柏十七生來就是灑脫不拘的性子, 讓她扮演二男爭(zhēng)一女的其中一男, 倒是得心應(yīng)手，反之則各種別扭。

    “你若覺得開心，要不你來試試？”她數(shù)落朱瘦梅：“我爹娘胡鬧, 你也跟著胡鬧？婚姻之事順其自然罷, 再說我還沒有成親的打算！”

    朱瘦梅的失望之色溢于言表：“你中意趙舵主？”

    “中意個(gè)鬼！”她振作精神，站在院子里吹吹風(fēng)曬曬太陽，想伸個(gè)懶腰又怕拉扯到傷口：“別胡亂瞎猜了！”

    一句話未完，外面忽有手底下人來報(bào)，說是烏家兄妹來探病, 竟被人徑直引了過來。

    柏十七猶在病中, 不耐煩這些禮節(jié)，可烏融兄妹倆帶著重禮前來，還再三向她致歉：“那日家父病重慌亂, 招待不周，望柏少幫主海涵！”

    烏融言辭懇切，可烏靜的眸子卻沒離開過朱瘦梅，儼然一副懷春少女遇到男神的模樣。

    “家中有病人都是兵慌馬亂的, 我前些日子生病可也沒少讓父母操心，連門口守著的婆子都是這幾日才撤的，兩位若是早來幾日恐怕連我的面都見不到, 何來招待不周之說？”柏十七眼珠子一轉(zhuǎn)便明白了烏家兄妹的來意, 舌璨蓮花在烏家兄妹面前贊道：“這些日子若非瘦梅細(xì)心照顧, 我還真不可能好的這么快。”

    烏靜聽她叫的親切, 狀似無意道：“柏少幫主與朱大哥是舊識(shí)？”

    柏十七夸張的笑起來：“豈止是舊識(shí)？算起來還是發(fā)小呢，小時(shí)候一起打架一起爬山采藥，瘦梅小時(shí)候就聰明的不行了，所有醫(yī)書都能倒背如流，認(rèn)起草藥來也特別快，又不跟村上的孩子們混鬧，真是聰明懂事的像個(gè)小大人呢！”

    她賣力在烏靜面前夸獎(jiǎng)朱瘦梅，越夸對(duì)方臉色越不好看，到得后來簡(jiǎn)直都快趕上努氣沖沖了，沒好氣的從桌上端過一碗藥遞過去：“還是趕緊把藥喝了吧？！”

    柏十七接過藥碗準(zhǔn)備潤潤喉嚨繼續(xù)夸，哪知道一口藥入了口頓時(shí)苦的說不出話來，臉都憋成了豬肝色，指著朱瘦梅：“你……你……”真是好狠的心，居然用黃老頭的老招數(shù)。

    她不過就是為了朱瘦梅的終身大事而推波助瀾了一把而已。

    烏靜好奇的問：“柏少幫主怎么了？”

    朱瘦梅緊扣著碗沿幾乎是強(qiáng)逼著柏十七灌了一碗苦藥，還面不改色的向?yàn)跫倚置脗z訴苦：“柏少幫主喝藥怕苦，真不知道打哪里來的毛病，一喝藥就是這副怪樣子。都說柏少幫主少年英雄，義博云天，那些江湖傳言大約做不得數(shù)吧？”

    少年英雄柏十七腔子里都泛著苦味，無言的看著他：“……”

    ——這還是那體貼周全的朱瘦梅嗎？

    烏靜掩口而笑，竟然還替柏十七開脫：“大約江湖中人都有些怪癖吧，柏少幫主可能嘗不得藥味?！?br/>
    妹子善解人意的都讓柏十七恨不得娶回家當(dāng)媳婦兒，向她投去感激的目光，誰知卻被朱瘦梅誤解，還當(dāng)她又存著勾搭調(diào)戲小姑娘的心思，恨的牙根癢癢，污水接著往她身上潑：“烏小姐別瞧著柏少幫主現(xiàn)在老實(shí)，那是她重傷不得便出門，不然平日可是花街柳巷的?？?，紅粉陣中的英雄?！?br/>
    柏十七瞪著朱瘦梅，用眼神質(zhì)問他：老子跟你有仇？

