“喝！哈！”穿著灰色亞麻布服的女孩正在賣力地?fù)]動(dòng)她手中的長斧。訓(xùn)練場內(nèi)她旁邊的木人全都七倒八歪。其余的士兵都在成隊(duì)練習(xí)，劍、盾或者是長槍，軍中還沒有一個(gè)人是像她一樣用斧頭的。
“米涅安小姐！”一個(gè)傳令氣喘吁吁地跑進(jìn)訓(xùn)練場，在離練習(xí)斧子的女孩數(shù)米遠(yuǎn)的地方被迫停了下倆。
“喝！”米涅安揮出了最后一記斧子，斧力兇狠。在即將劈中地面的時(shí)候，竟然能穩(wěn)穩(wěn)收住，地上的沙土倒是因此被拍散開來。“什么事？”
斧子立起，握住，靠在她身旁，竟然跟她的個(gè)頭一樣高。不，應(yīng)該是才從今年開始，女孩的個(gè)頭超過了這柄斧頭一公分。她的胸口是兩塊熊的模樣的銅牌，因?yàn)樗膭蓬^過大，此刻正乒乒乓乓地糾纏在一起，像是兩頭大熊在打架。還有一塊大的出奇而雕刻得精致的綠寶石，緊緊貼在女孩子的胸前?？雌饋?，這是女孩子身上唯一算是值錢的東西了。
“小姐，按照子爵大人的安排，您該帶隊(duì)巡邏了?！蹦敲麄髁钸@才敢上前，“子爵大人還說，魔法師聯(lián)盟的人，這幾天也該入境了，叫您多留意一些。最好能夠護(hù)送他們回來?！?br/>
“怎么？還怕有人敢在熊山搗亂？”
“不不不、不是?！眰髁罨琶Ψ裾J(rèn)，“子爵大人說，馬上就到了魔物完全蘇醒的時(shí)節(jié)了，叫您務(wù)必多留神一些。這是為了領(lǐng)民的安全?！?br/>
“知道了，你下去吧?！?br/>
“是?！?br/>
米涅安把斧子靠在沙袋上，這才發(fā)覺自己運(yùn)動(dòng)之后出了不少汗，她只是隨手抹了一下。
“第三巡邏隊(duì)！”她略有稚氣的聲音高聲命令，親眼看著十個(gè)訓(xùn)練中的巡邏隊(duì)員停下了手中揮動(dòng)的武器，緊張地靠了過來，“打點(diǎn)行裝，備好干糧，準(zhǔn)備巡邏！”
“是。”
米涅安則獨(dú)自回到她的房間，從小照顧她的老女仆希瑟絲正在幫她擦洗鎧甲。
“小姐，您要洗澡?！崩吓吐犚娨粋€(gè)沉重的腳步，看到了渾身濕淋淋的米涅安走進(jìn)了房間，“我去給您燒點(diǎn)水？”
“不了，冷水就好?！泵啄查_始脫她那件臟兮兮的衣服。
希瑟絲從小就看著她和她的哥哥長大――也就是當(dāng)今熊堡的馬吉?dú)W?烏瑟爾子爵，只可惜烏瑟爾子爵至今未婚，家里并沒有新的孩子給她照顧，所以就被子爵派來繼續(xù)照顧妹妹，還當(dāng)她是一個(gè)孩子。
“小姐，您這樣會嫁不出去的。”希瑟爾頗為擔(dān)心，額頭的皺紋都突了出來。
“希瑟爾，您要是擔(dān)心我，還不如去擔(dān)心我的哥哥。他可還沒結(jié)婚呢。我去洗澡了?！?br/>
米涅安可不把自己當(dāng)做一個(gè)孩子。她的哥哥繼承子爵位置的時(shí)候，才八歲，而她現(xiàn)在已經(jīng)十四歲了。
十四年前，要不是年輕有為父親魯莽地跟一只熊搏斗，和熊一起雙雙摔下山崖，烏瑟爾家族的光榮復(fù)興也不會戛然而止。她的母親也不會因此發(fā)瘋，她的哥哥也不至于這么早就接過家族的重任。
