波濤依舊，似哭如泣。
寶玉抱頭坐在岸邊，未曾尋得史湘云之身，亦已多日不曾進(jìn)食，只覺(jué)得頭暈眼花,忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)一陣歌聲，嘶啞蒼老，憔悴不堪，卻是：“世人都曉神仙好，唯有功名忘不了；古今將相在何方？荒冢一堆草沒(méi)了……”
寶玉觸動(dòng)心思,呆呆地抬起頭，卻見(jiàn)一個(gè)麻衣草鞋的白發(fā)道人飄然而至,拄著拐杖，弓腰駝背，顫巍巍地繼續(xù)唱好了歌：“世人都曉神仙好，只有金銀忘不了；終朝只恨聚無(wú)多，及到多時(shí)眼閉了！世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了；君生日日說(shuō)恩情，君死又隨人去了?！?br/>
寶玉登時(shí)聽(tīng)得癡了，盯著道人漸漸遠(yuǎn)去，歌聲亦如此，隱隱還能聽(tīng)到耳中幾句：“世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了；癡心父母古來(lái)多，孝順兒孫誰(shuí)見(jiàn)了？”
歌聲終于聽(tīng)不到了，浪花逐近，那日失手丟棄的破瓢又浮到岸邊，寶玉涉水取回，托在手中，忽然大笑幾聲，眼淚隨之落下，掉進(jìn)水里隨即無(wú)痕，也不知是哭是笑，旁人走過(guò)見(jiàn)到，都指指點(diǎn)點(diǎn)只說(shuō)是個(gè)瘋子。
寶玉拿著破瓢，繼續(xù)蹣跚南行。
他這一路也不知道走了多久，只記得經(jīng)歷兩次寒暑，方抵達(dá)西海沿子，問(wèn)明周鴻府邸和牢營(yíng)所在，卻還有月余的路程。寶玉大步而行，這些年，他經(jīng)歷寒暑，看遍紅塵，富貴的，貧賤的，都見(jiàn)識(shí)到了，渾身越發(fā)透出一種超然脫俗的氣質(zhì)。
打聽(tīng)到王夫人的所在，寶玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著緊閉的院門(mén)，忽然有些忐忑不安。他問(wèn)過(guò)了，王夫人單住在這里，比尋常流放之人過(guò)得強(qiáng)上十倍，不必受人欺凌。
王夫人正在院中洗衣服，絲毫不知她心心念念的寶玉就在門(mén)外，幾年來(lái)，她不愿出門(mén)，因此都是在自己院中做活，院中亦有一口井，但是每天都得自己打水，王夫人來(lái)到這里，起先樣樣都做不好，時(shí)間久了，倒也做得井井有條。
洗完衣服晾上，王夫人方邁著疲憊的步伐走到堂屋，揭開(kāi)柳條筐，拿出一個(gè)餅子就著早上剩的糙米粥吃起來(lái)，沒(méi)了權(quán)勢(shì)富貴，沒(méi)了林黛玉的接濟(jì)，便是白米都吃不起。
王夫人想起曾經(jīng)家里的丫頭連碧粳米粥都嫌棄，現(xiàn)今卻是求而不得。
一轉(zhuǎn)眼來(lái)到這里已經(jīng)三年了，也不知道寶玉出獄了沒(méi)有，有沒(méi)有和寶釵團(tuán)聚，雖說(shuō)寶釵進(jìn)門(mén)后屢?guī)ж?，但是寶釵賢惠能干，縱然敗落了，也能照料好寶玉，不會(huì)讓寶玉吃苦受罪，不然，單憑寶玉一人，怎么吃飯穿衣都不知道。
王夫人幽幽一嘆，忽聽(tīng)得一陣拍門(mén)聲。
