全營四千二百人，盡數(shù)排列在校場之中，蔚藍(lán)色的軍裝雖然沒有光鮮亮麗的盔甲那般飽含殺氣，但卻顯得獨(dú)樹一幟的浩浩正氣。
吳成良在臺下高聲命令著，步兵營成建制的開始行進(jìn)整齊的隊(duì)形。凱旋營周博文等的高級軍官一字排開，站在楊越和石達(dá)開身后。
石達(dá)開目不轉(zhuǎn)睛的看著臺下的那些士兵，臉上盡是滿意和吃驚，眼神不斷游走，仿佛想要看看那些進(jìn)退如一的胳膊大腿到底是不是不同的人的所操作的。
閱兵儀式進(jìn)行了整個下午，當(dāng)步兵營行進(jìn)完畢，他們扛著槍成塊站在臺下，三千人密密麻麻布滿了視線所及的每一寸角落。
吳成良高呼：“立正！”
“啪！”的一聲響徹云霄，帶著猛獸出籠的滔滔氣焰。
吳成良跑回到楊越面前，請示他，楊越只是點(diǎn)了一下頭，吳成良便跑回去。
忽然一陣?yán)坐Q聲在天空炸響，石達(dá)開和顧大均等人盡數(shù)望向天空，透過石木制的營墻，他們遙望天空，只見二十條燃著尾巴的火龍沖天而起，隨著一個拋物線朝著遠(yuǎn)方飛去。
石達(dá)開扭頭問楊越：“那是？”
“啟稟殿下，是卑職營中的二十門臼炮?！睏钤交卮鸬?。
石達(dá)開望著遙遠(yuǎn)的天際，第一次知道原來火炮竟然還可以打得那么遠(yuǎn)。
在炮營的轟天巨響之后，凱旋營的整編就宣布結(jié)束，同時也就是告訴楊秀清，這支軍隊(duì)已經(jīng)整裝待發(fā)，正在等待他的調(diào)撥。
西征戰(zhàn)場，田家鎮(zhèn)秦日綱固守的工事并沒有發(fā)揮計劃中的作用，曾國藩看來明顯不是一個吳某的匹夫，他并沒有硬碰硬的朝著秦日綱的工事上撞。
十一月二十三日，西征戰(zhàn)場的戰(zhàn)斗在田家鎮(zhèn)對面的半壁山打響，激戰(zhàn)進(jìn)行了整整一天，西征軍全軍死戰(zhàn)，但最終還是被湘軍擊敗，死傷慘重。
國宗石鎮(zhèn)倫和韋以德等數(shù)十將領(lǐng)全部英勇戰(zhàn)死，秦日綱和韋俊收攏殘兵北渡退回田家鎮(zhèn)。而半壁山一失，田家鎮(zhèn)也就失陷了一半。
十二月三日，田家鎮(zhèn)陷落，西征軍最后的主力損失殆盡，損兵折將上萬，水師全軍覆沒。秦日綱自知田家鎮(zhèn)不能再守，于十二月三日一把火燒了，帶著余部離開。
消息傳到天京揚(yáng)州，人心惶惶。西征軍一敗湘潭、二敗岳州、三敗武昌，四敗于田家鎮(zhèn)，面對湘軍的進(jìn)攻，天國已經(jīng)無以為繼。
如果九江再失則安慶難保，進(jìn)而天京也將陷入重重包圍，萬劫不復(fù)。
湘軍方面還放出狂言，揚(yáng)言要打下九江，再下安慶，收復(fù)天京！活捉洪秀全和楊秀清。
太平天國，已經(jīng)到了最危險的時候，由盛轉(zhuǎn)衰的拐點(diǎn)有如鬼魅般悄然靠近，楊秀清的徹夜未眠。
翼王石達(dá)開的火速上任仿佛已經(jīng)是順?biāo)浦?，不過幾日，揚(yáng)州城就發(fā)生了巨大的變動。楊秀清命令石達(dá)開和屬下火速進(jìn)京，楊越凱旋營全軍拔營隨翼王一同。同時韋昌輝調(diào)往揚(yáng)州，防范江北大營動作。
楊府中，仆人們忙碌著，各種行李打包裝箱忙得不亦樂乎。
倪嬬靜不是揚(yáng)州的人，天京還有她的哥哥和她的家，所以楊越一走她也就沒有什么理由再呆在這里，這次她和楊越一同去天京。
凱旋營一營四千二百人在揚(yáng)州整裝待發(fā)，和他們一起的還有一千五百名士兵，這是從揚(yáng)州抽調(diào)的士兵，將作為石達(dá)開的直屬部隊(duì)指揮。
浩浩蕩蕩千里路，巍峨壯麗的天京城再一次映入眼簾，上一次的離別，這一次的再會，如今已是物是人非。
那些斗志昂然的北伐將士，離別出征之日猶在昨日，他們所呼吸的熱氣還殘留在北城門外，堅毅和不屈。
翼王和楊越的到來，并沒有起初所想的夾道歡迎，或許是如今的楊秀清已經(jīng)沒有了那般的精力。六千將士全部扎營城外，楊越隨同翼王，兩人輕身進(jìn)城。
天王府的宮殿，兩名衛(wèi)兵來回在楊越眼前巡邏，鍍著金邊的房檐外天色已經(jīng)是漆黑一片?？諘绨察o的宮殿仿佛死一般的極盡，只有那兩個衛(wèi)兵不厭其煩的來回巡視。
空氣中飄散著淡淡的檀木香，有著迷人的味道。楊越正襟坐在門外，幸虧天色轉(zhuǎn)涼，身上的盔甲不至于那般悶熱。