    到處敗壞我的名聲。

    朱瘦梅坦蕩的回望著她：我說的難道不是事實(shí)？

    兩人僵峙不下，互相用眼神別苗頭。

    烏融隱約覺得有些不對(duì)勁，但轉(zhuǎn)而一想，他也有一二損友互相拆臺(tái)，便又覺合理，還笑呵呵夸贊：“兩位的感情真好！”

    烏靜因兄長這句話連帶著對(duì)柏十七也生出了親近之意：“聽黃老先生說，朱大哥從小孤苦一人，原來與柏少幫主親如兄弟，當(dāng)真是福氣。”

    朱瘦梅：真想替烏家兄妹倆開幾副治療眼疾的湯藥。

    房里四人各懷心思，卻還能融洽的把天聊下去，柏十七雖在病中，但在烏家兄妹的提議之下，講起朱瘦梅小時(shí)候的趣事也是開懷不已，明明是自己的“豐功偉績(jī)”，譬如替朱瘦梅抵擋了村里孩子的欺凌，還順便把那幾個(gè)小蘿卜頭收為小弟驅(qū)遣，卻轉(zhuǎn)手就安到了朱瘦梅身上：“……我那會(huì)傷了腿綁著夾板，連路也走不得，被家父送至黃老先生處養(yǎng)傷，村里孩童見我瘸著一條腿，每日做了兒歌來戲耍我，見到必呼一聲小瘸子，還是瘦梅收拾了那幫小子，讓他們都不敢再欺辱我……”

    朱瘦梅毫不猶豫的拆臺(tái)：“你們可別信她，柏少幫主縱然瘸著一條腿，也能收拾幾個(gè)村童，我可不敢居功！”

    柏十七死命朝他瞪眼：笨蛋！我替你在女孩子面前撐面子呢，你塌自己的臺(tái)？

    朱瘦梅嘴角隱現(xiàn)諷刺之意：用得著你替我撐面子？

    明明兩人自從小時(shí)候不打不成交之后，這些年相處融洽，卻在今日烏家兄妹上門拜訪的時(shí)候隱有拆伙的跡象。

    柏十七如果不是身受重傷未愈，說不得都要敲著朱瘦梅的腦殼讓他好好想清楚了：寶應(yīng)縣首富烏家的大小姐，千嬌萬寵的養(yǎng)大，將來出嫁田產(chǎn)鋪?zhàn)邮巧俨涣说?，還能有安穩(wěn)日子過，何必非要跟她這樣在漕河里討飯吃的危險(xiǎn)人物廝混在一起？

    如趙子恒般大家兄弟一場(chǎng)倒沒什么，可締結(jié)婚姻卻不是鬧著玩的，說不定一不小心就丟了性命。

    不多時(shí)，宋四娘子帶著珍兒端著點(diǎn)心果子來了，柏十七如蒙救星，親熱的招手：“四娘子快進(jìn)來?！?br/>
    宋四娘子自解禁之后才來探訪過柏十開一回，垂淚坐在她床前：“十七郎若是有個(gè)三長兩短，讓奴婢后半生靠誰去？”

    柏十七最見不得如花似玉的小娘子們垂淚，拿出帕子替美嬌娘拭淚：“放心，我必活的長長久久，做你的大靠山！”讓四娘子主仆激動(dòng)不已，回去之后半宿都沒睡著。

    珍兒更道：“姑娘這下子算是有了指靠，縱然柏幫主與夫人不待見姑娘，可只要郎君心里有姑娘就好?！?br/>
    主仆倆今日一大早就泡在廚房里折騰了半日，親做了兩盤點(diǎn)心送了過來，沒想到正逢柏十七待客。

