并不在于他。而且兵敗后，馬世州戰(zhàn)場受傷被蒙古人給擄走，抓到草原那邊成了奴隸，一呆就是好些年。
那些年里，馬世州吃了不少苦頭，這也是他看起來飽經(jīng)風(fēng)霜的原因之一。等他好不容易九死一生逃回大明，大明這邊卻早就把他的軍籍給銷了，換一句話來說，他被擄走之后，大明就報了馬世州一個陣亡，現(xiàn)在幾年前早就在名冊上已死的人突然就回來了，這讓上上下下情以何堪？
恢復(fù)軍職是不可能了，陣亡的撫恤也早就給上面私下分了，按理說這個世界上已再也沒馬世州這個人，所以馬世州的回來就成了邊軍將領(lǐng)的難題。
總算有老上級念著舊情，把馬世州安置在千戶所成了軍戶又給筆錢糧，這么一來，一腔熱情逃回大明的馬世州被殘酷的現(xiàn)實(shí)打擊的灰心喪氣，只能接受這個事實(shí)，從而在千戶所當(dāng)了一個普通人。
“老馬這人外冷內(nèi)熱，你交往久了就知道了。到了北邊，凡事多聽聽老馬的，別擅做主張，畢竟草原不是大明，許多情況你不了解，有老馬在，這一趟去我也放心?！?br/>
王榮的話說的在理，何況現(xiàn)在的草原可不是后世的草原，他這一次北上也不是度假。
草原上的情況如何，又怎么和蒙古人打交道，哪怕朱慎錐仔細(xì)琢磨過，但那也是紙上談兵罷了。
現(xiàn)在有馬世州在，一個了解草原，又在草原生活過多年還懂得蒙語的人帶著，比自己兩眼一抹黑北上要強(qiáng)得多。至于如何和馬世州這一路上溝通，朱慎錐也不擔(dān)憂，既然馬世州是自己舅舅王榮的朋友，那么就是信得過的人，一路上多問多聽就是了。
在王家村沒呆太久，前后也就呆了幾日而已。
等到第五日的時候，朱慎錐就帶著張錫鈞，還有從王家村挑出來的兩個小伙子就帶著整理出來的鹽貨離開了王家村，返回了平陽府。
張錫鈞早就不穿之前那一身襕衫了，穿著普普通通的棉袍，配上他略有圓潤的臉，再加上頭上的方巾，看起來還真有幾分店鋪掌柜的模樣。
一行人離了王家村，朝著平陽府而去，下午時分就到了平陽府，很順利地進(jìn)了城。
進(jìn)城后，朱慎錐領(lǐng)著他們直接就去了店鋪那邊，到了地方，張錫鈞遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見店鋪外頭掛著的招牌——恒通。
這個名字還是亢有福建議的，原本是想叫亨通，取之財源亨通之意。不過拿亨通作為商號名仔細(xì)想后似乎又有些不合適，所以變通了下，才用了現(xiàn)在恒通的名字。