由于采石磯浮橋未能建成，曹彬只能在當(dāng)涂以大船載士卒和戰(zhàn)械輜重渡江，這效率就差了老鼻子遠(yuǎn)了。待到過(guò)了春節(jié)，曹彬這才發(fā)起進(jìn)攻。梁迥為先鋒，在江寧鎮(zhèn)附近屢挫神衛(wèi)軍。神衛(wèi)軍連遭敗績(jī)，損兵折將，不得已退至秦淮河，依秦淮河而守。
不過(guò)，梁迥在秦淮河遇到了對(duì)手。凌波都虞候、沿江都部署盧絳以水軍之利，不斷過(guò)江騷擾，梁迥吃了幾個(gè)小小的敗仗，便在秦淮河沿線分兵以為警戒。盧絳則集結(jié)優(yōu)勢(shì)兵力，硬是在秦淮河西岸吃了梁迥幾個(gè)營(yíng)。
曹彬又派郝守溶以水軍出擊，盧絳以秦淮水柵為依托，與郝守溶部水戰(zhàn)，不落下風(fēng)，戰(zhàn)至天黑，郝守溶無(wú)力破開(kāi)秦淮水柵，無(wú)功而返，不意盧絳早在岸邊備了引火船，趁天黑以死士駕火船突襲，雖說(shuō)最終沒(méi)有給郝守溶造成重大損失，但數(shù)艘千石大船被燒傷，一時(shí)卻是沒(méi)法出動(dòng)了。
然而，盧絳的出色表現(xiàn)，卻讓皇甫繼勛極為不爽。諸軍皆敗，就你盧絳捷報(bào)頻傳，讓神衛(wèi)軍諸將的面子往哪擱？皇甫繼勛覺(jué)得這樣不行，看來(lái)只能雙管齊下了。
第一管，是找內(nèi)侍。皇甫繼勛下了血本，給李煜的兩個(gè)傳詔使徐元瑀、刁衎每人一萬(wàn)貫（即約等于一萬(wàn)兩銀），只要是軍情上的壞消息，這兩個(gè)傳詔使就不給李煜看。第二管嘛，當(dāng)然就是找個(gè)由頭把盧絳打發(fā)走。
話說(shuō)潤(rùn)州那邊，劉澄坐看宋軍揚(yáng)州軍馬忠所部在西門立下軍壘，潤(rùn)州軍右?guī)膬晌徽睅贾笓]使便來(lái)請(qǐng)戰(zhàn)，言趁宋兵立足不穩(wěn)，營(yíng)寨未齊，出兵攻之，很可能把宋兵趕走。
劉澄不想打，回答說(shuō)：“如果不能打勝，那潤(rùn)州城很可能就丟了！我已經(jīng)向陛下請(qǐng)求派遣援兵。還是要等援軍來(lái)，再作打算?！?br/>
潤(rùn)州軍左廂主要是劉澄帶來(lái)的侍衛(wèi)親軍，戰(zhàn)意有限。但右?guī)际菨?rùn)州本地兵馬，守土護(hù)民的心思還是挺重的。只是劉澄不愿意打，潤(rùn)州軍內(nèi)部思想也不統(tǒng)一。
而劉澄的求援信到了金陵，皇甫繼勛就知道了?；矢^勛便請(qǐng)了咼彥、馬信仁、馬承俊等神衛(wèi)軍大將，先言劉澄求援事，眾人皆不語(yǔ)?；矢^勛再說(shuō)要向陛下建言，以盧絳為帥，赴援澄州，又問(wèn)諸將意見(jiàn)。諸將只是不言。顯然，讓大家去潤(rùn)州赴援，那是萬(wàn)萬(wàn)不能的；但盧絳在秦淮河，畢竟也是幫大家極大地分擔(dān)了宋軍壓力，把他調(diào)走，對(duì)大家也是有利有弊。
皇甫繼勛便冷哼道：“陛下問(wèn)起，各位若有不同意見(jiàn)，便大可自薦為援潤(rùn)州將帥。否則，休怪大家不講情分?！?br/>
皇甫繼勛把折子遞了上去，果然無(wú)人反對(duì)。
盧絳為李煜接見(jiàn)，受命為昭武軍節(jié)度留后，領(lǐng)兵八千往援潤(rùn)州。盧絳尚不明所以，得李煜勉勵(lì)，便只是慨然趕赴潤(rùn)州。
盧絳到了潤(rùn)州，也不入城，只在南門扎下?tīng)I(yíng)盤。此前，揚(yáng)州軍馬忠部在潤(rùn)州東門外筑下軍壘后，便頻繁挑釁，而劉澄只是緊閉東門不出。待得盧絳來(lái)援，潤(rùn)州城內(nèi)外唐宋兵力優(yōu)勢(shì)調(diào)轉(zhuǎn)，馬忠部便也不敢再作攻城狀，只是每隔旬日便派探馬去看丁德裕攻常州進(jìn)展。
待聽(tīng)到吳越軍在常州大敗，丁德裕身死，錢惟治被俘，僅剩萬(wàn)余殘兵逃回蘇州時(shí)，馬忠?guī)缀醪幌嘈抛约旱亩洹?br/>