耳邊聽到細(xì)微的腳步聲，楊越扭頭望去，一隊(duì)美貌的年輕女子穿著薄紗從眼前走過。她們?nèi)鞘畮讱q的年紀(jì)，個個生得俏麗怡人，瞧見威風(fēng)凜凜的楊越，盡皆面露吃驚。但是腳下卻不敢停，不一會就淡出了視線。
楊越苦苦等待著，如今韋昌輝去揚(yáng)州接管防務(wù)，其余天京三王相聚在這天王府中商議，楊秀清讓人傳話讓他現(xiàn)在外面等候，可是著一下午過去了，卻是遲遲不見動靜。
但是此時楊越心里不是惱怒，而是坐立不安，腦中不停想到刺殺陳承瑢的那件事，東王很可能是知道了。
過了幾個時辰，楊越再次活動了一下僵硬的身軀，肚中的饑餓不停地提醒他時間不早了。
門忽然被衛(wèi)兵打開了，石達(dá)開滿臉疲憊的走出來，見楊越站起來，他微微擺了下手說道：“不用，清胞等會要見你?！?br/>
說完，他笑著拍了拍楊越的肩膀，笑說：“你是個值得信賴的人?！痹捯袈湎?，他微微一笑便離去了。
門口又走出一個四十歲左右的中年人，穿著大黃色的綢緞袍子，楊越見了立刻跪在地上：“末將參見天王！”
這雙穿著金黃色靴子的腳在楊越面前停住了，停頓了一下，然后輕聲道：“楊將軍起來吧?！?br/>
楊越大聲道：“謝天王！”說完起身。
洪秀全望著眼前這個風(fēng)頭正勁的年輕將領(lǐng)，和藹的一笑：“唉，有些事情想不到呀，想不到。兩年前的你，同樣就這樣站在我的面前，穿著苦力的衣服，高聲說自己讀過書?！?br/>
說著，他笑了，思緒又回到了岳州那場水營收編儀式，就是那一天楊越脫穎而出。看著楊越低垂的臉，他笑道：“如今卻已經(jīng)是我天國棟梁，統(tǒng)帥精銳之師。”
楊越臉色真摯，拱手道：“這要多虧東王殿下知遇之恩，還有天王您的栽培！”
洪秀全捋著長長的胡須，雖然明知楊越這是恭維，但是卻顯得極為受用，贊許地點(diǎn)頭說：“如此，九江和安慶之事交給你和達(dá)胞，必然所向無敵。”
楊越躬身，死死看著他的腳尖，大聲說道：“在下一定奮勇殺敵！不負(fù)天王重望！”
“好！”洪秀全哈哈大笑，一掃剛才眉頭殘留的繁瑣。說完他最后對楊越贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身離去，在他的背后一道惡意的眼神掃了楊越一眼，楊越抬頭一看，正是從北方逃回來的許宗揚(yáng)。
楊越繼續(xù)在外等候著，可是快過一個時辰了，楊秀清卻都還沒有出來。正在心煩意亂之際，陳承瑢走了出來，面無表情地對他說：“東王在里面等你?！?br/>
楊越抬頭，陳承瑢穿著一身標(biāo)準(zhǔn)的文官裝扮，臉色看不出他的表情，說完這話之后他就轉(zhuǎn)身走開了。
楊越頭皮發(fā)麻，這是絕對東窗事發(fā)的情況呀，他站起來朝門里走進(jìn)去。
東王坐在左側(cè)的一個香木椅子上，手上的茶杯已經(jīng)沒有了熱氣，楊越單膝跪在地上，高聲道：“卑職參見東王殿下?！?br/>
楊秀清掃了他一眼，不快不慢地說：“你變得更像一個將軍了，看來在河南的連番征戰(zhàn)，讓你受益匪淺。”
“在下今日之所成，盡是東王一手所賜?！睏钤酱舐暤馈?br/>
楊秀清仿佛沒有聽見他的話，而是話鋒一轉(zhuǎn)，自顧自地說：“達(dá)胞將親自統(tǒng)領(lǐng)西征?！?br/>
楊越跪在地上一動不動，低垂著頭等待他的后半句。
“他不要其他，唯一要求便是要你麾下凱旋營為他所用，做他手下屬將，和三千援軍一起，他立下軍令狀，擔(dān)?？膳まD(zhuǎn)西征局勢。”說完，楊秀清抬頭看了他一眼：“你如何想？”
楊越沉聲道：“卑職愿意歸于翼王麾下，為天國殺盡清賊！奪回沿途城池！”
楊秀清似乎有些焦躁，從香木椅子上站起來，緩步走到楊越面前，沉默了片刻，他說：“你這一次出征九江，你只是協(xié)同石達(dá)開，雖然他可以命令你，但你不是他的部署，如若起了矛盾，你自當(dāng)發(fā)信給我?！?br/>
楊越心中知道，楊秀清不想讓他一手扶植起來的凱旋營這么快就被石達(dá)開收攬，所有這才多加防范。當(dāng)即點(diǎn)頭到：“卑職明白，在下在前線必然打出東王親軍的威名！”
“不得不說，有些沒頭腦的事情。你是對的，我是錯的。”楊秀清看著跪在地上的楊越，仿佛想要看穿這個人腦中所想。
“湘軍，是我小看他們了?！睏钚闱鍑@了口氣，無奈地承認(rèn)了自己的失策。
雖然西征戰(zhàn)場一路土崩瓦解，大家都在指責(zé)林紹璋，因?yàn)槭撬_了這個口子，才讓西征軍元?dú)獯髠?br/>
可是退一步來說，明眼人都知道，這一切卻還是要?dú)w于楊秀清對大局統(tǒng)籌指揮的失誤。
“卑職只是運(yùn)氣好。”楊越答道。