出小沛而往北，沿著一條青泥官道，兩人一鳥(niǎo)悠哉前行。

    兩人是一老一少，老的看面容得有六十多歲，但鬢發(fā)玄青，不見(jiàn)絲毫斑白。他身軀微躬，衣著簡(jiǎn)樸，像個(gè)下地干活的農(nóng)夫走在歸家的路上；少的看起來(lái)十多歲的年紀(jì)，眉目端正，鼻直口方，算不上美男子卻也不難看，只是他臉色蒼白，步履蹣跚，一副大病初愈的樣子；一鳥(niǎo)便是站在那少年肩膀上的黑色鳥(niǎo)兒，鴿子大小，綠眼黃喙，若不是個(gè)頭不附，真讓人以為是一只笨烏鴉立在那里。

    正是陳老伯帶著墨丞和小八走在路上。

    “陳老伯，咱們……咱們很急么？不如歇息片刻吧？”墨丞三日前被大力莽漢一巴掌打飛，后腦磕在鵬笑樓的硬木柜臺(tái)上，命懸一線，多虧了陳老伯出手相救，又用靈丹吊回他的性命，輔以傷藥，讓墨丞在僅僅三天之后就能下地行走。但墨丞身子骨本就瘦弱，再加上大傷初愈，即便他是個(gè)能吃苦的孩子，也實(shí)在受不了這趕路的活計(jì)，于是結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口詢問(wèn)，想到路邊歇息一下。

    陳老伯昂首看了看日頭，略一沉吟，說(shuō)道：“老伯來(lái)背你吧?！?br/>
    墨丞眸子里暖融融的，急道：“那怎么行，您老這么大年紀(jì)了，我有手有腳的，怎能勞煩您背著？”

    陳老伯笑道：“你忘了我的身份？我可是修士，別說(shuō)背你一個(gè)，就算是背你十個(gè)也能健步如飛，來(lái)吧，我可趕時(shí)間哩！”

    他笑著躬下身，示意墨丞伏在他的背上。

    墨丞眼中浮起一層水霧，嘴角掛著歡快的笑意，小心翼翼地伏在陳老伯的背上。

    對(duì)能用一個(gè)手指彈飛高大莽漢的陳老伯來(lái)說(shuō)，墨丞這點(diǎn)分量著實(shí)不算什么，于是背起他，以剛才的速度悠然地繼續(xù)趕路。

    墨丞不解問(wèn)道：“陳老伯，記得三天前您去接小八回來(lái)的時(shí)候，速度快得像風(fēng)一樣，怎么這時(shí)候趕時(shí)間了，反而走得這樣慢？”

    陳老伯故作神秘的左右觀望了一下，悄聲說(shuō)道：“我要去做一件隱秘的事情，所以要盡量低調(diào)一些?！?br/>
    墨丞好奇地壓低聲音問(wèn)道：“什么事情？”

    陳老伯哈哈一笑，說(shuō)道：“隨便告訴別人，還叫什么‘隱秘’？”

    墨丞雖然心里好奇，可也不敢違逆陳老伯的意思，只能作罷，卻在心里暗自琢磨著。

    官道幽長(zhǎng)，不知盡頭通向何方，兩人出了小沛北門(mén)，已經(jīng)不曾停歇地走了三個(gè)時(shí)辰，即便是被背著的墨丞都滿頭大汗了，而陳老伯仍舊是那幅悠閑的樣子，沒(méi)有半分疲態(tài)，甚至還有閑情與墨丞談天。

    “給我說(shuō)說(shuō)你的身世?！?br/>
    經(jīng)陳老伯一問(wèn)，墨丞神色一黯，隨即便釋?xiě)训溃骸氨緛?lái)以為自己的命太苦，可這幾年來(lái)見(jiàn)過(guò)太多的哀鴻慘象，也就不覺(jué)得自己有什么特別的了，既然陳老伯想聽(tīng)，我就跟您說(shuō)一說(shuō)?！?br/>
    他扭頭向南方望了一眼，撫摸著小八那油亮且油膩的黑羽，淡漠說(shuō)道：“我乃青州南部邊陲，豐登縣人氏，家中本是商賈富戶，生活富足優(yōu)越，全家一十三口其樂(lè)融融。怎知在我八歲那年，一場(chǎng)突如其來(lái)的瘟疫席卷了半個(gè)南部邊陲，十多個(gè)縣鎮(zhèn)都遭了殃，很不幸的，豐登縣就是其中一個(gè)，且是災(zāi)情最重的那個(gè)?！?br/>
    雖然他此刻聲音淡漠，但稚嫩的臉上仍帶著化不開(kāi)的恐懼神色，“三天……僅僅三天，豐登縣十幾萬(wàn)人幾近死絕，往日喧囂熱鬧的縣城僅在瘟疫爆發(fā)后的三個(gè)日出日落之后，化為一座死城！”

