宴會(huì)的氣氛有些壓抑。

    赫里福德大半的貴族都來(lái)了，他們聚在一起，組成厚厚的人墻。每一雙眼睛都沉默的盯著由一個(gè)女人帶領(lǐng)的隊(duì)伍。

    猩紅的燭光緩緩流轉(zhuǎn)，反射在貴族們身上的裝飾品上，竟然有些炫目。

    瑟薇還是第一次參加這樣的聚會(huì)，她縮在安德魯?shù)暮竺?，小心的觀察著前方壓抑的眾人。

    斯蒂芬妮總督走在他們的最前列，若克和阿斯利走在她身后。再之后就是騎士團(tuán)和教會(huì)的人了。

    她就像一顆無(wú)往不利的礁石，輕易的撕開(kāi)了貴族的人海。人群默默的讓開(kāi)道路，斯蒂芬妮得以輕易的走到了宴會(huì)主人的面前。

    貝洛克張開(kāi)雙臂，笑著迎接道：“歡迎！我最珍貴的客人！總督大人親臨真是一件幸運(yùn)的事。”

    斯蒂芬妮卻像是沒(méi)看到美食家一樣，她四周環(huán)顧一圈，說(shuō)道：“不知道大家有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)帝都的傳言，說(shuō)我?guī)缀醪粫?huì)出席任何舞會(huì)，慶典大家都覺(jué)得我好像很神秘?！?br/>
    貝洛克一下子有些掌握不了情況，但還是微笑道：“總督大人身份尊貴，不愿參加尋常的舞會(huì)也是合情合理……”

    “鬼扯?！彼沟俜夷菸⑿?。

    在場(chǎng)所有人都有些不相信自己的耳朵。

    斯蒂芬妮的語(yǔ)調(diào)有種莫名的輕快：“其實(shí)，我最喜歡舞會(huì)了。畢竟，哪位女性會(huì)喜歡埋在辦公室的紙堆里，沒(méi)玩沒(méi)了的工作呢？”

    總督緩緩走到一名女士的面前，牽起她的手：“但是，不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，我參加的宴會(huì)氣氛都會(huì)變得很糟糕，大家都好像會(huì)有意的避開(kāi)我，到后來(lái)，甚至連敢和我對(duì)視的人都沒(méi)有了，我甚至沒(méi)辦法找到一個(gè)舞伴，只能看著你們邊跳舞邊往我這里瞥，真是無(wú)聊。你說(shuō)對(duì)吧，女士？”

    被斯蒂芬妮牽起的女士強(qiáng)行擠出一絲微笑，在感覺(jué)手上的力道減輕后馬上條件反射般抽開(kāi)了手，但又想到這似乎不合禮儀，她的手僵在半空，不知所措。

    貝洛克強(qiáng)行咽下一口唾沫，繼續(xù)笑著說(shuō)：“如果我的宴會(huì)讓您暫時(shí)感到不愉快了，請(qǐng)接受我的道歉.”

    “不必，早習(xí)慣了?！彼沟俜夷葑码p手交叉，將下巴擺在其上：“你不是號(hào)稱美食家嗎，我來(lái)這的唯一目的就是想嘗嘗你的美食究竟好不好吃，快一點(diǎn)，別讓我等太久了?！?br/>
    ……

    若克和阿斯利護(hù)著瑟薇兄妹悄悄退出了人群，若克小聲對(duì)安德魯說(shuō)道：“事情有些不太對(duì)，你帶著你妹妹趕緊走，去騎士團(tuán)總部把增援過(guò)叫來(lái)。所有能打的都叫上?！?br/>
    阿斯利卻是搖搖頭，望向遠(yuǎn)處：“好像晚了，有兩位老前輩堵住了出口?！?br/>
    若克循聲望去，果然有兩個(gè)老人一左一右的向他們接近。

    一個(gè)是帶了大包小包的野騎士，另一個(gè)是默行古禮的守舊派。

    若克聳聳肩：“帶家伙了嗎？”

    “誰(shuí)吃飯?zhí)柽€帶長(zhǎng)槍短刀的？”阿斯利脫下教士長(zhǎng)袍。

    ……

    宴會(huì)的某處，有一扇門忽然開(kāi)了。沒(méi)有拿到請(qǐng)柬的維塔一行從那里的黑暗走出。他們互相對(duì)視一眼，開(kāi)始小心翼翼的觀察現(xiàn)場(chǎng)的情況。

