?且說掩馀、燭庸二將受王僚之命，領(lǐng)大軍兩萬，水陸并進(jìn)，先到巢城匯集，然后劍指楚國的潛邑之地。

    潛邑守將是楚大夫華欣，得到戰(zhàn)報，知吳兵勢大便堅守不出。一面率潛邑守軍修繕守城之具，用心防守；一面遣使飛報朝堂，請求發(fā)兵救援。

    掩馀、燭庸二將率軍到了潛邑城下，圍住這座孤城，準(zhǔn)備竭力攻打。而華欣只是多備弓弩，檑木和巨石，和3千守軍做好防守準(zhǔn)備。

    掩馀從五月初開始正式攻城。原以為潛邑只有楚軍的3千守軍，拿下它便如探囊取物。不料潛邑在華欣的多年經(jīng)營下城堅池固，掩馀不但沒有很快攻陷潛邑，還在潛邑城下丟下了不少尸體。掩馀見硬攻不是辦法，便把潛邑圍得鐵桶一般，圍而不打，想讓潛邑糧食水源枯竭，自會不戰(zhàn)而降。

    楚昭王接到華欣的求救飛書，便大集群臣商議。而昭王年幼，不能斷軍政大事，只得讓母后和大臣們商議做主。

    王太后孟嬴讓昭王下詔，命相國囊瓦、左尹卻宛、公子子西、左司馬沈尹戍為首的重臣與朝中群臣商議出一個應(yīng)敵的辦法來。

    囊瓦道：“臣以為現(xiàn)在吾國正值大喪，人心惶惶。吳國領(lǐng)兵來伐，不如與之講和?！?br/>
    左司馬沈尹戍臉‘色’微慍，有些不滿道：“我堂堂大楚，沒發(fā)一兵一卒相抗，卻要與仇敵講和，相國為何長他人志氣滅自己威風(fēng)？再者，吳國趁我大喪來伐，是無道也！彼出師無名，失道寡助，不如我傾全國之力，與之決一死戰(zhàn)！”

    公子子西道：“司馬之言是也！吳人趁我大喪來伐，如不出兵迎敵豈不是示弱于人？依臣之見，大王速令左司馬領(lǐng)陸兵1萬火速去救潛邑；讓左尹領(lǐng)水軍1萬順江而下，迂回到吳兵之后，截斷吳軍退路。如此，吳軍首尾受敵，吳將可坐而待擒也！”

    孟嬴和昭王就依子西之計，派遣二將兵分兩路：沈尹戍領(lǐng)1萬陸軍救潛邑；卻宛領(lǐng)1萬水軍斷吳軍后路。

    掩馀和燭庸正把潛邑圍得水泄不通，有探子來報，說楚國的援軍到了。掩馀問道：“你可知是何人率軍來救？”

    探子報道：“是楚國左司馬沈尹戍領(lǐng)兵1萬來救潛邑?！毖阝糯篌@。對燭庸道：“沈尹戍是楚國的左司馬，有勇有謀，是楚國最著名的戰(zhàn)將，我們一定要小心為上?！?br/>
    沈尹戍到了潛邑，卻不進(jìn)城，只是指揮將士打開一個缺口，在城外屯兵，與潛邑城相連，把糧草兵器供應(yīng)之物源源不斷地供給城內(nèi)的守軍。那沈尹戍也不與吳軍決戰(zhàn)，只是與潛邑守軍相依，成聯(lián)營之勢。

    掩馀和燭庸也只得收攏軍隊，分兵一半與沈尹戍的援軍相峙，另一半兵力就繼續(xù)攻打潛邑。

    沈尹戍和華欣只是據(jù)守，始終不與吳軍決戰(zhàn)。沈尹戍卻派出一部分兵士用樹木巨石堵塞大路，防止吳兵深入楚國內(nèi)境。

    掩馀見楚兵只是據(jù)守，也不和自己決戰(zhàn)，正束手無策。又有消息來報，說是楚國左尹卻宛領(lǐng)1萬水軍抄了自己的后路，沿江順流直下，攻占了后方的巢城。掩馀和燭庸二將見前有沈尹戍阻擋，后有卻宛截斷歸路，如今前后受敵，反被楚軍包圍，只得把2萬吳軍龜縮起來，分成兩個大營，由自己和燭庸各率1萬兵馬，呈犄角之勢，和楚軍相峙，一面派信使飛報朝廷，請求支援。

    王僚得到掩馀和燭庸被圍的戰(zhàn)報，大驚失‘色’。急召姬光相商。

    王僚道：“掩馀和燭庸二將被楚軍圍于潛邑之地，動彈不得，不知王兄有何良策？”

