因?yàn)橥砩弦贤碜粤?xí)，吃完午飯胡佑民就返校了。帶了一瓶辣蘿卜、一瓶臘豆豉、一瓶酸菜，省著點(diǎn)可以吃二周，現(xiàn)在天氣涼了，也不容易壞。學(xué)校食堂開飯之前胡佑民趕回了學(xué)校，他到食堂打了二兩米飯回宿舍吃，嚼著嘎嘣響的辣蘿卜，他吃得很香。
吃完飯到教室時(shí)己有一些同學(xué)在搞學(xué)習(xí)了，胡佑民先復(fù)習(xí)上周的課程，再預(yù)習(xí)明天要上的課。這次回家讓他懂事了很多，以前努力學(xué)習(xí)是因?yàn)閷χR的渴望，因?yàn)榭梢圆桓赊r(nóng)活；現(xiàn)在是為了躍出農(nóng)門，改變自己的命運(yùn)。
學(xué)習(xí)刻苦認(rèn)真的胡佑民，成績在班上一直名列前茅，在年級也是前十名之內(nèi)，將來考個(gè)一本應(yīng)當(dāng)是輕松加愉快，如果不是一個(gè)意外出現(xiàn)的話。
自從上次很晚才走回家后，為了不讓父母看到自己難受，胡佑民便很少回家了，每個(gè)月的生活費(fèi)由父親賣竹框時(shí)順便給他捎過來的。每個(gè)周日他就去撿垃圾，塑料瓶、易拉罐、廢紙等,凡是能賣錢的都撿,運(yùn)氣好時(shí)每天能撿二塊多錢，最差也能撿塊把錢的廢品。
這不但解決了周日的生活費(fèi)，還有節(jié)余買些學(xué)習(xí)資料。這樣的日子直到高三寒假，胡佑民終于發(fā)現(xiàn)了家里的異常，問父母什么也不說，只要他安心讀書。偷偷地問弟弟才知道是母親的風(fēng)濕病去年加重，差點(diǎn)癱瘓了，花光了家里的積蓄，還借了一千元外債，這在當(dāng)時(shí)是一筆巨款。此時(shí)弟弟上初三，妹妹上初一，加上自己的開支，讓家里像壓了一座大山，胡佑民明白了父母極力掩飾下的愁容，他的心如刀割般難受。
開學(xué)后同學(xué)們都投入了緊張的學(xué)習(xí)，只有四個(gè)多月就要高考了，大家都爭分奪秒，連以前調(diào)皮搗蛋的學(xué)生也安靜了。胡佑民卻沒有心情學(xué)習(xí)，想到家里的情況，認(rèn)為就算考上了大學(xué)也沒錢去讀，可不學(xué)習(xí)，心里更加空虛。
在一次偶然中聽別人說考軍?？擅庖磺匈M(fèi)用，還有津貼，胡佑民死灰復(fù)燃，也開始了復(fù)習(xí)，準(zhǔn)備考軍校。可命運(yùn)喜歡捉弄人，體檢時(shí)因?yàn)樗潜馄阶悖凰⑾聛砹?。悲憤的胡佑民只想質(zhì)問蒼天：為何待我如此不公！
受此打擊的他再也沒有心思學(xué)習(xí)了，老師發(fā)現(xiàn)了他的異常，找他談話，胡佑民不想說家里的情況，覺得是件丟人的事，含糊地說自己可能感冒了，身體有點(diǎn)不舒服。老師見問不出什么，只好叮囑他注意身體，好好復(fù)習(xí)，爭取考個(gè)好學(xué)校，還說對他的期望很大，相信他會(huì)考得很好。
接下來的日子，胡佑民倍感煎熬?？吹骄o張學(xué)習(xí)的同學(xué)，他更加難受，從學(xué)校圖書館借了一些小說，偷偷地看了起來。一次被老師發(fā)現(xiàn)了，老師無比憤怒，差生都在搞學(xué)習(xí)，他心中的好學(xué)生卻在這關(guān)鍵時(shí)刻看小說，責(zé)令他寫檢討，喊家長來學(xué)校。
