?柳氏卻不依陸煥成言語，又絮絮叨叨說起花膠一事，只說夏春朝害的陸賈氏臥病不起。
陸煥成聽不進(jìn)去，只向她咬了一回耳朵，說道：“你且耐著性子罷，得多少好處呢！”柳氏磨了這半日功夫，怒氣漸平，又聽他說了那幾宗好事，也只好回轉(zhuǎn)了心意，笑罵道：“我也不知，你們陸家的人都有這么些鬼心眼兒！也罷，今番就饒了這蹄子。我也沒那個(gè)力氣撕扯。只是她對(duì)我不恭，實(shí)在可恨。不教訓(xùn)教訓(xùn)，我心意難平?！标憻ǔ傻溃骸拔业箘衲闶⌒┝?，好多著呢?！闭f畢，又勸了她一回。夫婦兩個(gè)低聲笑語了一陣，那柳氏方才罷休。
自此之后，陸賈氏便臥床不起，那柳氏也因陸煥成言語，閉門不出。陸煥成是每日要往衙門去點(diǎn)卯當(dāng)差的，偌大一個(gè)陸家倒平添出幾分冷清。
雖是陸煥成將柳氏禁足，夏春朝倒不敢荒疏了晨昏定省，每日里看望過陸賈氏，便到上房來問安。陸煥成雖不準(zhǔn)柳氏出門，卻并未放話不許人來。那柳氏卻蓄意拿班作勢(shì)，只說老爺有話，將夏春朝擋在門外。便是陸賈氏那里，也以身體不適不宜見人為由，屢屢不見。夏春朝倒也不以為意，仍舊每日恭謹(jǐn)如常。
這日，正當(dāng)四月初一，陸家發(fā)放月例。
上房小丫頭忍冬領(lǐng)了銀子，走回房中就見長(zhǎng)春穿著一件半舊翠綠對(duì)襟比甲，坐在炕沿上正穿針。忍冬走到炕邊，向她笑道：“姐姐，今兒放了月例銀子。因我娘前幾日病了，奶奶知道了，多給了我?guī)讉€(gè)錢，你替我數(shù)數(shù)?！遍L(zhǎng)春聽聞，便放了針線，接過銀子一枚一枚替她數(shù)了，又用手帕子包了重又遞還她，問道：“你要怎么出門呢？太太正沒好氣，只怕不會(huì)準(zhǔn)你的假?！比潭Φ溃骸澳棠陶f我娘病著，放了我半日假，吃了午飯可回家瞧瞧，晚飯前回來就是了?！遍L(zhǎng)春聽聞也笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“你娘好些也罷了。”
忍冬將錢收好，便說道：“我只不明白，奶奶那么好一個(gè)人，太太怎么這等不待見她？早上她來與太太請(qǐng)安，又在門上立了半個(gè)時(shí)辰，太太硬是不準(zhǔn)她進(jìn)門。我瞧在眼里，雖不好說什么，也很為奶奶抱屈?！遍L(zhǎng)春點(diǎn)頭嘆道：“連你也這樣說，可知太太為何嫌著奶奶了?！比潭幻?，只歪頭看她。她便問道：“你心里覺著，這一家子誰是主？”
忍冬立時(shí)便回道：“自然是奶奶，家里大小事都是奶奶主張?！币谎晕戳耍酝Ａ送?，自覺不好，又小聲道：“該是老爺？再不然，就是老太太為尊?？墒撬麄兌欢疾还苁?，太太行起事來又很不著調(diào)。”長(zhǎng)春便道：“這便是了，就是奶奶這等能干，太太才恨著奶奶?！比潭瑔柕溃骸敖憬氵@話，我越發(fā)不明白了？”長(zhǎng)春便笑著捏了捏她鼻子，說道：“你不明白就罷啦，少要胡言亂語，免得是非上身。眼瞅就要晌午了，你快到廚房拿了太太的飯來，伺候她吃了飯，你好回家瞧你娘去?！?br/>
兩人說到此處，只聽上房里咳嗽一聲，便都沒了言語。忍冬就依長(zhǎng)春之言，往灶上拿飯，回來服侍柳氏吃飯不提。
