宮人們手忙腳亂地將咕嘟冒泡的寧如深撈了起來，壓出積水。

    寧如深被平放在地上，還沒醒。濕發(fā)和朝服都緊貼在他身上，面色蒼白如玉、嘴唇透著病態(tài)的紅。

    “是，陛下?！钡氯笓]著宮人，四下一望，“先將寧大人抬去……涼亭那邊?！?br/>
    一截皓腕從袖間垂落。經(jīng)過李無廷跟前時，忽然聽帝王開口，“等等?！?br/>
    寧如深被放在榻上，濕衣已經(jīng)換去。

    太醫(yī)頂著李無廷的目光戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地替人把著脈，又施了銀針。他正暗忖著圣上為何也在這里，就聽李無廷問，“如何?！?br/>
    李無廷抿了下唇，“他的腦子，也一并看看?！?br/>
    “是。”太醫(yī)不敢多問，只能謹遵圣意給寧如深看了看腦子。隔了會兒道，“寧大人先前應是顱中受損，難保留有暗疾。不過這次昏倒只是因為飲酒過甚、溺水受寒……”

    太醫(yī)適時噤聲。

    李無廷淡淡，“都下去吧?！?br/>
    他說“都”，殿內(nèi)的宮人也不敢留，全跟著太醫(yī)一起退了出去。

    德全拿捏不準，揣測著圣上的神色，“那奴才……”

    “在殿外候著?！?br/>
    “是?！钡氯σ还?，低頭退出去了。

    離開前，德全又朝靜躺在榻上的人偷偷瞥了一眼——他想到今日御書房中的問話、臨時調(diào)任的圣旨、還有湖邊夜幕中那一聲微沉的“慢著”。

    德全越想越是心驚，實在摸不透帝王的心思。

    當今這位圣上，對寧大人究竟是個什么態(tài)度？

    所有宮人很快退了出去。

    偏殿內(nèi)，一時只剩李無廷和寧如深兩個人。

    寧如深身上搭著薄被，雪色的單衣快和他的膚色融為一體。他臉偏向李無廷這邊，細長的睫羽脆弱地耷拉著。

    李無廷立在榻前，垂眸沉吟，“你這次又有何圖謀……”

    躺在榻上的人眉心無意識地蹙了蹙。

    李無廷俯身，抬手將這張臉扳起來，“真把腦子撞壞了？”

    昏睡中的人沒醒，嘴唇卻翕動了兩下，隱約可辨出一個字：呸。

    李無廷，“……”

    他松開手將被子一拉，遮住那半張臉，轉身出了偏殿。

    …

    寧如深不知自己昏睡了多久。

    醒來時只有一個念頭：我裂開了。

    他頭疼欲裂，咽喉也痛，一吸氣就止不住地咳嗽，咳得眼冒金星。直到一旁的小太監(jiān)遞了杯水，寧如深幾口喝下這才緩過來。

    他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己正躺在陌生的榻上。

    屋中布置得雍容大氣，還開了地龍。

    “寧大人可醒了。”那小太監(jiān)行了一禮。

    “公公是？”

    “奴才小榕子，奉陛下之命在這兒守著大人。大人可有何不適？”

    寧如深艱難起身，“哪兒都不適……這是哪里？”

    小榕子還頭一次見這么不客套的人，“回大人的話，這里是御書房偏殿。大人落水后陛下已召太醫(yī)為大人看診，開了藥方送去府上了。”

    落水……

    寧如深進水的腦子終于運轉起來。

    他想起自己宮宴后去湖邊吹風遇到了李無廷，分別之后昏昏沉沉沒看清路，滑到一片湖里去了。

    寧如深喃喃自語，“別說，湖邊的花開得還挺艷的，還有那座橋……”

    小榕子在一旁聽得心驚肉跳。

    哪來的花和橋？寧大人看見的怕不是彼岸花和奈何橋！

    寧如深沒注意到小榕子驚悚的神色，趿上鞋子站起來，“敢問榕公公，陛下呢？”

    小榕子敬畏地看著他，畢恭畢敬，“回大人的話，陛下在御書房批折子呢！”

    “多謝公公?！?br/>
    寧如深起身理好衣衫就朝御書房走去。

    ·

    見到李無廷時，對方正坐在案后一絲不茍地批著折子。眉心微微隆起，年輕的面龐上沉淀著穩(wěn)重的帝王之風。

    仿佛沒有什么可令其動搖。

    寧如深在原地微怔了一下。

    他沒見過別的皇帝，但若為明君，想來也不過如是。

    “陛下?！睂幦缟钍諗苛怂季w。

    御案后的人聞言，抬頭朝他看了一眼，“看來寧卿不僅身手了得，還不走尋常路。”

    寧如深，“……”

    他撤回?；杈粋€！

    寧如深吸了口氣，開口請罪，“臣酒后失儀，驚擾圣駕，請陛下責罰?！?br/>
    李無廷嗯了聲，“怎么罰？”

    寧如深聽得一愣，心說他就是客套一下。

    片刻，他慚愧地垂下眼睫，“就罰臣閉門思過……”

