元始218年，9月14日。
黑水城。
科里克斯酒館不足百平卻每天人滿為患，推推嚷嚷，吵鬧不堪。陰暗的空間充斥各種味道，地板上沾滿五顏六色的染料。
酒館老板博特在此經營數十年，從未想過有一天把這里弄得干凈整潔，也從不認認真真打掃一番，他就喜歡這種氛圍，喜歡和傭兵冒險者們扎堆一起，彼此把木質酒桶舉過頭頂，如牛飲水一般，氣也不喘，接連灌下半桶麥芽酒。
而有的冒險者則沒有那些人這么悠閑，他們時刻緊盯墻面上的翻牌。
翻牌上用赤色墨水撰寫著各種任務明細。如獵殺某種動物，或者護送某個人等等。標明的價錢在一百至五百盧比不等。
冒險者通過這些翻牌，找到適合自己的任務。
每個人都是攀談高手，眼睛瞪得賊亮，嘴皮子耍得賊快，絲毫不放過任何能夠接到價格昂貴且又輕松的懸賞。
“謝爾特先生，你再看看我們這身裝備，全都是一流皮甲，信用等級、好評率更是達到五個星！就算是放眼帝都也不多見呢！而且我們最擅長護送任務，像您這樣的貴人，我們肯定像保護雛鳥一樣好好地呵護在手心，直到目的地。先生您倒是說說話嘛！價格方面我們還可以商量的?！?br/>
人群中，一個穿著紋有黑龜紋路皮甲的粗糙大漢正向一位頭戴爵士氈帽，身穿黑背正裝的老人夸耀自己隊伍。
眾人側目看去，原來那粗糙大漢正是安德魯——那個雞賊的家伙。
而這位叫做謝爾特的老人，一身傲骨挺拔如山，體格絲毫不遜色與安德魯，臉上看不出頹憊老態(tài)之色。
相反，他銳利如獵鷹的眼神竟給對視者一股強烈的壓迫感。
他滿是皺紋的手正緊握一根一米長的紫金龍紋杖，似乎稍有不對勁，他便會提杖殺人。
安德魯唾沫如雨，但都被謝爾特旁邊的侍從用身體擋下。
侍從一身雪白絨毛大衣即便是在陰暗的酒館，也能散發(fā)出微弱的閃光。他的佩劍簡單樸素，刀鞘由最堅韌的伯里克牛皮制成，凈火烤后呈深褐色。佩劍整體寬厚比例協(xié)調，但長度卻比一般佩劍長上許多，堪比一個成年男人的高度。
料想此劍的重量不會很輕，能舉起來，說明此人臂力也足夠讓人吃驚。
安德魯心想：這種富得流油的羔羊，要是不拿下，恐怕自己將悔青腸子。
因此，在主仆二人剛踏入酒館的時候，就被眼尖的安德魯一行人團團圍住。
經過安德魯十分不要臉的‘自來熟式’尬聊后，才得知他們來此的目的。
——護送懸賞任務。
——雇金兩萬盧比。
聽到這個消息，整個酒館仿佛炸翻鍋似的，所有冒險者全放下手中的事，紛紛撲上來，拼了命地向謝爾特兩人推薦自己的隊伍。
不少女性冒險者，故意脫下外套，露出自己傲人的身材，貼身搞曖昧，試圖掙點外快。
更多的則類似安德魯這樣的傭兵團，他們有成型的裝備和穩(wěn)定隊員。
——細數曾經接下來的任務，獲得的榮譽，還有隊伍裝備，配置等等。
然而接連談過六批人，謝爾特仍沒有點頭的意思。從他越加緊皺的白眉來看，顯然他并不滿意前面這些人。
“說了這么多，你們究竟有沒有人持有‘白鐵’以上的武技認證？”
侍從百佳里用白皙的手捂著安德魯肥厚油膩的嘴巴，阻止他繼續(xù)吹噓。
百佳里沉著臉說道：“我們要求等級至少得是‘白鐵’，如果連這個條件都達不到，那你們可以歇歇了，換等級高一點的人來?！?br/>