那柳氏在間壁，將這兩個(gè)丫頭的言語聽了個(gè)滿心滿耳，欲要發(fā)作，又沒個(gè)由頭，便暫且忍了。
午飯已畢，柳氏自往床上午休。長(zhǎng)春知曉她這睡下沒一個(gè)時(shí)辰必不會(huì)醒，便自作主張打發(fā)了忍冬回家。
豈料，柳氏并未睡去，只盤算著忍冬去的遠(yuǎn)了，便即翻身假作醒來，呼喚忍冬拿茶。長(zhǎng)春未料她醒的這般早，雖滿腹狐疑，也連忙應(yīng)聲倒了茶上去。柳氏不接茶，只望著長(zhǎng)春?jiǎn)柕溃骸拔医腥潭?，怎么你上來答?yīng)？那小蹄子又哪里躲懶去了？”說著，又一疊聲喊忍冬。
長(zhǎng)春笑道；“忍冬被老太太房里的寶蓮叫去了，好似有些事煩她?！绷险f道：“一個(gè)毛丫頭，能有什么事煩到她？你現(xiàn)下就去將她叫來，說我要使她。”長(zhǎng)春無奈，只好說道：“忍冬娘病了，她家去瞧瞧，晚飯前就來?！绷侠湫σ宦?，說道：“這又是誰做的主？我怎么連個(gè)影兒也不知道！原來如今我房里丫頭，都這等自作主張了。這小蹄子膽子竟這樣大，討了誰口里話了，就敢跑出去。這樣的丫頭，我不敢用。待她回來，就叫人伢子領(lǐng)了去?！闭f畢，只看著長(zhǎng)春。
長(zhǎng)春聽了這話，便知是兩人之前的言語被太太聽了去，只得一五一十講了，說道：“是奶奶放她家去的。”又連忙說道：“奶奶是看忍冬家里著實(shí)是有事，便先放了她去。也沒多長(zhǎng)時(shí)候，不過一兩個(gè)時(shí)辰，晚飯前就來的?！?br/>
柳氏鼻子里笑了一聲，說道：“我不能出門，這蹄子是越發(fā)得臉了。連我屋子里的丫頭，也敢這樣肆意指派，連問都不問一聲！”長(zhǎng)春聽見這話，便賠笑試著說道：“奶奶倒是有心來問太太，太太不是不見奶奶么？”柳氏被這一句噎住了話頭，半日沒發(fā)一字，臉上神色卻愈發(fā)難看。
恰在此時(shí)，寶蓮走來此間，說道：“老太太請(qǐng)?zhí)^去說話。”這柳氏聽聞，心中暗道正有話要同這老虔婆說，便也再不管什么老爺?shù)慕懔?，起來穿了衣裳便急匆匆往后院行去?br/>
踏進(jìn)后院，只見寶荷正在門上守著。一見她來，寶荷臉色一白，忙忙低下了頭去。柳氏見狀，一點(diǎn)無名火起，張口斥道：“賤丫頭，做這副樣子給誰看？！我是老虎，會(huì)吃了你不成！”寶蓮上來說道：“老太太在里頭等著，太太還是少生氣，快些進(jìn)去罷。免得老太太聽見動(dòng)靜，才好了幾分的病又重起來，老爺回家呵斥?！绷下勓?，方才罷休，自家摔了簾子進(jìn)去了。
進(jìn)入門內(nèi)，就看老太太陸賈氏在上首圈椅上坐著，面色紅潤(rùn)，精神矍鑠，卻哪有半絲兒病態(tài)？
柳氏上前道了萬福，便語帶譏諷道：“老太太病了這幾日，媳婦兒日日想來侍奉，只是不能夠來。原來那趙大夫的丸子藥這等神驗(yàn)，沒幾日功夫老太太便已大安了，真真比觀音菩薩的凈瓶神水還好使些呢！”