    ……

    珍饈和佳肴被一道道的呈上桌子。

    貝洛克坐在斯蒂芬妮的對(duì)面，沉默的看著總督大快朵頤。

    侍者在上著一道又一道飯菜，總督的刀叉沒(méi)有停過(guò)。而隨著金屬餐具的碰撞，周圍的人群也在悄然發(fā)生著改變。

    衣著華麗的貴族退到了后面，取而代之的是沉默的，武裝到牙齒的人。

    騎士團(tuán)和教會(huì)成員早已劍拔弩張，但他們只攜帶了最低限度的武器。但他們神情輕松，對(duì)近在眼前的威脅不為所動(dòng)。

    終于，斯蒂芬妮掃光了最后一道菜品。她擦了擦嘴，感受著無(wú)數(shù)指向她的槍口：“對(duì)了嘛，這才有些和我談事情的樣子?！?br/>
    貝洛克的眼神陰晴不定：“您什么意思？”

    “你們沒(méi)有這些武器的保護(hù)，就不會(huì)敞開(kāi)心扉告訴我你們真實(shí)的想法?！彼沟俜夷萦行o(wú)聊的打起了哈欠：“快一些，這場(chǎng)舞會(huì)真正的主人快等不及了?！?br/>
    “你到底在說(shuō)什么？我就是舞會(huì)的主人。”

    “你覺(jué)得是，那就是吧?！?br/>
    美食家的胸口幾經(jīng)起伏，才再次冷靜了下來(lái)：“貴族為帝國(guó)的發(fā)展以及帝皇的統(tǒng)治立下了汗馬功勞。然而，帝皇卻沒(méi)有給予我們相匹配的報(bào)酬。”

    “嗯哼？”

    “尤其是近20年來(lái)，帝國(guó)的賦稅一年比一年高。如今的稅率已經(jīng)比史上最殘酷的暴君所征收的要多十倍！這是對(duì)我等榮耀血脈赤裸裸的掠奪！”

    斯蒂芬妮左右看看：“我覺(jué)得你們生活的挺好?！?br/>
    貝洛克揮手，所有槍支都解除了保險(xiǎn)：“我們需要一個(gè)解釋，一個(gè)關(guān)于稅率為什么這么高的解釋。”

    “就這個(gè)？好啊，我告訴你。”

    “如果您不想與我們分享這個(gè)情報(bào)的話，就只能請(qǐng)總督大人在這里住上一段時(shí)間……您剛剛說(shuō)什么？”

    “我說(shuō)，我可以告訴你為什么帝皇要收這么高的稅。”

    貝洛克的思路又被打斷了，他只能沉默一陣，繼續(xù)說(shuō)道：“……期待您的解釋?！?br/>
    然而，斯蒂芬妮好像想起了什么高興的事情，臉上浮現(xiàn)出笑意，過(guò)了片刻才消失：“哎呀，抱歉。我又不想告訴你了?！?br/>
    “……總督大人，繼續(xù)愚弄我們，就只能請(qǐng)您在這里暫且住下。等我們自行前往帝皇身邊查清稅收的流向后，再與您繼續(xù)商談?！?br/>
    數(shù)十把槍舉起，對(duì)準(zhǔn)了斯蒂芬妮。

    “當(dāng)然，如果最后的結(jié)果是，您就是蠱惑帝皇，讓本該英明神武的他幾近昏聵的罪魁禍?zhǔn)椎脑?，就只能?qǐng)您接受貴族的審判了?！?br/>
    “我明白了，用帝皇的話說(shuō)，你們這是想要‘清君側(cè)’？軟禁我就是給你們提供個(gè)叛亂的借口。你們的軍隊(duì)準(zhǔn)備的怎么樣？我收到的情報(bào)是你們前幾天還在因?yàn)楸就僚珊蛧?guó)際派的事?tīng)?zhēng)論的不可開(kāi)交，現(xiàn)在又突然擰成一股繩啦？”

    “我們向來(lái)團(tuán)結(jié)……”

    “給我介紹介紹吧，許諾你們龐大的利益，蠱惑你們掀起叛亂，也是真正邀請(qǐng)我來(lái)這里的人，讓他出來(lái)吧?！?br/>
    貝洛克額角青筋暴起，斯蒂芬妮已經(jīng)不止一次愚弄他了。

