黑袍被東方凡制服之后，由皇朝負(fù)責(zé)處置和逼問(wèn)，但是，任何刑罰都無(wú)法讓黑袍說(shuō)出幕后主使，不過(guò)，黑袍被抓的接下來(lái)幾天，再?zèng)]有發(fā)生什么暗殺事件，也算是好事一件。

    然而，主謀人沒(méi)有被抓住，岳崇圣并沒(méi)有就此放下戒心，在這一前提之下，他召見(jiàn)了馬成云、秦思琪、慕容天、東方凡四人前往皇宮書(shū)房——

    “黑袍男子不肯說(shuō)出幕后主使者，抓不到幕后，即便殺了現(xiàn)在的黑袍也無(wú)法完全杜絕下一次暗殺的開(kāi)始，朕與馬將軍思量之下，決定以欲擒故縱之計(jì)，讓馬將軍和慕容親王將此賊押往瑯琊天牢之中，路中讓他逃脫，再由思琪和鐵劍將軍暗中跟蹤，此賊必然會(huì)返回主謀者的所在地點(diǎn)，屆時(shí)，你們兩人一個(gè)回報(bào)，一個(gè)繼續(xù)追查?！痹莱缡フf(shuō)明的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己竟然潛意識(shí)地不敢望向東方凡。

    “的確是好計(jì)，此事事關(guān)皇朝安定，慕容天定然全力相助！”慕容天身著一身紫色的親王龍袍，這些年的磨練讓他擺脫了當(dāng)初的稚嫩，變得更為成熟、穩(wěn)重。

    “此事最難的環(huán)節(jié)在于秦將軍和鐵劍將軍兩人只能孤身追隨，不過(guò)，以鐵劍將軍的實(shí)力，只要不追丟，便不成問(wèn)題……必要的時(shí)候，可以將其斬殺，而判斷斬殺與否的責(zé)任便在秦將軍身上，希望此行，你們兩位能配合好?！瘪R成云著重地點(diǎn)出了秦思琪和東方凡的任務(wù)重要性，希望兩人能謹(jǐn)慎對(duì)待。

    “大將軍放心，我相信此計(jì)由您和皇上共同商議出來(lái)，必然天衣無(wú)縫，出發(fā)時(shí)間是何時(shí)？”秦思琪一身銀亮鎧甲英氣不凡，大有巾幗英姿，歲月的流逝并沒(méi)有讓她失去什么，但她卻找不回最初的那份熱忱、傾心。

    “就定在明天清晨六點(diǎn)，諸位將軍稍候離開(kāi)之后，盡早做足準(zhǔn)備，此事若是順利達(dá)成，王城的居民便可返回，而四位將是最大的功臣?！痹莱缡?duì)眾人的反映十分滿意，唯獨(dú)東方凡一人在一旁不聞不問(wèn)，岳崇圣也只能當(dāng)作是東方凡的性格所制。

    東方凡離開(kāi)皇宮之后，沒(méi)有返回將軍府，而是直接去了劍之鐵匠鋪，繼續(xù)自己的鍛造之路——九陽(yáng)劍訣的理念來(lái)源便是鑄劍過(guò)程中領(lǐng)悟的，而最終從純鈞劍回歸的靈光一閃中確定了這一套奇妙的劍訣。

    “九陽(yáng)劍訣是理論上能喚出九輪‘劍之陽(yáng)’的極陽(yáng)劍訣，但我現(xiàn)今的極限是三陽(yáng)，再往上卻不知道該如何繼續(xù)了……”東方凡一邊揮動(dòng)著手中的鐵錘，敲擊在半成品的劍胚上，另一邊卻不斷在思索著九陽(yáng)劍訣，火光照亮了他沉思的面龐。

    但是，任由東方凡怎么尋找當(dāng)初領(lǐng)悟出九陽(yáng)劍訣的感覺(jué)，都無(wú)法如愿，最終，他直接放棄，全身心投入到鑄劍的行動(dòng)之中……

    次日清晨，秦思琪親自前往鐵劍將軍府尋找東方凡，兩人會(huì)面之后便變換了衣著：東方凡那一頭白發(fā)較為醒目，為了不讓人懷疑，便盤(pán)起些許長(zhǎng)發(fā)，并戴上了一頂黑色道冠，一身黑色的道袍，而秦思琪則是裝扮成小道士的模樣，跟在東方凡身后。

    皇宮正門(mén)，馬成云、慕容天兩人兩人率領(lǐng)一千人馬，押著黑袍出城，一路趕往瑯琊天牢。

    東方凡、秦思琪兩人不緊不慢地跟在后方隱蔽處，跟進(jìn)七千多米之后，隊(duì)伍停下來(lái)休息，而在隊(duì)伍旁邊的荒廢建筑中，有一家用竹子搭建起來(lái)的小茶館。