聽(tīng)到聲音，王夫人驚疑抬頭，不知道這個(gè)時(shí)候有誰(shuí)會(huì)來(lái)，按著往常的規(guī)矩，都是早上送衣服上自己漿洗，周家送米面糧食也都是三月一次，上個(gè)月才來(lái)過(guò)，如今天色已晚，誰(shuí)會(huì)過(guò)來(lái)？自己不喜出門(mén)見(jiàn)人，除了幾個(gè)送衣服和送米面的兵士小廝余者皆不認(rèn)得。
拍門(mén)聲依舊不斷，王夫人躊躇了片刻，放下飯碗過(guò)去開(kāi)門(mén)，卻只開(kāi)了一道縫隙，不敢大開(kāi)，卻見(jiàn)一個(gè)花子見(jiàn)到自己，當(dāng)即跪在地上叩頭。
寶玉此時(shí)蓬頭垢面，王夫人沒(méi)有認(rèn)出來(lái)，驚問(wèn)道：“你找誰(shuí)？”
寶玉抬起頭，雙眸熠熠生輝。
王夫人忽然想起當(dāng)年曾經(jīng)見(jiàn)到送寶玉回家的叫花子來(lái)，只覺(jué)得十分相似，忙問(wèn)道：“你可是那年送了寶玉回家的叫花子？怎么找到這兒來(lái)了？”
寶玉目光平靜，心中卻是苦笑不已，被母親認(rèn)錯(cuò)為甄寶玉，何其悲哀？豈非報(bào)應(yīng)？
王夫人見(jiàn)寶玉遲遲不開(kāi)口，忙打開(kāi)門(mén)，走到他跟前，道：“你上回送了寶玉回來(lái)，我心里感念著你的好處，問(wèn)寶玉，寶玉也不說(shuō)你是誰(shuí)，今兒好容易在這里見(jiàn)到了，且進(jìn)來(lái)坐一坐罷，我一個(gè)罪人，也沒(méi)什么好東西招待你?！?br/>
寶玉聽(tīng)了，站起身，不知是往前走，還是轉(zhuǎn)身離去。
王夫人見(jiàn)了一笑，正要再說(shuō)什么，驀地湊到寶玉眼前，看著眼前的寶玉，想起豐神俊秀的寶玉，不覺(jué)失聲道：“你是誰(shuí)？你終究是誰(shuí)？難道是我的寶玉？寶玉怎么會(huì)在這里？怎么會(huì)是這副模樣？”
寶玉沒(méi)有說(shuō)話。
王夫人一把拉住他，端詳良久，激動(dòng)道：“寶玉，寶玉你怎么來(lái)了？”
寶玉淡淡地道：“來(lái)瞧瞧太太?！?br/>
王夫人拉著他往里面走去，一面走，一面哭，道：“你怎么淪落到這樣的地步了？寶丫頭是怎么照料你的？我聽(tīng)說(shuō)寶丫頭都叫林丫頭的夫家給贖出來(lái)了，你們也早早回了家鄉(xiāng)，可是你怎么來(lái)了這里？這么六七千里的路，你難道是一路乞討過(guò)來(lái)的？”
寶玉的目光落在王夫人尚未吃完的飯碗上，頓時(shí)腹鳴如鼓。
王夫人聽(tīng)到了，淚流滿面地張羅著剩下的餅子和米粥給他吃，寶玉狼吞虎咽地吃起來(lái)，也不知道幾天沒(méi)吃東西了，看得王夫人心如刀割，哭道：“寶玉，我的寶玉，你還沒(méi)跟娘說(shuō)話，你怎么落到這樣的地步了？”
寶玉吃完，饑餓稍解，方看向王夫人，道：“我自己從家里出來(lái)的，也不知道走了多久，大概有幾年了，就是想來(lái)看看太太?！?br/>
王夫人嗚咽道：“你不好好在家里，出來(lái)找我做什么？沒(méi)的讓你丟了顏面?！?br/>
寶玉的目光掠過(guò)王夫人的面頰，沉默不語(yǔ)。