陸賈氏聽聞此語，倒也不惱，只淡淡說道：“趙大夫的藥好呢此為一則，二來沒人在我跟前打雞罵狗、指桑罵槐，我心里舒坦，自然就好的快了。”柳氏臉色頓時(shí)一沉，說道：“媳婦兒也不會(huì)說那繞彎子的話，就明說了罷。老太太之前分明已答應(yīng)了媳婦，將雪妍納進(jìn)門來，怎么一日功夫不到，就變了卦呢？老太太不準(zhǔn)呢，對(duì)媳婦說明白就是了，何必又弄出這神三鬼四的勾當(dāng)，叫媳婦出乖丟丑！”
陸賈氏聽了柳氏一番詰責(zé)之言，先不說話，自家端了茶碗吃了一口，方才慢慢說道：“我平日里就說你沒個(gè)算計(jì)，那丑是你自家丟的。若不是你平白無故將火灑在寶荷身上，又怎會(huì)討這場(chǎng)沒臉？一個(gè)半大孩子，也值得你這般發(fā)落，這事兒統(tǒng)不與旁人相干。旁的都罷了，我只問你一件，那日你妹子回家，你送了一包銀子與她，可有此事？”
柳氏是個(gè)藏不住心事的人，忽聞此問，不由腮上泛紅，臉上發(fā)熱，支支吾吾道：“不過是送了些吃食，還有我昔日里自家攢的體己，哪有什么銀子。老太太想必看差了?！标戀Z氏冷笑道：“不是我親眼瞧見的，也說不上看差了。論是什么，都是陸家的東西，你拐盜婆家財(cái)物去接濟(jì)娘家親戚，卻該怎么說？”
柳氏低頭不語，陸賈氏又道：“那件事本無不可，只是看你這般行事，我只怕你柳家的女兒各個(gè)都失德如此，哪敢將她招進(jìn)來？你那外甥女，生生是被你這姨媽給拖累了。”柳氏聽聞，連忙回道：“此事盡是我的不是，通不與雪妍丫頭什么相干。她乖巧文靜，家風(fēng)最好。老太太最會(huì)識(shí)人的，那日才見她就那般喜歡她，可見這丫頭素日為人了，斷不要因著媳婦兒的過錯(cuò)遷怒在她身上?！?br/>
陸賈氏不置可否，只吃茶不語。柳氏急了，還要再說，外頭寶荷卻施施然進(jìn)來，報(bào)道：“二太太帶了二公子、三公子來看望老太太了，現(xiàn)在外堂上坐著?！?br/>
寶荷一言落地，那柳氏便滿臉不自在。原來這二太太便是那分家出去的陸炆立之妻周氏，這二公子、三公子便是陸炆立的兩個(gè)兒子：陸諱文、陸諍人。柳氏同周氏向來不合，分家之后大房二房頗不往來，唯有年節(jié)之時(shí)才上門走走。
柳氏此刻聽聞周氏攜子而來，自然很有些不快。
只聽陸賈氏問道：“誰在堂上陪著？”寶荷道：“是奶奶，奶奶打發(fā)我來問老太太示下，可能見客？”
陸賈氏笑道：“難得孩子們有心，莫不是我竟擋出去不成？你出去只說我這里沒有收拾，略遲些時(shí)候來罷?！睂毢傻昧朔愿?，便往外去。柳氏將嘴一撇，也不說話。陸賈氏說道：“待會(huì)兒你小嬸子進(jìn)來，你卻少要言語，免得在這里拌起嘴來，我不耐煩聽?！绷弦蛴惺孪嗲螅坏么饝?yīng)了。
堂上，夏春朝正自相陪幾位親戚。
堂上侍奉的丫頭上了香茶果點(diǎn)，夏春朝便笑道：“難得嬸嬸兒并二位叔叔過來，侄兒媳婦怠慢了，還望諸位勿怪?！彼匀恢獣赃@三人是為探望祖母而來，只是陸賈氏近日托病多不見人，不知能否相見。這周氏同自家婆母又頗多齟齬，亦不知其是否來意不善，故而一面寒暄，一面打發(fā)人到后院去問。
那周氏大約四十不到的年紀(jì)，中等身材，不胖不瘦，穿著豆綠色素面比甲，松花色蓋地棉裙，向她笑道：“春朝說這話是外道了，算起來是我們來的唐突呢?！弊炖镎f著，將夏春朝打量了一番，又笑道：“平日里少見，原來春朝生的這樣俊俏，又是這等賢惠能干，難怪這家里四處井井有條，蒸蒸日上呢！”