即使已是早春二月，高空之中的空氣依舊冷得侵人肌骨。白鈺深深吸一口氣，按捺下心中的無(wú)盡焦灼。肺中傳來(lái)的刺痛讓他冷靜了一些。
數(shù)日之前，他從小毛頭口中知曉了所謂獸潮一事之后，才知自己竟闖下了如此彌天大禍。他來(lái)不及自責(zé)，對(duì)親人的巨大擔(dān)憂淹沒(méi)了他一切思考能力。他焚膏繼晷地飛行，恰好在除魔夜這天抵達(dá)中州城。
一路的所見(jiàn)所聞令他膽戰(zhàn)心驚。所謂生靈涂炭，遍地膏血，莫過(guò)于此。
他強(qiáng)壓下驚駭和畏懼，如今只有親人的安危最令他掛念。
很快，他便來(lái)到了朝乾山的山頂。他已顧不得收斂身形，化作一股刺眼的光芒劃過(guò)天宇。
奇怪的是，并沒(méi)有守山弟子前來(lái)阻攔。
一陣心悸籠罩了白鈺。
“不會(huì)出什么事了吧？”他略微飛低了一些。眼前的景象令他幾乎從空中跌落。
只見(jiàn)偌大的中州學(xué)宮，密密麻麻的飛檐畫(huà)角之上，竟赫然挑滿了白綾！
天宮縞素！
如今正是子夜，按課表應(yīng)該歇息了，但學(xué)宮專(zhuān)門(mén)供奉祭酒牌位的云香殿處卻是燈火通明。哀戚的哭聲在夜空中幽幽回響，隔著無(wú)盡的夜空依舊不絕如縷，可以想象在夜的另一端該是如何的驚天動(dòng)地。
難道是師父……白鈺不敢再想，使了個(gè)千斤墜落向?qū)m殿群中。
云香殿外，無(wú)數(shù)學(xué)宮弟子披麻戴孝，黑壓壓地跪了一圈。大殿外的祭壇上，面北朝南擺著一具厚重的棺槨。棺槨兩旁是一對(duì)漢白玉石柱，上刻黑漆挽聯(lián)：
悲回南山恨天道無(wú)常奪千古棟梁
哀斷枚云愿蒼生有知佑萬(wàn)世師表
白鈺看到此聯(lián)，膝蓋一軟便重重地跪倒在地，眼淚大顆大顆涌出。終于，他也掩抑不住自己的悲傷，嚎啕沖破喉嚨，與浩大的哭聲融匯在一起。
祭壇之上，孟邱身披玄色大氅，面色肅穆悲戚，手執(zhí)招魂鈴，低聲吟誦著悼詞。
白鈺的到來(lái)并未引起多少人的注意。有弟子抬頭乜視他一眼，膝行兩步為他讓了個(gè)位置。
“白師弟！”有人在他背上輕輕拍了一下。
白鈺回頭，是方遒。
“今天……是荀祭酒的頭七。你能來(lái)……我們都很高興！”他與白鈺緊緊相擁，在彼此背上輕輕拍著。淚水打濕了對(duì)方的肩頭。
良久，哀思甫定。方遒松開(kāi)手，扶住白鈺肩膀，盯著他無(wú)神而迷蒙的眼。
“方師兄，荀夫子他怎么會(huì)——”
“不說(shuō)這個(gè)，白師弟。你……你回梧桐小院看看吧……千萬(wàn)……千萬(wàn)要挺??！”
“師父他——”
“孔祭酒無(wú)礙，但——但——”方遒嘴唇輕顫，無(wú)論如何也說(shuō)不下去了。
“好！多謝方師兄！”白鈺深吸一氣，抹了抹眼淚，而后撐起身子，頭也不回地掠向梧桐小院。
比起云香殿的人山人海，梧桐小院顯得有些冷清。
死氣沉沉的幾間廂房外，各自挑著一盞小小的白紙燈籠。
看清之后，白鈺的心一下子被狠狠地攥緊了。
“千萬(wàn)……不要有事……”他在心中暗自祈禱，加快了腳步。
“吱呀——”他輕手輕腳地推開(kāi)了門(mén)。小院內(nèi)寂靜無(wú)人，燭火凄清，隨風(fēng)搖曳，將院子映照得如同人間鬼境。
“雀兒？大武？師父？風(fēng)姨？”白鈺輕輕呼喚，無(wú)人回應(yīng)。
空氣中彌漫著夾帶著煙火氣的清香，似乎有人在焚香。