    烏靜見得宋四娘子?jì)D人打扮，便道：“這位姐姐是？”目光在宋四娘子與朱瘦梅面上來回掃過，生怕這年輕貌美的婦人與朱瘦梅有關(guān)系。

    柏十七擺手：“這是我房里的四娘子?！?br/>
    她既如此說，那便是有名份有體面的妾室了。

    烏靜一顆心便安穩(wěn)落回了肚里。

    烏家兄妹走后，朱瘦梅氣的質(zhì)問柏十七：“你那是什么意思？”

    柏十七拈著宋四娘子做的糯軟香甜的點(diǎn)心往嘴里喂，一邊不忘解答朱瘦梅的困惑：“替你做媒啊，你瞧烏家小姐看你的眼神，熱辣辣的，黃老頭與烏家家主還是舊識(shí)，多好的一門親事?！?br/>
    “要你操心！”當(dāng)著宋四娘子主仆的面也不能再爭(zhēng)辯什么，朱瘦梅怒氣沖沖拂袖走了。

    宋四娘子甚是不解：“爺，朱大夫似乎很惱火，他為何不同意烏家的親事？”

    烏小姐長的清新可人，性格柔善，家資萬貫，還有何可挑之處？

    柏十七長嘆一聲，宛如看破世情的七旬老翁：“年輕人啊，任性的很，還不知道平坦大道的好處，非要一門心思撞南墻?！?br/>
    漕幫就好比那南墻，尋常人只看到了船來船往的富貴，可誰能知道運(yùn)河里的風(fēng)高浪險(xiǎn)，處處殺機(jī)？

    朱瘦梅算是她的發(fā)小，性格執(zhí)拗了一些，心卻是最善良不過的，比起手無縛雞之力的丘云平，大約是常年爬山采藥練出來的體力要比那個(gè)書呆子強(qiáng)上許多，可是萬一碰上漕幫械斗或者沿岸的水匪，她一個(gè)照顧不及，豈不連累他的性命？

    仇英從小在漕幫長大，與她并肩闖過多少次惡斗，最后還不是落得個(gè)死無全尸，她追到械斗現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，連他的尸體都沒找到，到處都是斷肢殘骸，只找到其中一人的腦袋，其余都是面目全非，白骨血肉森森，難分?jǐn)澄摇?br/>
    可惜朱瘦梅不明白。

    柏十七半靠在床上，打發(fā)了宋四娘子主仆回去，等到黃友碧再次來替她換藥的時(shí)候，石破天驚冒出一句話：“黃老頭兒，你不會(huì)是想看著你徒弟血濺漕河吧？”

    黃友碧正將她腰腹間纏著的白帛一圈圈取下來，到最后一層卻與新生的血肉粘在了一處，聞言手底下一扯，只聽得柏十七“嘶”的一聲，白帛與血肉分離，新生的傷口冒出血珠，他面無表情破口大罵：“沒良心的東西，我若不是瞧在那傻小子一廂情愿的份兒上，才不會(huì)同意這事兒！”

    柏十七疼的呲牙裂嘴，卻句句如刀：“以我的身手都時(shí)不時(shí)要帶一身傷回來，你猜以瘦梅的身手，他能躲過幾回這樣的械斗？”

    黃友碧抬頭撞上她烏沉沉的眸子，仿佛是頭一回見到這小壞蛋一本正經(jīng)的神情，她說：“你救他一命不容易，又悉心培養(yǎng)了多少年，也忍心死在漕河上？”她的目光望向別處，語聲帶著不符合同齡人的滄桑：“漕河上混飯吃的漕丁們都是走投無路的亡命之徒，若是發(fā)生械斗，瘦梅有幾成勝算？”

