少女是店主的女兒黛拉，當(dāng)初便是她極力要求將理查德收留在書(shū)店的。
理查德對(duì)上她的視線，繞開(kāi)了其他盯著他看的人，徑自走到了書(shū)桌前。
“下午的貨送過(guò)去了?！彼f(shuō)著，從外套內(nèi)側(cè)的口袋里掏出了女仆先前遞給他的“報(bào)酬”。
“說(shuō)了多少次這種事情要在店里沒(méi)有客人的時(shí)候說(shuō)?！摈炖Ａ苏Ｑ郏樕蛔?，一把按住理查德準(zhǔn)備將絲帕放下的手，咬牙切齒地低聲道。
“我只是想著，你們女生應(yīng)該會(huì)喜歡這種東西?！崩聿榈马槒牡匕褨|西放回了口袋里，攤著手聳了聳肩。
見(jiàn)他把東西收好了，黛拉也沒(méi)再糾纏，仿佛早已習(xí)慣他這幅吊兒郎當(dāng)?shù)淖藨B(tài)。
“這么晚，今天也去劇場(chǎng)了吧？這回的演員怎么樣？”黛拉對(duì)著理查德擠了擠眼睛。
“不知道，我對(duì)那些不感興趣?！被仡^一看，見(jiàn)店里的客人沒(méi)有絲毫要走的意思，理查德索性在桌子的另一側(cè)坐了下來(lái)。
“少來(lái)，給了錢(qián)哪有不看的道理?！摈炖绷怂谎郏@了一縷頭發(fā)在指尖轉(zhuǎn)著。
“你好，我需要這些。”幾本厚重的舊書(shū)被男人放在了書(shū)桌上，最頂上的那本起了斑。
男人看了看黛拉，又看了看另一側(cè)的理查德，一時(shí)拿不定主意該找誰(shuí)結(jié)賬。
“好的，先生?！摈炖苏裆瑥淖郎咸讼聛?lái)，一邊報(bào)著價(jià)格，一邊熟練地把書(shū)打包起來(lái)。
理查德百無(wú)聊賴地從旁邊的書(shū)堆里抽出一本拿在手里。
書(shū)本缺了封面和封底，入眼便是題詞頁(yè)。
——許多年之后，面對(duì)新知的運(yùn)用，人們終會(huì)回想起，那個(gè)幼時(shí)研讀先哲理論時(shí)的年月。
……
沒(méi)懂。
放棄了題詞的閱讀，理查德隨手翻動(dòng)著書(shū)頁(yè)，掃了眼后面的內(nèi)容，大都是些從未見(jiàn)過(guò)的符號(hào)和數(shù)字，偶爾有些熟悉的單詞，拼湊在一起卻不成句。
他啪地一聲合上了書(shū)本，抬手將其丟在扔回了書(shū)堆。
“這是一個(gè)在書(shū)店工作的人該有的態(tài)度嗎？”不知什么時(shí)候?qū)⒖腿怂妥叩镊炖焓謱?shū)撿起，拍了拍上面并不存在的灰。
“塔洛·塔爾斯可是我們的搖錢(qián)樹(shù)?！彼┝搜凵厦娴念}詞，伸手戳了戳理查德的手臂，繼續(xù)說(shuō)教。
“店里還有客人。”理查德一邊后退一邊悄悄地將手臂收到了身后，似笑非笑地提醒道。
“呃，我是說(shuō)擁有塔洛少爺這樣學(xué)識(shí)豐富的的人是整個(gè)雷穆帝國(guó)的財(cái)富?！摈炖汇叮暰€變得飄忽不定，她放下手，有些不自然地補(bǔ)充道。
教堂的鐘聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，黛拉松了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)店里剩下的客人道：“我們店就要打烊了，還請(qǐng)各位……”
話音未落，理查德就配合著做出了“請(qǐng)”的姿勢(shì)。
這還是幾年前特意從劇院查理那兒學(xué)來(lái)的。
客人們會(huì)意離開(kāi)，鋃鐺聲響了片刻，書(shū)店徹底安靜下來(lái)。
黛拉繞著店內(nèi)走了一圈，確認(rèn)沒(méi)有其他人后，這才緊走幾步，前去給店門(mén)上鎖。
小小的書(shū)店，門(mén)上一式一樣的鎖加起來(lái)竟有四道之多。
趁這功夫，理查德也利落地上前將厚厚的窗簾放下，店內(nèi)外的光線被隔絕開(kāi)來(lái)。
這時(shí)再?gòu)耐饷婵催@書(shū)店，便僅瞧見(jiàn)門(mén)縫里透出來(lái)的微弱的光了。
整理好這一切，理查德輕車熟路地來(lái)到其中一個(gè)書(shū)柜面前，伸手摸索著，在側(cè)面敲了敲。
書(shū)柜內(nèi)側(cè)傳來(lái)“咔噠”一聲，理查德雙手放在書(shū)架上猛地一推，書(shū)柜便像外面那店門(mén)一般被推開(kāi)了。
一股濃烈的膠水味撲面而來(lái)。
理查德皺了皺鼻子，弓著背進(jìn)了背后的房間，待黛拉進(jìn)來(lái)后，他又重復(fù)了一遍推門(mén)的動(dòng)作，復(fù)原了書(shū)柜的位置。
房間內(nèi)燃著數(shù)個(gè)燭臺(tái)，亮如白晝。
一個(gè)帶著眼鏡，身材瘦小的男人腰板挺得端坐著，四周被書(shū)桌包圍了起來(lái)。