    一道洞察的冷笑落下，“呵?！?br/>
    寧如深，“……”

    案上的奏折被摞至一旁，李無廷沒管他前面的轱轆話，“宮門已經(jīng)下鑰，朕讓德全送你出去。病好了就來御書房當值——明白了嗎?！?br/>
    最后一句語調(diào)淡淡，卻暗含警示。

    警告他莫要再三忤逆圣旨。

    寧如深乖覺地垂頭，“臣，遵旨?！?br/>
    ……

    然而真能安分下來就不是寧如深了。

    他回府休息了一晚，第二天就叫人找來了城中的大夫。

    大夫替他把了脈，又看過他吃的藥，欣然贊嘆，“替大人看診的醫(yī)者技藝精湛、用藥高妙，草民自愧不如。恭喜大人，想必大人很快就能恢復！”

    寧如深頓覺晴天霹靂！

    他失魂落魄地拉住大夫，“不需要這么快恢復，要溫養(yǎng)……有沒有十天半個月都好不了的那種？”

    大夫為難，“草民開的是藥方，不是砒.霜。”

    寧如深，“……”

    送走了無能為力的大夫，寧如深只能好好躺在床上養(yǎng)病喝藥。

    他生病的消息不脛而走。

    這幾天上門的朝臣一波接著一波，幾乎踏破寧府的門檻。打著“探病”的名號，行著籠絡交好的心思。

    寧如深對外宣稱“病得人畜不分”，都讓嚴敏打發(fā)走了。

    開玩笑，休著病假為什么還要社交？

    …

    耿硯進到院子里時，就看聲稱“病得人畜不分”的寧如深正躺在軟榻上吹風曬太陽，陽光穿過睫毛在他眼瞼落下一圈細影。

    隱隱可見下方淡青色的血管，膚色如瓷器般白得透明。

    “喲?！惫⒊幊雎曊泻?，“瞧你這狼狽樣?！?br/>
    寧如深睫毛一動，睜眼看向杵在榻前的耿硯，心說這孩子也真是執(zhí)著，總在羞辱他的事上格外費心。

    他懶洋洋地攏著毯子，“你是怎么進來的，我不是讓嚴管事謝客了嗎？”

    耿硯理所當然，“翻墻進來的唄。”

    寧如深夸他，“……嗯，了不起?！?br/>
    “誒?！惫⒊幪掳停澳愀鲜遣皇沁M賊了？”

    “什么？”

    “我看你院墻上有處缺口，格外好趴。”

    寧如深一言難盡，“所以你就順著翻進來了？”

    耿硯，“對啊?！?br/>
    “……”

    他腦子里驀地跳出一句話：這世上本沒有路，走的人多了，也便成了路。

    寧如深晃晃腦袋，“進賊的事以后再說，你特意翻進來，該不會只是為了看眼我的尊容？”他說著抬眸看去，眼底清明洞悉，絲毫不見方才的困意。

    耿硯面色收斂起來。

    他想起近日父親提到的消息。如果是寧琛，說不定能從御前聽到些風聲。

    耿硯難得拉/>

    寧如深輕嘆，“我就知道。是不是……”

    耿硯微微吸氣，“嗯?！?br/>
    寧如深，“還是為了隱疾的事？”

    “……”

    不是?。?！

    耿硯一下被點炸了，“你他娘的還敢提?。?！”

    ·

    當晚，拾一又照例出現(xiàn)在了御書房。

    李無廷低頭翻著書簡，“查清楚了？”

    “是。”拾一單膝跪地，垂頭稟報，“宮宴那天晚上，寧大人被勸了很多酒，同眾臣交談的時間都不長，唯一私下長談的只有耿尚書之子，耿侍郎。”

    戶部尚書耿岳之子，耿硯。

    這是耿岳的授意，還是……

    李無廷沉眸，“談什么了？”

    拾一尷尬地停頓了一下，“呃，聽說是，隱疾?！?br/>
    李無廷，“……”

    拾一說，“談完之后，寧大人便獨自起身去湖邊醒酒。腳下虛浮，看起來的確醉得不輕?！?br/>
    李無廷抵了抵眉心，“你的意思是，遇見和落水應當都是意外？”

    “卑職不敢妄言?！?br/>
    “罷了，接著說。”

    “是，這幾日寧大人一直在府中養(yǎng)病。六部有不少朝臣上門探望，都被拒在門外?！?br/>
    李無廷指尖在桌面點了點，“一個都沒見？”

    “被迫見了一個。耿侍郎翻墻進去，同寧大人單獨談了約摸半炷香的時間。”

    “又談什么了?！?br/>
    “還、還是隱疾?！?br/>
    “………”

    這次就連李無廷都沒忍住，“耿尚書之子有…疾，不去看大夫，找同僚說什么？”

    拾一垂首不語，內(nèi)心郁結：

    這他哪知道！

    他雖身為錦衣衛(wèi)，為圣上處理著最私.密的事務——但他從沒想過會私.密到這種程度！還要聽臣子跟臣子聊隱疾方面的事。

    御書房里靜了幾息。

    李無廷捏了捏鼻梁，很快又恢復如常，“他身子好了嗎。”

