李盞有些恨鐵不成鋼道：“你當(dāng)我是要怪你什么？”
周窈棠有些不解，怯懦地低聲道：“......可是要怪小女輕舉妄動(dòng)、多管閑事？”
李盞搖了搖頭，道：“那件事你確實(shí)是多管閑事了點(diǎn)兒，你若只是為了露臉才出頭也便罷了，可是你也該記得為父將你安插進(jìn)司膳房做送膳宮女的用意！為父送你進(jìn)去，是真的只想教你當(dāng)個(gè)司膳女史嗎？在這宮里頭，你就是坐到尚食女官的位子也是枉然?。 ?br/>
周窈棠謹(jǐn)小慎微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“義父教訓(xùn)的是?！?br/>
李盞繼續(xù)說道：“為父送你進(jìn)司膳房當(dāng)差，無(wú)非是想你能借著去后宮娘娘們那里送膳的機(jī)會(huì)，瞧著能否偶遇陛下、使之親澤于你。你若能搖身一躍成了娘娘，哪怕不是一宮主位，老夫在朝中不也能更有顏面些？
“你若能一朝得勢(shì)，為父哪怕是拼了這條老命，也會(huì)扶著你穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝项^爬。而你倒好，竟真當(dāng)起自個(gè)兒是司膳姑姑了？那種爛攤子也往自個(gè)兒身上挑，為父早就囑咐過你，靈犀宮的事兒少沾，那丁淑儀可是你能招架得住的？還好她打破的是你上頭那位掌膳女史的臉，而不是你！”
周窈棠聽了，很是心驚，李盞果不愧是內(nèi)監(jiān)司的大總管，真是什么事兒都逃不過他的眼睛，想來自己今后行事還需更隱蔽些，免得教他知曉了自己進(jìn)宮的真實(shí)目的。
只聽李盞繼續(xù)道：“雖然你往錦妃宮里頭跑是膽大妄為了些，但你當(dāng)時(shí)怎么不看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，勸錦妃娘娘將皇上請(qǐng)了來？或者多留意些陛下去各宮的時(shí)辰，挑了適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)去送膳呢？我不是早同你講了幾個(gè)性子軟和的妃嬪，你去她們宮里頭偶遇陛下，她們也不會(huì)起了怨懟而拿捏你的?！?br/>
周窈棠低著頭，請(qǐng)罪道：“小女愚鈍......”
未待她講完，李盞又是劈頭蓋臉地訓(xùn)誡道：“能想得出那種破釜沉舟的法子救司膳房的人，你可一點(diǎn)兒都不愚鈍，你這是糊涂！憑著人家司膳姑姑三言兩語(yǔ)，你就能被收買了去、為司膳房賣命么？人家瞧得上你、夜夜教導(dǎo)你規(guī)矩，去學(xué)學(xué)也沒什么壞處，但是我不相信你不懂對(duì)方的意思。你就這么想當(dāng)女官？你想的時(shí)候可還記得你有個(gè)義父？老夫?yàn)槟愦螯c(diǎn)了這么多，你可曾為老夫想過？！”
周窈棠聽著他話里的意思，想來李盞是知曉了毒藻事件的前因后果，瞧出了自己的魄力與能耐，又怕自己被竹司膳收買了去、對(duì)司膳房太過死心塌地，將來不能為他所用，這才來提點(diǎn)自己一番的。
于是周窈棠趕忙行了個(gè)大禮，道：“小女當(dāng)然時(shí)刻謹(jǐn)記義父吩咐，就是萬(wàn)死，也不敢忘義父大恩??！”
李盞聽了，面色倒是稍微緩和了些，“哼，你記得就好。為父不是早跟你說過，憑你的天姿，能得皇上垂青那是輕而易舉的事？可你怎么就是不愛惜自己的容顏。你身子骨本就弱些，我安排你去做送膳這種輕活兒，就是為了讓你能不那么勞累?？赡愕购?，人家打你幾巴掌又賞了倆棗兒，你就賣了命一般什么活兒都往自己身子上攬。這一個(gè)多月下去，你可有對(duì)著鏡子照照、仔細(xì)瞧瞧自個(gè)兒的氣色，都成什么樣了？”
說著，李盞又抓起了周窈棠的手細(xì)細(xì)端詳了一番，用無(wú)比惋惜的口吻道：“你摸一摸自個(gè)兒的手背感覺一下罷！你如今不僅瘦了一大圈兒，容色更是枯槁！連這小手也是糙得不成樣子了。再這么下去，為父瞧著你同那旁的普通粗使丫頭也大差不差了，陛下根本連正眼都不會(huì)予你。到時(shí)候咱們乘早斷了這父女之誼，你也就不必繼續(xù)待在這宮里頭了。”
一頓訓(xùn)誡下來，周窈棠的面上早已淚光盈盈，口中戚戚道：“解語(yǔ)知錯(cuò)了，求義父別將小女趕出宮去......小女本就舉目無(wú)親，若真離了您，就更無(wú)倚靠......”
