午飯時間，一家人幫忙把八仙桌抬到堂屋正中，擺好碗筷，再從廚房把準(zhǔn)備好的菜肴端上桌。
四碟四碗八個冷盤，雞鴨魚肉四個肉菜，再在桌子中央垛上酒精爐燉著一鍋粉絲羊肉，一海碗浮著厚厚雞油的山藥雞湯，只等掌勺的再炒上四個葷素小炒，一桌十八個菜的家宴便算齊備。
一般來說，等炒菜前家里的長輩和來人就可以上桌了。先把酒水斟滿一圈，再說上幾句話，只等家里長輩動了首箸，即可以正式開席。逢郢這邊自然也是這個規(guī)矩，只是其他人家都是婆娘在廚房里燒鍋，而王家卻是王老爺子在忙活。因此在菜上齊前，老爺子離不開鍋臺自然上不了桌，其他小輩也不敢隨便壞了規(guī)矩。
桌上本就沒有小孩子的席位，又得王老爺子心疼孫子，便允許小孩子先拿碗夾菜一邊先吃。至于其他人，還只能干坐著等老爺子忙完。
不是不想給王老爺子幫忙，只是老頭子看誰伸手都不如自己利索，知道去了也只會徒增嫌棄，也就沒人盲目地去做出頭鳥。反正誰也不是餓死鬼投胎，等王老爺子的功夫便盡可坐下來拉家常。
據(jù)說王老爺子年輕時也曾“君子遠(yuǎn)包廚”，可惜娶了貧農(nóng)出身的王老太太。王老太太做飯只會一鍋燉，不管色香味還是基本衛(wèi)生都達(dá)不到王老爺子的標(biāo)準(zhǔn)。娶了媳婦也擺脫不了單身漢時的勞碌命，城里知青的王老爺子就只能自己動手豐衣足食。只是這一動手就要全按他的規(guī)矩來，鍋碗瓢盆要擺順，東西拿了要?dú)w位，灶臺上不能這樣不能那樣，一來二去，廚房就變成了王老爺子的天下，除了添柴燒火，王老太太干脆一步也不邁進(jìn)了。
村里和親戚中都有人笑這是王老爺子窮講究，孫蓮倒是覺得以后網(wǎng)絡(luò)年代有個詞更適合自家外公——處女座。
孫蓮捧了壽碗趴在桌邊，讓王桂香給她夾青菜燒肉。
肉是王家年前現(xiàn)殺肥豬的肋條，青菜是王家后院里早晨現(xiàn)拔的新鮮菜，小火燉肉大火下菜，肉酥爛菜清甜，配上土灶大火炕出來的焦香鍋巴，是在別處拿錢都難以買到的最新鮮的美味。
小孩子們在夾菜，大人就圍著八仙桌打趣，一會話題就轉(zhuǎn)到了各家小鬼的身上。
什么王煜今年又沒考及格，老師說今年夏天小考中就只能讓他報(bào)鄉(xiāng)下的十七中。胡秀成績特別好，一中老師說她比班里的學(xué)生都要學(xué)得超前。孫蓮比上不足比下有余，孫爸爸正待謙虛幾句，就聽王老太太說兩外孫女剛剛在房里做作業(yè)。
“小蓮還帶了寒假作業(yè)來寫？”孫蓮聽大姨夫這么問，就點(diǎn)點(diǎn)頭。
“她自己早上塞袋子里的?！蓖豕鹣阈Φ溃耙膊恢趺催@兩天就特別用功，昨晚還看她趴桌上寫字。”
“就是不會，帶來問二表姐?！睂O蓮故作天真，學(xué)陳嘉宇拍馬屁，“二表姐什么都會，可厲害了?！?br/>
“你二表姐那是厲害！”孫志強(qiáng)接話，轉(zhuǎn)而對大姨夫笑道，“大哥你可要好好干了，等幾年就指著你出大學(xué)學(xué)費(fèi)了！”
“說早了，幾年后的事誰知道呢？”大姨夫也不知道是在謙虛還是真心這么認(rèn)為，“況且小姑娘就是小時候死記硬背厲害，等到了高中都不如男孩聰明?！?br/>
