初秋的時候，桂花以***未婚妻的身份來隊探親了。

    桂花來隊前，離開靠山屯時去了***家里一趟。李二哥和李二嫂在得知桂花要去部隊看望***時；臉上頓時露出了幸福的神情，他們張開嘴巴，驚愕了好長時間。李二嫂醒悟過來后，給桂花攤了煎餅又煮了雞蛋。***冬天探親的時候不辭而別，他們沒有機(jī)會給***做這些，***就那么走了，他們又氣又恨，躺在炕上詛咒發(fā)誓地一遍又一遍地說：我們沒有他這個兒子。這樣足足說了有半個月，后來他們不說了，他們開始思念兒子了。不知他在部隊上過得好不好。同時也為錯過了和紅梅訂親的事而感嘆、惋惜。那事不久，紅梅就和本屯青年何二寶訂婚了，消息自然是于三叔帶來的。他們又開始恨***了，李二嫂咬著牙說：哼，讓他打一輩子光棍。李二哥也說：學(xué)軍那小子讓桂花迷魔怔了。現(xiàn)在桂花要去部隊上看***去，讓李二哥和李二嫂吁了口氣，心里的遺憾和懊悔頓時煙消云散了。兩人雙雙走出村級公路，一直把桂花送到通往縣城的公路上，才揮手和桂花告別，自然少不了千叮嚀萬囑咐的。

    王支書并沒有送桂花，但也沒對桂花的行為進(jìn)行阻攔。***成為了團(tuán)里學(xué)雷鋒標(biāo)兵，他是從部隊干事口中得知的，接著***入了黨，離提干也就是一步之遙了。桂花提出要去部隊上看望***，他知道了，嘴里似乎很不情愿地說：不就是入個黨嘛，有啥了不起的。我“四清”那一年就入了黨了。嘴上這么說了，行為上并沒有阻攔，桂花就放心大膽，一身輕松地踏上了去部隊的行程。

    桂花突然出現(xiàn)，讓***有些措手不及，他剛從師里演講回來，胸前的大紅花還沒有摘下來呢。這時桂花似乎從天而降地出現(xiàn)在了***面前。桂花似乎趕得很急，臉上的汗珠還沒有擦凈，晶亮地掛在臉上，臉上很健康地紅著，她說：學(xué)軍，我來了。

    桂花，是你？***驚訝地望著桂花。

    自從救了團(tuán)長的女兒后，他先是立功，后是入黨，這一陣子成了學(xué)雷鋒的標(biāo)兵后，剛開始在團(tuán)里演講，后來又講到師里。政治處的劉干事說，下一步準(zhǔn)備把他的材料報到軍里去，以后還要到軍里演講去。也就是說，他的名字即將紅透全軍。前幾天軍區(qū)報社的一位記者來采訪他，還在報紙上發(fā)了挺大一塊文章報道他呢。那時他就預(yù)感到，自己的命運將發(fā)生徹底改變了。這樣的變化還是桂花所期望的，也是自己從前做夢也不敢想的?？傊?，這一陣子很忙，都沒時間給桂花寫信了。但他預(yù)感到，“收拾”桂花那是遲早的事，現(xiàn)在自己入了黨，雖然還沒有看到提干的希望，但也是有希望的。讓桂花來部隊的事他就不那么迫切了。

    桂花自己送上門來了，***是又驚又喜，在招待所安頓下桂花，桂花剛洗完臉，連長、指導(dǎo)員便來看望桂花了。兩位領(lǐng)導(dǎo)和桂花握了手，在確信是***的未婚妻后，便好一頓把***表揚了一番。別的戰(zhàn)士未婚妻來隊時，也要進(jìn)行這樣的開場白，也就是說，部隊要給戰(zhàn)士的未婚妻一個好印象，這也是讓戰(zhàn)士安心服役的一種工作。連長和指導(dǎo)員說***時，簡直就把***表揚成了一朵花。在桂花聽來，***就是全中國最好的小伙子。

    連長說了一氣，指導(dǎo)員又說了一氣，兩位領(lǐng)導(dǎo)就走了。接下來的就是排長、班長。都是來表揚***的。接下來就是戰(zhàn)友們了，他們是來看***未婚妻的模樣的，在心里和自己的未婚妻比較著，嘴上說著花好月圓的話。