    黃友碧忽然有點(diǎn)后悔方才手重了些，忙拿干凈的白帛拭她傷口上的血珠。

    房間里很是安靜，一老一小難得不互損，各懷心事。

    當(dāng)天下午，黃友碧便親自去見柏震霆。

    轉(zhuǎn)天柏震霆見到柏十七，恨不得在這小混蛋腦袋上戳出一個(gè)洞：“你都跟黃友碧說了些什么？讓他親自跑去推辭親事？還罵你冷血無情，心里全無他的徒弟，他也不好強(qiáng)求?！?br/>
    柏十七靠在床頭一副吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱骸斑€能說什么呀？我跟他展望了一番朱瘦梅進(jìn)了咱們家門的前景，逢水遇匪，我便祭出他徒弟，逢山遇險(xiǎn)，也讓他徒弟先探路。黃老頭雖然倔強(qiáng)，卻很疼他的徒弟。再說徒兒可不比他種植的那些從山里挖來的珍貴藥材，用在病人身上也算是物盡其用，用了也就用了。朱瘦梅可不是個(gè)物件兒，扔進(jìn)咱們這如狼似虎的漕幫，丟了小命找誰去？”

    黃友碧再大公無私，也不能拿愛徒來填坑。

    柏震霆恨不得揍她一頓，只是見她重傷后萎靡的模樣，眉頭緊擰：“你的意思是……那位？”

    ——難道自家這混帳屬意周王？

    柏十七躺在床上想的明白，聞聽老父之言“嗤”的笑出聲：“爹您傻了吧？那位如果是趙子恒，我還有辦法攏在手心里?？伤钦l？能被我左右？真要弄到一處去，擺明了咱們吃大虧。他不過是一時(shí)迷障，現(xiàn)下又不良于行，自然想偏了，等他能站起來重回京都，記得我是誰？”

    真要論美色，宮中姹紫嫣紅，何等樣人材沒有？

    柏十七伸出自己兩只撿糞叉子一般的手，手心還有陳年舊傷，最近養(yǎng)病膚色已經(jīng)算是不錯(cuò)了，可是離玉脂瓊膏十指纖纖的閨閣女兒家的手還差了從小到大的細(xì)心養(yǎng)護(hù)：“爹你是覺得我有美色啊還是有才氣？還是家世背景趕得上京里那些官家小姐？”

    柏震霆也不是個(gè)蠢人，被她幾句話逗樂，到底忍不住在她腦門中輕鑿了一記：“鬼機(jī)靈，就你瞧的明白！”

    柏家父子心思達(dá)成一致，活泛的嚇人的柏幫主又穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，趙無咎每次與他談話都往柏十七身上甩鍋，故作愁眉苦臉狀：“十七那個(gè)寧折不彎的倔強(qiáng)性子，殿下也瞧見了，但凡她不樂意的事情，就是拿大棒子打斷了她的腿，也擰不過來。我瞅著吧，這事兒急不得?！?br/>
    之前分明是他為著柏家的下一代接班人而著急上火，恨不得早點(diǎn)為柏十七覓得一個(gè)合適的人，臨了卻又有了拖詞。

    臘月頭上，柏十七已經(jīng)能活蹦亂跳出去禍害人了，黃友碧也準(zhǔn)備帶著徒弟繼續(xù)游歷，今上遣密使送來圣旨，由趙無咎與俞昂暗中查探兩淮鹽道貪瀆之事，并且送來了兵符，命趙無咎清剿水匪。

    俞昂盼星星盼月亮，外面街上傳的紛紛揚(yáng)揚(yáng)，新任的欽差大臣于半個(gè)月前就已經(jīng)抵達(dá)兩淮，開始帶著人前往鹽道衙門查帳，周王這里卻毫無動(dòng)靜。

    他跪在地上幾要淚涕交加，將腦袋磕在冰涼的地磚之上，差點(diǎn)磕出來個(gè)大包。

    趙無咎一接到密旨便特意去請(qǐng)柏十七，理由也是冠冕堂皇：“你歷年帶人清理漕河匪患，若論起對(duì)這幫人的熟悉，再?zèng)]人能比得上，不知道本王能不能請(qǐng)柏少幫主襄助剿除匪患？”

