讀者朋友們，國(guó)慶快樂(lè)。大地下城紀(jì)事的故事到現(xiàn)在寫(xiě)了近兩年，也即將告一段落了，明天放出大結(jié)局，還請(qǐng)朋友們最后支持一下，謝謝。

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    重回沙地帝國(guó) 六

    通常而言，無(wú)論被那里的城防守衛(wèi)隊(duì)逮捕、下場(chǎng)都只會(huì)有一個(gè)：被投入那些有如鐵籠子一般的監(jiān)牢里面；然而被漫沙城城防守衛(wèi)隊(duì)逮捕的惡魔安姆蒂爾斯他們，卻獲得了完全不同的待遇。惡魔、黯精靈妮絲和德?tīng)柨恕ば埴棻粠У搅艘蛔姞I(yíng)中的屋子里，而那些漫沙城衛(wèi)兵甚至給他們提供了一席說(shuō)不上豐盛、但也不算太差的午餐。

    “這是怎么回事？”那些漫沙城城防守衛(wèi)隊(duì)的人并沒(méi)有向惡魔他們說(shuō)明逮捕他們的理由和根據(jù)，妮絲一邊撕下小小的一塊面包浸入駝奶里、一邊說(shuō)出自己心里的疑問(wèn)：“怎么看、這都不像是給予犯人的待遇呢。”

    “這只能夠說(shuō)明一點(diǎn)：那只耳環(huán)的確是來(lái)自這座漫沙城，而且與漫沙城里的某些有權(quán)勢(shì)的人有關(guān)?！睂?duì)面包興趣不大的惡魔正向一盤(pán)烤得金黃的烤雞發(fā)動(dòng)進(jìn)攻：“也許是出于某些特殊的理由，他們不得不對(duì)我們加以?xún)?yōu)待吧！”

    “嗯，而另外一個(gè)可能性，則是想要?dú)⑷藴缈凇谖绮屠锵露疽菜闶且环N常見(jiàn)的方式。”前頭等圣火騎士德?tīng)柨恕ば埴椡约旱淖炖锶麧M(mǎn)了熏魚(yú)，一邊插嘴進(jìn)來(lái)。

    “如果說(shuō)這是我們最后的午餐的話(huà)、那么這種伙食未免太好了一點(diǎn)。”惡魔說(shuō)的也是實(shí)話(huà)，以他們面前的這一桌面的食物而言，要是在外面的酒館里面、可得要花上十來(lái)枚金幣才能夠吃得到：“我看，吃完?yáng)|西之后、我還是出去稍微四處逛一下，看能不能夠打探到什么消息的比較好?！睈耗дf(shuō)著說(shuō)著壓低了自己的聲音。

    聽(tīng)到惡魔的話(huà)，妮絲的眼角掠過(guò)站在這間屋子門(mén)外的、兩個(gè)身披皮甲的衛(wèi)兵，想來(lái)這兩個(gè)衛(wèi)兵總不會(huì)任由他們這些被逮捕回來(lái)的人四處亂逛：“門(mén)外有兩個(gè)衛(wèi)兵呢，你打算怎樣出去、安姆？”

    “這，辦法未免太多了……不過(guò)我打算采取比較簡(jiǎn)單易行的一種?！睈耗О材返贍査拐f(shuō)著、從身上掏出來(lái)一個(gè)魔法卷軸——妮絲發(fā)現(xiàn)最近惡魔越來(lái)越喜歡使用各種各樣的魔法卷軸，這也許是由于深沙地下城中魔法商店里的魔法卷軸品種太過(guò)齊全的緣故？——一陣白煙從惡魔手中被展開(kāi)的魔法卷軸中升起、然后籠罩了惡魔安姆蒂爾斯的全身，待得這陣白煙散去、惡魔的身形已經(jīng)從黯精靈妮絲和德?tīng)柨恕ば埴椕媲跋Р灰?jiàn)。

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    “那幾個(gè)人到底是什么來(lái)頭？為什么我們要將他們捉回來(lái)、卻又要加以?xún)?yōu)待？”說(shuō)話(huà)的是一個(gè)年輕人，看上去也許還不到二十歲的樣子，一股僅僅屬于年輕人特有的沖勁——甚至是沖動(dòng)洋溢在他臉上：“這幾個(gè)人甚至趁我們還沒(méi)趕到之前、將那間珠寶店洗劫一空，而我們居然還得要給他們提供午餐？”

