霍石光一路飛奔，到了太平鎮(zhèn)已是掌燈時(shí)分。街面上見(jiàn)不到人，家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)?；羰夂苁瞧婀郑含F(xiàn)在正是春暖花開(kāi)的季節(jié)，為何各家各戶(hù)房門(mén)都關(guān)得這么嚴(yán)實(shí)？難道是出了什么事情？

    霍石光來(lái)到魏家包子鋪門(mén)前，見(jiàn)里面燈亮著，門(mén)卻關(guān)得嚴(yán)實(shí)，心想：這回來(lái)太平鎮(zhèn)太是匆忙，沒(méi)有給她們娘仨帶什么禮物，笛兒那丫頭又該撅嘴了，不如給他們買(mǎi)些包子。便上前打門(mén)，轉(zhuǎn)眼，掌柜魏三打開(kāi)門(mén)，手中還拿個(gè)銅盆，不說(shuō)話，先敲上幾上。

    霍石光見(jiàn)這人怪異，道：掌柜的，你這鋪?zhàn)邮裁匆?guī)矩，來(lái)了客人先敲盆子？這時(shí)辰天也不晚，關(guān)這么早門(mén)為何？還有包子嗎，來(lái)上兩斤。

    魏三又敲幾下銅盆，急促道：客官請(qǐng)進(jìn)房里說(shuō)話。又敲幾個(gè)銅盆，把霍石光拽進(jìn)屋子，忙把房門(mén)關(guān)嚴(yán)。

    霍石光不解問(wèn)：魏掌柜，你這是怎么了？

    魏三瞅了眼霍石光，道：客官，一看您就是外地人，這幾天，太平鎮(zhèn)鬧鼠害，我要是不敲盆，開(kāi)門(mén)的功夫，就會(huì)溜進(jìn)幾只老鼠。您聽(tīng)外邊那聲音，就是老鼠在亂竄。我在太平鎮(zhèn)住了三十多年，頭一次遇到這樣的事。

    霍石光側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，街面上果然是咚咚之聲不絕于耳，像是老鼠在跑，煞是驚異。

    魏三讓霍石光坐上，倒上一杯茶來(lái)，道：客官稍等，包子一會(huì)就好，不過(guò)您得小心，我這屋子里也有老鼠，搶了您的包子，我也沒(méi)有辦法。

    霍石光見(jiàn)這鋪?zhàn)又袥](méi)有別的客人，就坐下等待，一會(huì)兒，魏三包好二斤包子，送他出了鋪?zhàn)?，他轉(zhuǎn)身去了濟(jì)生堂。

    韓雪梅和沈小龍、阮笛兒見(jiàn)霍石光突然到來(lái)，非常高興，忙做了幾個(gè)小菜，燙上一壺酒，霍石光一邊喝著酒，一邊與他們聊起來(lái)。

    霍石光先說(shuō)了去仙人居之事，如何遇到長(zhǎng)白道人和他徒弟，老道人與山叔叔情意深重，彈奏一曲，氣絕身亡，葬在山爺子墓旁。為了不讓別人再去打擾他們，他已將仙人居燒毀了。幾個(gè)人聽(tīng)罷，難免一陣傷感。

    霍石光話題一轉(zhuǎn)，道：這太平鎮(zhèn)這是怎么了，為何又鬧起了鼠害？

    阮笛兒道：大頭叔，你也知道了？那老鼠真是太厲害了，大白天就成群結(jié)隊(duì)的在街上亂竄，也不怕人，飯館子，客人吃飯，那老鼠就上桌與客人搶食吃。

    沈小龍道：這家家鋪?zhàn)永锒加欣鲜?，隔壁布鋪?zhàn)拥睦鲜蟀巡既榱耍请s貨鋪里更慘，沒(méi)有一樣吃食，柜子里全是老鼠屎。老百姓的日子簡(jiǎn)直沒(méi)法子過(guò)了。

    韓雪梅嘆了口氣，道：我活了這么大的歲數(shù)了，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事。這是人作的。朝廷那昏君作妖，老鼠都跟著起哄。