    這樣子沒(méi)辦法談事，于是美食家揮手，想讓這不知天高地厚的總督一點(diǎn)教訓(xùn)。

    于是，周圍持槍的人馬上調(diào)轉(zhuǎn)槍口，瞄準(zhǔn)了由斯蒂芬妮帶來(lái)的隨從們。

    “砰砰砰！”彈丸齊發(fā)，不出意外的話，這里又將多出幾十具尸體。

    然而下一秒，貝洛克的怒容凝固在了臉上。

    美食家看到從地里鉆出的扭曲虬結(jié)的銅制管道像一張細(xì)密的藤蔓，纏住了子彈，將他準(zhǔn)備的所有屬下絞在了一起。

    然后，黃銅制的藤蔓繼續(xù)纏繞，像一棵高高的樹(shù)一樣，持續(xù)吞沒(méi)著貝洛克以及所有貴族的屬下。

    那些武裝到牙齒的人顯然沒(méi)有武裝心靈，他們看到這已經(jīng)被鮮血染紅，夾雜著肉末和碎骨的銅樹(shù)后顯然慌了神。他們開(kāi)始朝著銅樹(shù)射擊，可是除了濺起一些零星的火花外，沒(méi)有任何效果。

    直至最后，這些武裝人員都成為了銅樹(shù)枝丫里紅色的裝飾。

    ……

    維塔發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)了，這好像不是他們現(xiàn)在該卷入的事。他馬上想和瑪麗蓮一起走入黑暗，而約瑟夫也帶著奧羅拉和艾比消失在原地。

    ……

    “我不想這么做的，但你一幅有恃無(wú)恐的樣子，好像很難溝通。”斯蒂芬妮搓搓手指，輕輕吹去上面的塵埃：“正主在哪里，趕緊出來(lái)，我快沒(méi)耐性了?！?br/>
    斯蒂芬妮周圍開(kāi)始傳出黃銅的味道。有鐵軌在她腳下一圈一圈的生成，宴會(huì)大廳的柱子變成了煙囪，地毯上有小小的房屋開(kāi)始建成。餐具似乎有了生命，連接，組合在一起，成為銀白色的蒸汽列車，在從總督身邊拔地而起的鐵軌上飛速運(yùn)行。

    宴會(huì)廳變成了一座小小的城市。

    然后，在這片城市中，無(wú)數(shù)刀片忽然在貝洛克身邊飛舞，直至組成了人型。一雙手搭上了貝洛克的肩，隨意的將他甩開(kāi)，坐下：“總督閣下，真是厲害。偉大存在名副其實(shí)?！?br/>
    斯蒂芬妮挑了挑眉毛：“你是？”

    “我叫菲尼克斯，是一名律師?！?br/>
    “呵，在你死前，我想聽(tīng)聽(tīng)你弄這么個(gè)陣仗是想要做什么？”

    “很簡(jiǎn)單，我想要精靈蒂塔交給您的鐵片，以及您的性命?！?br/>
    “既然知道我是偉大存在，你就不該抱著殺我的妄想?！彼沟俜夷葺p笑，她帶來(lái)的侍衛(wèi)也都笑了。

    “這不是妄想，我為您準(zhǔn)備了一位勢(shì)均力敵的對(duì)手。”菲尼克斯同樣笑了起來(lái)。

    ……

    維塔的手剛剛摸到門把手，就發(fā)覺(jué)把手已經(jīng)變化了。

    連同他面前的門，都變成了一朵散發(fā)著芳香的鮮花。

    維塔向后退了幾步，發(fā)覺(jué)自己好像走在了草坪上，再下一瞬間，他恍惚的覺(jué)得自己似乎身處于一片樹(shù)海。

    約瑟夫面容發(fā)白的又出現(xiàn)在原地，他喃喃說(shuō)道：“我們被困在這里了！”

    ……

    “拉攏了護(hù)工？不錯(cuò)。”斯蒂芬妮揉揉手腕，一拳向菲尼克斯擊出。

    鐵軌纏繞上她的手臂，列車順著鐵軌，以千鈞無(wú)當(dāng)之力朝著菲尼克斯沖去！

    菲尼克斯雙手交叉格擋，他并不慌張，因?yàn)樗难劬Φ挠喙馄骋?jiàn)，有鮮花開(kāi)始在斯蒂芬妮臂上的鐵軌生長(zhǎng)。