聽聞，一旁安靜端碗夾菜的胡秀便臉色一變，碗筷磕在桌角，發(fā)出“鐺”一聲輕響。
“我怎么不如男孩子了？”胡秀不高興地問。
她語氣生硬，絲毫沒給大姨夫留面子。
“怎么跟你爸說話呢！”大姨夫訓(xùn)斥道。
胡秀倒也沒再頂嘴。只是她不說話，卻瞪著眼睛死死瞪視大姨夫，滿臉寫的都是不服。大姨夫說話戳中了二表姐的逆鱗——胡秀從小到大都好強(qiáng)，是誰說她不如男孩，就一定要證明給你看的性子。
而這個大姨夫，也不知道是什么病，非覺著自家的學(xué)霸女兒不如別家的學(xué)渣兒子，也是病入膏肓。
大姨夫被駁了面子本就冒火，再看胡秀一副就要對著干的態(tài)度，不由怒從心頭起，揚(yáng)起筷子就要抽人。胡秀反應(yīng)也快，抬手擋在眼前，筷子一下抽在她的左手背上，疼得她忍不住倒吸了一口涼氣。
“秀秀！”
“二表姐！”
孫蓮和大姨媽同時驚呼，一圈大人趕忙隔開父女倆。大姨媽慌忙拉住女兒仔細(xì)查看，只見原本白嫩的手背上不一會就腫起一道鮮紅的印記。大姨媽心疼不已，忍不住就埋怨大姨夫下手沒輕沒重。大姨夫平常在家作威作福慣了，剛剛下手完全沒留一絲力道。本就被人拉著下不了臺面，再聽大姨媽埋怨，不禁更是火大。
王老爺子端了兩盤炒菜過來就見一家人在拉架，不由眉頭大皺。
雖然做了一輩子農(nóng)民，但王老太爺骨子里自覺是個斯文人，對這種動手的事情始終看不上。他本看不上鄰村的胡家，但一架不住村里人都說大女兒小時候被燒聾了耳朵，以后婆家難找；二是胡家當(dāng)年給的聘禮多，王書宏又是個窟窿需要填錢，否則怎么也不會把大女兒嫁給胡家。只是結(jié)婚后兩口子在胡家怎么打鬧都是胡家的事情，他不好管，但在王家當(dāng)著她的面打他外孫女，王老爺子就有些不樂意了。
他把盤子往八仙桌上用力一放，板起臉來。
“好好說話，怎么動手？”王老爺子瞪著女婿，“小孩又怎么惹你了？”
“外公！”胡秀立刻抓住主心骨。“我爸說我以后上學(xué)肯定不如現(xiàn)在，說我考不上大學(xué)，我不服他就打人??！”
大姨夫當(dāng)然沒直截了當(dāng)這么說過，但胡秀知道王老爺子心結(jié)，自然明白打蛇打七寸的道理。
說到底，胡秀雖是外孫女，但止不住是個學(xué)霸。王老爺子蹉跎一生，最不甘便是覺得自己滿腹才學(xué)都被埋沒在田埂間。他寄希望于兒子，可惜兒子奇葩；寄希望于孫子，可惜孫子愚鈍?，F(xiàn)在好不容易外孫女是個學(xué)霸，多少讓王老爺子也能自詡外孫女流有他一半血脈。年輕時未了的心愿都寄托在了這外孫女身上，現(xiàn)在聽到這話，怎么能順氣。
“滿嘴胡話！”山野村夫愚不可及！王老爺子怒道，“有這么說自家孩子的嗎？”
“爸……我也沒說她一定考不上啊。”被王老爺子怒喝，大姨夫氣焰也小了不少。但直接低頭面子上也過不去，“這不剛說上大學(xué)也要錢嗎，我就覺得……”
“你覺得個頂什么事！！”王老爺子根本不讓大姨夫說完話，“我看秀丫頭就很好，肯定能考上！到時候砸鍋賣鐵都該供她上??！”