    霍石光道：我到了街上，看到了道上老鼠竄來(lái)竄去的，可咱這濟(jì)生堂卻是這么消停？

    阮笛兒笑道：大頭叔，我們這開(kāi)藥鋪?zhàn)舆€能招老鼠，你還不懂？

    霍石光用鼻子嗅了嗅，聞出味來(lái)，這屋里屋外，灑了藥粉，便說(shuō)：哦，我知道了，可咱這濟(jì)生堂該給各家點(diǎn)這藥粉。

    沈小龍接話，道：大頭叔，你沒(méi)見(jiàn)那老鼠太多了，我們這小小的濟(jì)生堂有多少藥？

    那縣衙沒(méi)想想辦法？

    韓雪梅道：那不，縣衙貼出告示，有能治鼠害賞白銀八百兩。

    難道就沒(méi)人能治？

    縣衙從鎮(zhèn)上各店鋪籌上錢(qián)來(lái)，可上哪里找那能人。大頭叔，你是從京城來(lái)的，你想想辦法，把那八百兩銀子得來(lái)？阮笛兒道。

    阿彌陀佛，可別要那八百兩銀子，能幫百姓除害就行。韓雪梅道。

    霍石光瞅著阮笛兒，道：笛兒，你就有辦法。

    阮笛兒聰明，知道霍石光說(shuō)的是她那魔笛，搖搖頭道：不管用，我能用那笛音將老鼠驅(qū)走，可停了下來(lái)，那老鼠又都跑了回來(lái)。

    沒(méi)事，明天咱倆一起去縣衙。

    阮笛兒道：可別叫我，我不去。

    霍石光不解，韓雪梅便將常老爺?shù)膬鹤映４髮氃覞?jì)生堂的事說(shuō)了一遍。

    霍石光生氣道：叫你們跟我去京城，你們就是不去，這兒有什么好？天災(zāi)人害，一樣都不少。這會(huì)啥都別說(shuō)了，收拾東西，咱們明天就走。

    韓雪梅：大頭弟弟，這事急不得，這濟(jì)生堂開(kāi)了幾十年，說(shuō)閉門(mén)就能閉門(mén)？你要是能將這太平鎮(zhèn)的鼠害治了，我立刻把他倆的婚事辦了，然后再把買(mǎi)賣(mài)停掉，進(jìn)京找你。

    霍石光見(jiàn)姐姐韓雪梅終于答應(yīng)進(jìn)京，心里高興，道：那就依了姐姐，治了鼠害就給他倆辦喜事，然后就去京里。

    接著，霍石光與阮笛兒、沈小龍說(shuō)了他的法子，幾個(gè)人你言我語(yǔ)，一直商量到半夜。

    第二天一早，沈小龍、阮笛兒領(lǐng)著霍石光去了縣衙。

    霍石光向縣太爺、常德貴要二十掛大車(chē)，五十個(gè)人，跟他進(jìn)山捉蛇，其余之事不用他管?？删陀幸粭l，要寫(xiě)個(gè)文書(shū)，保證常大寶不再為害鄉(xiāng)里，尤其是不許再找濟(jì)生堂的麻煩。

    常德貴讓這老鼠弄得早就昏了頭，不管霍石光說(shuō)什么都一概答應(yīng)。不就是再寫(xiě)個(gè)文書(shū)嘛，那日在濟(jì)生堂已經(jīng)寫(xiě)過(guò)一個(gè)了，再寫(xiě)一個(gè)丟點(diǎn)臉面也無(wú)妨。只要能治這鼠害，提什么要求都行?？蛇@黑大頭的辦法卻邪道，要捉蛇治鼠，那蛇能去各家各戶(hù)去吃老鼠？尤其是這官倉(cāng)之中的老鼠，大得像貓大，那蛇敢吃？沒(méi)法子，就聽(tīng)他一次，反正是讓下面的百姓、上面的官人們都看見(jiàn)，我常德貴不是沒(méi)想辦法，是想了辦法不管用。

    霍石光和阮笛兒、沈小龍帶著二十掛大車(chē)，五十個(gè)人進(jìn)山了。

    他們直奔蛇窩子方向而去，那里都是深山老林，各式各樣的蛇也特別多?？绍?chē)行一半，遇到一個(gè)雨水沖壞的峽谷，過(guò)不去了。這兒是一個(gè)開(kāi)拓地，霍石光一看日頭，走得太遠(yuǎn)這事今天就辦不完了，便招喚大家就在這兒停車(chē)，交待大家捉蛇的法子。