    “正是因?yàn)椴恢浪麄兊膩?lái)頭，所以才不得不這樣做?！痹谥閷毶痰觊T(mén)外向惡魔他們宣布逮捕令的那個(gè)中年男人懶洋洋地靠在一張巨大的靠背椅上，嘴里散發(fā)著酒氣、眼睛望著筆直地站在他面前的那個(gè)年輕人：“不管怎么樣，這是家族長(zhǎng)老們的命令、我們就得要如此執(zhí)行。至于那個(gè)珠寶店店主——我想族長(zhǎng)回頭會(huì)補(bǔ)償他的，這個(gè)就用不著我們操心了?！?br/>
    “可是，我們就這樣將那幾個(gè)人捉回來(lái)、然后供養(yǎng)在我們的軍營(yíng)里面？”年輕人表現(xiàn)得有點(diǎn)憤憤不平：“他們今天的午餐的價(jià)錢(qián)、已經(jīng)相當(dāng)于我們的城防守衛(wèi)隊(duì)一個(gè)小隊(duì)一整天的伙食費(fèi)用了?！?br/>
    “不要緊，這些額外的費(fèi)用由家族來(lái)承擔(dān)、與我們城防守衛(wèi)隊(duì)無(wú)關(guān)。我們要做的，就是把他們留在這里、等族長(zhǎng)回來(lái)之后親自處理?！?br/>
    “是的，隊(duì)長(zhǎng)?！蹦莻€(gè)年輕人也不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)過(guò)身去走向房間門(mén)口，與另外一個(gè)恰好在這時(shí)走進(jìn)來(lái)的男人擦肩而過(guò)。

    走進(jìn)來(lái)的這個(gè)人身材瘦削，形容枯萎，說(shuō)起話(huà)來(lái)卻是聲如洪鐘、與他的外表可以說(shuō)是不相稱(chēng)之至：“我回來(lái)了，德洛爾隊(duì)長(zhǎng)。”

    被稱(chēng)呼為德洛爾隊(duì)長(zhǎng)的那個(gè)滿(mǎn)嘴酒氣的中年男人從面前的桌面上那起一個(gè)酒瓶：“來(lái)喝一杯，胡魯，長(zhǎng)老他們那邊怎么說(shuō)？”

    “老家伙們什么都沒(méi)有說(shuō)，除了死氣沉沉的一句：‘等族長(zhǎng)回來(lái)處理’以外?！焙敽敛豢蜌獾亟舆^(guò)酒瓶、往嘴里倒了兩口：“那只耳環(huán)到底有多重要，以至于什么都不能夠告訴我們呢？對(duì)此你知道多少、德洛爾隊(duì)長(zhǎng)？”

    “我知道的也不多——事實(shí)上，知道得越多、命就越短，這也是你常說(shuō)的話(huà)吧。”德洛爾隊(duì)長(zhǎng)凝視著窗外：“我只知道那只耳環(huán)是家族作坊里面未完成的出品，這一點(diǎn)是毋庸置疑的——至于這里面還包涵著一些什么其他的涵義，我就真的是一無(wú)所知了。也許……”

    “也許什么？”

    “也許……”德洛爾隊(duì)長(zhǎng)把聲音盡量壓低：“也許跟那個(gè)人有關(guān)，現(xiàn)在估計(jì)還在那個(gè)公主身邊的那個(gè)人。”

    “你是說(shuō)達(dá)……”胡魯沒(méi)有完整地說(shuō)出那個(gè)名字，而是把酒瓶送到嘴邊又再喝了兩大口：“這么說(shuō)來(lái)，也的確……”

    “嗯，所以在族長(zhǎng)處理完這幾個(gè)人之前，你可得要看好城防守衛(wèi)隊(duì)里的那些年輕人、不要讓他們?cè)谕饷婧f(shuō)八道——要知道漫沙城里還有不少那些傭兵國(guó)塔莎的渣子。”

    “話(huà)說(shuō)回來(lái)，我們現(xiàn)在正在做的、到底……”

    “到底是對(duì)還是錯(cuò)？我不知道、也不關(guān)心，我在這個(gè)職位上、就只管做這個(gè)職位所需要我去做的事情，無(wú)論是向傭兵國(guó)塔莎投降、推翻沙地帝國(guó)大帝，還是想方設(shè)法將那些傭兵國(guó)塔莎的渣子趕出沙漠，這些都與我無(wú)關(guān)?！钡侣鍫栮?duì)長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一聲：“反正我就只是漫沙城城防守衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，我就只管漫沙城里的治安，其他的任何事情都與我無(wú)關(guān)。

    “這……這可不是當(dāng)年人稱(chēng)……”

    “當(dāng)年是當(dāng)年，那時(shí)候我三十歲都還不到、而現(xiàn)在我已經(jīng)四十六歲了?！钡侣鍫栮?duì)長(zhǎng)打斷了對(duì)方的話(huà)，搖搖晃晃地站了起來(lái)：“先不說(shuō)這個(gè)了，我到那幾個(gè)人那邊走一圈、打聽(tīng)一下沙地帝國(guó)其他地方現(xiàn)在的情況，你要和我一起來(lái)嗎、胡魯？”