    一撥一茬的人走了，這時就到了夜晚。窗簾早就拉上了，只有日光燈在頭上嗡嗡地響著。有了冬天在衛(wèi)生所的那些鋪墊，桂花又放松心情來看***，她自己已經(jīng)不把自己當(dāng)外人了。最后一撥客人走了，剩下她和***時，便仰身躺在床上，很舒服地吁了口氣說：真舒服。

    ***這時在桂花的衣角下面看到了一截白白的腰肢，同時桂花的胸乳沒有了棉衣的阻隔更加醒目了。眼前的一切正是***朝思夜盼的，此時所有的一切就橫陳在自己的眼前，他抑制不住了，朝著桂花走了過去。

    在慌亂中，王桂花拿出一個藥瓶，吃了幾片藥。

    當(dāng)一切都平息下來的時候，他才想起剛才她吃藥的事，關(guān)心地問：你不舒服？

    她說：沒有，你別問了，那種藥。

    他這才想起她是赤腳醫(yī)生，抓計劃生育工作也是她分內(nèi)的事。他這才意識到，桂花這次來把什么都想到了。以前他日思夜想著桂花，看來，要得到這個女人也不是件太費勁的事。前一陣子，他還一次次在信中求她，勸她，讓她到部隊來，她每次回信都談理想談未來，現(xiàn)在她怎么不談了呢？他拿眼去看她，她已經(jīng)睜開了眼睛，正幽深地望著他。那種凝望，讓他想起了冬天在衛(wèi)生所的時光。

    靜默下來的兩個人這回可以從容地說話了。

    他說：前一陣子我讓你來，你不來這回怎么又來了呢？

    她說：我這不是來了么。

    她說這話時，臉仍是紅暈的。

    他說：這些日子的夢都夢見你。

    她說：你啥時候能提干？

    他沒接她的話茬，他自己也說不清到底能不能提干?，F(xiàn)在都九月份了，再過一個月老兵就要復(fù)員了，如果自己復(fù)員了，什么就都沒有了。

    半晌他問：你爹同意咱倆的事了？

    她沒說話，大睜著眼睛望著日光燈。

    他再問：你爹到底同不同意？

    她答：現(xiàn)在只能同意一半，如果你提了干，那他就徹底同意了。

    想起王支書，想起在衛(wèi)生所讓他難堪的那一幕，不知為什么竟有了怒氣，他又一次死死地把桂花壓在了身下，滿腦子都是王支書的影子。

    他在心里說：王支書，我把你閨女桂花收拾了。

    他又說：你閨女桂花，讓我收拾了。

    他還說：收拾了。

    ……

    他突然想到了去接崗的事，很快從床上下來，穿上衣服，回頭沖桂花說：你睡吧，我要上崗了，明天早晨來看你。

    說完幫桂花拉滅了燈，走出招待所。

    桂花在連隊住了五天，第六天的時候桂花走了。

    在這幾天里，他的心里空前的踏實，桂花讓他收拾了。按老兵的話說，生米已經(jīng)做成熟飯了，就是自己復(fù)員回去，桂花也是他的人了。于是，他就很踏實，可以說是心情舒暢。

    桂花走后沒幾天，連隊的老兵復(fù)員工作開始了。那些日子，連長、指導(dǎo)員是最忙碌的日子，一會兒找這個老兵談話，又一會兒找那個老兵做工作。

    ***一直等著領(lǐng)導(dǎo)找他談話，領(lǐng)導(dǎo)一直不找他，他的心里一點底也沒有。不知讓自己，留隊還是復(fù)員。后來他就想到了桂花，桂花身上的氣味仍在他身上殘留著。一想起桂花他心里就踏實了，反正桂花是自己人了，要是復(fù)員，憑自己黨員這個身份，再有王支書幫忙，當(dāng)個民兵連長不成問題。這是他最初的理想。這么想過了，他的心情就徹底放松了。

    連長、指導(dǎo)員把該談的老兵都談完了，也沒找***談。又過了幾日，在連隊的軍人大會上，連長很鄭重地宣讀了今年老兵的退伍名單，名單中沒有他。他暗暗松了口氣。似乎看到了提干的希望。老兵走后，他才從指導(dǎo)員嘴里得知，是馬團(tuán)長點名讓他留隊的。不久，他被軍里評為學(xué)雷鋒標(biāo)兵，指導(dǎo)員正在幫他準(zhǔn)備講演稿，這回他又要到軍里去講演了。

    老兵復(fù)員后，新兵很快就入伍了。他聽說馬曉魏當(dāng)兵了，就在團(tuán)衛(wèi)生隊當(dāng)衛(wèi)生員。