隆武四年二月二十八，江西南昌

    從正式起兵反清到現(xiàn)在已過去了一個(gè)月，本來金聲桓對(duì)戰(zhàn)局的總體發(fā)展還是較為滿意的。僅僅一個(gè)月內(nèi)，整個(gè)江西除贛州和吉安兩府之外已全部落入了南昌的掌控之中，尤其是九江總兵冷允登未做絲毫抵抗便率本部五千綠營兵歸降，更是大大地增強(qiáng)了金王二人的實(shí)力?，F(xiàn)如今，王得仁所率的北伐前鋒已推進(jìn)到了鄂東南的黃梅、廣濟(jì)一帶，控制住了九江東西航道。大軍所過之處，心懷大明的士紳百姓群起響應(yīng)著甚眾，紛紛舉起義旗，捕殺滿清的地方官以為接應(yīng)。

    形勢可謂一片大好，戰(zhàn)略抉擇的關(guān)鍵時(shí)刻也已到來，是向西進(jìn)攻武昌、與湖南明軍會(huì)師，還是順流東下直取南京？王得仁不敢擅做主張，一面原地休整兵馬，一面派人回到南昌向金聲桓請(qǐng)示。

    然而恰在此時(shí)，南邊傳來了壞消息。之前被金聲桓斷定不敢輕舉妄動(dòng)的劉武元竟出乎意料地動(dòng)了，并且動(dòng)作還相當(dāng)大。先是派一支奇兵晝伏夜出抵達(dá)吉安府城，突襲得手，擊潰了金聲桓派來駐防的兩千兵馬，奪下了該城。隨后率主力離開萬安縣城北上，并在途中巧妙設(shè)伏，打了尾隨而來的明軍郝永忠部一個(gè)措手不及，斬首近千，使得郝永忠徹底縮回了贛州。等主力安全抵達(dá)吉安府城之后，劉武元正式打出了擁清的旗號(hào)，稱金聲桓與王得仁為叛賊，號(hào)召各地“忠臣義士”起來“共剿叛賊”，并派出精干人馬前往周邊各縣擒殺金聲桓委任的官員。

    剛得知這一消息，金聲桓火冒三丈、破口大罵，但被他罵得最狠的反倒不是劉武元，而是“牽制不力”的郝永忠?！耙詢扇f之兵尚不能牽制七千之?dāng)常献羽B(yǎng)兩萬條狗都勝過其百倍！”“賊寇余孽，果然上不得臺(tái)面！”等等之語。

    等稍微冷靜了些，金聲桓深知事已至此、也到了該做決斷的時(shí)候了，于是強(qiáng)壓住心中的不快，召集了眾位部將、幕僚前來共同商議。

    南邊的變故對(duì)金部的武將幕僚等眾人顯然也產(chǎn)生了重大影響，會(huì)議上，“乘勝直取南京”的呼聲低落了不少。而之前便持“先南后北”觀點(diǎn)的黃人龍等人卻是底氣更足。

    “大帥難道忘了正德年間的寧王之亂了嗎？逆藩朱宸濠正是由于忽視了贛州的威脅、一味妄圖北上，才導(dǎo)致最后敗于贛州王守仁之手。此等前車之鑒，還望大帥三思！”黃人龍仍是以寧王故事為例，勸說金聲桓先南后北。

    若是在吉安之變以前，黃人龍的這番觀點(diǎn)絕對(duì)會(huì)遭至壓倒性的反駁?？杉仓儼l(fā)生后，郝永忠牽制的無力以及劉武元表現(xiàn)出來的強(qiáng)勢，讓身在南昌的眾人也切實(shí)感受到了威脅?！跋饶虾蟊薄钡膽?zhàn)略自然也就由另類變成了主流。