    重回沙地帝國(guó) 七

    這三天里，惡魔安姆蒂爾斯、黯精靈妮絲和德?tīng)柨恕ば埴棻磺艚獪?zhǔn)確地說(shuō)應(yīng)該是軟禁——在漫沙城城防守衛(wèi)隊(duì)的軍營(yíng)中；而三天之后、他們并沒(méi)有離開(kāi)這座軍營(yíng)，只不過(guò)、他們的身份發(fā)生了一點(diǎn)變化：從不知來(lái)歷、等待族長(zhǎng)處置的被囚禁者，變成了隸屬傭兵國(guó)塔莎管轄的、漫沙部落的軍隊(duì)成員。

    這樣戲劇化的角色變化，源自于漫沙部落族長(zhǎng)的來(lái)訪。

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    沙地帝國(guó)漫沙部落的族長(zhǎng)是一個(gè)垂暮的老頭——最起碼從外表上看起來(lái)是這樣——然而從這個(gè)身高只有惡魔的三分之二的老頭的長(zhǎng)袍下隱約透漏的肌肉線條看來(lái)，年老、垂暮和虛弱只怕都不過(guò)是表象而已。

    緊閉著惡魔他們的這個(gè)房間里，漫沙部落族長(zhǎng)的身材比誰(shuí)都矮小——可是說(shuō)話(huà)的聲音似乎比誰(shuí)都要大：“關(guān)于這只耳環(huán)，你們幾位知道些什么、麻煩如實(shí)告訴我。”——掌心里托著那只惡魔他們當(dāng)日在維蘭城里用作聯(lián)絡(luò)用途、后來(lái)被那個(gè)珠寶商人拿走的耳環(huán)，漫沙部落族長(zhǎng)的話(huà)里很有一點(diǎn)命令的意味。

    “這老頭是誰(shuí)？”黯精靈妮絲將漫沙部落族長(zhǎng)的問(wèn)話(huà)置若罔聞，轉(zhuǎn)頭望向前頭等圣火騎士德?tīng)柨恕ば埴棧聽(tīng)柨恕ば埴椀幕卮饎t是懶洋洋地?fù)u了搖頭；惡魔他們幾個(gè)才剛吃完晚餐不久、正分別盤(pán)踞在房間里四周在等待肚子里面的食物的消化。

    “雖然我不知道你是那位……不過(guò)告訴你也無(wú)妨……”代表這幾個(gè)囚犯說(shuō)話(huà)的自然是前托爾火山地下城城主、惡魔安姆蒂爾斯了：“不知道，什么都不知道，就是這樣?！?br/>
    漫沙部落族長(zhǎng)皺了皺眉頭：“不知道？……我是沙地帝國(guó)漫沙部落的族長(zhǎng)、阿古斯·漫沙，你們所在的漫沙城的主人……”漫沙部落族長(zhǎng)稍微停頓了一下、卻失望地發(fā)現(xiàn)面前的這幾個(gè)人的態(tài)度似乎沒(méi)有任何變化：“那么，你們是從那里得到這只耳環(huán)、并且拿到這里來(lái)打聽(tīng)它的來(lái)歷的呢？”

    惡魔略作思索，很快便得到了無(wú)需要作隱瞞的結(jié)論：“答案很簡(jiǎn)單，我們是一群傭兵，這只耳環(huán)是我們的一個(gè)雇主的東西。”

    “傭兵？……那么，你們打聽(tīng)這只耳環(huán)的來(lái)歷、又是出于什么原因？”漫沙部落族長(zhǎng)的視線迅速地掃過(guò)惡魔、黯精靈和德?tīng)柨恕ば埴椛砩希骸叭绻銈兊娜蝿?wù)已經(jīng)完成了，酬勞應(yīng)該向你們的聯(lián)絡(luò)人收?。蝗绻蝿?wù)都還沒(méi)有完成的話(huà)、那更加沒(méi)有跟雇主聯(lián)絡(luò)的必要吧？”

