我就想試一試
謝懷信答應(yīng)不迭，一大早就催促著妹妹們動身。謝家兄妹四人分乘兩輛馬車,帶著丫鬟小廝前往城北的城隍廟。
越靠近城隍廟人越多。謝凌云與謝蕙共乘一輛馬車,她時不時探出頭去,看什么都覺得新鮮?！岸憬?你瞧這個,你看那個！”
她上輩子長在天辰派,年少而逝，出門的次數(shù)不比這輩子多。
謝蕙也覺得新鮮,但她比謝凌云沉穩(wěn)的多，她只點一點頭,盡管眼中閃爍著興奮的光芒,面上也一片淡然,還不忘提醒妹妹：“放下簾子,莫給人笑話！”
謝凌云悻悻地收回了腦袋。
馬車在洶涌的人潮中走走停停,好半晌才到了城隍廟門口。
謝懷信當(dāng)先跳下馬車，一下車他就看見了守候多時的孫九。
孫九也瞧見了謝懷信,喜不自勝,他理了理衣衫，抱緊了手里的點心匣子，眼巴巴地看著謝懷信扶著一個身材裊娜的少女下了馬車。
這肯定就是謝家小姐了！孫九空出一只手,按了按自己砰砰直跳的胸口,念叨著這就是他的佳人,他的知音?。?br/>
他待要上前,卻見謝懷信搖了搖頭,又沖后面的馬車努努下巴。孫九一愣，繼而反應(yīng)過來，哦，他是說這個不是，后面馬車上的才是。
忽略心頭的失望情緒，孫九又把目光投向了后面那輛馬車。
車簾晃動，一個穿著藕合色衣衫的女孩兒靈巧地跳下馬車。孫九還未來得及感嘆這女孩兒身手靈活，就見謝懷信沖他眨了眨眼，一臉“就是她了”的神情。
孫九驚訝得睜大了眼睛，真的就是她么？
這女孩兒烏發(fā)雪膚，明眸皓齒，不難預(yù)見將來會是絕色。可眼下，她分明還是個身量未足，一臉孩氣的孩子。
謝凌云敏感地注意到流連在自己身上的視線，她目光逡巡，并無收獲，也不以為意，只趕緊讓姐姐謝蕙下車。
望著熱鬧的人群，謝凌云不免感嘆，還好此地不同于京城，若是還要戴冪籬，那多沒趣。
前面謝懷信護著謝萱，謝凌云有樣學(xué)樣，也護著姐姐謝蕙，唯恐她給人群沖撞了。
孫九看看如芙蓉般秀美的謝萱，再看看一臉孩氣的謝凌云，茫然無措。
謝懷信看在眼里，暗罵一聲蠢貨，給孫九扔了個眼神：看我的！
他對三個妹妹道：“這里人多，妹妹們要跟著哥哥，不要亂走?！?br/>
謝萱等無有不從，獨謝凌云有些遺憾，跟著他走，還能玩兒什么？唉。
謝懷信帶著妹妹們進了城隍廟，左拐右拐，到了一處僻靜所在。
謝凌云更覺無趣了，敢情他們出來就是為了到這城隍廟轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)么？
似乎是看出了她的心事，謝懷信貼心地提議：“三妹妹若悶的慌，可以在四周走一走，莫走遠了?！?br/>
謝凌云從善如流：“嗯，也好。”她看向謝蕙：“二姐姐一起么？”
“不了，你帶著碧玉去吧，我歇一歇?！敝x蕙連忙道。她知道謝懷信是在有意支開阿蕓，她要跟著謝萱，看看謝萱要跟誰相見。她捏捏手心里的汗，很期待接下來會發(fā)生什么。
謝凌云點一點頭，喚上碧玉就往外走。她盤算了一下，她手上的碎銀子應(yīng)該能買不少東西。
堪堪行了數(shù)十步，前面拐角處便轉(zhuǎn)出了一個書生打扮的少年。
那少年十四五歲，身形瘦削，唇紅齒白，便是孫九。孫九清秀的面龐上盡是驚喜：“謝小姐，小生孫九郎這廂有禮了?！?br/>
他以為謝懷信誑他呢，原來是真的。
謝凌云后退兩步，有些茫然：“啊，孫先生，久仰大名，如雷貫耳?！?br/>
“久仰大名，如雷貫耳”八個字聽得孫九心中一蕩，心底那絲因為謝凌云年幼而生出的別扭情緒也一掃而光。他滿心只有一個念頭：果然，她就是我的知音人！
謝凌云不知他欣喜若狂為哪般，她急著出去：“借過，借過?！?br/>
孫九卻快速從懷里探出一沓紙來，恭敬而又期待地遞給面前的小姑娘：“這是我最近寫的詩，謝小姐可否撥冗一看？”