“這位先生，你提的要求也太苛刻了！‘白鐵’認證？擁有六千多萬人口的神域國才兩萬人持有，而且他們都是有名的大人物，或者是地方將領。像我們黑水城這種大城市也不過區(qū)區(qū)幾十人有此條件?！卑驳卖斆媛峨y色，倚著身邊的高腳椅說道。
“如果有‘白鐵’認證，誰還做‘拿命換錢’的冒險者？這不是傻子么？”安德魯的隊友出聲嗤笑道。
“怕這老板是內城里的‘嫩子’，不懂武技認證多么難得，所以張口就要‘白鐵’，有點天真啊！”
此聲一出，立即惹得眾人大笑。
百佳里并沒有顯露出半點難堪的表情，相反，他極為冷靜，甚至冷酷。
只見他從懷里掏出一塊亮錚錚的鐵牌。
橢圓的白色鐵牌刻著密密麻麻的的字體，仔細一看，上面寫著：
“元始214年5月15日，神域達明薩斯總部給予百佳里C3等級認證，牌號21486，終身有效?！?br/>
鐵牌另一面附有‘神國天賦’印章。
“百佳里？他是擁有‘氣震合’武技的百佳里？”在場的冒險者一片嘩然。他們瞪大眼睛，拼了命往前擠，就為了看清真人的容貌。
這個看起來只有二十四歲左右的年輕人，并沒有太過特別的地方，如劍鞘的眉毛下是一張平平無奇的臉，是放在人群下一秒就給遺忘的存在。
然而他確是‘白鐵’高手！
打個比方，他要是想殺死在場的一百來號人，也不會花費太多力氣。
因為武技的存在，能讓人擁有以一敵百的資本。
武技越高超，認證等級越高。從另一方面來說，認證等級就代表了武技等級。
神域國的認證等級分為：紫刃A，金武B，白鐵C，黑銀D。每個等級又分1234四級，每升一級都得花費大量的精力和時間去磨練，每個階段更是讓人窮盡一生去突破。
達明薩斯作為神域國唯一指定的認證機構，每年只進行兩次認證，分別于春季和秋季。而達明薩斯又作為庭教管轄下一個職能部門。庭教象征神域國的權力與制度，最具權威的存在。
庭教以牧首為最高首腦，它的教階依次為：牧首、大主教、主教、修士大司祭、司祭、輔祭。
牧首則直接效命于神皇，由神皇親自認命。
確切說，庭教就是神域國的核心，真正管理著整個國家。而神皇只不過是‘神圣代名詞’，并無實權。
因此，一旦獲得‘黑銀’認證，就意味有機會進入庭教，成為國家干事，享受國家俸祿。
基于這點，幾千萬人擠破腦門想要獲得一個認證，哪怕是最低等級的‘黑銀’認證。然而事實上，在冊認證人數連全國總人數千分之一都未能達到。
“并非條件苛刻，而是我們此行需要有這樣的人才不會拖后腿。”百佳里環(huán)視冒險者們極為驚愕的表情，頓了頓，繼續(xù)說道，“實力不夠，是會死人的！所以，隊伍里必須要有治療系牧師。請問你們這里有哪些團隊能達到這個條件？如果都沒有，看來我們沒必要在這里浪費時間了！”
百佳里的語氣絲毫沒有開玩笑的意味，但卻讓在場的冒險者哭笑不得。
治療系牧師同樣也需要認證，而且難度比武技認證更加艱難。
但并不是每個人都有資格學習治療術這種高端神學。
治療系、精神系、控制系等神學是富家子弟，甚至貴族才有資本去觸碰的東西。
他們這些平民是一輩子都不可能觸碰到了。
“果然如此嗎？看來我們這一趟又白跑了?；蛟S只有帝都能給我們帶來好消息了……”從進門開始就一言不發(fā)的謝爾特，嘆了口氣，合上渾濁的雙眼，失望地搖頭，轉身就要離開。
