“袍澤們，靜一靜！”李自成聲嘶力竭地喊道，“大家聽我說幾句！我們縣議會的各位議員，以及共濟(jì)會銀川縣分會的各位理事們，共同決定，先捐一部分銀子，把大家的軍餉給補(bǔ)上三個月的！畢竟，大家是在保家衛(wèi)國，怎么能餓著肚子打仗呢？是吧？”

    “李議員說的是！”下面是李自成安排好的一些軍戶。

    “你們這些議員們和理事們是好人！我們也不想昧了你們的銀子，實(shí)在是沒飯吃了哇！”

    “對！你們這些人是好人！都是衛(wèi)所的百戶給把銀子貪污了！”

    “我們要追究劉百戶的貪墨之事！”

    “對！憑什么我們在為朝廷出生入死，吃不上飯，他們百戶卻能大魚大肉，花天酒地？！”

    “對！劉百戶吃空餉也就罷了，那是他與朝廷的事！但他千不該，萬不該，不該貪墨我們的糧餉！”

    “當(dāng)兵就是為了吃糧的！沒有糧餉，誰給他朝廷打仗？！你看看我們，一個個骨瘦如柴的！這是國家的軍隊(duì)！像話嗎？！”

    群情激憤中。

    “大家說的都對！”李自成示意大家安靜，聽他說，“這個事情，我們縣議會已經(jīng)聯(lián)名提出彈劾案了，交給了樞密院督查部派來的專員手里了！大家放心，這個事情，我們這些議員理事把銀子墊上了，就是說這個公道，我們縣議會與共濟(jì)會來替大家討！”

    “那就有勞了！”

    “真是為民請命的好官啊！”

    “大家記得了，我叫李自成，右邊這位，是張惟忠張大員外！左手這邊，是李大員外、王大員外……他們都是縣議會的議員，也是我們敕建大明共濟(jì)會銀川分會的理事！我李某人不才，忝居共濟(jì)會聯(lián)絡(luò)部干事長！記得下次選舉再選我們！我們就是為大家服務(wù)的！”

    “李大議員，李青天??！”

    “李大議員，好人?。　?br/>
    “我們相信你！”

    “張員外、王員外、李員外，也都是好人??！”

    “好了，沒事了。大家散了吧！”人群開始散了。李自成嘶啞著喉嚨喊著，心里卻輕松了不少。

    原來就在一個月以前，李自成當(dāng)選了縣議員，上任伊始，就碰到了十分棘手的事——鬧餉！

    為什么鬧餉？正如剛才人群中有人喊的，銀川的邊軍與衛(wèi)所軍各級軍官，不但吃空餉，而且克扣還在編的士兵的軍餉！本來一個普通士兵一個月的糧餉，折合大約一兩銀子。結(jié)果發(fā)到手里的，不到三成。

    邊軍里是直接“折色”，給銀子。衛(wèi)所軍，那些輪到屯墾的，不但不發(fā)銀子，還往上收糧食。一畝地打百十斤糧食，一大半上繳了衛(wèi)所，剩下的根本不夠吃。輪到戍守的，得到的糧食不足太祖定例的一半。其余大部分被無良的軍官給賣給了無良的商人！

    衛(wèi)所軍是世襲兵。邊軍是募兵。這些人才是“當(dāng)兵就是為了吃糧”。他們的軍餉直接發(fā)銀子，但是現(xiàn)在有銀子，也不一定能買到糧食?，F(xiàn)在各地都大旱，欠收，糧食一天一個價。糧價越高，屯積的商人們越不舍得去賣。惡性循環(huán)。

    最終，所有這些加在一起，最終引發(fā)了鬧餉的事。、

    當(dāng)初選舉的時候，其實(shí)軍戶們已經(jīng)窩著一肚子的火，沒得地方發(fā)泄。所以一經(jīng)聯(lián)絡(luò)，就一致投票給了李自成這個本籍米脂的驛卒。李自成不但不是真正的軍人，甚至還不是銀川縣本地人，這個大家都知道了，不必贅述。

    話說，李自成在家里的時候就好個舞刀弄槍，是個敢出頭的愣后生。本來剛選上議員，李自成聽自家娘子韓金兒的枕邊風(fēng)，欲結(jié)好一下縣太爺和其他縣里有頭臉的人物們，好青云直上的，結(jié)果碰到鬧餉的事，李自成腦子一熱乎，就摻和進(jìn)去了。

    話實(shí)話，李自成這個人，直腸子，要讓他去學(xué)巴結(jié)上官，同流合污的事，他還真學(xué)不來。

    他當(dāng)上議員第一個月的例會，就有什么共濟(jì)會的人在張羅：

    “哎！加入共濟(jì)會吧！”