謝凌云微怔：“你要我給你看詩？”她并不去接那一沓紙。
一旁的碧玉意識到不對，臉色驀地變了。這是要私相授受，詩文酬唱么？可三姑娘才十歲啊！她是不是知道了什么了不得的秘密？
孫九點頭：“是的，小生聽聞小姐工于詩詞，想聽一聽小姐高見。”
謝凌云這輩子長到十歲，還是第一回遇見這樣的事情，她用眼神詢問碧玉。工于詩詞？真的是在說她么？
孫九又道：“這是我家里做的點心，給你吃?！彼依镒龅狞c心是一絕，又聽聞謝小姐對吃的講究，特意抱了點心匣子過來，博佳人一笑。
碧玉壯著膽子上前，喝道：“你做什么？你再放肆，我就叫人了！”
“我沒做什么呀。”孫九瞧她一眼，“這點心真的很好吃的?！?br/>
謝凌云心心念念外面熱鬧的街市，不想在這里多耽擱時間。她直接說：“我不大懂詩，也說不出什么高見來……我五哥哥，我大姐姐都是會作詩的，你不如問問他們。他們就在那邊。我不看你的詩，也不吃你的點心了。你讓一讓，我要出去了。”
孫九初聽，只當(dāng)是小姑娘謙虛，再后來見她說話干脆，分明是拒絕之意，他一顆心漸漸沉了下去。他素來是有些呆的，當(dāng)即捉住了謝凌云的一只袖子：“謝小姐，早知今日，何必當(dāng)初呢？”
他這動作突然，謝凌云下意識一掙，輕松拽回衣袖，心說，真是莫名其妙。“什么今日？什么當(dāng)初？你是不是認錯人了？”
孫九身子微晃，那一沓紙散落在地，如同他被踩在塵埃的心?！懊髅魇切〗阕约骸睂O九按了按胸口，面色沉痛，“是你說……”
“我說什么了？”謝凌云思索，她沒說什么呀。她撿起紙，遞還給他。
對方神態(tài)一派天真，孫九的心如同被鋸拉扯，他一把將紙打落在地，再次拽住了小姑娘的衣袖：“你明明欣賞我的才華……”
為什么偏偏不認呢？難道欣賞他是一件見不得人的事情么？枉他日夜期盼，欣喜若狂。
“我何時說過這樣的話？”謝凌云微怒，手指在孫九小臂輕拂，他小臂一麻，松開手來。
孫九還在愣怔，卻聽那小姑娘說道：“別說我沒說過這話，我就是說過，你也不能拉著我袖子不松啊。你好好想想，你是不是認錯人了吧！碧玉，咱們走吧?！?br/>
她還急著去看看呢。
她和那丫鬟翩然離去，孫九抱著點心匣子，眼睛一點點紅了。
他將散落在地的紙一張張撿起來，小心翼翼放回懷里去。怎么會這樣呢？難道謝懷信騙他？不，謝懷信沒道理開這種玩笑。那么，肯定是有謝家小姐欣賞他的才華，不然謝懷信不會特意透露給他，方才那個小姑娘也不會說“久仰大名，如雷貫耳”。
一定是他認錯人了。是那個身材裊娜，面如芙蓉的謝小姐吧？一定是的，她是個絕色，又跟謝懷信關(guān)系親厚，肯定是的。
他突然又生出了斗志來，一抬頭，看見謝懷信并兩個妹妹就在眼前不遠處，他驚喜無限：“謝小姐！”
謝懷信一愣，這蠢貨什么事兒都沒辦成么？等等，他向妹妹走來是怎么回事？蠢貨！蠢貨！
謝蕙身子微微打顫，眼中閃著異樣的光芒。這就是謝萱要私下相會的人么？
謝萱猜不透父親的心思，只得施了一禮，緩緩?fù)讼隆?br/>
謝凌云對他們這番談話毫不知情，聽說謝萱不再絕食并恢復(fù)了常態(tài)，她松了口氣，尋思可能是大姐姐有了好法子。她現(xiàn)下滿心都在等著兄長的到來。
謝懷禮在信中說，若是一路順利，或許能趕上妹妹的生辰。
謝凌云巴巴盼著，直到十月初九傍晚，謝懷禮才堪堪趕到。甫一見到父母，他便拜了下去。
薛氏自收到兒子的信起，就緊張期待，只盼能早日母子相見。如今兒子出現(xiàn)在她面前，她悲喜交加，唯恐仍在夢中。好一會兒，她才伸手拉起兒子，尚未開口，已淚如雨下。
謝懷禮順勢站起，本要寬慰母親，卻也忍不住紅了眼眶。母親離京時，他六歲有余，許多事情自是記得：“孩兒不孝，十多年來未能承歡膝下……”