循著氣息而去，白鈺來(lái)到了后院大樹(shù)下。映入眼簾的，是一方小小的墳塋。
墓碑前，薛吟霜跪在地上，往火光跳躍的盆中撒著紙錢(qián)。
寒風(fēng)舒卷，漫天白紙與飛灰盤(pán)旋而上，在深沉的夜黑中彌散無(wú)跡，一如飄忽不定的生死和命運(yùn)。
白鈺目光掃過(guò)眾人。
“師父、風(fēng)儀、大武、吟霜——都在，雀兒呢？”
凄厲的呼號(hào)將眾人的目光吸引過(guò)來(lái)。
白鈺連滾帶爬來(lái)到墓碑前。其上赫然列著一排朱字：幼女孔雀之墓
白鈺只覺(jué)魂魄好似被敲打出了體外。他木然伸出手，撫摸著冰冷的石碑，溫柔得像在撫摸著情人的臉頰。
他還在為與孔雀兒的情愫似喜似嗔，在為未來(lái)設(shè)想無(wú)數(shù)條道路，卻不曾想已是天人永隔。
昔日戲言身后事，今朝都到眼前來(lái)。那稚嫩嬌憨的調(diào)笑，初經(jīng)人事的風(fēng)情，如今全化作一捧黃土，與蟲(chóng)蟻為鄰。
她在里面會(huì)不會(huì)怕黑？她冷了怎么辦？
淚無(wú)聲而下，將視線模糊。世間的燈火和溫度遙遠(yuǎn)得像是前世。
“白郎——都是我不好！”薛吟霜同樣淚眼婆娑。
白鈺恍若未覺(jué)，指尖行到墓碑棱角處，心里一狠，竟狠狠地撞了上去。
還是孔林眼疾手快，一掌切在白鈺脖頸處將他打得昏死了過(guò)去。
白鈺又做夢(mèng)了。
夢(mèng)里的他有無(wú)數(shù)惡鬼加身，披風(fēng)烈烈如血，踩著白骨踏上黃金王座，無(wú)數(shù)奴隸在他面前俯首稱(chēng)頌。
當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，面前是風(fēng)儀憔悴的臉龐。柔順的長(zhǎng)發(fā)變得干枯而蓬亂，原本吹彈可破的肌膚也變得黯淡。
“鳳姨……”他掙扎著要起身，風(fēng)儀連忙將他按下了。
“你師父說(shuō)你經(jīng)脈里頭亂七八糟的，需要靜養(yǎng)，你乖乖躺好！”
“鳳姨——”他的聲音艱澀卻又堅(jiān)定。
“告訴我……發(fā)生了什么?！?br/>
鳳姨張了張嘴，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，眼淚先流了下來(lái)。她不愿在小輩面前失了分寸，慌忙去揩眼角，卻怎么也堵不住決堤地淚水。
“你……你等一下，我去叫吟霜來(lái)！”她落荒而逃。
片刻后，薛吟霜推門(mén)而入，將白鈺緊緊擁入懷中。
“白郎——”
“告訴我，發(fā)生了什么?！彼谒龖牙镙p輕掙扎了一下。
薛吟霜會(huì)意，松開(kāi)手，將散落的白發(fā)攏在耳后，說(shuō)起了當(dāng)日之事。
那一日，薛吟霜即將殞命蛇口，卻是孔雀兒駕馭遁光救了她一命，自己卻被白蛇垂死反撲的蛇尾狠狠擊中了后心，受了極重的傷。
眾夫子知道孔雀兒是鳳儀的心頭肉，皆不敢怠慢，手段齊出之下，總算吊住了她一口氣。
得知孔雀兒性命無(wú)礙，荀方也是長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。
骨蛇已死，獸潮陣腳大亂，正是組織反攻的好時(shí)機(jī)，荀方自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。就在他下令打開(kāi)城門(mén)全軍出擊之時(shí)，異變陡生！
，