    姬光道：“大王不知還記得否，以前臣也說過，需聯(lián)合鄭國、衛(wèi)國一起伐楚。楚國雖然國勢日微，但畢竟是千乘之國，疆域遼闊、資源豐富?，F(xiàn)在只靠我吳國之力，肯定十分棘手。”

    “按王兄之意，還是遣使去鄭、衛(wèi)二國借兵么？”

    “不如此，難解眼下之危。”

    王僚點頭不語，思忖半晌才點頭道：“罷，今日已經(jīng)騎虎難下。就派慶忌出使鄭國和衛(wèi)國罷了?！庇谑菓c忌領(lǐng)吳王之命，出使鄭、衛(wèi)二國游說借兵。

    姬光見伍員之謀基本完備，就召集被離、子文、專諸和伍員，齊聚府上相謀。

    姬光道：“現(xiàn)在王僚勢孤，掩馀和燭庸領(lǐng)兵伐楚，被楚將沈尹戍和卻宛圍于潛邑之地，自顧不暇；慶忌去鄭國和衛(wèi)國借兵去了；季札出使晉國。如今王僚的肱骨之臣都不在左右，是動手的大好時機(jī)。我等待此時已經(jīng)十余年矣！今日依伍員之計，萬事皆備?！?br/>
    伍員道：“外部的形勢已經(jīng)周全。我有一個完整的計劃與各位相商：由公子出面宴請吳王僚到公子府上赴宴，由專諸尋機(jī)出手刺殺王僚。同時子文率領(lǐng)甲士伏于暗室，如專諸得手便率領(lǐng)甲士沖殺而出，絞殺王僚衛(wèi)隊。然后公子率領(lǐng)家甲圍攻王宮，占據(jù)王宮大殿。如此，大事可成。”

    專諸道：“王僚能否赴宴，還得請公子謀劃。就算王僚應(yīng)允赴宴，他必然會防備森嚴(yán)，身披重甲。如果沒有寶刀利刃，就難以成功?！?br/>
    伍員道：“我聽說王僚有狻猊之甲，此甲刀槍不入。王僚赴宴，必會細(xì)細(xì)準(zhǔn)備。專諸之言甚是，不知公子有何合適之選？”

    姬光道：“其他利器形制太長，難以攜帶。我這里有先王賜給我的一把‘魚腸’短劍。形似匕首，長不滿尺。先時越王允常命歐冶子造劍有五，其中三枚獻(xiàn)與吾國。一把便是‘湛盧’，一把‘盤郢’，再就是這把‘魚腸’了。先王見我甚是喜愛這把魚腸短劍，就賜給我收藏。此劍雖然形制短狹，但是削鐵如泥。我時常把它放于‘床’頭，作為防身之用。此劍這些天連夜發(fā)光，莫非將食王僚之血耶？”說完從身上取下魚腸之劍，與專諸一觀。

    專諸雙手接過，見此劍長約7寸，紋飾簡略，劍柄約3寸，劍柄之上有歐冶子銘文。劍鋒如水，寒意森森。

    專諸大喜道：“此劍名不虛傳。就算吳王穿上十層狻猊之甲，又有何用？此劍必能稱愿！”

    伍員對子文道：“如果專諸得手，子文就率領(lǐng)甲士突殺而出，但是要特別注意，因為是在室內(nèi)相斗，王僚的衛(wèi)士基本都是用的長戈，在室內(nèi)不好施展，而你和甲士們一定要使用刀劍之類的短兵器才便于室內(nèi)格斗。我聽說公子的‘門’客無宇改進(jìn)了鎧甲和盾牌，這次伏擊的甲士全部使用這新式的盾牌和鎧甲?？傊?，所有為此而準(zhǔn)備的貯備力量都要為這次行動服務(wù)?！?br/>
    幾個一直商議到深夜，謀定行動的計劃之后，姬光一邊派密探四出，去前線打探軍情，掌握掩馀和燭庸軍隊的移動情報和慶忌、季札出使的消息和行程。

    第二日，專諸要歸家別去。姬光把那柄魚腸短劍相授，流淚說道：“我們眾人之‘性’命，都懸于你手。這一天我苦盼了十余年，成敗在此一舉！你在家等我的消息罷?！?br/>
    專諸道：“王僚必能殺也！公子掩馀燭庸被困，太子慶忌出使，王僚勢單力孤，不死何為？只是在此死生之際，我不敢自專。人言：生命發(fā)膚皆受于父母。而吾母在堂，不敢不孝。我當(dāng)稟過老母，伸公子之志，然后方可行事。”

    姬光向?qū)ＶT拜了三拜，涕泣道：“弟所言極是。如伯母有違，姬光其心何忍？弟可自行定奪，我絕不怪你?！?br/>
    專諸與姬光別過，自回家見母不提。