    他的聲音仍舊平靜，仿佛所說(shuō)的慘事與他無(wú)關(guān)，“我的家人死在了逃難途中。他們是幸運(yùn)的，沒(méi)被瘟疫折磨死，他們又是不幸的，死在感染瘟疫后失去理智之人的手中，我是幸運(yùn)的，逃過(guò)一劫，從那個(gè)行尸走肉一般的逃難隊(duì)伍里逃了出來(lái)。”

    陳老伯嘆了口氣，沉聲道：“小丞子，別再說(shuō)了，有些東西就讓它隨時(shí)間流逝吧。也怪我年紀(jì)大了，什么事兒都喜歡過(guò)問(wèn)。”

    墨丞卻像是完全沒(méi)聽(tīng)到他的話，仍舊說(shuō)道：“我逃出生天，一路向北，那時(shí)候我八歲，卻瘦得好像五、六歲的孩子，全身上下也沒(méi)幾兩肉，皮包著骨頭，活像一具能活動(dòng)的白骨。”

    “記得還沒(méi)脫離南部邊陲范圍的時(shí)候，我只能吃一些野菜、土豆之類(lèi)的東西，偶爾到了沒(méi)有這些作物的地方，便冒險(xiǎn)去河里捉些泥鰍、青蛙充饑，河里的東西一般時(shí)候我是不會(huì)吃的，因?yàn)樘与y時(shí)候，很多感染瘟疫的人在河邊飲水的時(shí)候便會(huì)死在河里，我害怕吃掉河里的東西，也得上瘟疫?！?br/>
    “在我逃離隊(duì)伍三個(gè)月后的某一天，因?yàn)轲囸I且感染風(fēng)寒，我昏倒在路邊。當(dāng)我蘇醒的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己被一支逃難隊(duì)伍救了，隊(duì)伍的領(lǐng)頭人是個(gè)和藹的中年大叔，他告訴我說(shuō)，會(huì)帶著我，帶著逃難的人們走出南部邊陲，讓我們過(guò)上沒(méi)有瘟疫，沒(méi)有饑餓的生活。”

    墨丞忽然笑了一笑，嘲諷道：“和藹的中年大叔再次堅(jiān)定了我獨(dú)自上路的決心?！彼麑⒄驹诩绨蛏匣杌栌男“送性谑中睦铮瑦?ài)憐地?fù)崦?，繼續(xù)說(shuō)道：“在加入這支逃難隊(duì)伍的第二天晚上，我起夜方便，走到遠(yuǎn)離營(yíng)地的河邊，完事之后往回走的路上遇到了小八。說(shuō)來(lái)好笑，當(dāng)時(shí)心里第一個(gè)想法就是把它吃掉，所以我小心翼翼的靠近它，生怕它受驚飛走。當(dāng)我靠得很近時(shí)，它發(fā)現(xiàn)了我，但它沒(méi)有飛走，而是像老母雞一樣扭著屁股狂奔，我急忙追趕，但我沒(méi)有聲張，因?yàn)槲蚁氇?dú)自吃掉它?！?br/>
    “小八直奔著一個(gè)方向跑，我不停地追，直到它突然停下，我一個(gè)猛撲將它按住，剛要扭斷它的脖子，卻不由得停了手，因?yàn)槲铱吹搅斯?，一團(tuán)火光在不遠(yuǎn)處的林間跳躍不定，我還嗅到了香味兒，烤肉的香味兒?！?br/>
    “我暫時(shí)用麻繩將小八的腳和嘴纏住，掛在腰上，躡手躡腳地往火光的地方走去，然后看到了我這輩子最不愿意看到的東西?！?br/>
    墨丞打了個(gè)寒顫，聲音艱澀地說(shuō)道：“那確實(shí)是一團(tuán)火光，在火堆上面還架著一副烤肉架，而烤肉架上綁著的不是羔羊或兔子，而是一個(gè)洗剝干凈的孩子！”