    不過，反對(duì)者自然也有人在，金聲桓的另一得力部將郭天才便是代表。

    “胡說八道！”此時(shí)聽到黃人龍老調(diào)重彈，郭天才的語氣甚是不善，“寧王朱宸濠叛亂是冒天下之大不韙，千夫所指，民心盡失。而如今我軍反正，打出的是復(fù)明旗號(hào)，自有各地心懷故國的忠臣義士以為響應(yīng)。這二者豈能相提并論？劉武元似強(qiáng)勢，實(shí)則已成孤軍，我軍加強(qiáng)戒備便是，又何必要大動(dòng)干戈以主力對(duì)之？你終日以寧王比作大帥，究竟是何居心？”

    “笑話！你一再勸大帥顧首不顧尾，又是何居心？”黃人龍也反唇相譏。

    郭天才正待發(fā)作，金聲桓皺著眉頭喝止了二人，隨后又看向幕僚嚴(yán)明高:“不知先生眼下是何看法？”

    嚴(yán)明高沉吟片刻，道:“學(xué)生以為，吉安既已生變，那我軍再一味地北上便是不可取。至于乘勝直取南京，更是不切實(shí)際。”

    “那先生的意思也是先南下攻打吉安？”

    “吉安自然要攻取，但不必以全軍南下?！眹?yán)明高道，“正如適才郭軍門所言，吉安劉武元看似聲勢滔天，實(shí)則已成一支孤軍。若是為攻打吉安而將王軍門所部也調(diào)回，北面的新得之地該如何守衛(wèi)？萬一虜廷反撲，贛省北部豈不門戶大開？因此，以學(xué)生之見，大帥可一面令王軍門轉(zhuǎn)攻為守，鞏固北邊新得之地，一面與贛州郝永忠約定共斷吉安糧道，如此一來，只需稍加時(shí)日劉武元便將不戰(zhàn)自敗。到了那時(shí)，我軍再全力北上也為時(shí)不晚?！?br/>
    聽完嚴(yán)明高的話，金聲桓在最初的那一瞬間也感覺極有道理，可隨即一想又感到似乎有什么地方不對(duì)。舉棋不定的感覺依舊縈繞于胸，著實(shí)令人苦惱。

    …………

    就在金聲桓艱難抉擇之時(shí)，龐岳一行已經(jīng)抵達(dá)了廣州。

    從越秀山下的大北門進(jìn)城，走在熙熙攘攘的大街上，龐岳心有所感。自光復(fù)以來，不過半年多的時(shí)間，這座南部沿海首屈一指的重鎮(zhèn)便恢復(fù)了往日的繁華，人心所向可見一斑。

    舉目四望，百姓們各安其業(yè)，蕓蕓眾生都在為生計(jì)而奔波忙碌，市儈氣息不時(shí)迎面撲來。戰(zhàn)亂，似乎已經(jīng)是很遠(yuǎn)的事情，唯有街面上男人們頭巾下的短發(fā)在無聲地表明著不久前的那一段國恥。

    盡管龐岳刻意地保持了低調(diào)，但隨行人員畢竟不在少數(shù)，即便在官衙林立的北城也是較為引人注目。廣州城中的各主要官員們，如兩廣總督楊霆麟、廣東巡撫陳子壯、廣州知府張家玉等人很快便得到了消息，都親自率隨員們出來迎接。

    如果說大明文官與武將之間的關(guān)系一直以來都不甚融洽的話，那龐岳與楊霆麟等人則絕對(duì)是個(gè)例外。承蒙了救命之恩的陳子壯和張家玉自不必多言，楊霆麟對(duì)龐岳也有著極佳的好感，因?yàn)楫?dāng)初若不是龐岳，他恐怕也難以坐穩(wěn)這封疆大吏的位子。

    至于龐岳本人，腦海里也曾經(jīng)冒出過這樣的念頭:倘若湖廣總督不是何騰蛟而是楊霆麟或是陳子壯，湖廣的局面說不定就會(huì)更加穩(wěn)定。但這種念頭也只是一閃而過罷了，隨后仔細(xì)想想，他自己都覺得有些理想化。雙方?jīng)]有利益沖突之時(shí)，自然一切都好說。一旦有了利益沖突，那就不一定了。