然而，當他轉身的剎那，隱藏在人群中的酒店老板博特突然站出來說道：
“先生，雖說我這家小店沒有入得您眼的隊伍，但我可以向你推薦兩個人，他們一人會操控術，一人會治療術，而且本事都不低，應該能幫到您。男人叫零時，二十來歲，高瘦體弱，白頭發(fā)，藍眼睛，看著像是帝都人。女人叫神婕，年紀稍小應該剛成年，紅頭發(fā)，身材苗條，是我見過最漂亮的女人，但她常用紗巾蒙住臉?！?br/>
謝爾特重新回過身，饒有興致的問道：“哦？你說說那個男的是怎樣的一個人，越詳細越好！”
“這兩人我們熟悉啊！”
安德魯幾人紛紛擠上來，一人一句說道。
“大概在半年前，他們來到此處暫住，什么武器也沒帶在身上，卻問‘有沒有活來錢快’。我們跟他們說了這里的規(guī)矩后，他們當場接了難度很高的B級懸賞——捕捉赤源狐。由于他們只有兩人，要找蹤跡難尋的赤源狐幾乎是不可能的。所以他們來找我們幫忙，答應傭金分半。”
“當時只聽說赤源狐在極北之地出現過，然而當我們路過雪域的第一天就碰到了可怕雪盲。零時他是個非常聰明的人，總有辦法在雪盲中辨別方向，并帶我們走出雪域。最厲害的還是他的操控術，能操控石頭變換攻守兩種形態(tài)，他的戰(zhàn)力比我們這里任何人都高。”
“他身邊那個女人神婕的治療術也很厲害，我們這里很多人都拜托她治療過。問她的治療術是跟誰學的，她說是自己瞎琢磨出來的，并沒有牧師認證?！?br/>
“他們每次接懸賞從不看難易，全憑心情。我們也從未見過他們受過傷，零時明明會操控術，但卻說沒有術士認證?！?br/>
“神婕也很奇怪，整天蒙著臉，很少人真正見過她的樣貌。但身材卻好的不得了，是我見過最接近完美的女人。要是摸上一把，那我得幸福死?！?br/>
“……”
談及那兩人，在場的冒險者都熱衷說上幾句。
百佳里一一全記下來，剔除廢話，最終總結：強大且神秘，愛撒謊。
“你們口中的那兩個人現在又在哪里？”百佳里環(huán)視一圈，并沒有看到相貌特征相匹配的人。
他的表情至始至終是一副嚴肅模樣，奉行強者為尊的他，對于那個人雖然也提起不小興趣，但沒見過面一切都不好說。
“他們接了一個F級任務——獵殺東母蜥蜴。有人見過他們在北邊密林的高地上扎營。他們有個習慣，喜歡住在高處。你們去找的話，應該很容易發(fā)現。”酒館老板博特突然出聲說道。
“嗯！百佳里，我們去找找那個人?！敝x爾特柱起自己放在一旁的紫金龍紋杖，他的動作十分輕盈，讓人感覺不到任何沉重感，甚至扭動的聲音都輕不可聞。
“對了，在場所有人今日點的東西，由老朽買單。感謝你們提供的消息。雖還沒見過那個人，但至少這是個好消息，如果一切順利的話，我們就不用再花時間去帝都了。”謝爾特扔下一張金卡，轉身瀟灑離開，沒有絲毫猶豫。百佳里聞聲而動，跟著謝爾特走出酒館。
見多識廣的博特，第一眼就看出這個老人并不簡單，他很想進一步了解，但不好在這人多眼雜的是非地探查別人底細。
然而當他拾起卡的瞬間，突然被嚇了一跳，兩只眼睛睜得極大，死死盯著手中的金卡，手腳不自覺顫抖起來。
他是庭教主教？！