一聲突兀的喊聲在霍西身后響起，霍西朝身后看去，約翰.斯密特神情激動(dòng)地不知何時(shí)又從何地躥了出來，黃厲的話頭僵在那里，看著這個(gè)神出鬼沒的小子，不是讓他滾蛋嗎，怎么還在？

    “李先生，我會(huì)駕車，而且我也在家里干過木工，我能幫上忙的。”

    “這樣看來，李先生能夠騰出手來了，100美元，是我付給你的護(hù)衛(wèi)費(fèi)用?！?br/>
    霍西的條件很誘人，約書亞沖黃厲點(diǎn)了點(diǎn)頭，100美元對(duì)任何人來說都是一個(gè)難以拒絕的價(jià)格，東部的工資算是非常高了，可一個(gè)熟練工在工廠里每個(gè)月也只有10~15美元的酬勞，如果不是西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的調(diào)子提的實(shí)在太高，加上政府有補(bǔ)貼，那些活不起的農(nóng)夫和生活還算湊合的楊基人也不會(huì)冒冒失失地朝著太陽落下的海岸進(jìn)發(fā)。

    黃厲盯著約翰那張稚嫩的臉，心中盤算著，他的確需要人手，身邊只有白羽毛負(fù)責(zé)娜娜的安全，蕾切爾可以幫著照顧娜娜的生活，但也僅僅是能把生活維持下去，自己要加入西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的浪潮，就必須雇人，這其中當(dāng)然牽扯到信任問題，但任何信任都不可能是無條件的，都是需要時(shí)間來磨合，來實(shí)踐的。

    “好吧，我同意。”

    橫看豎看這個(gè)名叫約翰的小子都不像一個(gè)大奸大惡之輩，這種懷揣著美國夢(mèng)奔向西部的青年在獨(dú)立城多如牛毛，他們大多身無長(zhǎng)物，卻精神抖擻，前途未卜卻意志堅(jiān)定，許多人會(huì)成為西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中的墊腳石，也有相當(dāng)一部分會(huì)脫穎而出，成為日后美國精神的代表和象征。

    約翰留了下來，成為了黃厲的助手，三日中，他被車隊(duì)的所有人使喚來使喚去，他既需要幫助黃厲和約書亞制作大篷車，還要幫助白羽毛狩獵，因?yàn)槿馐?，?dú)立城賣的不是一般的貴，在綜合考量之后，白羽毛每天都會(huì)和約翰去附近的草原狩獵，哪怕是一兩只野兔，也能將就著應(yīng)付過去，他還得幫助蕾切爾制作日常的食物、準(zhǔn)備干糧，幫助莉雅漿洗衣物、縫縫補(bǔ)補(bǔ)，制作過冬的皮衣、毯子，幫助內(nèi)奧米整理車隊(duì)物資，保養(yǎng)槍械。

    三日后，一輛大篷車在幾人沒日沒夜地緊趕慢趕下終于折騰出來了，當(dāng)他們站在車行里心滿意足地看著這兩嶄新的篷車時(shí)，外面?zhèn)鱽砹巳藗兊慕泻奥暎恍┤顺粋€(gè)方向跑去，嘴里還在問著：

    “出了什么事？”

    “我不知道。”

    “快，快，警長(zhǎng)讓大家過去！”

    突然出現(xiàn)的洶涌人群意味著獨(dú)立城出了什么大事，在這個(gè)信息不暢通的年代，警長(zhǎng)往往還要肩負(fù)起新聞發(fā)言人的角色，黃厲抱起黃娜娜和約書亞、蕾切爾一起朝著人群攢動(dòng)的方向走去。

    他們?nèi)サ氖蔷L(zhǎng)辦公室的方向，當(dāng)人們圍在警長(zhǎng)辦公室前，擠成五六層的半圈兒后，后面的人就算想進(jìn)去也沒有辦法，此時(shí)，警長(zhǎng)辦公室的正面和側(cè)面全都塞滿了人，附近的商店、客棧、酒館樓頂也站滿了人，人們打開窗戶，靠在欄桿上，上千雙眼睛盯著圈子的中央的一名軍官。