胡佑民捎信讓父親來學(xué)校，羞愧的他不敢面對父樣，躲到宿舍里去了。父親在老師辦公室談了一個(gè)多小時(shí)，回到他宿舍后，張張嘴想說什么，最后卻什么也沒說，嘆了一聲氣走了。望著父樣微駝的背影，胡佑民趴到床上大哭了一場，哭得撕心裂肺，天昏地暗！
高考三天對胡佑民來說是讀書生涯中最輕松的，也是最難過的，早就想好了棄考的他，考試時(shí)也不看題，胡亂填答案。每科試卷半個(gè)多小時(shí)就做完了，但他不敢交卷，挨到考完只有十多分鐘了才離開考場，也不和其他同學(xué)對答案和討論，跑開宿舍里去睡覺了。
九一年高考揭榜，胡佑民只考了三百四十多分，讓人大跌眼鏡，他自己也有些疑惑，亂填也能考這么多分？或許是他在潛意識里做對了許多題。在眾人的婉惜聲中，父母問他要不要去復(fù)讀？他堅(jiān)決地拒絕了，說他要出去打工。
那時(shí)候開始有一些沿海合資、外資企業(yè)到內(nèi)地來招工，不過挑選嚴(yán)格，不亞于去當(dāng)兵的體檢。鄉(xiāng)政-府設(shè)有一個(gè)勞務(wù)輸出辦公室，胡佑民便去這個(gè)辦公室咨詢近期有無招工？
接待他的是個(gè)年輕人，比他大不了幾歲，很可能是剛畢業(yè)分過來的中專生。年輕人告訴他沒有招工，不過很熱情要他去縣勞務(wù)公司看看，胡佑民拿好年輕人給他開的同意外出務(wù)工證明，坐上開往縣城的班車。
趕到縣勞務(wù)公司時(shí)己經(jīng)是下午三點(diǎn)多了，有一個(gè)公司正在招人，站成三排約三十多個(gè)年輕人在立正、稍息，還要做俯臥撐，胡佑民沒工夫看這些，急著找招工辦。招工辦擠滿了人，輪到胡佑民里，辦事員只是讓他填了一張表便讓他回去等消息。
過了三、四天，等得無聊的胡佑民又去縣勞務(wù)公司，告之還沒有公司招人，但聽旁邊有人聊天說這幾天有個(gè)鞋廠招人，但去的都是有關(guān)系的，沒有后門很難被招上，運(yùn)氣好的能去一些待遇差的工廠。聽到這些議論，他很憤怒，更多的是無奈。
回家后將情況和父母說了，問有沒有親戚朋友在沿海打工的？父母都搖頭說沒有，過了好一陣父親說他的一個(gè)三叔在東陵軍區(qū)里，要不你去投奔他？他從沒聽說過有這門親戚，更沒見過這家親戚，在父親的描述中，知道是一位抗美援朝的老兵，據(jù)說己是師級干部了。
胡佑民還不知道師級干部是多大的官，但知道當(dāng)官的有權(quán)、能辦事?？释麙赍X，渴望改變命運(yùn)的胡佑民，對眼前出現(xiàn)的任何一根稻草都會(huì)緊緊抓住。他到爺爺家，要爺爺給他的弟弟寫了一封信，托他幫忙給自己安排一份工作，然后拿了一個(gè)有通信地址的信封回家了，他準(zhǔn)備按著這只信封上的地址去東陵。
對于胡佑民的東陵市之行，父母是心酸無奈，特別是母親一邊幫他收拾行李，一邊擦眼淚，兒行千里母擔(dān)擾！揣上家里湊來的一百多元錢，背上一個(gè)很大的行李包，在弟妹依依不舍的目光中，在父母的叮囑聲中，胡佑民坐上了去省城白沙的班車，從白沙坐火車去寧海省東陵市。
炎熱的八月，車上的人依然很多，沒有座位了，胡佑民只能坐在過道上的小板凳上。這次去東陵是魯莽的，他沒有等這位從未謀面的三爺爺回信就出發(fā)了，他不敢等回信，怕等到的是一封無情的拒絕信。他想好了，就算這位三爺爺不收留自己，撿垃圾也要留在東陵市。
坐了三個(gè)多小時(shí)的班車才到白沙火車站，胡佑民顧不上吃午飯，先到窗口排隊(duì)買票，排了半個(gè)小時(shí)才買到票，卻是無座的站票。從沒出過遠(yuǎn)門的胡佑民不知道這意味著自己將要在火車上站二天二夜，懵懂的他小心地收好火車票，這可是五十多元買的，千萬不能弄丟了。
