?dof·iv·北風(fēng)呼嘯間的龍影·詩寇蒂
誠如上篇所述，在巴托斯亞不算短的歷史中，怪異之事何其的多，而其中最值一提的便是關(guān)于一只貓的傳說——詩寇蒂·厄若瑞·米德加爾茲就是這只會說話的貓的名字。
至今也沒有人知道這只時常徘徊于碼頭區(qū)和神殿區(qū)的黑貓，是從何時來到的巴托斯亞城，因為她看上去和普通的野貓并沒有任何的區(qū)別。事實上，如果不是碼頭區(qū)的地頭蛇之一、外號“死魚眼”的布賴利招惹了這個大麻煩的話，恐怕至今也沒有人知道巴托斯亞城里有過這么一位極其危險的存在。
“除開布賴利身上令人發(fā)毛的傷口，能看到這個惡棍被釘在城門上著實是件大人心的事情。”當(dāng)年的巴托斯亞治安長官納費斯閣下曾如是說道。
“太恐怖了！當(dāng)那只黑貓……噢，不，是詩寇蒂小姐，她走進院子的時候，看守院門的基比和羅爾斯已經(jīng)被倒釘在了門板上！噢，巨大的槍魚穿透了他們的腳裸！然后任何敢靠近詩寇蒂小姐的人，不是被從天而降的巨大烏龜砸碎了腦袋，就是被地里面射出來的槍魚扎穿了胸口！天哪，她一定是女巫變成的！我發(fā)誓，我以后再也不會靠近任何一只貓！”布賴利總部慘案的幸存者之一曾如此向他人描述。
事實上，詩寇蒂小姐并非女巫，她確確實實是一只貓。這是巴托斯亞魔法塔首席大法師艾里克納斯大師在邀請詩寇蒂小姐“參觀”了魔法塔生物研究室之后得出的結(jié)論，同時，大師也知曉了這位詭異存在的來歷：她來自妖精的領(lǐng)域，即使索拉圖斯也找尋不著的幻境之城——不過睿智如艾里克納斯大師般的人物，自是不會相信這樣的理由。大師曾私下對學(xué)生說，詩寇蒂小姐必然是一只迷失在主物質(zhì)位面、沒有契約約束的幻獸，魔法塔與魔法師協(xié)會為了證實這個猜想，還對詩寇蒂小姐進行了一番研究。
研究自然沒有什么結(jié)果，魔法師們知道了這位會說人言的詩寇蒂小姐愛吃魚，喜歡在午后的神殿穹頂上曬太陽，并且充滿了好奇，對亮閃閃與毛絨絨的物什極其感興趣……這無疑是一只貓類生物應(yīng)當(dāng)具備的特征。魔法師們最感興趣的便是詩寇蒂小姐所掌握的的神秘力量——經(jīng)過多次的觀察與驗證，魔法師們能夠肯定，詩寇蒂小姐所運用的神秘力量并不是魔法的力量而是別的什么，肯定不是巫術(shù)，更不可能是詛咒。
魔法師們的研究一直持續(xù)到那一年的冬天，直到發(fā)生“冬雪刺殺”事件為止，他們看到黑貓變成了渾身白焰的老虎，任何敢于接近的人都被凍成了冰雕——而這，完全符合獸人史料記載中，對于蠻荒時代里所有貓科動物的“眾貓之王”厄若瑞的描述。
魔法師們無言的看著羊皮紙上最后的結(jié)論，獸人史料最后的那個打了問號的詞格外刺目，魔法師們意識到了問題的嚴重性，他們停止了研究，將研究資料鎖在了魔法塔高高的檔案室最深處，并提醒巴托斯亞城的當(dāng)權(quán)者，為了城市的安全，千萬別去招惹這個會說話的黑貓。
從此以后，當(dāng)局再也不會過問有關(guān)于這只黑貓的任何事情了。
——摘自《大普維特斯地方志·巴托斯亞卷·奇人篇之十三》
作為北方第一大城巴托斯亞最上檔次的酒店，古麗的梅子園一直以來都是各方貴族、鄉(xiāng)紳和富商等體面人下榻與就餐的第一選擇。當(dāng)然，如果是懷揣大把金幣的冒險者或者是一個傭兵團領(lǐng)導(dǎo)級別的人物也會到古麗的梅子園來逍遙享受一番。
不過今天，再也沒有人敢踏進這幢四層尼亞風(fēng)格的大樓了。
里斯掃了眼躺在碎花石上的雕花橡木門，提著皮囊跟上了前面的地精。酒店大門處空蕩蕩的，一樓大廳的所有窗戶玻璃全碎掉了，這都是女魔法師的杰作。
再次踏進這個風(fēng)暴肆掠過后的酒店大廳，魔法學(xué)徒在心里不住腹誹這四個貴族真的是膽大包天。
大廳的壁爐前邊，保存完好的方桌上鋪著潔白的桌布，上面擺著熱騰騰的肉排與燉肉湯，圍桌擺放著四張白色橡木椅，那四個貴族正坐在那里肆無忌憚的享用著酒店的美食，心安理得的接受著酒店的服務(wù)——就好像大廳中央碎裂的地板與消失得無影無蹤的羊毛地毯以及掛滿冰霜的殘破吊燈與他們毫無關(guān)系似的。