說著，她拜倒在李盞的腳邊，口中不住小聲嗚咽著。
其實(shí)周窈棠的心中倒不是真怕成為李盞的棄子，只是她如今進(jìn)宮探查還未有眉目，還不想過早地去動(dòng)用赫連桓給她安排的后路。
畢竟李盞這個(gè)靠山在明面兒上更好用些，若她當(dāng)真與李盞斷了關(guān)聯(lián)又去投靠貴妃，那就是與整個(gè)內(nèi)監(jiān)司做對(duì)，自己同貴妃那邊本就離心離德，到時(shí)候自己的命運(yùn)才真叫風(fēng)雨飄搖。
所以眼下，周窈棠只得先假意順從，讓李盞以為他能控制得了自己，先借著這股“東風(fēng)”順勢(shì)而上，再偷偷地用自己的方法去暗中探查江州鹽課貪腐的事兒。
李盞本就只是為了敲打而嚇唬她兩句，此刻見周窈棠梨花帶雨，哭得如此情真意切，所以倒也起了些惻隱，一邊將她的身子扶起，一邊緩和了口吻道：“罷了，義父這也是愛之深責(zé)之切，你若愿聽為父的話，為父又豈能舍得將你趕出去？只是如今為父瞧你不懂愛惜身體，勸誡你兩句罷了，怎的還哭了起來？快把眼淚收一收，當(dāng)心等下腫了出去教旁人瞧見，可不好解釋了?！?br/>
周窈棠就著李盞的手起了身，淚水漣漣道：“義父錯(cuò)怪小女了......小女也一門心思想為義父好好辦事，只是如今人在屋檐，不得不暫且低頭聽人調(diào)遣。女官姑姑們管教極嚴(yán)，小女勉強(qiáng)夾在其間，惟有哄了她們高興，奴婢才有話語(yǔ)權(quán)自去尋那契機(jī)啊?！?br/>
李盞聽了，認(rèn)為她說的也有幾分道理，又怕自己敲打得太過，教她沒了膽子，以后別變得畏手畏腳，于是換了些弛緩的語(yǔ)氣寬慰道：“你有自個(gè)兒的考量，倒也是沒錯(cuò)。只是如今瞧你愈發(fā)不知上進(jìn)，為父這才來提點(diǎn)你兩句。你既身在司膳房中，若是得空也給自個(gè)兒尋點(diǎn)兒吃食，或者學(xué)會(huì)偷個(gè)懶兒。甭一天到晚的忙前累后，熬壞了身子。”
說著，李盞輕輕拍了拍周窈棠的臉頰，道：“京城氣候不比江南，你也該多注意著點(diǎn)兒自個(gè)兒的肌膚?；仡^我叫小泉子尋個(gè)人，給你捎點(diǎn)兒潤(rùn)顏膏去，記得多涂抹一二?！?br/>
周窈棠低下頭，口中謝道：“解語(yǔ)先謝過義父體恤?！?br/>
李盞“嗯”了一聲，繼續(xù)問道：“這一個(gè)多月你去東西六宮也跑了幾圈兒了，各宮娘娘可都熟悉了？”
周窈棠答道：“回義父的話，小女每次都由姑姑或者女史姐姐們領(lǐng)著，未曾過多地進(jìn)入各個(gè)宮殿中，只略略與各宮的主位娘娘們打過照面罷了?！?br/>
李盞聽了，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你往后去時(shí)也多留意著點(diǎn)兒，幾位有孩子的娘娘那邊可以去得殷勤些。最近丁淑儀有孕，加上她本就性子暴躁，靈犀宮那邊兒送膳的差事你能免就免了罷，免得一個(gè)不小心沖撞了什么。為父目前也只能為你籌謀到這兒了，所以今后能不能遇見陛下、是否會(huì)被看中，這都得看你自個(gè)兒的造化，你可明白？”
周窈棠點(diǎn)著頭應(yīng)和道：“小女謹(jǐn)遵義父教誨?！?br/>
這時(shí)，李盞忽然又開口探問道：“我聽聞你倒是時(shí)常往關(guān)雎宮里頭跑，可是錦妃娘娘看重你？”
周窈棠心中暗暗冷笑，李盞不愧是在宮中浸淫這么多年，真是深諳一松一弛、一緩一急之道，先是訓(xùn)誡警告，然后才用那些寬慰的言語(yǔ)令自己放下了戒心，接著就來刺探旁的消息了。
周窈棠故作惶恐道：“解語(yǔ)不敢，只是恰巧姑姑安排了奴婢去關(guān)雎宮送些小點(diǎn)，錦妃娘娘吃著覺得還不錯(cuò)，夸贊了奴婢兩句罷了。”
李盞不置可否地笑了一聲，道：“錦妃娘娘可真的是寵冠六宮，你若能抱了她這棵大樹，倒也算你造化?！?br/>
周窈棠卻一下子又伏了身子蹲在地上，仰起頭來對(duì)著李盞道：“解語(yǔ)既為義父庇護(hù)，就不敢再瞧旁的樹蔭。如今放眼滿宮，除了義父您，誰(shuí)又能有本領(lǐng)將整個(gè)長(zhǎng)樂宮的乾坤盡數(shù)掌握在手心兒里頭？小女雖身在六尚局里，義父卻能將所有的事兒都知曉，可見這闔宮之內(nèi)，什么都難逃您的法眼。既然如此，小女又如何愿意舍棄您這座宏峰，而轉(zhuǎn)向其他山頭呢？”