    “這里也逐漸繁華起來(lái)了……現(xiàn)在的人和建筑雖然不多，卻不難看出不久之后的興盛……就先在這里休息一下吧……”東方凡說(shuō)著，帶頭走進(jìn)了茶館，在最靠近竹門(mén)的位置坐下，正好能夠看到不遠(yuǎn)處停下休息的隊(duì)伍。

    而就在東方凡兩人剛坐下不久后，一名持扇青年帶著一名面容華貴的少年從茶館之外進(jìn)來(lái)，并來(lái)到東方凡的桌子旁邊。

    “兩位道長(zhǎng)，方便我們坐在這里嗎？”青年斯文地笑問(wèn)道，東方凡做了一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。

    “貧道觀兩位衣著華貴、儀表不凡，定非常人……尤其是這位小少爺，面容長(zhǎng)得倒是與我所認(rèn)識(shí)的一名朋友極為相似……咦？不知道這位小少爺如何稱呼？”東方凡是第一次與眼前兩人見(jiàn)面，尤其是細(xì)看那名少年，越看越覺(jué)得：此子的眉宇之間與當(dāng)初的東方玉琴有七八分相似。

    “家父的確說(shuō)我長(zhǎng)得與家母很像，但是，家母早逝，生前足不出戶，應(yīng)該不可能與道長(zhǎng)有所聯(lián)系……想必是巧合?！鄙倌晖艘谎凵砼缘那嗄辏蠡卮鸬?。

    東方凡沉思片刻，心中對(duì)眼前的少年身份已有些許了解，當(dāng)即笑道：“小少爺，你不言，貧道心中卻有想法……萍水相逢便是緣，不若讓貧道為你算上一卦如何？”

    “這……我不信占卜……多謝道長(zhǎng)好意。”少年面露難色，而后直接婉拒。

    “哈！岳少爺真不愧是萬(wàn)人之上的繼承人，真有大氣魄！貧道這里有一把劍，是為紀(jì)念亡故好友的……”東方凡淺笑一聲，隨手一伸，變戲法般地取出一柄帶鞘的精致長(zhǎng)劍，放在了少年的面前。

    “這把劍是以貧道那位好友的名字作為劍名……必要的時(shí)候，這把劍會(huì)救你一命，相談甚歡，有緣再會(huì)，告辭?！睎|方凡起身離開(kāi)，秦思琪緊隨其后……

    岳天驕望著東方凡離去的背影，皺了皺眉，隨即向身旁的青年問(wèn)道：“千太傅，剛剛那個(gè)道士知道我姓岳，應(yīng)該是事先就已經(jīng)見(jiàn)過(guò)我了吧？”

    “不，剛剛那個(gè)人是第一次見(jiàn)過(guò)皇子?！鼻涨嗄険嵘刃Φ馈?br/>
    “那為什么他能知道我的姓？是猜的？還是說(shuō)那道士真有大神通？就像他翻手就取出一把劍那樣？”岳天驕越加疑惑。

    “或許……答案就在這把劍中?！鼻嗄晔丈龋陂L(zhǎng)劍的劍鞘之上點(diǎn)了點(diǎn)。

    岳天驕握住身前長(zhǎng)劍的劍柄，質(zhì)感十分舒心，“噌”地一聲，抽出三分之一的劍刃，如秋水般的劍刃側(cè)面刻著“玉琴”兩個(gè)字……

    ……

    押送黑袍的隊(duì)伍重新出發(fā)，東方凡兩人慢步跟隨，路上，秦思琪終于還是發(fā)問(wèn)了——

    “鐵劍將軍，你所說(shuō)的那個(gè)和大皇子長(zhǎng)得很像的人是誰(shuí)？”

    “原來(lái)你已經(jīng)知道那兩個(gè)人的身份了？也對(duì)，你在皇宮那么多年了，也應(yīng)該見(jiàn)過(guò)他很多次了……那我要是說(shuō)，我認(rèn)識(shí)的那個(gè)朋友就是那孩子的母親，你信嗎？”東方凡面無(wú)表情地說(shuō)道，每當(dāng)聯(lián)想到岳崇圣可能是殺死東方玉琴的兇手，他便無(wú)法冷靜。

    “別說(shuō)將軍你了，就算是剛剛與皇子同行的千太傅也沒(méi)見(jiàn)過(guò)已故的皇妃，要知道，千太傅可是從大皇子一歲的時(shí)候便陪在其身邊的了……”秦思琪并不相信，不過(guò)看東方凡沒(méi)有直接說(shuō)，便也沒(méi)有再追問(wèn)什么了。