    黃厲靠著人高馬大的優(yōu)勢(shì)在圈子外圍看清了那個(gè)軍官的模樣，年紀(jì)差不多40出頭的樣子，身上的藍(lán)色軍服很干凈，不像本地的治安人員，不是潦倒邋遢就是懶懶散散。

    “所有的文明人都來看看這場(chǎng)暴行！”

    軍官坐在警長(zhǎng)辦公室的門口大聲疾呼，聲音中氣十足且?guī)狭吮瘣淼谋砬?，給人一種剛正不阿、老驥伏櫪的觀感，心中升起一股不知是敬佩還是同情的感覺。

    胖胖的老頭警長(zhǎng)和副警長(zhǎng)則帶著警員們站在兩側(cè)，維持秩序，現(xiàn)場(chǎng)沒有一個(gè)軍人，這讓人感到很不舒服，好像莫大一個(gè)美利堅(jiān)，都只有靠這些老頭和青澀的小伙子來撐場(chǎng)面，那些當(dāng)打之年的壯漢們死哪里去了？

    “納扎里斯的亨森特警長(zhǎng)，代理鎮(zhèn)長(zhǎng)馬汀、司康塞稅官、馬夫喬約爾以及當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)夫詹姆和蓋特，在自己的土地上被殘忍地殺害了，離我們北邊只有60英里的地方，納扎里斯鎮(zhèn)現(xiàn)在成了一座空無一人的鬼鎮(zhèn)！”

    六具薄木棺材里，黃厲干掉的六個(gè)白人安安靜靜地躺在里面，尸體已經(jīng)有了一定程度的腐爛，肥白的蛆蟲在他們的傷口處翻進(jìn)翻出，讓在場(chǎng)的男女老少們不禁惡心作嘔，而與當(dāng)時(shí)黃厲所見唯一不同的是，他們的頭皮都被割掉，露出了里面發(fā)白的頭蓋骨。

    “這些人，都是被該死的克勞人殺死的！他們的尸體如同腐肉一般被丟棄在外面，任由野狗和禿鷲啃食，。。。。。。”

    軍官的話很有煽動(dòng)性，把這些人的當(dāng)時(shí)死的情況通過語言一一展現(xiàn)在拓荒者的面前，這是黃厲第一次見到一個(gè)真正算得上是有素質(zhì)的美國軍人（盡管更偏向政客），而且很可惜，他是一個(gè)瘸子。

    “說話的人是誰？”

    “謝靈頓上尉，密蘇里州騎兵一連連長(zhǎng)，戰(zhàn)斗英雄，在德克薩斯同圣安納的軍隊(duì)交戰(zhàn)，丟掉了一條左腿?！?br/>
    人群不乏消息靈通人士，特別是像謝靈頓這種傳奇人物，或多或少都會(huì)成為人們茶余飯后的談資。

    獨(dú)立城的治安現(xiàn)狀已經(jīng)呈現(xiàn)出糜爛的態(tài)勢(shì)，除了瘸腿不方便上路的謝靈頓上尉，其他的軍隊(duì)全都跑到德州或者加州去了，據(jù)說那里漫山遍野遺留著墨西哥佬撤退時(shí)，來不及帶走就隨意丟棄的寶藏，很多軍隊(duì)都是以保護(hù)脆弱的德克薩斯和加尼福尼亞地區(qū)為名，干的卻是妄想一夜暴富的買賣。

    兩相對(duì)比，這使得迫切需要軍隊(duì)保護(hù)的拓荒者們更加憤怒，一名激憤的拓荒者高舉著燧發(fā)槍喊道：

    “我們不需要狗屁的騎兵，有謝靈頓上尉在，他會(huì)把那些該死的紅鬼打個(gè)稀巴爛！”

    “yeah！”

    一些人高舉著手附和地喊道，紅鬼這個(gè)詞深深地刺痛了人群中的草原之風(fēng)，她感到周圍人投來了不友善的視線，連忙把兩個(gè)孩子拖著朝約書亞身后躲。

    黃厲同樣感受到了周圍人的變化，誰敢看過來，他就惡狠狠地瞪回去，一手抱著丫頭，一手則扶在了貝利恩上。

    “密蘇里州的兄弟姐妹們！”