“那是啊，不供她我還能供誰？就倆丫頭。”大姨夫委屈道，“可惜砸鍋賣鐵，到最后長大嫁人還不都是別人家的……”
他說這話，就是指責(zé)大姨媽沒給他生出個兒子。孫蓮?fù)斫闵砩峡苛丝?，看她臉色鐵青，便安慰式地挽住她的隔壁。
“鼠目寸光！你懂個屁??！秀丫頭跟那些個女娃子能一樣嗎?。俊蓖趵蠣斪雍喼币贿@個女婿氣死，粗話都冒了出來。
“也不看看現(xiàn)在是什么時代！□□都說過，婦女能頂半邊天！！”王老爺子指著外孫女，“秀丫頭好好學(xué)，照樣給你考大學(xué)！考研究生！考博士！回來城里機(jī)關(guān)搶著要她當(dāng)干部！到時候你就在家給秀丫頭招贅，一樣不還是姓胡??？怎么就是別人家的了?。俊?br/>
王老爺子把桌子敲得咚咚響。一家人圍著老爺子又哄又勸。孫蓮聽得目瞪口呆，只覺得外公這番話，雖說得解氣，但著實(shí)又非常奇怪。
好容易熄了王老爺?shù)呐?，一大家子終于能坐上桌子吃飯。只是一頓飯吃得尷尬不已，桌上雖觥籌交錯歡聲笑語，但明眼人都能覺察出暗地里的火氣。
孫蓮、胡秀還有王煜三人捧著盛滿肉菜的碗，徑直出了堂屋，在院子里的小板凳上蹲坐下來。三人扒了一會飯，孫蓮見二表姐臉上悶悶地，便湊近了安慰她。
“大姨夫的話你別往心里去?！睂O蓮小聲說，“他肯定不是那個意思，就是氣頭上拉不下面子?！?br/>
“不是那個意思又是哪個意思？”胡秀氣鼓鼓地說，“我爸想兒子想瘋了，他大侄子成績考四中都擦邊過，在我爸眼里比我和我大姐加一塊都強(qiáng)！”
她說的又是大姨夫家那邊的親戚了，孫蓮對那群人沒什么印象，只得沉默。王煜也不太會接話題，見姐妹倆都不說話，也就跟著安靜地往嘴里扒菜。
又扒了半碗菜，二表姐才重新開口。
“你們知道不？”她悶悶地說，“我大姐年后要訂親了……”
“大表姐??？”孫蓮驚得嘴巴張得老大，“大表姐能嫁人了？”
“哪能??！”胡秀恨恨地說，“我大姐才十八，要滿二十周歲才給領(lǐng)結(jié)婚證呢！”
“那怎么就訂親了？”孫蓮驚愕地問。
“還不是我爸！說我上學(xué)花銷大，大姐嫁出去家里能收一筆禮金?！焙銘嵢坏卣f，“我這兩年學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)分明就是大姐給的，他就是嫌我大姐這兩年做工沒拿錢給他，想著法趕我大姐出門給他換酒錢！”
“……”
孫蓮沉默了，她知道二表姐說的不是假話。她自忖孫家夫婦沒有大姨夫那樣瘋魔，但之后不也一樣拿她做了換聘禮的本錢。
“那怎么辦？”孫蓮問。
“能怎么辦？”胡秀喪氣道，“我媽根本管不了事……”
這倒是大實(shí)話。孫蓮只要想象一下大姨夫的暴脾氣，就知道鬧不過。大姨媽又是個聾子，說話口齒也不利落，更是做不了任何主。
“說、說不定是大表姐自己想嫁呢？”孫蓮努力安慰著說，“也許大表姐也喜歡人家呢？”
在她上一世的記憶里，大表姐婚后的家庭雖談不上如膠似漆，但也沒聽說什么不好的事傳出。那時大姐夫似乎是在大姨家所在的鄉(xiāng)下給人開收割機(jī)，日子過得不算富裕，但也不算捉襟見肘。現(xiàn)在她見胡秀如此擔(dān)心，也只好如此拐彎抹角地勸她放心。