    “千太傅？那個(gè)拿扇子的青年全名叫什么？”東方凡站住了腳步，略帶焦急地問(wèn)道。

    “千太傅的全名……說(shuō)起來(lái)的話，當(dāng)初皇上便是因?yàn)榍档拿侄浻盟摹涿飰m，皇上取其千秋霸業(yè)之意，便將其封為皇朝第一太傅，是大皇子的專門(mén)導(dǎo)師，難道有什么問(wèn)題嗎？”秦思琪望著東方凡越加凝重的表情，心中再生疑惑。

    東方凡愣在了原地，腦海中快速閃過(guò)無(wú)數(shù)種可能及情報(bào)，最終得出的結(jié)論連他自己都感覺(jué)不可思議：異鬼本體·千秋塵在許多年之前便已經(jīng)在天岳皇朝內(nèi)安身，并且擁有無(wú)數(shù)次機(jī)會(huì)覆滅整個(gè)皇朝，而他并沒(méi)有這樣做。

    “如果黑袍給我的情報(bào)沒(méi)有錯(cuò)……那么，這個(gè)千秋塵便是異鬼的本體……而現(xiàn)在黑袍的行動(dòng)必然是受其指示……如果千秋塵真的想要覆滅皇朝，幾年前早就能做到了……如果說(shuō)殺死那些官員的目的不是讓皇朝覆滅……那他的目的……難道是……”東方凡越想越覺(jué)得無(wú)法置之不理。

    “思琪，你繼續(xù)跟蹤，必要的時(shí)候就隱身起來(lái)，我有件事情必須去確認(rèn)一下……不要莽撞行事，雖然這一次肯定找不到正確的幕后人……但得到的結(jié)果卻對(duì)真相有幫助……到時(shí)候，我會(huì)找到你的！”東方凡一臉認(rèn)真地說(shuō)完之后，即刻轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)。

    秦思琪望著那有些熟悉的背影，心中有諸多疑問(wèn)，卻也只能壓下，以當(dāng)前的任務(wù)為要……

    東方凡返回到小茶館，卻發(fā)現(xiàn)門(mén)邊位置的千秋塵、岳天驕已經(jīng)離開(kāi)，當(dāng)即詢問(wèn)了跑堂的，得知兩人往王城的方向離開(kāi)了，便急追了上去。

    一直追到幾乎能看到王城的時(shí)候，終于看到了千秋塵兩人的背影——

    “皇子，看來(lái)有人要尋我，你先回去吧，我稍后便返回宮中。”千秋塵站住了腳，對(duì)岳天驕笑道，后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著東方凡送的玉琴劍向著王城繼續(xù)前進(jìn)。

    東方凡趕上時(shí)，千秋塵轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，撫扇笑道：“鐵劍將軍，看來(lái)你我之間相當(dāng)?shù)挠芯壈　潭痰陌胩鞎r(shí)間，你我便在不同的地方相遇兩次……這一路而來(lái)的風(fēng)塵可沒(méi)有讓將軍怯步啊?！?br/>
    “職責(zé)所在，如何能怯步？”東方凡持純鈞，踏步而來(lái)。

    “可有可無(wú)的職責(zé)，值得將軍不顧性命地堅(jiān)守嗎？”千秋塵巍然不懼，依舊笑談。

    “職責(zé)便是職責(zé)，無(wú)所謂值不值得……況且，死的不一定是我。”東方凡此時(shí)可以確定眼前的千秋塵不是人類(lèi)，只因?yàn)榇藭r(shí)的這種對(duì)峙看似是東方凡咄咄逼人，但事實(shí)上，千秋塵在氣勢(shì)上穩(wěn)穩(wěn)壓制著東方凡！

    “我中意你的這股自信……但我必須告訴你：當(dāng)你手中的劍對(duì)我散發(fā)出第一縷殺意時(shí)，無(wú)需我出手，你也注定殺不了我……而為了自保，我會(huì)離開(kāi)王城……至于你信還是不信，選擇權(quán)在你的手上。”千秋塵一臉的輕松、自信，似乎對(duì)東方凡的追問(wèn)早有預(yù)料。

    東方凡很清楚，千秋塵所說(shuō)并非虛假，權(quán)衡之下，他收起了純鈞。

    “我心中有一個(gè)疑惑，希望能得到你的解答……有關(guān)黑袍的暗殺行為……你究竟想要達(dá)到什么目的？”東方凡逼問(wèn)道，盡管他并不知道千秋塵是否會(huì)回應(yīng)。

    “因?yàn)椋瑱?quán)。”千秋塵淺笑道，而后在東方凡依舊疑惑的目光中回到了王城……