更何況熊山本來就窮，人口又少。清理了父親生前信任的騎士――亞克多多的叛變之后，熊山更加損耗不堪。她哥哥才更加賣力地投身進(jìn)領(lǐng)地的安穩(wěn)和建設(shè)中。因此，她才自愿參加到熊山軍隊(duì)。
“呼?！鼻鍥龅乃疀_過她的脊背，她輕松地呼出一口氣。她從小銀灰色的長發(fā)，進(jìn)入軍隊(duì)之后，就被剪短了，清爽了許多，也不需要多做打理。
老女仆希瑟爾抱了干凈的衣物過來，沒有任何貴族氣息的衣物，米涅安趕緊換上了。當(dāng)然，還有一身嚴(yán)整的鎧甲。
鎧甲的質(zhì)量相當(dāng)不錯(cuò)，是上好的精鋼打造的。幾年前，她的哥哥照著自己盔甲的模樣重新給她設(shè)計(jì)了一套，請了上好的匠人打造的。沒有一點(diǎn)多余的修飾，只在實(shí)用，這也是從前大多數(shù)北方人的特征?，F(xiàn)在只有少數(shù)的北方貴族還依舊恪守。
“小姐這次出門，是要多久??？”希瑟爾不安地詢問。
“最多不會超過一周?！泵啄泊骱妙^盔，看著鏡子，想起了從前剛剛穿上這幅鎧甲的模樣，不禁笑出了聲。這幅鎧甲，就是她現(xiàn)在穿起來，還顯得稍微大了一些，更何況是幾年前了，那個(gè)時(shí)候，簡直是一具笨重的木偶。
她“撲哧”一聲笑了出來。希瑟爾不知道她為什么要笑，但小姐一開心，她也就跟著笑了。
四年多以前，她此前還從未見過的繁華城市中，她從那家鐵匠鋪里拿到了第一套定制的鎧甲。這是米涅安最幸福的一天。
巡邏開始了。當(dāng)然，巡邏并不和米涅安這一身覆面盔甲敘述的那樣驚心動(dòng)魄。
三天，巡邏很枯燥。米涅安?烏瑟爾帶著十個(gè)人的巡邏隊(duì)，在一個(gè)個(gè)村子里停留，修整，一直到將近南方領(lǐng)地的邊界，才遇到眼前的一群狼――共有十幾只，躲藏在樹林的陰影之下。
當(dāng)然，還并沒有領(lǐng)民的報(bào)告，稱自己的村子受到了狼的威脅，或者出現(xiàn)莫名其妙的牲畜的損失。
“拿弓來?！泵啄蚕蛩难策壐标?duì)長伸出手。
巡邏隊(duì)的人都眼尖。那群隨處可見的北方深灰色山地狼中，圍著一只毛色更加發(fā)黑，頸部的毛根根豎直，顏色發(fā)紅，獠牙毫無保留地全部裸露在空氣中的強(qiáng)壯大狼。所有的狼都隨著那匹魔狼，朝著巡邏隊(duì)怒目露齒。
毫無疑問，那只大狼正是一頭魔狼，也是這群狼的首領(lǐng)。不知為何，這只魔狼和其他的狼相處，還能相安無事。
米涅安懷疑它原先就是狼群的首領(lǐng)，況且，現(xiàn)在還沒有寒冷到找不到東西吃的季節(jié)。她揣測，這群狼大概是從領(lǐng)地外來的，不然絕不會還沒有領(lǐng)民的損失報(bào)告出現(xiàn)。
那魔狼見米涅安拉開了弓，竟熟識這拉弓的動(dòng)作一般，憤怒地朝著米涅安撲了過來，把它的小弟們都驚訝地留在了樹的陰影之中――現(xiàn)在可是正午，在林子外，它們首領(lǐng)的模樣被陽光照得沒有一絲保留，它們似乎還沒有意識到自己的首領(lǐng)為什么要這么拼命。
