劉鏞被衙役帶走，在南潯鎮(zhèn)頓時(shí)發(fā)酵，很多人都為他捏了一把汗。

    衙役頭兒前面走，劉鏞跟著后邊，他剛跨出絲行大門，便聽得站在門口的衙役們敲鑼喧天，鞭炮齊鳴。

    街坊們聽到鑼鼓聲，都過來看熱鬧，劉鏞稀里糊涂地站在隊(duì)伍中間，不知道究竟發(fā)生了什么。

    只見衙役頭兒把一條紅綢子披掛在劉鏞身上，敲鑼打鼓擁著劉鏞上了船。然后又在船上敲鑼打鼓，出了南潯鎮(zhèn)向歸安縣衙駛?cè)ァ?br/>
    出了鎮(zhèn)后，鑼鼓聲停息了。劉鏞看這陣勢，也不像是拘拿自己的。便壯著膽子問道：差爺，這到底怎么回事？

    衙役頭兒拱手道：劉老板，是好事！是好事！您到了縣衙就曉知道了。

    劉鏞摸出一個(gè)銀錠塞進(jìn)衙役頭兒手中，懇求道：您就別賣關(guān)子了，我膽子小，這心里不踏實(shí)。

    衙役頭兒笑道：聽說布政使陳大人上報(bào)朝廷，說您為助朝廷抗擊‘長矛’慷慨捐銀二萬兩，朝廷特下了恩旨表彰，縣衙李大人等著和您商議領(lǐng)旨謝恩事宜。

    劉鏞一聽這話，一顆懸著的心才落地。他之前已經(jīng)知道捐了這二萬兩白銀，現(xiàn)在終于證實(shí)了。

    到了歸安縣衙，知縣李大人笑著向劉鏞道：恭喜恭喜！你捐資二萬大洋朝廷，以抗太平軍，現(xiàn)太平軍已被徹底剿滅。朝廷頒旨表彰民間功臣。布政使陳大人上報(bào)朝廷，闡述劉鏞對朝廷忠心可嘉，出資二萬兩資助朝廷抗擊太平軍，朝廷頒旨嘉獎(jiǎng)你，封你為藍(lán)翎光祿寺署正。為表彰劉老夫人教子有方，加封她為五品誥命。

    劉鏞向李大人雙手作揖。道：謝皇恩，謝李大人，謝陳大人如此抬愛。

    劉鏞心里明白，對于一個(gè)商人來說，朝廷嘉獎(jiǎng)，實(shí)為莫大榮耀。

    安排完頒旨事宜后，李大人派衙役仍然敲鑼打鼓把劉鏞送回南潯鎮(zhèn)上，消息早已經(jīng)傳遍南潯鎮(zhèn)上，劉鏞回來時(shí)，兩岸都有人駐足觀看的人群。

    劉鏞娘帶著小菊和冬梅、秋梅都等家門口，見到兒子又被敲鑼打鼓送回來了，忙問道：阿鏞，這到底怎么回事？

    劉鏞喜道：姆媽，大喜事，您快跟我來。

    劉鏞扶著母親進(jìn)入內(nèi)堂，讓母親端坐堂上，劉鏞跪到在母親座前，磕了三個(gè)頭，道：兒子向姆媽道喜，姆媽，朝廷不日即將來劉家頒旨，冊封您為五品誥命，您以后就是誥命夫人了。

    劉鏞娘驚喜得有些不信，她道：娘實(shí)在搞不明白，怎么無端地喜從天降？

    劉鏞解釋道：是兒子為朝廷辦了點(diǎn)事，朝廷覺得我辦得不錯(cuò)，所以要嘉獎(jiǎng)您教子有方。

    劉鏞娘高興得手足無措，道：這誥命夫人我是第一次當(dāng)，也不知道該怎么當(dāng)呀？

    劉鏞笑道：您得記住，以后您身有五品品級，知縣大人見您都要參拜，而您再也不用跪他，站直了受禮便是。

    冬梅和秋梅也歡喜地給奶奶磕頭道喜，小菊也向舅媽磕頭道喜。得知消息后，絲行伙計(jì)、親朋好友也紛沓而至，來劉家給她賀喜。

    劉家忙忙碌碌幾天，到了接旨那日，劉恒順絲行大門外披紅掛彩，眾人肅立在大門口迎接頒旨?xì)J差。

    中午時(shí)分，欽差進(jìn)了南潯，在鎮(zhèn)外張望的劉鋌急速跑回劉家通報(bào)，劉鏞扶著盛裝打扮母親出來，劉鏞娘緊張道：阿鏞啊，我真正有點(diǎn)緊張，手也發(fā)抖了。