    瘸了一條腿的謝靈頓上尉撐著一根拐杖站起來，從他那一絲不茍的服飾和梳理地非常整齊的白發(fā)胡須看來，他是一個(gè)頑固的人，即便戰(zhàn)爭(zhēng)奪走了他的一條腿，但他仍然保持著嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳钭黠L(fēng)，體內(nèi)流淌著與他年齡不符的熱血，更給他增添了幾分獨(dú)特的魅力。

    “獨(dú)立城正在遭到印第安人的威脅，而且，沒有規(guī)矩不成方圓?！?br/>
    “對(duì)！”

    “是的！”

    不少的人開始點(diǎn)頭表示認(rèn)可，一些年紀(jì)較大，火氣更大的拓荒者舉手喊叫，從東部來到密蘇里，他們吃夠了苦頭，心中憋著一肚子的氣，不宣泄出來遲早得內(nèi)傷。

    “只要還有一個(gè)野人在我們的領(lǐng)地上，我們就不會(huì)有秩序！”

    “同意！”

    “現(xiàn)在我們的機(jī)會(huì)來了！州長(zhǎng)埃文斯已經(jīng)授權(quán)我組建一個(gè)新的部隊(duì)來自衛(wèi)和驅(qū)趕這些野人！”

    “yeah！”

    “現(xiàn)在，你們當(dāng)中有誰愿意跟隨我一起來完成這項(xiàng)正直的使命？”

    “我！”

    一群被點(diǎn)燃的拓荒者涌了過去，一雙雙大手越過人群的頭部，抓住了謝靈頓上尉的軍服，他雖然是個(gè)瘸子，但是此刻，他就像一根釘子一般扎在獨(dú)立城的土地上，面帶微笑，接受著周圍幾百號(hào)的追隨者頂禮膜拜。

    “這簡(jiǎn)直太瘋狂了，我們得立刻離開這里！”

    黃厲對(duì)約書亞的話表示了贊同，獨(dú)立城就跟一個(gè)炸藥桶一般，而謝靈頓牌兒打火機(jī)正咔鏜咔鏜地響著。

    他們得盡快離開這個(gè)是非之地，可當(dāng)他們找到霍西的時(shí)候，霍西則一臉難堪地說出了一件讓他們感到更加無奈的事情。

    “我很抱歉，那位謝靈頓上尉，哦不，現(xiàn)在應(yīng)該叫謝靈頓少校了，他向密蘇里州的所有印第安人部落下了戰(zhàn)書，見鬼，你知道從這里一路向西會(huì)有多少印第安人嗎？他這是在把我們逼上絕路！”

    黃厲一把揪住霍西的衣領(lǐng)，態(tài)度蠻橫地問：

    “也就是說，在戰(zhàn)爭(zhēng)終止之前，我們都寸步難行了嗎？”

    “可以這么說？”

    “那你就不能做點(diǎn)什么嗎，也許我們改變一下路線。。。。。。”

    “喔喔喔，李先生，你認(rèn)為我們能夠隨意地更改路線嗎，你要知道，任何一條路線的制定都是建立在前人的犧牲上，這條路，這條通往加利福尼亞的小徑，你知道沿途埋葬了多少探路者嗎，我告訴你吧，1600人，三年來，有1600人葬送在了這條該死的路上，才找到了一條最安全的捷徑！”

    “希望你說的安全不是你心里想表達(dá)的意思！”

    黃厲放開偏執(zhí)的霍西隊(duì)長(zhǎng)，黑著臉走出了客棧，看著外面來回穿梭的人流，心中的郁悶久久無法散去。

    “審判，針對(duì)納扎里斯屠夫的審判，就在翁特廣場(chǎng)！大家快去看！”

    一個(gè)年輕人一路吆喝著從門口跑過，人們?cè)僖淮涡纬闪讼蛑环较蚯斑M(jìn)的洪流，紛紛朝著翁特廣場(chǎng)而去，黃厲牽著黃娜娜和雷切爾、白羽毛跟著擠過去，反正現(xiàn)在也走不了，不如去看看所謂的納扎里斯屠夫到底是什么貨色？