古斯塔夫干這行已經(jīng)有四十年了，他可是從侍者一步步爬到了現(xiàn)在大堂經(jīng)理的位置，即使有著良好職業(yè)操守的他此刻也只有愁眉苦臉的端著塊銀盤子站在餐桌旁邊，伺候著這四個南方來的貴族——或者說他其實伺候的是餐桌正中央端坐著的那只黑貓！
“博約的手藝是越來越差了……”
如果只是聆聽這清脆如鈴的聲音，想必說話之人一定是個非常美妙的年輕女子。
“古斯塔夫，你們應(yīng)該換個大廚，瞧瞧這條鱈魚，居然炸焦了一點魚皮！”黑貓說著，用爪子勾起了鱈魚并將鱈魚丟到了她左邊維吉亞的盤子里。
“是是是，詩寇蒂小姐，萬分抱歉！”古斯塔夫不停的彎腰賠禮，“我這就去讓他們重新做一條?！?br/>
正對著黑貓的是騎士蒙迪，他偏頭瞧了眼說道：“看來我們的房間安頓好了，我的這些仆人們也到了用餐的時間……”他看到搬行李的地精一行人空著手朝這邊走來，蒙迪垂首對古斯塔夫喝道：“去準備吧，愚蠢的地精！”
古斯塔夫不得不在讓侍者們搬來一張桌子好讓四個貴族的仆人們用餐。
優(yōu)萊卡收回目光，轉(zhuǎn)而盯著桌子中央的黑貓，她問道：“那么，詩寇蒂小姐，你接近我們究竟是為了什么呢？”四個人中只有優(yōu)萊卡知道這只黑貓是什么時候竄上他們的馬車的。
黑貓半瞇著眼扭回頭來，盯著她背后的藍發(fā)劍士，只不過弗爾南多正在對付一只烤的焦黃的油膩豬蹄，沒有看到黑貓眼里的兇光。
“本小姐在你們身上聞到了一絲特別的氣味……”詩寇蒂用鋒利的爪子輕輕撥弄著盤子里的紅櫻桃，她那琥珀色的大眼睛直勾勾的看著右邊的女魔法師，“幻想草的氣味！”
黑貓邁著貓步走到了女魔法師盤子上，她毫無顧忌的踩著優(yōu)萊卡的烤羊排，粉嫩的小鼻子嗅了嗅，又說：“嗯，還有葵薩洛的氣味，你們究竟吃了什么？渾身都是這兩種味道?！?br/>
“我們并不知道你所說的這兩種東西是什么?！眱?yōu)萊卡回答道。
“幻想草可是只有幻境之城中女王的花園里才能生長出的特殊草藥，而葵薩洛……”黑貓又坐了回去，她用鮮紅的舌頭舔著自己粉嫩嫩的貓掌并低聲說：“只有光之地女王的失樂園里才有，光之地女王又是世界第一的藥劑師，她從緋之空女王那里拿走了一大半的幻想草……嗯，而且本小姐記得，那個賽普路亞子爵并沒有欠下誰那么高的債務(wù)，不過，當(dāng)年這個子爵突然一夜暴富，說不定……”黑貓的眼睛在他們身上徘徊著。
“為什么不把黃金卷軸給她看看，那可是賽普路亞子爵親筆寫的?！备柲隙嗵痤^來說。
黑貓眼里閃過一絲難以察覺的光芒，她聽到了一個不得了的詞語，貓眸子不由一轉(zhuǎn)，問道：“你們帶著女王的黃金卷軸？你們是光之地的人？”
“你這個蠢貨！”優(yōu)萊卡惡狠狠的瞪了弗爾南多一眼，弗爾南多的話無疑是暴露了他們的背景，優(yōu)萊卡本來還想從這只黑貓嘴里多套點情報出來呢。
“你認識芙拉女王？”蒙迪低聲問。
“不！”黑貓搖搖頭，“我以前倒是見過芙拉女王，但是女王怎么可能認識我這樣的小人物呢。原來你們真的是從光之地來的，我明白了，你們一定是服用了芙拉女王的藥劑，才會有幻想草的氣味，不過究竟是什么藥呢？”她的目光盯著騎士的臉，心里對這個藥劑充滿了好奇，幻想草在幻境之城里也是極為稀有的草藥，能夠得上使用它的藥劑，必定非同凡響。
“我想我們應(yīng)該討論一下收債的問題！”優(yōu)萊卡怎么可能讓黑貓知道變身藥劑的事，她立刻摸出了黃金卷軸要岔開話題。
黑貓的目光一下就被亮閃閃的黃金卷軸吸引了，她看著女魔法師展開來的卷軸。
“這……噢，天哪，雪曼家族惹了不該惹的人呢！”黑貓張著嘴，卷軸上羅列的清單即使是她見了也感到十分震驚。
“嘖嘖……”黑貓的目光落在了卷軸中的一個名字上，她說道：“索拉圖斯的尤莉！原來，她便是光之地女王……想當(dāng)初，本小姐也曾與她一起旅行過一段時間呢。從娜魯格塔斯亞到雪原，從席羅思到巴托斯亞，這么算起來……這張黃金卷軸應(yīng)該是光之地女王與本小姐在巴托斯亞分別之后不久簽訂的。”
她揮了揮爪子，讓女魔法師收起了卷軸，自己則在桌子上徘徊起來。
“福德也的確是那段時間里變得奇怪起來的?！彼剖亲哉Z的念叨，“難道是因為那個事情？”說道這里，黑貓的神情變得古怪起來。
“什么事情？”蒙迪好奇的問她。
詩寇蒂沒有接話，而是突然扭頭望向大廳門口出現(xiàn)的數(shù)個身影。
“挑釁天空權(quán)威之人……”詩寇蒂念道。
優(yōu)萊卡順著她的目光望去，美麗的紫色眸子不由一縮：巨龍獵人！