王夫人急急忙忙地?zé)藷崴o他洗澡，又拿出兩件衣裳給他換，這幾年黛玉并沒(méi)有苛待她，和自己一同發(fā)配過(guò)來(lái)的又死了兩個(gè)人，她還好好兒地活著，每年四季黛玉也會(huì)打發(fā)人送兩匹粗布來(lái)，她日夜思念寶玉，故給他做了兩身衣裳。
好容易忙完，月上中天，四面寂靜無(wú)聲。
寶玉坐在王夫人簡(jiǎn)陋的木床上，聽(tīng)王夫人絮絮叨叨地問(wèn)起別來(lái)之事，他有一句沒(méi)一句地回答，只覺(jué)得往事漸遠(yuǎn)，似乎已經(jīng)不放在心上了，說(shuō)起李紈母子回南，寶釵亦在家鄉(xiāng)，史湘云沉江等等，聽(tīng)得王夫人忍不住又是一陣嗚咽。
看著寶玉粗糙的手，被磨爛了的腳，王夫人心疼不已，淚水簌簌而落，道：“我只道你已經(jīng)回了家鄉(xiāng)，好歹衣食不愁，不想你竟千里迢迢過(guò)來(lái)找我，也不知道你自小嬌生慣養(yǎng)，哪里來(lái)的志氣，揍了這么遠(yuǎn)的路。不行，你不能留在這里，雖說(shuō)這里比之幾年前大為安穩(wěn)，也沒(méi)海寇蠻夷來(lái)鬧事，但終究不是你該久留的地方?！?br/>
寶玉卻道：“天下之大，哪有我容僧處？我已經(jīng)有了自己的路，見(jiàn)到太太，也放心了?！?br/>
王夫人吃驚道：“你有什么路？你又想做什么？”
寶玉微微一笑，笑容灑脫不羈。
王夫人緊緊地拉著他，搖頭道：“我不許你胡思亂想，你不能拋下我不管，我這就去求周大奶奶，去求林夫人，求她派幾個(gè)人送你回鄉(xiāng)?！?br/>
寶玉忙道：“太太別打擾林妹妹的清凈了，咱們?nèi)缃襁€有什么面目呢？”
王夫人心中一痛，道：“我這幾年都不想見(jiàn)她，可是為了你，我什么都能做，你好好地在家里歇著，我這就過(guò)去，過(guò)去求她?！?br/>
寶玉反手拉著王夫人不放，道：“太太別去，去了我也不受?！?br/>
王夫人聽(tīng)了，眼淚長(zhǎng)流。
但是王夫人卻不愿意寶玉在這里因?yàn)樽约撼钥嗍茏?，等到寶玉睡下，立即就推門(mén)出去，離了營(yíng)地，立時(shí)便有兵士上前查詢，不許她離開(kāi)，王夫人平靜地道：“我是周大將軍夫人的舅母，有要緊事找她，若是耽擱了，你們可擔(dān)當(dāng)不起！”
幾個(gè)兵士都知道賈家是如何對(duì)待黛玉的，聞言冷笑一聲，道：“林夫人是什么身份？你是什么身份？若不是林夫人善待，你當(dāng)有清凈日子過(guò)？還拿什么款兒？”
王夫人漲紅了臉，苦苦哀求，方有兵士押著她到周家門(mén)前，求見(jiàn)黛玉。
彼時(shí)黛玉同周鴻早早歇下了，聞得王夫人過(guò)來(lái)，不免有些詫異，道：“二舅母平素最厭見(jiàn)我，幾年來(lái)一回都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么今兒忽然上門(mén)來(lái)了？”
周鴻皺了皺眉，按下她道：“好生歇著，有什么事讓她明天再說(shuō)。”
黛玉起身披衣，嘆道：“二舅母既來(lái)了，便不能拒之門(mén)外，想來(lái)是有要緊事，不然她不會(huì)巴巴兒地過(guò)來(lái)。你先歇著，我去瞧瞧?！?br/>
小兒子周白聽(tīng)到悉悉索索的聲音，在搖籃里驀地哇哇大哭。