    來到小小的翁特廣場(chǎng)，這是獨(dú)立城的城中心，原本空曠的廣場(chǎng)上已經(jīng)立起了絞架，一個(gè)身材肥碩的劊子手正在打著絞架上的繩結(jié)，不時(shí)沖旁邊立著的一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的克勞人獰笑兩下，克勞人是個(gè)不到二十歲的青年，他的身后站著兩名警員，看著他四肢顫抖著，嘮嘮叨叨地念著聽不懂的克勞語，嗤笑著這個(gè)膽小的印第安人。

    “絞死他，絞死他！”

    “燒死他！”

    “不，用槍打死他，絞死他太便宜了！”

    圍成好幾圈的民眾義憤填膺地沖著克勞青年咆哮，他哆嗦著撐起眼睛，一臉惶恐地掃視著周圍恨他入骨的白人們，一個(gè)乞丐撿起一坨馬糞砸過去，雖然沒砸中，但也把克勞人給驚呆了，什么時(shí)候，連乞丐都能侮辱一個(gè)勇敢的印第安戰(zhàn)士了？

    “先生們女士們，獨(dú)立城是一個(gè)講究法制的地方，我們不能隨意處置一個(gè)罪犯，那樣，我們就和野蠻人沒什么區(qū)別了，在這里，由我和萊恩市長(zhǎng)、馬爾斯法務(wù)官組成的臨時(shí)審判庭將公平、公開、公正地對(duì)這個(gè)印第安人進(jìn)行審判?！?br/>
    “警長(zhǎng)，還需要審判嗎，直接絞死他得了！”

    “對(duì)！”

    插話的人獲得了周圍人的支持，可胖胖的老頭警長(zhǎng)還是堅(jiān)持要審判這個(gè)印第安人，這可是獨(dú)立城，不是什么阿貓阿狗亂竄的土匪小鎮(zhèn)。

    謝靈頓作為此次審判的控方坐在審判席的右手，而作為辯方，左手空出來的凳子卻找不到合適的代理人，城里唯一的律師拒絕為印第安人代理，因?yàn)檫@是一場(chǎng)必輸?shù)膶徟?，他沒有必要為了一個(gè)該死的印第安人砸了自己的招牌。

    “既然沒有人為印第安人辯護(hù)，那么按照程序，允許印第安人自行辯護(hù)?！?br/>
    人群中發(fā)出一陣騷動(dòng)聲和嘲笑聲，印第安人，他們懂辯護(hù)的意思嗎？謝靈頓少校首先站出來，沒有直接詢問那個(gè)已經(jīng)抖得跟篩糠一樣的克勞人，而是讓剛剛招募的手下把幾樣證據(jù)擺在了一個(gè)木箱上，幾把長(zhǎng)短槍，六張頭皮，蒼蠅不斷地沖著頭皮俯沖轟炸過去，謝靈頓揮手掃了掃這些討厭的蟲子，開口說：

    “昨日傍晚，準(zhǔn)確的說是6時(shí)左右，在北面21英里處，這位來自緬因州的定居者鐵匠洛林先生，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)印第安人，下面請(qǐng)洛林先生陳述事實(shí)?！?br/>
    一個(gè)面容消瘦的高個(gè)子從人群里走了出來，這家伙的臉盤子收拾地很干凈，不過竹竿一樣的身材，很難讓人相信他是一名鐵匠。

    高個(gè)子穿著背帶褲，戴著一頂草帽，他朝著審判席鞠躬，又向謝靈頓鞠躬，摘掉草帽放在腹部，拘謹(jǐn)?shù)卣镜饺惩壬傩Ｉ磉?，沖大家道：

    “我居住在北面21英里的河邊，那里只有我一家人，我的太太是馬薩諸塞州人，家里有三個(gè)孩子，最大的名叫雅各布，已經(jīng)可以幫我打鐵了，我家的手藝非常好，但是獨(dú)立城的房契實(shí)在是太貴了，而我又不是木匠。。。。。?！?br/>
    “咳咳，無意冒犯你，洛林先生，能長(zhǎng)話短說嗎？”