薛氏搖頭：“這哪里能怪到你頭上去？”
謝律咳了一聲，插口道：“禮兒不必自責(zé)，你在你祖父身邊，也算是替父盡孝。今日咱們一家團聚，且不必提那些舊事……”
“是，我兒一路奔波，想必早就餓了。娘讓人帶你休息一會兒，再給你準備些吃的……”薛氏收斂了戚容，命人自去忙活。
謝凌云在一旁看著，覷著空，才上前廝見：“哥哥。”她打量著他，這個哥哥挺好看的，身形修長，眉目清俊。
謝懷禮一怔，頷首笑道：“妹妹。”頓了一頓，他試探著伸出手去，輕輕摸了摸妹妹的發(fā)頂，又很快收回手去，笑道：“是了，今日是你的生辰，還好我及時趕到了。哥哥給你帶了禮物。待會兒打開箱子好好看看?！?br/>
老實說，謝凌云對禮物的興趣不大，比起禮物，她更想對這個哥哥多點了解。她興致勃勃地聽父母與兄長說話，想象著哥哥在京城中的時光。
薛氏吩咐廚房做了一桌菜為兒子接風(fēng)洗塵，她不無歉意地說：“娘不知道是否合你的口味……”
謝懷禮笑笑：“合我的口味，我愛吃?！?br/>
薛氏莞爾一笑，眼中淚光閃爍。
因著謝懷禮的到來，這夜謝家齊聚一堂，同桌而食。見他們母慈子孝，一派和樂，謝懷信不由得撇了撇嘴：他們母子團聚，他姨娘可還在西跨院待著呢。這般熱鬧，還記得昨日絕食的萱兒么？
他就知道，沒人真把他們娘仨放心上。
瞧一眼妹妹，見她正盯著謝懷禮。他冷哼一聲，有什么可瞧的？
注意到謝懷信的目光，謝萱默默垂下了頭，心下嘆息，她哥哥還是與謝懷禮相差甚遠。她也曾努力勸誡，也請父親延請名師，可是，懷信也只是比那一世稍微好了一點。
或許他脫胎換骨，功成名就只是她的夢。
謝萱心事重重，多飲了兩杯酒，很快醉意襲來，告罪離去。
她走后，其余人等仍在繼續(xù)。薛氏對兒子有說不完的話，恨不能立時將這十多年補回來。但終究是心疼兒子奔波不易，讓兒子去休息了。
夜里，謝律看著妻子微紅的眼角，笑道：“要真舍不得他，就叫他留下吧。”
薛氏橫了他一眼，慢悠悠道：“我倒是想?？衫蠣斪永咸芡饷?？心肝兒一般養(yǎng)大，又剛定了親……”
“也是。”謝律訕笑，當(dāng)初他剛被貶到綏陽時，原是要攜妻小一同前往的，遭到了父母的強烈反對。琬琬來綏陽時，也沒能將禮兒帶來。
猛地想起萱兒的話，他張口說道：“別怕，咱們很快就能回京了。到時候一家團聚，再也不分開?！?br/>
薛氏一怔，詫異地看著丈夫。上個月他不還說再也回不去了么？這才多久，就如此篤定說能回京？她沒接他的話，只試探著道：“說起來，我想著要不這回，我隨禮兒一同回京吧……”
“你說什么？”謝律霍的站起，沉著臉，“又在胡說了！我在這里，你能去哪里？”他火氣上涌，伴隨著酒意，聲音低沉：“你先歇著?！毖援叄餍潆x去。
他不能多待，他怕他多待一刻就會想起那些陳年舊事。他的妻子，委實讓他失望。他今日的好興致給妻子那番話澆得干干凈凈。
這一夜，他宿在了書房。
次日，謝律使人請了孫萬斗過來，滿臉歉意，言辭懇切，說是長子從京城來，他才知道父親在京城給孫女已經(jīng)定了婚約，跟孫家的婚事只能作罷。好在孫家與謝家也只是交換了庚貼，知曉兩家正在議親的人也不算很多。此舉對兩家不會有太大影響。
孫萬斗呆愣愣的，疑心自己是不是聽錯了。上回不是很干脆地同意了么？他還以為請他來，是商議兒女婚事的。原來是要毀約的？！
對方長久不應(yīng)，謝律便有些不喜。他肅了臉色，說道：“此事就此作罷，本官不想聽到有任何不好的傳言！”他笑了一笑，端起了茶杯，淺啜一口，悠然說道：“孫員外是聰明人，想來不會去做蠢事?！?br/>
孫萬斗的臉色瞬間變得灰白，心里想的卻是，回家以后可怎么跟兒子說？