黛玉慌忙過(guò)去，命人掌燈，親自抱起周白，細(xì)細(xì)查看一番，既是餓，也不是臟了衣裳，想來(lái)是被自己吵醒了，忙柔聲安慰道：“白哥兒不哭，白哥兒乖，媽媽在這里抱著白哥兒?！?br/>
白哥兒是她今年生下的次子，剛滿半歲，打從生下來(lái)便十分愛(ài)哭，又因體弱多病，一日離不得，黛玉未免多疼了些，周玄自小都是奶娘帶著在外間住，唯獨(dú)這周白不同，只跟黛玉，黛玉若抱了別人，必先放聲大哭，也不肯住在外間，周鴻只能讓人在臥室里放了搖籃。
黛玉哄了半日，周白方抽抽噎噎地停了，然后呼呼大睡。
黛玉將他小心地放回?fù)u籃里，方重新?lián)Q了衣裳出來(lái)。
見(jiàn)到王夫人，黛玉不禁感慨萬(wàn)千，不過(guò)幾年沒(méi)見(jiàn)，滿頭白發(fā)，面容憔悴，竟已垂垂老矣，比賈母八十高壽時(shí)亦覺(jué)蒼老，哪里還有當(dāng)年矜持端莊的風(fēng)度，黛玉讓了座，又命人倒了茶，道：“二舅母三更半夜地過(guò)來(lái)，不知道有什么要緊事？”
乍然看到黛玉，王夫人不禁有些恍惚，眼前的女子雖然風(fēng)流裊娜依舊，卻添了十分風(fēng)韻，萬(wàn)分雍容，全然不是當(dāng)年初次進(jìn)府時(shí)謹(jǐn)慎小心的小丫頭，她如今已經(jīng)是明堂正道的一品夫人，因?yàn)閮赡昵吧蝾；鼐┦雎?，西海一帶的兵?quán)盡歸周鴻所掌，不到三十歲，已經(jīng)是一品大將軍了，聽(tīng)說(shuō)黛玉連生兩子，長(zhǎng)子已經(jīng)啟蒙，不過(guò)三四歲，就已經(jīng)認(rèn)了數(shù)千字，西海一帶都說(shuō)是天生俊才，雪雁家的長(zhǎng)子趙麒比他大一歲多，也頗有不及。
周鴻自從和黛玉定親，雖然起先周家出了些事情，險(xiǎn)些中落，但是很快轉(zhuǎn)危為安，十年下來(lái)，周鴻步步高升，從當(dāng)初的四品榮升到如今一品，八級(jí)之高，又生有兩子，難怪西海一帶人人都說(shuō)黛玉命格好，享福，眼前也沒(méi)有什么姬妾丫頭生事，端的富貴雙全。
王夫人心里又羨又妒，自己曾幾何時(shí)做過(guò)一品夫人？最多不過(guò)五品，連雪雁那個(gè)小丫頭都比不上，雪雁如今已經(jīng)隨夫升為四品誥命了，且兒女雙全。
黛玉見(jiàn)王夫人良久不語(yǔ)，心中微覺(jué)詫異，重新問(wèn)了一遍。
王夫人恍然回神，低眉順眼地道：“今兒來(lái)，是求大姑奶奶一件事，請(qǐng)大姑奶奶多派幾個(gè)人送寶玉回鄉(xiāng)，免得在這里跟我吃苦。我統(tǒng)共就這么一個(gè)寶玉，誰(shuí)承想他竟一個(gè)人千里迢迢地過(guò)來(lái)，也不知道走了幾年，走岔了幾回，我心里疼得慌，也只盼著他平安罷?！?br/>
黛玉陡然聽(tīng)說(shuō)寶玉過(guò)來(lái)，不覺(jué)一怔。
自從前些年薛蝌做了兩回生意回來(lái)后，因邢岫煙懷孕，而后又因?qū)毲儆邢?，更是十分?dān)憂，便沒(méi)有再出遠(yuǎn)門(mén)，只先料理西海的鋪?zhàn)?，所以還是上回帶來(lái)的消息，說(shuō)寶玉寶釵等人都回鄉(xiāng)了，自家家書(shū)雖未斷過(guò)，卻從不提這些，沒(méi)想到寶玉竟到了這里。
王夫人含淚道：“我這一輩子，只求寶玉能安安穩(wěn)穩(wěn)。”