    萊恩市長(zhǎng)在百忙之中前來參加審判，不是來聽你詬病獨(dú)立城的房?jī)r(jià)的，當(dāng)下用手中的文明杖戳了戳地面，打斷了洛林的抱怨，洛林連忙再次摘下帽子，沖市長(zhǎng)鞠了一躬，他可不是表面上那種傻乎乎的英格蘭農(nóng)夫，只要把自己的訴求表達(dá)出來，相信靠著這次的功勞，在這么多人面前，市長(zhǎng)怎么樣也得給他個(gè)折扣吧。

    “我在6時(shí)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了這個(gè)野人，他在河邊和兩個(gè)山區(qū)人交談，背后牽著四匹馬。。。。。?！?br/>
    “該死的山區(qū)人！”

    “誰在放屁！狗娘養(yǎng)的給我出來！”

    不知道哪個(gè)家伙冒了一句不和諧的嘴炮，立刻引來了一些山區(qū)人的怒目而視，這些常年在山區(qū)和野獸、野人們打交道的山區(qū)人從來都是老美冒險(xiǎn)精神的代表，哪里容得你們這些懦夫隨意的侮辱。

    “肅靜！”

    法務(wù)官馬爾斯見人群中的氣氛要跑偏，立刻行使了自己的職權(quán)，幾名剛剛加入獨(dú)立城第一志愿軍的志愿兵立刻維持起現(xiàn)場(chǎng)秩序來，幾個(gè)鬧得有點(diǎn)厲害的山區(qū)人被驅(qū)趕了出去，場(chǎng)面才算稍微緩和了一點(diǎn)。

    “請(qǐng)繼續(xù)，洛林先生，不過我還是建議你再簡(jiǎn)短一點(diǎn)，把事情說清楚就行了。”

    “是的，法務(wù)官先生。。。。。。這個(gè)野人和山區(qū)人在交易，后來，可能是交易出了紕漏，那些山區(qū)人和這個(gè)野人不歡而散，而這個(gè)野人也發(fā)現(xiàn)了我。。。。。?！?br/>
    “嘔，上帝啊，他竟然沒有殺了你！”

    有人捂住嘴驚嘆道，這讓洛林有些自得地點(diǎn)頭道：

    “他當(dāng)然想殺了我，不過，我隨身帶著半瓶威士忌。。。。。。”

    “哈哈哈哈~好運(yùn)的家伙?！?br/>
    自從威士忌這個(gè)印第安人口中的“邪神之水”來到美洲大陸后，就像罌粟一般侵蝕著印第安人的肉體和靈魂，相對(duì)于火槍，白人們更喜歡賣給他們威士忌，印第安人在嘗過這種白人帶來的飲料后，就一發(fā)不可收拾地迷戀上了它。

    后面的事情，不出所料，這個(gè)克勞人被洛林邀請(qǐng)到家里做客，并喝的酩酊大醉，成為了鐵匠先生的俘虜。

    “這些頭皮，這些槍支，還有那幾匹馬，都是從這個(gè)野人身上搜出來的！”

    謝靈頓讓開了半個(gè)身位，把這些證據(jù)展示給克勞人。

    “你承認(rèn)這些東西都是從你伸手搜出來的嗎？野人！”

    克勞人只是低著頭不吭聲，旁邊一個(gè)衣著邋遢的山區(qū)人沖著他用克勞語重復(fù)了一遍，青年抬起頭，眼中透出一絲希望，用克勞語磕磕巴巴地喊道：

    “我去的時(shí)候，他們已經(jīng)死了，他們已經(jīng)死了！就躺在地上，我只是路過，僅僅是路過，我沒有割他們的頭皮，是紅烏鴉干的，他說一塊頭皮可以跟山區(qū)人換兩瓶酒或者一把火槍，讓我?guī)еズ舆呎疑絽^(qū)人，我沒有殺人，我沒有。。。。。。我是克勞族的呼嘯之馬，你們不能絞死我，不能。。。。。。”

    山區(qū)人不耐煩地轉(zhuǎn)過頭來，張嘴就來：

    “他和一個(gè)叫紅烏鴉的克勞人帶領(lǐng)著一大群克勞人一起偷襲了亨森特警長(zhǎng)他們，并割了他們的頭皮。。。。。?！?br/>
    “這是污蔑！”

    ，