不敢相信自己耳朵的人，也包括吳越國(guó)主錢俶。
不過(guò)中吳節(jié)度使和左直、右直軍都指揮使派來(lái)的人，說(shuō)的內(nèi)容大差不差。那就是錢惟治被俘，丁德裕陣亡，上直軍都指揮使杜璞陷于城內(nèi)，生死未知，五萬(wàn)大軍僅逃回來(lái)不足一萬(wàn)五千人。
吳越軍敗就敗了，反正也是給宋國(guó)皇帝趙匡胤一個(gè)交代，但是錢惟治被俘，也不知情形如何。錢俶對(duì)這個(gè)侄子倒比對(duì)自己大兒子要上心多了，急命自己的弟弟、中吳節(jié)度使錢弘義與常州禹萬(wàn)誠(chéng)聯(lián)系，要拿金贖人。
贖人這事，自然耽擱不得，待到常州將俘虜送往金陵，那就萬(wàn)事皆休。因此，常州城的戰(zhàn)火剛熄，李叢益和禹萬(wàn)誠(chéng)剛到無(wú)錫，錢弘義派來(lái)的使者就帶著份禮單來(lái)了。
禮單云：涂金銀香師子、香鹿鳳鶴孔雀、寶裝髹合、扣金瓷器萬(wàn)事、吳繚綾千匹。
李叢益看這禮單，心想這怕不是把準(zhǔn)備送給趙匡胤以為慶賀滅亡南唐的禮物，就先拿來(lái)贖人了吧。禮單前頭的幾項(xiàng)寶物不好估價(jià)，但每樣值個(gè)萬(wàn)兩不成問(wèn)題，整個(gè)禮單值五萬(wàn)兩，當(dāng)是不成問(wèn)題的。
“十萬(wàn)兩，不拘銀錢或銅錢。一手交錢、一手交人?！崩顓惨嬉恍?，直接把要價(jià)翻了一倍。留著錢惟治也沒(méi)啥大用，還得好吃好喝供著，既然錢俶這么著急，用心要贖人，那就滿足他。
李叢益不要那些奢侈物，只要銀錢，禹萬(wàn)誠(chéng)、姜向明等人自然無(wú)話。常州作為吳唐對(duì)抗的前線，對(duì)吳越國(guó)主自然不客氣，能訛一把錢俶，大家都興高彩烈。
唐浦澤、鄭德水等人風(fēng)塵仆仆的趕到無(wú)錫來(lái)見(jiàn)李叢益。常州東城被打了個(gè)稀巴爛，宣州建設(shè)自然要加入重建工作中來(lái)。無(wú)錫縣城內(nèi)沒(méi)有大損失，但是無(wú)錫縣鄉(xiāng)間，因吳越軍過(guò)境而一片殘破，尤其是為了不被抓壯丁，大量青壯逃亡，好在恰逢冬季，對(duì)農(nóng)村生產(chǎn)的影響尚是可控。
這個(gè)時(shí)候，由宣州建設(shè)來(lái)開(kāi)展以工代賑的大型工程建設(shè)，自然能夠起到迅速穩(wěn)定人心的作用。常州地處平原，自然不用修宣州那樣的水庫(kù)，但是各類灌溉干渠或各類大小人工河的疏浚與開(kāi)挖，則是重中之重。此外，野戰(zhàn)軍的軍營(yíng)建設(shè)也需要立即開(kāi)展。
第一師要用于潤(rùn)州，第二師回宣州整訓(xùn)。守備軍的震懾力不足，李叢益就把在加緊訓(xùn)練的宣州新兵，組成第三師，從宣州拉了過(guò)來(lái)。第三師經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的基礎(chǔ)訓(xùn)練，此時(shí)也像模像樣，主要兵器不缺，所缺的還是戰(zhàn)馬、騾馬等。但在太湖周邊，只要提前征召民船，則野戰(zhàn)軍一樣具有極強(qiáng)的投送能力，便足以震懾吳越軍。
思前想后，李叢益便干脆拋棄寧國(guó)軍這皮，以三個(gè)師組成第一軍，自為軍長(zhǎng)。第一師以崔飛虎為師長(zhǎng)，第三師則以武飛星為師長(zhǎng)。崔飛虎作為第一個(gè)投效李叢益的舊軍武將，先不說(shuō)戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)不錯(cuò)，此次率部表現(xiàn)也算亮眼，李叢益不論從千金市馬還是論資排輩的角度，顯然都是要首先提拔的。對(duì)這個(gè)結(jié)果，眾人也不覺(jué)意外，在崔飛虎和武飛星率主力兩翼出擊時(shí)，便埋下了伏筆。