    這個“他”指的是誰不言而喻。

    拾一回道，“看著還在養(yǎng)病?！?br/>
    “是裝病，還是真沒好?！?br/>
    “寧大人一年四季都是病懨懨的模樣，屬下遠遠觀望，也不方便探聽。所以……”

    帝王平靜的語氣從頭頂傳來，“是要朕教你辦事嗎?！?br/>
    拾一登時一個激靈，磕頭道，“陛下恕罪，卑職明早定向陛下稟明！”

    ·

    入夜，亥時。

    寧府中下人大多已經(jīng)歇息。

    拾一輕車熟路地借著暮色擦過屋檐落在了主屋的房頂上。

    他輕輕掀開瓦片往下看去，卻見床榻四周拉上了床幔。連榻上的人影都看不分明，更別說查探對方病究竟好沒好。

    拾一趴在屋頂上沉思了會兒，忽而福至心靈。

    他蓋上瓦片，摸了顆小石子往那窗欞上一扔：啪嗒——

    嘿，睡了嗎？

    …

    屋中，寧如深喝完太醫(yī)開的藥，已經(jīng)開始泛困。

    他掖了掖被角剛打算入睡，突然就聽窗外傳來一聲：啪嗒。

    像是碎石子打在窗欞上的聲音。

    寧如深一下清醒過來，掀開床幔，“誰？”

    屋子里黑咕隆咚，外面一片安靜。

    風吹的嗎？他望了望，又重新躺了回去。

    隔了一炷香的時間。

    寧如深意識正慢慢陷入淺眠，突然又聽“啪嗒”一聲打在窗欞！

    他猝然驚醒，他翻身看向窗外。

    腦子里驀然浮出白日里耿硯說的那句：你府里是不是進了賊？

    “……”

    這幾天他怕過了病氣給別人，早將嚴敏、杏蘭等人支去了院外。這會兒想大聲喚人，又擔心被殺人滅口。

    寧如深想了想，“嘭嘭”拍了拍床警醒：

    人還沒睡呢，小賊，速去！

    窗外安靜了好半晌。寧如深估摸著小賊回去了，拉上床幔再次入睡。

    又是一炷香的時間。

    窗欞外非常穩(wěn)定地傳來一聲：啪嗒。

    寧如深，“…………”

    寧如深刷地坐起身來，幾乎要神經(jīng)衰弱——

    這是到底是哪里來的毛賊？

    有必要嗎？有必要嗎！有必要一次次地試探他睡沒睡嗎??？

    要偷什么趕緊的吧！

    他被氣得頭昏腦脹，干脆起床點了燈：好好好，不讓他睡是吧？

    那就都別睡了。

    燭火幽幽亮起。

    寧如深抱著毯子坐在矮榻上，聽著那“啪嗒”、“啪嗒”的聲響，就這么硬生生和對面一夜枯坐到了天明……

    第二天一早。

    嚴敏來敲門叫人起床。

    門一開，就看寧如深身著雪白的單衣赤腳站在門口，雙眼通紅直勾勾朝他看來。

    嚴敏嚇得退了半步，“大、大人？”

    寧如深神情還有些恍惚，“你不睡，我不睡，閻王找我捶后背。”

    嚴敏大驚失色，“啊呸！大人在說什么不吉利的話！”

    “……”寧如深緩過神，深吸一口氣，“嚴叔，替我守著門外，我去睡一覺。還有——去找十個彪悍的護院來，從今天起把這院子圍一圈?！?br/>
    嚴敏慌神，“這是怎么了？”

    寧如深疲憊地搖了搖頭，不欲多言。隨即轉身進屋拉了床幔，噗通倒頭就睡。

    昏沉的睡夢中，他心想著：

    最好別讓他知道這是哪兒來的毛賊。

    ·

    寧如深這邊呼呼補覺去了。

    拾一卻還得去復命。

    李無廷剛下早朝，就看拾一撐著雙赤紅的眼跪在了御書房里。

    “回陛下，寧大人應該是真病?！?br/>
    李無廷沒問拾一為何雙目赤紅——錦衣衛(wèi)辦事，自有一套法子。

    他示意人繼續(xù)往下說。

    拾一嗓音嘶啞，“寧大人飽受病苦，一夜未眠?！?br/>
    李無廷蹙眉，眸光犀利，“有這么嚴重？”

    拾一苦熬了一夜，這會兒情緒激動，話如倒豆，“卑職絕無半句虛言！卑職從昨夜亥時起，隔炷香，就往窗前扔一顆石子?！?br/>
    “隔炷香，扔一顆、隔炷香，再扔一顆……一直扔到了天亮。每次扔，每次人都醒著！”

    拾一喃喃低語，“寧大人這身子，怕是大不好了……”

    御書房里一時陷入了沉寂。

    李無廷看著跪在腳下忠心耿耿的錦衣衛(wèi)，神色復雜，良久沒有說出話。