黛玉蹙眉一嘆，道：“二舅母放心，可巧我們家大姑娘明年年初出閣，正要打發(fā)人回京送禮，也就三五日后，若二舅母和二哥哥能等得，那日就讓二哥哥同路返鄉(xiāng)罷?！?br/>
王夫人聽(tīng)了，低頭思忖，道：“如此多謝?！?br/>
黛玉嘆了一口氣，王夫人冷冷淡淡的，這么多年了，自己也不想再見(jiàn)她，偏她上門(mén)請(qǐng)求卻又是這副態(tài)度，心里也不大自在，正欲吩咐人給王夫人收拾客房，卻聽(tīng)王夫人忽然道：“大姑奶奶只怕不知道罷？云丫頭被衛(wèi)家賣(mài)到了不干凈的地方，沉江死了?！?br/>
黛玉大驚失色，問(wèn)道：“怎么回事？云丫頭不是早早就從衛(wèi)家搬出來(lái)住在別院里？衛(wèi)家哪里來(lái)的膽子，竟然敢做這樣的事情？”
王夫人淡淡地道：“史家抄家了，衛(wèi)家自然無(wú)所顧忌。這些姐妹們，也只大姑奶奶過(guò)得安樂(lè)平和，十個(gè)別人都比不得大姑奶奶一個(gè)人。他們死的死，散的散，哪有大姑奶奶的命好，夫貴妻榮，年紀(jì)輕輕便做了一品夫人?！?br/>
黛玉只覺(jué)得這話極不入耳，她父喪再進(jìn)榮國(guó)府時(shí)，何嘗不是十分絕望？若不是有雪雁開(kāi)導(dǎo)，有父親的安排，又有長(zhǎng)乾帝的思慮，自己只怕比姐妹們的下場(chǎng)還不好，自己過(guò)得好，姐妹們過(guò)得凄慘，便是自己的不是不成？她雖說(shuō)在這里對(duì)京城之事鞭長(zhǎng)莫及，但是離京前都安排妥當(dāng)了，沒(méi)做過(guò)一件對(duì)不起他們的事情。
鴛鴦在旁邊聽(tīng)了，冷笑道：“聽(tīng)二太太的意思，倒是我們奶奶的不是了？那些姑娘們過(guò)得不好，都是因?yàn)槟棠?？我竟不知道，天底下還有這樣的道理?！?br/>
王夫人狠狠地瞪了她一眼，道：“你也是我們家的丫頭，倒不記得舊主子了?！?br/>
鴛鴦道：“我是老太太的丫頭，老太太沒(méi)了，府里也沒(méi)人護(hù)著我，我們奶奶救了我的身家性命，我便一身一心都屬奶奶，即便是老太太的在天之靈知道了也不會(huì)怪我，畢竟老太太臨終前，也只我們奶奶對(duì)老太太心誠(chéng)意誠(chéng)，不似別人，早將老太太拋到腦子后頭了?！?br/>
想起賈母臨終前重病連好人參都沒(méi)有，鴛鴦心中油然生出一股怨恨，但凡他們略有一點(diǎn)孝心，賈母也不會(huì)落到那樣的地步。但是聽(tīng)說(shuō)史湘云下場(chǎng)凄慘，鴛鴦難免有些傷感。
王夫人冷冷地道：“我該回去了，寶玉還在家里等我呢?！?br/>
黛玉沒(méi)有十分挽留，命人送她出去，然后流下淚來(lái)，道：“我只道云丫頭雖說(shuō)守寡，但守著嫁妝也夠過(guò)活了，不曾想，她竟落得如此?！?br/>
鴛鴦忙道：“奶奶快別自責(zé)了，史大姑奶奶如此，難道是奶奶作祟不成？再說(shuō)了，咱們離京時(shí)史大姑奶奶還好好兒的，誰(shuí)也沒(méi)想到會(huì)出這樣的事情，事后別人進(jìn)京家書(shū)來(lái)往也都沒(méi)提起，直到今日方知?！?br/>
黛玉長(zhǎng)吁短嘆道：“姐妹一場(chǎng)，雖有嫌隙，我卻沒(méi)有放在心上，哪里想到，她竟是這樣的命運(yùn)，便是想拌嘴也不能了?！?br/>