    “加入共濟(jì)會干嘛？”李自成的第一反應(yīng)。

    “加入共濟(jì)會，當(dāng)個理事長?！?br/>
    “共濟(jì)會是什么啊？這個理事長是個什么官？”李自成沒有任何概念。

    “共濟(jì)會啊，我跟你說，這是皇帝特地下令建立的，幫忙官府募集資財，賑濟(jì)災(zāi)民的?！?br/>
    “是嗎？有這樣的好事？這是積德的事啊！”

    “對?。　?br/>
    “這共濟(jì)會是菩薩會??！不過，天上有掉餡餅的好事？誰會白白把錢拿出來給別人花??？”

    “這你就不知道了吧？你知道出銀子捐官的吧？”

    “這個我知道。嘉靖皇帝的好辦法嘛！有錢的人拿銀子買官，當(dāng)了官再成百輩地從老百姓那里討回來！”

    “呸呸，我這什么導(dǎo)向??！……不是這個樣子。這個共濟(jì)會的口號是‘同舟共濟(jì)’，就是咱們老百姓說的有福同享，有難同當(dāng)?，F(xiàn)在不是饑荒嗎？富戶里拿出點(diǎn)銀子來，周濟(jì)一下災(zāi)民，讓他們有個活路，等災(zāi)年過去了，不至于沒人給富戶種地了不是？”

    “……”

    “再說了，你沒看見嗎？眼看到處都是流民亂匪了。富戶們出個錢，博個善人的名聲，也好保一個平安無事不是？省得吃大戶吃到他們家去。那樣輕則失財，重則破家。你說，一個人發(fā)善心，杯水車薪啊。全縣的富戶都發(fā)這份善心，安下了民心，自己不也安全了嗎？是吧？”

    “可是我就是一個驛卒，我又沒錢。我在米脂還欠著艾舉人的債呢！”李自成有點(diǎn)羞愧。

    “哦。我還以為能當(dāng)選議員的，都是富戶呢！你這是怎么當(dāng)選的？誰給你投票的？……不是，你是哪個選區(qū)的？是不是百戶所那個選區(qū)的？”

    “對啊。我們驛站與本地的百戶所編到一塊了，他們的百戶不是東西，軍戶們都選了我。”

    “哦，你也是一朵奇葩啊。不過這也正常。按上邊發(fā)給議員們的小冊子看，確實(shí)能選出一些窮人的。不過我在別的地方?jīng)]見過而已。”

    “所以說，你這個什么共濟(jì)會我加入不了啊?！?br/>
    “也是。你一個月還掙不到一兩銀子，入這個會，每年就要交一兩銀子呢！有點(diǎn)錢的還要多捐?！@樣，你能不花錢就聯(lián)絡(luò)到人投票給你，你這聯(lián)絡(luò)能力相當(dāng)強(qiáng)啊。我回去跟他們商一下，讓你當(dāng)個聯(lián)絡(luò)部干事吧！”

    “這好。我別的沒有，就是有把子力氣，跑跑腿！”

    “對。同舟共濟(jì)嘛！也不是都要出錢。有錢的出錢，沒錢的出力。你看，我也沒錢，我是本家的一個堂叔，有錢有地。捐了個共濟(jì)會的理事，派我來當(dāng)個干事，也是聯(lián)絡(luò)部。……不過我不是議員。”

    “你那個叔為什么不籠絡(luò)一下親族鄉(xiāng)黨，不用什么共濟(jì)會，像這樣的災(zāi)年，直接每家發(fā)一口袋糧食，直接就當(dāng)了議員了！”

    “他就是打的這個主意。據(jù)說，其他地方，有些人加入共濟(jì)會了。這次選舉縣議員，共濟(jì)會推薦，又幫忙做宣傳，所以當(dāng)選的很容易。我這個堂叔，在我們那片，本來人望就好，急公好義，直接就當(dāng)選了。他是咱們縣最早加入共濟(jì)會的會員之一呢！”

    “哦！”

    “行了，我不跟你扯了。我還要在縣議員這些富員外中作作宣傳呢。大家都加入進(jìn)來，不但能得個善人的名望，以后有了共濟(jì)會的支持，四年的議員任期一結(jié)束，再選的時候還能當(dāng)選！有共濟(jì)會挺你！”

    李自成陷入了深深的思索：嘿，還真是這回事！我這回能當(dāng)選議員，純屬僥幸！要是加入這個共濟(jì)會，多出點(diǎn)力氣跑跑腿，露臉的機(jī)會多了，下次就能繼續(xù)當(dāng)選了！值！

    就這樣，李自成又搖身一變，成了共濟(jì)會的干事。