火車還要等三個(gè)多小時(shí)，胡佑民便想找點(diǎn)吃的填飽肚子，可車站里的東西太貴了，便到站外找吃的去了，反正有的是時(shí)間?；疖囌抉R路對面的東西也貴，胡佑民繼續(xù)往前走，走到一條小巷子里，有粉館、有包子店、還有小飯店，他吃了一碗米粉，想了想，又買了一塊錢的包子、饅頭，一塊錢的香樵，準(zhǔn)備在火車上吃，水就不用買了，從家里帶了一大瓶茶水。
檢票上火車時(shí)人山人海，胡佑民仗著自己年輕擠上了車，有些擠不上車的就從窗口往里爬，整個(gè)場景像逃難一樣。胡佑民找了一處不太擠的過道，放下背包，靠著椅背休息，一聲長長的汽笛聲中，火車慢慢地開動(dòng)，咣當(dāng)、咣當(dāng)?shù)伛傠x了火車站。
雖然是第一次坐火車，但胡佑民并沒有多少新鮮感，那時(shí)的火車大多沒有空調(diào)，速度慢，擁擠不堪，坐火車就是遭罪的代名詞，有錢坐臥鋪的除外，特加是能坐軟臥的，不光是有錢就能坐的，大都被有權(quán)有關(guān)系的預(yù)訂了。
往北開的火車上民工很少，基本上是工人，政-府工作人員，還有一些報(bào)到的大學(xué)生，胡佑民搞不懂怎么會(huì)有這么早開學(xué)的大學(xué)？站累了便坐到背包上，瞇著眼打盹。
上了火車他才注意看車票，這不是直達(dá)的車，要到燕京西站改簽，火車要在路上跑兩天兩夜，他倒沒覺得有多可怕，年輕人這點(diǎn)苦還是能吃的。倒是腦海里不時(shí)想象到東陵后的場景，想來想去也不和是個(gè)什么結(jié)果，索性不想了。
不時(shí)有餐車來來去去的叫賣，坐在過道上的胡佑民只得不斷地起身避讓。火車上的東西比站里還貴，盒飯要二塊錢一個(gè)，啤酒要一塊五，扒雞要八塊錢一只，胡佑民吃了二個(gè)饅頭，二個(gè)包子就算是晚餐了。
晚上十一點(diǎn)以后沒有餐車叫賣了，車箱里的大燈也關(guān)了，只有幾盞昏暗的小燈開著，大家都昏昏欲睡，胡佑民看到有人鉆到座位底下睡覺，便也鉆到一個(gè)座位底下睡了。
第天早上胡佑民是被人踢醒的，原來是上廁所、或去洗臉的人，走路時(shí)不小心踢到他了，他從座位底下爬出來，也跟著去上廁所。
排隊(duì)上完廁所，洗了把臉，便拿出昨天剩的包子饅頭吃，突然聽到有人喊：“黃河，快看！”透過車窗往外一看，火車己上橋了，黃河很寬，可水面不寬，有三分之二是河床，與李白的詩：“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復(fù)回?！毕嗳ド踹h(yuǎn)，顯得有些愴涼。
到燕京西站改簽時(shí)，有了座位，可能是出關(guān)的人不多。這給了疲倦不堪的胡佑民意外的驚喜，坐到座位上的那份舒爽比吃了一份紅燒肉還愜意。過道上沒有了站著的旅客，感覺車箱里安靜了許多，舒服了許多。
火車過山海關(guān)的時(shí)候，胡佑民趴在車窗上看了很久，可惜在火車上看不到什么，更感受不到那種一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開的雄偉。居說鎮(zhèn)守山海關(guān)的吳三桂沖冠一怒為紅顏，引清入關(guān)，后有一說吳三桂先降清，李自成后搶陳圓圓。不管怎樣，只是留下些談資罷了。