    “這……”惡魔安姆蒂爾斯的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“事實(shí)上是這樣的，我們幾個(gè)最近很閑、嗯，或者說(shuō)手頭比較緊，所以想要找點(diǎn)活干干。那只耳環(huán)的主人，對(duì)了、他之前那次任務(wù)的、慷慨的酬勞，讓我們想要找到他、看有沒(méi)有其他的事情需要我們這些傭兵出手的而已?！?br/>
    “就是這樣而已？”漫沙部落族長(zhǎng)的表情顯得有點(diǎn)失望：“原來(lái)是這樣，看來(lái)是一場(chǎng)誤會(huì)，你們幾個(gè)可以離開(kāi)這里了……嗯，那只耳環(huán)的主人現(xiàn)在并不在漫沙城里?！?br/>
    “哦……唉，還想著可以再賺一筆呢。”惡魔臉上遺憾的表情甚至顯得稍微有點(diǎn)夸張：“那么我們可以走了？我們還得趕去別處看有沒(méi)有那個(gè)雇主需要招募幾個(gè)勇敢的傭兵呢?！?br/>
    “傭兵是么……”漫沙部落族長(zhǎng)原本已經(jīng)轉(zhuǎn)頭走向房間門(mén)口，此刻卻突然聽(tīng)下腳步、回過(guò)頭來(lái)：“我們漫沙部落現(xiàn)在不需要傭兵，但是我們正在招募各地的勇士加入我們的軍隊(duì)，不知道你們幾位有沒(méi)有興趣呢？”

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    從種種跡象看起來(lái)，漫沙部落似乎正在極力擴(kuò)展他們的軍隊(duì)——惡魔安姆蒂爾斯他們既沒(méi)有接受什么測(cè)試，也沒(méi)有經(jīng)過(guò)太多詳細(xì)的問(wèn)題，只是隨隨便便地填了一張表格、就已經(jīng)成為了漫沙部落軍隊(duì)的一員。

    “這樣招募回來(lái)的軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，哼哼……”前頭等圣火騎士德?tīng)柨恕ば埴棇?duì)此的反應(yīng)就是連串的冷笑；然而事實(shí)上漫沙部落的征兵工作似乎也算得上卓有成效：從惡魔他們加入的那一天算起，短短十天以?xún)?nèi)、一支超過(guò)五千人的軍隊(duì)已經(jīng)聚集在漫沙城外。據(jù)說(shuō)在這之前已經(jīng)有三支同樣人數(shù)的軍隊(duì)離開(kāi)了漫沙城、前往前線作戰(zhàn)，而惡魔他們所在的這支部隊(duì)也即將出發(fā)；這支部隊(duì)的指揮官，正是惡魔他們見(jiàn)過(guò)的那位漫沙城城防守衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，德洛爾。

    至于為什么漫沙城城防守衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)、竟然會(huì)親自出任這支部隊(duì)的指揮官，那可不是惡魔他們所能夠探聽(tīng)得到的消息；漫沙部落的軍隊(duì)的階層結(jié)構(gòu)十分簡(jiǎn)單，每十個(gè)人為一個(gè)小隊(duì)，每十個(gè)小隊(duì)便構(gòu)成一個(gè)中隊(duì)，每五個(gè)中隊(duì)集合起來(lái)則被稱(chēng)之為大隊(duì)，而惡魔他們則只不過(guò)是這支部隊(duì)里某個(gè)小隊(duì)里默默無(wú)名的幾個(gè)士兵而已。

    每一個(gè)漫沙部落軍隊(duì)的士兵，都會(huì)配備一把短劍和一把手弩，除此以外的一切武器、都由士兵們自行購(gòu)買(mǎi)；至于鎧甲方面，每人一件皮甲、這是漫沙部落軍隊(duì)現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)配備，從士兵到軍官都是如此。從裝備而言、這樣的軍隊(duì)也不得不說(shuō)得上是簡(jiǎn)陋了。而訓(xùn)練方面，事實(shí)上這支部隊(duì)基本上說(shuō)不上什么訓(xùn)練，沒(méi)有教官、也沒(méi)有完整的訓(xùn)練課程，大部分的士兵都只不過(guò)是在操場(chǎng)上盲目地?fù)]舞著他們手中各式各樣的武器——“漫沙部落征募這樣的軍隊(duì)，是讓他們?nèi)ニ退绬幔俊钡聽(tīng)柨恕ば埴椝降紫孪驉耗岢鲞^(guò)這樣的疑問(wèn)；惡魔聳了聳肩膀，攤開(kāi)了雙手：“也許是吧，這漫沙部落肯定在圖謀著些什么，總之、我們保住自己的性命就好?！?br/>
    “可是，這支部隊(duì)作戰(zhàn)的對(duì)象到底是……沙地帝國(guó)不是已經(jīng)徹底淪陷了嗎？”德?tīng)柨恕ば埴椧廊桓杏X(jué)疑惑不解。

    “不是還有一支什么沙地帝國(guó)圣戰(zhàn)軍的存在嗎，說(shuō)不定，我們這支部隊(duì)就是去跟他們作戰(zhàn)的呢?！?