孫九郎以為婚事能成，喜不自勝，十分上進，還說要考取功名，以期能與縣令家的小姐相配。
要是突然告訴他，這婚事不能成了，也不知他會怎樣。
這更合謝懷禮的心思。他自小跟著祖父祖母長大，雖然早慧，但遠離父母，又無手足，看別人一家和樂，羨慕不已。如今來到父母身邊，卻不知該怎么與他們相處。倒是這個同母的妹妹，單純可愛，可以親近一二。
至于那些異母的弟弟妹妹，短時間內(nèi)還真沒被他考慮在內(nèi)。
有前車之鑒，他帶妹妹外出時，常乘坐馬車。在途中還能考較一下妹妹的功課。
一來二去，他挺驚訝，妹妹瞧著不大聰明，可記憶力還真不錯。
他不由得夸贊了幾句。祖父教導(dǎo)他時，甚是嚴厲，固然有用，但不可否認，也讓當(dāng)時年幼的他不開心。他推己及人，猜想妹妹可能喜歡聽贊美。
謝凌云臉色發(fā)紅，心里喜滋滋的。當(dāng)初還在天辰派，師父沒少夸她聰明，還常說假以時日，她必成大器?？上?，現(xiàn)下的她，即使成了絕頂高手，也不知江湖在何處啊。
思及此，她默默地嘆了口氣。
這兄妹倆近日常常外出，回家之后又溫習(xí)功課。家里發(fā)生的一些事情，他們也不知道。
那日孫萬斗與謝律談話以后，回家將謝家退婚的事情告訴了兒子。
孫九郎面色青白，要親自去退還庚貼。
孫萬斗擔(dān)心兒子胡鬧，又怕一味阻攔的話，后果更加嚴重，也就沒阻止他，只反復(fù)勸誡莫要胡鬧。
誰知孫九郎退還了庚貼之后，竟然說要再見謝小姐一面，有些話要說。
謝律斷然拒絕。婚事既退，庚貼也拿回來了，他沒耐心再跟孫家打交道，干脆就晾著孫九郎?！獩]趕孫九郎出去，已經(jīng)是他仁慈了。
孫九郎默默坐著冷板凳，也不起身離去。謝律去忙別的事，他就傻傻坐著。
馮姨娘知曉此事，心情復(fù)雜。雖說女兒任性，可她這做娘的，不能不替她著想。孫公子模樣好，家境好，對萱兒也有意。這樣的郎君，萱兒不知道珍惜，竟然以絕食相逼，讓老爺把這婚事退了，還說什么以后不讓人插手婚事？以萱兒自己的眼光，到底還能不能出嫁了？
自覺為女兒操碎了心的馮姨娘派心腹丫鬟去告訴孫九郎，婚約解除，小姐也很遺憾，只盼孫公子勿以此事為念，好生讀書云云。
這番話說的含糊，看似有情卻又無情，也不會給人留下把柄。馮姨娘不為別的，只是希望孫公子多多記掛她姑娘，最好三年五載內(nèi)無心娶妻。到時候若是萱兒后悔，也多個選擇不是？
可惜，她的慈母心腸不能告訴萱兒。那丫頭，怪著呢。
孫九郎聽了這話，重燃斗志。她果真欣賞他的才華，她也很無奈。她既讓他好生讀書，那他就好生讀書，不負佳人期盼。
她不愿見他，那就不見吧。反正她的話，他已經(jīng)聽到了。孫九郎握了握拳頭，大步離開了謝家。
馮姨娘的舉動無他人知曉，謝律只當(dāng)是孫九郎受不得冷遇溜走了，也不多想。他正一心為后年的回京做準備。
他想，在政務(wù)上，他一定要做到無可挑剔?！@一點不必說，他自問是個清正廉明的好官，在綏陽十多年，政績斐然。在人情上，京城那方面就不說了，鞭長莫及，他也無能為力。但是，綏陽這里，他可以先與陳老先生交好啊。
這陳老先生之前是太子太傅，年紀也并不十分大。如若太子登基，陳老先生也會被召回京委以重任吧？——呃，當(dāng)然如若陳老先生沒有回京，也沒什么關(guān)系。多個朋友總是好的。何況，對陳老先生，他還是很佩服的。
謝律盤算著，他可以多去拜訪陳老先生，薛氏也要多與陳二太太走動。要知道，后宅女眷之間聯(lián)絡(luò)好感情很重要。如此，謝律更不愿妻子回京了。
他當(dāng)初連寫兩封信讓她從京城過來是為什么？還不是想要她做個合格的賢內(nèi)助？她回去了，難道要能教馮姨娘去跟人家太太們來往么？