    別的理由柏十七尚能拒絕，但唯獨(dú)剿滅漕河之上的匪患乃是她多年心愿。

    “不知道我能幫到殿下什么忙？”

    她眉間英氣逼人，目如星子，除了面色還有幾分蒼白，那是重傷之后的虛癥，只能長期調(diào)養(yǎng)。

    趙無咎再一次深刻的認(rèn)識(shí)到，尋常閨秀是堂前燕，而柏十七卻是空中鷹……早不能用尋常策略來打動(dòng)她。

    “若是柏少幫主有暇，還請(qǐng)暫做我身邊的幕僚，先帶我熟悉一遍兩淮水道，哪些地方易于藏匿水匪、哪些地方易于伏擊，若有船行不便的，便在陸地上去勘察。到時(shí)候若清剿完了兩河水匪，我必為柏十七在父皇面前請(qǐng)封！”

    柏十七笑笑：“請(qǐng)封大可不必，若是能讓沿途的官員少收些銀子，我就謝天謝地了。”

    兩人達(dá)成一致，柏十七連夜鋪紙畫兩淮水道。

    她從小生于斯長于斯，又時(shí)常坐船四下游蕩，這些年把兩淮境內(nèi)的河道摸了個(gè)遍，水道都在她腦子里，不必親去便能畫個(gè)八九不離十。

    趙無咎坐在她旁邊，見她磨墨沉吟，提筆便畫，邊畫還邊往旁邊標(biāo)注地名，及河道深寬，可行船只，及可隱匿之處，連蘆葦?shù)樽右伯嬃顺鰜恚闹胁挥砂蛋刁@訝。

    若在軍中，她可做個(gè)斥候，建功立業(yè)。

    可惜是個(gè)女兒身。

    柏十七埋頭畫圖，不知不覺間天色便暗了下來，趙無咎起身掌燈，門口舒長風(fēng)忽然出聲：“請(qǐng)問宋娘子可是有事？”

    門外傳來宋四娘子的聲音：“聽說我家爺今日還未用晚飯，妾身特意送些湯水飯食過來?！?br/>
    柏十七畫的入神，這才發(fā)現(xiàn)天色已晚，趙無咎也陪著她餓肚子，頓時(shí)有幾分不好意思，壓低了聲音說：“殿下怎的不叫我？”

    趙無咎見多了她吊兒郎當(dāng)?shù)哪?，還從來沒見過她如此專注的做一件事，她伏案畫圖的時(shí)候，他便一直注視著她，偶爾問一起，她便滔滔講下去，仿佛眼前便是碧波輕舟載著二人行駛在她畫的水道之上，再畫下去又沉迷了進(jìn)去，忘了與他講話。

    寫寫復(fù)畫畫，大半天功夫竟然也就過去了。

    只聽得門外舒長風(fēng)道：“少幫主與我家主子有正事商議，宋娘子可把飯食湯水放下，由小的代為轉(zhuǎn)交，娘子還請(qǐng)回吧。”

    宋四娘子急急道：“我家爺身子尚未康復(fù)，可操勞不得，舒小哥還請(qǐng)代為傳話，讓爺萬萬保重身子?！?br/>
    院中響起離去的腳步聲，舒長風(fēng)提了晚飯進(jìn)來，趙無咎神色復(fù)雜的看了柏十七一眼：“你還真準(zhǔn)備與宋娘子假鳳虛凰的過下去？”

    柏十七小心將桌上畫好的水道圖收起來，趙無咎幫著收拾紙筆，她挑眉道：“天下男兒負(fù)心薄幸的多，若不能替四娘子擇一良人，貿(mào)然把她推進(jìn)婚姻的火坑，那我還不如把她留在身邊呢?！?br/>
    “負(fù)心薄幸的多？你從哪里得出來的結(jié)論？”