但是，拈弓的米涅安卻笑了，這魔狼獨(dú)自一個(gè)跑了出來，倒是給了她更好的瞄準(zhǔn)機(jī)會。
那魔狼死死盯住拉弓的人，越跑越近。米涅安這才看清，魔狼一側(cè)的眼睛是瞎的。原來是眼睛的地方，留下的是一個(gè)血紅的窟窿。
待魔狼跑到離米涅安八米近，米涅安穩(wěn)穩(wěn)射出一箭，箭頭平滑地插進(jìn)魔狼還沒有瞎掉的那只眼睛。
那魔狼踉蹌了一下，竟然還沒有死，穩(wěn)了穩(wěn)身子，又朝著米涅安沖過來。它完全瞎了，似乎全憑著嗅覺，直覺和一股仇恨。
“小姐！”米涅安左右兩邊的巡邏隊(duì)員，立即試圖策馬掩護(hù)在米涅安身前。
米涅安沒有瞄準(zhǔn)，全憑著感覺，在兩名巡邏隊(duì)員擋住她視線之前，又快速射出一箭。
貫穿了那只魔狼的頭顱。那只魔狼因?yàn)閼T性，翻滾著，直到安靜地趴在米涅安坐騎的腳邊。她的馬厭惡地往邊上抬了抬腿。
“烏拉！”她的隊(duì)員們歡呼。那林子中的群狼愣了一會兒，夾著尾巴四散逃走。
“給獵戶去扒皮?！泵啄矝]有任何得意的神色。她把弓交了回去，留下一名隊(duì)員，自己先帶著剩下的人，準(zhǔn)備繼續(xù)往南邊走。
“噠噠噠?！币魂嚰贝俚鸟R蹄。
一個(gè)穿著鮮紅色袍子的人，騎著一匹瘦馬，從山腳下快速地冒了上來。
兩名剛剛開始就護(hù)衛(wèi)在米涅安前方的巡邏隊(duì)員，警惕地向著這名騎馬的人調(diào)過去馬頭。后面的隊(duì)員，甚至包括剛剛拾起了狼的隊(duì)員，也在后面一字排開。眼前這名不速之客的裝扮，一看就不是當(dāng)?shù)氐娜恕?br/>
“噠噠噠。”那馬走得近了，才悠悠地放緩了步子。那個(gè)紅袍子的人摘了兜帽，露出了黑色的短發(fā)，跳下馬來。牽著那匹長著癩子的瘦馬，走到了米涅安跟前。
“什么人？”米涅安的副隊(duì)長首先亮了亮劍柄。
那黑發(fā)的男子打量了一番眼前的陣仗，如同得救一般，“太好了，你們是當(dāng)?shù)氐氖勘桑俊彼执蛄苛艘环啄?，見對方是個(gè)十來歲的女孩子，“我看你這個(gè)小姑娘很面善啊?！彼α似饋?。
“我看你嬉皮笑臉?！泵啄矝]有理會眼前男子的嬉笑，“我是米涅安?烏瑟爾。你不是本地人，還是一個(gè)人？說，到底在做什么！”
“別，我是好人。我叫影風(fēng)揚(yáng)?！蹦莻€(gè)男子舉起了兩只手，“我是給我們商隊(duì)探路的。這里不是山很多嗎？我怕被打劫?！?br/>
“哪里來的商隊(duì)？法師聯(lián)盟的？”
“正是學(xué)院城出發(fā)的商隊(duì)，有貴重的東西要送給子爵。”
米涅安的心中有了一些數(shù)。她不知道哥哥和法師聯(lián)盟達(dá)成了什么協(xié)議，不過，至少他們都仇恨中部平原的人，這就夠了。
“你們兩個(gè)，先隨我護(hù)衛(wèi)商隊(duì)?！彼Я颂?，命令自己身前的這兩名隊(duì)員，“剩下的人，繼續(xù)原定路線巡邏?！笔謾C(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。