    “他姥姥的！那是一個(gè)孩子！那個(gè)孩子的臉皮沒(méi)被剝掉，我認(rèn)得他，他是這支隊(duì)伍在收容我之前收下的一個(gè)孩子！”

    墨丞沉默了片刻，聲音也再度平靜下來(lái)，說(shuō)道：“和藹的中年大叔坐在火堆邊，仍然笑得和藹燦爛，他的伙伴們也在笑，不過(guò)卻沒(méi)有他笑得‘好看’，他們笑著商議哪些孩子能吃，哪些孩子再養(yǎng)一養(yǎng)，瘦弱不堪的我成了需要再養(yǎng)一陣子的孩子，等我胖一些了，再吃掉我?！?br/>
    “我沒(méi)有再回營(yíng)地，趁著黑夜，我向著北方狂奔，直到我再也跑不動(dòng)了，一頭栽倒在地上，人事不知?！?br/>
    “那件事之后，我和小八兩個(gè)人上路，跌跌撞撞，坎坎坷坷，總算出了南部邊陲，然后我們兩個(gè)乞討為生，做了令人可憐又厭惡的乞兒?！?br/>
    “十一歲那年春天，我和小八來(lái)到了小沛，這里的繁華和安定讓我產(chǎn)生了定居于此的念頭，恰逢鵬笑樓招伙計(jì)，我便試著應(yīng)召，掌柜丁鵬笑本不欲收我，說(shuō)我是個(gè)外來(lái)戶，還是個(gè)乞兒，怕我壞了酒樓的生意，我說(shuō)我不要工錢(qián)，只包吃住就行，他便收下了我，到如今，已是三個(gè)年頭過(guò)去了?！?br/>
    陳老伯訝異問(wèn)道：“這么說(shuō)你已經(jīng)十四歲了？”尋常百姓家的孩子十五歲成家生子，可已經(jīng)十四歲的墨丞卻還瘦弱的像是剛滿十歲，陳老伯心中黯然，想必在鵬笑樓扎根后的日子與當(dāng)初飄泊度日相比也好不了多少。

    許是見(jiàn)過(guò)的慘事太多，墨丞已經(jīng)將過(guò)往種種看得很淡，講述的時(shí)候情緒還有些波動(dòng)，說(shuō)完之后又像是完全忘記了過(guò)去，他笑著說(shuō)道：“是哩！若是沒(méi)有那場(chǎng)瘟疫，明年的這個(gè)時(shí)候，我爹就應(yīng)該給我娶一房貌美的媳婦兒了！”

    陳老伯忽然問(wèn)道：“你想做修士嗎？”

    墨丞愕然，隨即狂喜，大聲道：“我愿意！我當(dāng)然愿意！我一百個(gè)愿意！陳老伯，我這就拜您為師，您放下我，我要給您磕頭！”

    他掙扎著就要下地，陳老伯卻在他臀上拍了一巴掌，向上掂了掂，笑道：“著什么急？我現(xiàn)在要去做的事有些兇險(xiǎn)，等這件事了結(jié)，我還有命在，便會(huì)收你為徒?！?br/>
    墨丞一怔，慌忙道：“那件事如此隱秘兇險(xiǎn)，陳老伯還是不要去了，即便您不收我為徒也好，我卻不希望老伯您去冒險(xiǎn)的。”

    陳老伯欣慰笑道：“先謝謝你小子的孝心，不過(guò)這件事卻是非做不可的！”

    他從懷里掏出一顆黑色藥丸，遞給背后的墨丞，說(shuō)道：“這顆丹藥對(duì)你的身體恢復(fù)大有裨益，吃下去吧?！?br/>
    墨丞接過(guò)藥丸，吞咽了下去，頓覺(jué)一股暖流自胸腹間產(chǎn)生，并開(kāi)始在四肢間循環(huán)流動(dòng)，不一會(huì)兒就覺(jué)得腦袋昏沉，身體輕飄飄地，仿佛要飛上云端，雙眼一閉，便沉沉睡去。

    陳老伯無(wú)聲的笑了笑，邁步前行，步幅不變，然而速度卻陡然加快，帶起官道上的塵土與草莖，向著官道盡頭而去。

    官道盡頭，群山之相漸漸顯現(xiàn)，如一頭頭臥虎，沉眠在蒼茫的世間……