    柏十七心道：身為一夫一妻的現(xiàn)代社會(huì)的遵從者，左擁右抱的哪個(gè)不是負(fù)心薄幸？

    不過觀念不同，倒不必挑明。

    她遂笑嘻嘻道：“從我身上得來的結(jié)論啊，若為男子我必左擁右抱，見一個(gè)愛一個(gè)，反正只要娶了妻，收十來八個(gè)美人在房里，誰會(huì)攔著我不成？至多得一句年少風(fēng)流的評(píng)語，又不會(huì)掉半塊肉?！?br/>
    趙無咎見她又露出一副不正經(jīng)的模樣，簡(jiǎn)直哭笑不得：“你呀你！得虧不是男兒，不然得有多少姑娘被你給禍害了。”

    柏十七搖頭：“非也非也，我那是解救一眾美人于水火。你是沒見過沿河有些獨(dú)夫，對(duì)妻子張口便罵，抬腳便打，當(dāng)作牛馬一般對(duì)待，我若娶了美人回來，可是憐香惜玉呵護(hù)備至，女人不愛上我簡(jiǎn)直沒有道理！”

    她沾沾自喜的得意模樣讓趙無咎一愣：“你的意思是說，我……不夠憐香惜玉？”

    這簡(jiǎn)直是個(gè)悖論——柏十七那副街頭小痞子的模樣，何用得著別人憐香惜玉？她自己還是護(hù)花使者呢。

    舒長風(fēng)聽得一呆，回過神來忙忙擺飯。

    兩人吃過飯撤了碗筷又開始掌燈繼續(xù)畫，中間俞昂還過來了一回，見柏十七下筆如有神的樣子，贊嘆不已：“柏少幫主真是年少英才，何不進(jìn)軍中為國效力？”

    柏十七伸個(gè)懶腰，埋頭伏案繼續(xù)畫：“我還是有自知知明的，就我這么個(gè)浪蕩自由的性子，若是進(jìn)軍中效力，說不定早被軍棍打死了?！?br/>
    趙無咎莞爾：小丫頭倒見事極明。

    柏十七不分晝夜畫水道圖，而趙無咎也將撒出去的親衛(wèi)們收了回來，命令他們四處查探兩淮各地駐軍的衛(wèi)所，而他又與柏十七近來在一處，那些親衛(wèi)們免不了在柏十七房里進(jìn)進(jìn)出出。

    黃友碧既定了日子要走，朱瘦梅一顆心全在柏十七身上，黯然之際前來辭行，才進(jìn)了院子便見得熱鬧景象，舒長風(fēng)雖守在門口，但房里一名親衛(wèi)正在稟報(bào)打探來的消息：“……殿下，屬下去了高郵的衛(wèi)所盯了數(shù)日，倒沒發(fā)現(xiàn)有甚異常，只是覺得奇怪，那衛(wèi)所駐軍似乎無論兵器還是著裝都甚是寒酸?！?br/>
    兩淮富庶，各地衛(wèi)所按道理不至于如此寒酸。

    朱瘦梅耳邊聽得“殿下”兩字，腦子里還沒轉(zhuǎn)過彎來，舒長風(fēng)已經(jīng)大聲道：“朱大夫過來，可是有事？”

    他一聲“朱大夫”與房里那名親衛(wèi)的“ 殿下”二字錯(cuò)前岔后，倒讓朱瘦梅聽了個(gè)真切。

    “殿……殿下？”

    朱瘦梅師承黃友碧，深諳黃氏家訓(xùn)，當(dāng)下熱血沖進(jìn)了腦子里，便要往里闖：“誰是殿下？里面的誰人是殿下？”

    房門忽然從里面大開，趙無咎端坐在輪椅上，柏十七正提著筆驚愕的與他對(duì)視，另外一名年輕的男子身板站的筆直，不明所以的看過來。

    朱瘦梅指著趙無咎：“他他……他是誰？”神情激動(dòng)：“十七，他是誰？！”不接受他的情意就算了，連他們師徒倆一起蒙騙算怎么回事？