其中一張是由閱覽臺(tái)改裝而成的書(shū)桌前，桌面向前傾斜著，有幾本書(shū)在上面攤開(kāi)來(lái)，方便查閱。
剩下的幾張桌上堆滿了毛邊的紙，有布滿文字的，也有僅畫(huà)了一張插圖的。
這是一個(gè)集抄寫(xiě)、印刷與裝訂一起的小作坊。
“黛拉，理查德?！蹦腥耍簿褪堑曛髅浊袪栭_(kāi)口道。
“父親?！?br/>
“米切爾先生”
黛拉和理查德的聲音重疊在一起。
米切爾伸手推了推鏡片，白色的袖口早已被墨水或是顏料染上了別的顏色。
“下午送’貨’還順利嗎？”米切爾問(wèn)道。
“順利的，我親手把書(shū)給了她的貼身女仆，換來(lái)了這個(gè)?！崩聿榈律锨皫撞剑呀z帕和里面包著的東西一起放在了最近的書(shū)桌上。
米切爾銳利的目光在理查德的臉上掃視了一會(huì)兒。
每每被他這樣看著，理查德內(nèi)心深處總是會(huì)涌上一股莫名的心虛，即使他問(wèn)心無(wú)愧。
就在理查德受不了，想要開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么之際，黛拉的聲音從背后傳來(lái)。
“真受不了這膠水味，爸爸，我可以上去了嗎？”
“不急，一會(huì)兒就好了?！泵浊袪柕难凵袼查g軟化了，放柔了聲音哄著自己的掌上明珠。
他將注意力放回了桌上，不消幾下，靈巧的雙手就將絲帕拆了開(kāi)來(lái)。
好奇讓理查德極力地伸著腦袋，他瞪大了眼睛。
在看清里面包著的東西后，理查德失望地收回了目光。
今天算是白跑了，他在心中暗嘆。
手帕里包的都是些女兒家家的東西，幾串水晶珠子，還有一盒夫人小姐們愛(ài)用的腮紅。
這些黛拉從來(lái)不用，她是個(gè)愛(ài)穿男裝在外面晃悠的怪胎。
好不容易從失望的情緒中走出來(lái)，理查德突然意識(shí)到從剛才開(kāi)始，小小的房間里就沒(méi)人說(shuō)過(guò)一句話，哪怕是一個(gè)音節(jié)。
安靜得出奇。
他微微側(cè)過(guò)腦袋，余光里沒(méi)有黛拉的身影。
此時(shí)的黛拉正趴在書(shū)桌前，聚精會(huì)神地看著米切爾從手帕中挑出來(lái)的一小塊石頭。
米切爾抬起了手臂，燭光映在石頭上，像是被石頭吸進(jìn)去了一般，沒(méi)有任何反射。
“父親，這是……”黛拉欲言又止。
米切爾輕輕搖了搖頭，眼神往理查德的方向一瞟，示意黛拉房間里還有別人。
“都上樓去休息吧。”米切爾重新將石頭放回了絲帕里。
“晚安，米切爾先生/爸爸?！?br/>
理查德和黛拉一前一后地出了房間。
二樓有三間房，最靠近樓梯的房間是黛拉的，米切爾的房間在中間，理查德的房間在最深處。
“那塊石頭到底是什么？該不會(huì)是那個(gè)女仆私自把金子換成了石頭搪塞我們……”理查德終究還是沒(méi)按耐住心中的好奇。
還沒(méi)等他說(shuō)完自己的推測(cè)，黛拉便不輕不重地在他的背上呼了一巴掌。
“那是珀桑石，最近流行的珠寶?！彼忉尩馈?br/>
得到回答的理查德邁著輕快的步伐往自己的房間走去。
“珀……珠寶的事情，可不能和其他人提起。”黛拉站在房門(mén)前，兩手放在嘴邊作喇叭狀，用氣聲朝他說(shuō)道。
理查德用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一頭紅發(fā)被讓他的動(dòng)作晃得凌亂無(wú)比，頗有幾分小時(shí)候的影子。
……
時(shí)光荏苒，普通人的生活遠(yuǎn)不如塔洛·塔爾斯的題詞那般抽象而波瀾壯闊。
日子漸久，理查德便只顧得上為忙碌的送貨生活奔波，把什么珀桑石莫桑石徹底忘在了腦后。
送貨時(shí)間長(zhǎng)了，他對(duì)帝都的各種近道也越發(fā)熟悉，每回黛拉出門(mén)購(gòu)物總要拉上他，美其名曰不容易迷路。
又是一天，理查德抱著滿滿一袋食材，手上提著好幾個(gè)包裹，跟在黛拉身后走著。
“近來(lái)的物價(jià)可真是越來(lái)越貴了，不趁著現(xiàn)在多買點(diǎn)，過(guò)了這個(gè)村可就沒(méi)這個(gè)店了。”黛拉在水果攤前停了下來(lái)，一邊著手挑揀一邊道。
理查德把頭撇向一邊，偷偷地翻了個(gè)白眼。
此時(shí)，街角一個(gè)灰色的身影吸引了他的注意。
那人的體型看著和自己相差無(wú)幾，從灰袍中伸出的手撐著一根漆黑的手杖，明明沒(méi)有風(fēng)，那身灰袍卻在飄動(dòng)著，散發(fā)著不祥的氣息。
還沒(méi)等他看得更真切，便覺(jué)手上猛地一沉，理查德低頭望去，無(wú)奈地嘆了口氣，一袋橘子。
待他再次抬頭，那個(gè)灰色的身影早已隱沒(méi)在人群中，遍尋不著了。
(本章完)