鴛鴦想了想，道：“世事無(wú)常，誰(shuí)能管誰(shuí)一輩子？當(dāng)初都說(shuō)衛(wèi)家好，才結(jié)的親，誰(shuí)也沒(méi)料到衛(wèi)家竟敗落了。別想這些了，奶奶快回房歇息罷，這都三更了，二太太說(shuō)這些話，未嘗不是故意的，見(jiàn)奶奶日子過(guò)得好，心里不忿?！?br/>
黛玉眉目清淡，道：“等送了二哥哥回去，他們家的一概事務(wù)我都不管了，該做的我都已經(jīng)做了，日后不必告訴我了?！币淮蝺纱稳萑蹋钥丛谟H戚的份上，但是終究不能容忍一輩子，她雖不是睚眥必報(bào)的人，卻也受不住他們這樣理所當(dāng)然的想法。
鴛鴦點(diǎn)頭稱(chēng)是，榮國(guó)府抄家了，她哥哥嫂嫂也不知道賣(mài)到了哪里，但是她并沒(méi)有想過(guò)贖他們，也沒(méi)想過(guò)托人打聽(tīng)，畢竟是下人，不管賣(mài)到誰(shuí)家都是一樣被使喚，沒(méi)有性命之憂。
論起冷心絕情，自己倒可以與惜春比肩，黛玉終究是顧忌太多。
黛玉不知鴛鴦的想法，走到臥室里，只見(jiàn)房?jī)?nèi)床頭點(diǎn)著宮燈，十分安然，周鴻披著單衣等她，搖籃中周白睡得正香，黛玉見(jiàn)了，忍不住一笑，只覺(jué)得天底下最幸福的事情莫過(guò)于此，有夫有子，外面還有雪雁情同姐妹。
周鴻起身下床，替她寬衣，然后在枕畔問(wèn)道：“為的是什么事？”
黛玉便將王夫人的來(lái)意說(shuō)了，又說(shuō)起素日姐妹們?nèi)缃竦南侣洌瑖@道：“我本想著他們都好好兒的，但是聽(tīng)到這些消息，到底覺(jué)得傷感?！?br/>
周鴻安慰道：“逝者已矣，你別多想了?！?br/>
對(duì)于賈家一干人等，周鴻向來(lái)不甚在意，他只在意一人罷了。
黛玉微微點(diǎn)頭，安睡之前卻想到史湘云沉江，未嘗不是見(jiàn)到寶玉反而走投無(wú)路。她心里一陣嘆息，道：“史大妹妹死了，連尸骨都沒(méi)了，也不知道在九泉之下如何安息?！?br/>
周鴻眉頭一皺，低聲道：“沒(méi)有依靠的女子，不知道有多少這樣的，你還記得趙家的李媽媽?zhuān)克彩乔嗄晔毓?，被族里賣(mài)了的，幸而遇到趙家太太，不然現(xiàn)今也不知道流落何方?！?br/>
黛玉感慨道：“我越發(fā)感激雪雁了，若不是她，我哪有今日？”
第二日送走周鴻，便去雪雁家中。
雪雁正追著好兒給她洗臉，聞得黛玉過(guò)來(lái)，忙放過(guò)好兒，親自迎接。
黛玉一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)好兒藏在花枝后面半露著臉，眨著骨碌碌的大眼，雖然衣裳齊整，但是頭發(fā)凌亂，尚未梳洗，便笑道：“好兒，你是不是又淘氣了，惹你媽生氣?！?br/>
好兒是兩家中唯一的女孩兒，年方三歲，倍受寵愛(ài)，本性伶俐嘴又甜，哄得上下人等都愛(ài)得什么似的，連忙撲到黛玉身邊，仰臉道：“伯母，伯母，玄哥哥怎么沒(méi)有來(lái)？讓玄哥哥過(guò)來(lái)，玄哥哥讀書(shū)比哥哥厲害，看哥哥還天天拿著書(shū)本子讓我學(xué)認(rèn)字不學(xué)。”
黛玉牽著她的小手往里走，道：“你這丫頭，又故意岔開(kāi)我問(wèn)的話?！?br/>
好兒吐了吐舌頭，被發(fā)現(xiàn)了。