唐浦澤此來(lái)常州，則是李叢益要在常州發(fā)行債券。常州在太湖沿岸，亦是魚(yú)米之鄉(xiāng)，有桑蠶之利，富裕倍于宣州。但是江南分行常州分行的吸儲(chǔ)情況并不佳。同時(shí)，李叢益也更希望通過(guò)發(fā)行債券的方式，將更多的人綁定到李叢益的戰(zhàn)車上來(lái)。
此外則是數(shù)件大事，包括統(tǒng)一稅制，廢兩改元、廢錢改幣，同時(shí)選派常州官員赴宣州考察并參加干部培訓(xùn)班的事，也需要盡快展開(kāi)。
李叢益的諸多任務(wù)分派下去，各項(xiàng)事務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，禹萬(wàn)誠(chéng)直是瞠目結(jié)舌。古時(shí)地方官府事務(wù)并不重，且主要的壓力都在知縣，而知縣最忙和最上心的事就是收夏糧秋稅，至于知州知府，大多數(shù)時(shí)間就是吃吃喝喝。李叢益要求無(wú)錫、晉陵、江陰三縣，必須盡快配合宣州建設(shè)選定擬疏通或擴(kuò)建的灌溉干渠并立即展開(kāi)工作；無(wú)錫、江陰、武進(jìn)還得配合選定建設(shè)野戰(zhàn)軍的固定軍營(yíng)，這些倒也罷了。還要搞稅制、幣制的改革，禹萬(wàn)誠(chéng)也只能說(shuō)江國(guó)公的心真大。
常州軍與寧國(guó)軍攜手，在常州城大敗吳越軍，將吳越逐出常州一事，雖說(shuō)常州沒(méi)有向金陵露布告捷，但十余日后，李煜還是得到了確切消息。
李煜心里有些不舒服，但還是面露喜色：“二十弟這招瞞天過(guò)海，把吳越軍打得大敗，便是把朕也瞞了，亦不算大事。”按李氏宗族來(lái)排行，李從鎰排老二十，在公共場(chǎng)合還得按當(dāng)世宗族排行來(lái)，李煜自不會(huì)按私下的八弟來(lái)稱呼。李煜這么一說(shuō)，便是把寧國(guó)軍私自出境、與常州軍合流這事給兜了下來(lái)。
陳喬也不作聲。事前李叢益為了戰(zhàn)役目標(biāo)，行瞞天過(guò)海之事，這能理解，甚至陳喬還幫著遮掩。只是戰(zhàn)事已了，寧國(guó)軍也大張其鼓的回師了，但常州和宣州詭異的都沒(méi)有向金陵報(bào)捷，這就不合常理了。
“能否讓寧國(guó)軍反攻太平？”徐鉉問(wèn)咼彥?；矢^勛以戰(zhàn)事緊要為由，除非李煜親自召見(jiàn)，否則便不來(lái)上朝，只以咼彥等諸神衛(wèi)軍副將來(lái)敷衍。
咼彥正要講話，陳喬便先插話：“寧國(guó)軍與常州軍以三萬(wàn)對(duì)吳越軍五萬(wàn)，固大勝，想必亦損失慘重，豈有大戰(zhàn)后不經(jīng)修整，便又再上戰(zhàn)場(chǎng)的？便要反攻，也需得數(shù)月之后?！?br/>
咼彥便也道：“樞密使所言，正是老成持重之言?！?br/>
陳喬又道：“如今常州已安，不若令江國(guó)公為宣潤(rùn)常節(jié)度，統(tǒng)領(lǐng)三州兵馬，驅(qū)逐潤(rùn)州宋兵，再來(lái)金陵參與會(huì)戰(zhàn)?！?br/>
李煜聞言，臉色便垮了下來(lái)。
張洎便反駁道：“如今潤(rùn)州宋兵不過(guò)三萬(wàn)，而劉留后重整之潤(rùn)州軍便有三萬(wàn)，又有盧將軍所率八千兵，潤(rùn)州已無(wú)須多慮矣?！币?jiàn)李煜眉頭舒展開(kāi)來(lái)，張洎又道：“江國(guó)公秘使寧國(guó)軍入常州，自有大功。江國(guó)公行瞞天過(guò)海事，固不必知會(huì)我等，然一紙書(shū)信于陛下，又有何難？臣以為……”
“張卿不必多言?！崩铎喜蛔審堜┰僬f(shuō)下去。李煜心里是不信李從鎰會(huì)成為弘冀太子第二，但想起今年以來(lái)李從鎰行事，確實(shí)是越來(lái)越看不懂了。但當(dāng)此存亡之秋，有些事還是糊涂一些比較好。
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