    其實(shí)劉鏞心里也很緊張，但他寬慰母親道：姆媽勿要緊張，接旨的禮儀我們已經(jīng)練過多次，肯定不會(huì)出錯(cuò)。

    劉鏞娘道：可是我一緊張，就啥都忘了。

    劉鏞道：不妨的，您到時(shí)看我眼色行事，我會(huì)提醒您的。

    頒旨?xì)J差來到絲行門口，劉鏞趕緊把他們請進(jìn)門。

    劉鏞和母親帶領(lǐng)全家人跪在堂前聽候宣旨。

    欽差拿出圣旨：皇上有旨：封王氏劉夫人誥命夫人。

    劉鏞和母親齊聲：領(lǐng)旨，謝皇恩。

    完畢后起身后，劉鏞把早已經(jīng)準(zhǔn)備好銀票塞給欽差，并請他們到客廳用茶點(diǎn)，好吃好喝招待完畢，給每人奉上禮品，這才送走他們。

    宣旨?xì)J差走后，劉家沸騰了，前來給老婦人道喜的人絡(luò)繹不絕，劉鏞早有準(zhǔn)備，在絲行擺下流水宴，接待上門道喜的客人。

    劉鏞娘一輩子都沒有這么榮耀過，她咧著嘴巴一刻也未曾合攏過。

    劉鏞姑媽喜滋滋道：嫂子，我早就說過，咱們阿鏞有出息，您的福氣在后頭，這不，都讓我給說著了呢。

    劉鏞娘樂道：我不是說瘌痢頭兒子自家的好，自夸自家兒子，我懷阿鏞的時(shí)候，就夢見過異象，算命的也跟我說過，阿鏞是有出息的。今兒他為我掙來這身誥命，這也是祖上積德，我這一生也滿足了。

    小菊娘道：若我阿哥還活著，不知道他有多開心呢。

    劉鏞娘嘆道：是啊，只怪自己命里沒那個(gè)福氣，怪得了誰呢？還有那個(gè)洪英，也是沒福氣的，放著榮華富貴不要，跑了。

    小菊娘接著說：如今天下太平，宅子也快造好，那么一個(gè)大家，沒有一個(gè)主婦人也不像一個(gè)樣子，也該考慮給阿鏞再說門媳婦了。

    劉鏞娘點(diǎn)頭道：我心里也正惦記著這事呢，眼看冬梅和秋梅都要出門了，到時(shí)候總不能沒有娘親送嫁吧？那成什么體統(tǒng)？娘家沒有姆媽，在婆家也會(huì)被人看不起。他姑媽，你也幫我留意留意，有什么合適的姑娘，不論門第高低，只要樣貌人品俱佳，咱們就去求親。我如今是五品誥命夫人，別人總要給我?guī)追置孀拥摹Ｎ?br/>
    小菊娘笑道：那是肯定的。如今劉家有錢有地位，阿鏞又有出息，誰不愿把姑娘嫁過來呢？

    小菊娘的話把劉鏞娘奉承得眉開眼笑。

    小菊娘娘瞥了嫂子一眼，突然嘆道：這天下做娘的心都是一樣的，我也為阿菊的婚事愁得吃不下睡不著，也不知道她將來的夫婿是什么樣的人，眼看阿菊也這把年紀(jì)了，再找不到好人家，也就真耽誤了。

    劉鏞娘聽了這話，立即意識到阿菊娘話中有話，便直說道：倒也是。算起來阿菊也有25歲了，老姑娘了。阿菊倒也聰明，長得也齊整，倘如她與阿鏞成親，表姐妹，知根知底，倒是很好的一對。若你愿意把小菊嫁過來，那再好不過了。

    小菊娘一聽，喜不自禁道：咱們肥水不流外人田，親上加親，自然再好不過了。舅媽身邊做媳婦，省去了婆媳是非，也好相處。

    劉鏞娘笑道：就要看他們倆的‘八字’是不是相配。

    劉鏞娘倒是說話算話，次日便把兒子叫入房中，把自己和姑媽的想法全盤托出。

    劉鏞從來把小菊當(dāng)做親妹子看待，從未想到這一層，所以頗為吃驚。

    劉鏞娘勸道：阿菊幼時(shí)就在我們家住過幾年，你們倆也算是青梅竹馬，彼此知根知底，可不比從外頭聘的強(qiáng)？阿菊嫁入我們劉家，你姑媽也能名正言順地在劉家養(yǎng)老，你阿爹臨終時(shí)還惦記著他這個(gè)妹子，我也是為了你爹在九泉之下能放心。

    劉鏞娘的話在情在理，若要續(xù)弦，小菊是個(gè)合適人選，可是劉鏞總覺得心里怪怪的，他回稟道：姆媽，并非小菊有什么不好，只是前段日子劉鋌托過我，若我娶了阿菊，顯得我跟他搶媳婦似的，今后兩人怎么相處？劉鋌也是我們劉家，也是您的侄子，前幾年他家窮，這幾年也算不錯(cuò)了，您總不能看著本家侄子打一輩子光棍吧？

    劉鏞娘道：你的話也在理，但我跟你姑媽已經(jīng)談妥，你叫我怎去回她？

    劉鏞道：那不簡單啊，就說‘八字’不合，完了。前幾年鎮(zhèn)上被戰(zhàn)亂耽誤婚嫁的孩子很多，近來都急著說親呢，我們替她多留意著，定能尋到一門好親事。

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