這番話聽得李盞倒是周身一直舒爽，他滿意地?fù)崃藫嶂荞禾牡念^，然后又將她攙扶起來，道：“得了，為父不過是問你一兩問，瞧你這傻孩子嚇的，想到哪兒去了？”
見周窈棠一幅戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，李盞生出了些憐愛，又想到她是從桓王府里頭出來的，不能苛責(zé)太過，于是繼續(xù)寬慰道：“你這丫頭也太實(shí)心眼兒了些，為父方才不是講過了？不過是看你在司膳房辛勞，這才喚你出來，教導(dǎo)兩句罷了，怎么舍得真的苛責(zé)與你呢？你可是為父唯一的女兒，最近又這般清減，你教為父如何不心疼？”
周窈棠楚楚可憐地半仰著臉，擦著面頰上的眼淚點(diǎn)頭道，“義父吩咐的是，小女記下了，定會(huì)多加留意陛下去各宮的時(shí)機(jī)，絕不讓義父失望?！?br/>
她雖面上這般，心中卻是盤算著下次應(yīng)當(dāng)如何與李盞虛與委蛇，或者想個(gè)法子，教他放下對(duì)自己的戒心，全然不再掌控自己的一舉一動(dòng)。
李盞聽了她的話，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這才是個(gè)懂事的，你最近規(guī)矩也是做得愈發(fā)有模有樣了。得了，你已經(jīng)跑出來這么久，若再不回去，司膳房的姑姑們要責(zé)問了?！?br/>
說完，李盞便抬手示意周窈棠先行出去，“你先去罷，待你走遠(yuǎn)了些老夫再出去。”
周窈棠行了一禮，“那解語(yǔ)便先告退了?！?br/>
語(yǔ)罷，她轉(zhuǎn)身先是探頭出去瞧了一眼，見小泉子還在不遠(yuǎn)處望著風(fēng)，外頭也沒什么異樣，便從石縫中間躋身出去了。
站在樹叢中間的小泉子一見周窈棠從假山中出來了，便左右瞧了瞧，趕忙上前去扶了她出來，小聲問道：“姑娘出來啦，干爹可還在里頭？”
見周窈棠肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，小泉子道：“奴才送姑娘回司膳房罷?！?br/>
周窈棠聽了這話，卻是搖著頭道：“不必了，你再送我回去若被人瞧見了可不好找說辭。義父還在里頭，泉公公先候著，等下跟義父一道回內(nèi)監(jiān)司罷。我識(shí)得路，自個(gè)兒回去便是了?！?br/>
“好吧，既然姑娘這么說，那奴才便不送姑娘了，姑娘一路小心些?！?br/>
周窈棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身往六尚局的方向走去。
她走在西苑中的青石板路上，心里想著方才李盞同自己的對(duì)話。
且不說李盞在宮中這手眼通天的本領(lǐng)——連同司膳房里頭發(fā)生的那點(diǎn)兒小事都被他知曉了，自己子夜被傳去尚食女官房里挨竹板子，除了她們司膳房中的幾個(gè)知曉，在其他房里可是一點(diǎn)兒水花也未曾激起啊。
結(jié)果后頭李盞又問起了自己親近錦妃的事情，自己只不過是去送了幾次膳便被他揪住了，還好自己未同旁人說過，不然若是李盞知曉了原委，那自己豈不更是岌岌可危。
周窈棠心道，好在方才自己已經(jīng)想辦法糊弄過去了，只是今后行事就更加要小心了，既不能被李盞知曉自己進(jìn)宮的真實(shí)目的、還要糊弄著他，又要向所有人隱藏自己的真實(shí)身份，想想便覺得如今的情形真是舉步維艱。
周窈棠嘆了口氣，真不知這深宮里到底有多少人是旁人的眼線，或是棋子。
日暮西垂，眼瞧著天色漸漸有些暗下來了。
周窈棠一心念叨著要快些回去，不然等下到了去各宮送膳的時(shí)辰，陶姑姑若未尋到自己，便該起疑心了。
她一路抄著近道，一路急匆匆地往回走著，周窈棠一直注意著腳下的路，未曾看前面，結(jié)果突然冷不丁地與一個(gè)人撞了個(gè)滿懷。
周窈棠只覺得一股熟悉的蘭麝香氣襲來。
她被撞得一連退后了兩步，雖未抬頭，卻已瞧見了對(duì)方腳上的那雙寶藍(lán)色錦紋皂靴，心中有了分辨。
于是周窈棠穩(wěn)了穩(wěn)身子，退后一步低著身子行禮道：“是奴婢無(wú)禮，沖撞了大人，還望大人恕罪?！?br/>
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