    不過，至少在目前看來，這種在戰(zhàn)火中結(jié)下的友誼還是相當(dāng)牢靠的，這對(duì)內(nèi)斗成風(fēng)的大明而言倒也稱得上是一大幸事。

    盛情難卻，龐岳欣然接受了楊霆麟等人的熱情相邀，在接風(fēng)宴上與之好生地?cái)⒘藬⑴f，直到下午才進(jìn)入了新南城。

    早在兩天前，龐岳便得知自己的那個(gè)便宜舅丈周云軒離開廣州去了外地。下午前去周府登門拜訪的時(shí)候，聽周夫人說，周云軒是去了廣西，估計(jì)還要過上幾天才能回來。

    與周云軒不同，其妻柳氏一直很中意這個(gè)外甥女婿，見龐岳到來，顯得很是熱情，一邊安排招待一邊派人前去給周云軒傳信，隨后又頗有些急切地詢問起了劉冰兒的情況。因?yàn)閯⒈鶅鹤杂自谒磉呴L大，而她自己又無親生女兒，所以與之情同母女，此次分別了這么久，怎能不心生思念。

    之后當(dāng)龐岳拿出了劉冰兒的親筆信時(shí)，柳氏更是難以克制思念之情，眼眶都發(fā)紅了。言語間談及有關(guān)劉冰兒的樁樁往事，甚至幾度哽咽。不過當(dāng)聽到龐岳說劉冰兒已經(jīng)身懷有孕時(shí)，她那因思念帶來的愁緒很快又被滿臉的欣慰、喜悅所代替，連道“菩薩保佑”。

    對(duì)這樣一位慈祥善良的長輩，龐岳也是打心底尊敬的。特別是在這人情淡薄的亂世，這種真摯的親情更是顯得彌足珍貴。

    此次隨行的人員較多，龐岳自知不便太過打擾周府。好在他也有去處，去年他與劉冰兒成婚時(shí)，周云軒曾送了一座位于城東永安門附近的大宅院給他，住下隨行的上百人完全不在話下。

    剛剛安頓下來，衛(wèi)遠(yuǎn)便前來稟報(bào)，大門外有一員千總軍官求見。

    龐岳略一沉吟，讓衛(wèi)遠(yuǎn)將人帶進(jìn)來。

    不多時(shí)，那員求見的軍官便來到了后院大廳內(nèi)，見到龐岳后當(dāng)即行禮道:“下官林士宏見過龐大帥！奉我家大帥之命，來邀龐帥前往赴宴?！?br/>
    “你家大帥是？”

    “廣東鎮(zhèn)總兵官王大帥?！?br/>
    ……

    直到踏上了前往廣東都司衙門的路，龐岳心中依舊帶著疑惑，心道:自從去年韶州之戰(zhàn)以后，王東日因看不慣我的“不擇手段”，就此不再與我來往?，F(xiàn)在卻又為何主動(dòng)來邀我赴宴？是真心想與我修復(fù)關(guān)系還是遇到了難處需要我出手援助？否則，以他那耿直的性子，卻是萬萬不會(huì)如此“服軟”的。

    疑惑歸疑惑，龐岳還是早早地打定了主意決定應(yīng)邀。不管怎么說，王東日與他都曾有著過命的交情，那是一種沒有摻雜多少利益因素、由鮮血鑄就的友誼。彌足珍貴，千金難買，在這爾虞我詐的時(shí)代下更是一股強(qiáng)大的助力。后來的那個(gè)誤會(huì)是令人遺憾的，龐岳也一直想好好找個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)行補(bǔ)救。

    一行人披著落日前的余暉，打馬穿過行人漸少的街道向北而行。

    都司衙門前的石獅子已經(jīng)遙遙在望，龐岳隔著老遠(yuǎn)便看見一群人正站在石階上朝這邊張望，當(dāng)即催動(dòng)坐騎加快了速度。

    尚有二十步之遠(yuǎn)的時(shí)候，龐岳勒停坐騎，翻身下馬，一邊笑著一邊大踏步地走上前去。石階上的一群人也已迎了下來。(未完待續(xù)。)