    阮笛兒見(jiàn)大家都準(zhǔn)備好了，掏出銀笛兒，輕貼朱唇之上，吹奏起來(lái)，笛音由輕漸強(qiáng)，由近及遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)眼，四處傳來(lái)沙沙之聲，無(wú)數(shù)的蛇不知從哪里游動(dòng)而來(lái)。雖然霍石光有話說(shuō)在前面，眾人還是大驚失色，慌忙躲避。

    霍石光忙大聲道：大家都不要怕，這里面沒(méi)有一條是毒蛇，盡管裝到口袋中，系好袋口，裝到大車(chē)上。

    沈小龍率先給大家作著樣子，一條條往口袋中抓蛇，眾人見(jiàn)蛇果然不咬人，就上前抓蛇。那蛇叫笛子吹得麻醉了，十分的聽(tīng)話，抓它也不掙扎，一會(huì)兒便裝滿一個(gè)口。也就是半個(gè)時(shí)辰，二十掛大車(chē)，裝得滿滿蛇，大車(chē)隊(duì)便向太平鎮(zhèn)回轉(zhuǎn)。

    馬車(chē)回到太平鎮(zhèn)，沒(méi)進(jìn)鎮(zhèn)子里，都停在城門(mén)外、上次常大寶被毒蛇咬傷的荒地中?；羰饨写蠹野汛犹萝?chē)，并排放在荒地中，等待用途。一切準(zhǔn)備停當(dāng)，便叫阮笛兒和沈小龍騎馬回鎮(zhèn)子里。

    他倆來(lái)到鎮(zhèn)子最東頭，阮笛兒吹奏起笛子，騎馬向西頭行進(jìn)，穿過(guò)大街小巷。那笛音又有變化，變得急促、煩躁起來(lái)，轉(zhuǎn)眼，從四面八方竄來(lái)無(wú)數(shù)的老鼠，跟在馬后跑。沈小龍見(jiàn)老鼠黑壓壓竄來(lái)，告訴阮笛兒催馬前行。阮笛兒雙腿一夾馬肚子，馬揚(yáng)蹄飛跑，阮笛兒的笛聲一聲緊似一聲，后面老鼠越聚越多，黑壓壓擠滿了道路。

    阮笛跑到西頭出了鎮(zhèn)子，此刻，全鎮(zhèn)子里的老鼠都跟了出來(lái)，眼見(jiàn)奔荒地過(guò)來(lái)。

    阮笛兒回到放蛇的地方，轉(zhuǎn)換笛音，那老鼠也奔到這兒原地打轉(zhuǎn)，不再離去?；羰饷ψ尡娙擞玫蹲觿濋_(kāi)袋子，群蛇爭(zhēng)先恐后從袋子擠出來(lái)，奔向老鼠。成千上萬(wàn)條蛇，像是餓了多日，沒(méi)有吃過(guò)東西，蜂擁而上，腦袋一抬，嘴一張吞下一只老鼠，也不下咽，又是一抬腦袋，一張嘴，吞進(jìn)一只老鼠。老鼠驚慌失措，可那兩腿叫笛聲震蕩得麻，只顧顫抖，動(dòng)彈不得，只得等待挨吃。

    太平鎮(zhèn)的人，跟著笛音跑出過(guò)來(lái)看熱鬧，見(jiàn)這場(chǎng)面全都驚呆了。世上還有這么壯觀的蛇鼠大戰(zhàn)？而最為壯觀的是那個(gè)指揮者，一個(gè)漂亮的白衣女子，騎在一匹馬上，春風(fēng)吹拂的她的衣襟，目視遠(yuǎn)方，專(zhuān)心吹奏一只短笛，簡(jiǎn)直如仙女下凡一般。眾人議論開(kāi)了：這是誰(shuí)家的女子？你還不知，那不是濟(jì)生堂掌柜的未婚媳婦嗎。

    咬死的的老鼠堆成個(gè)小山，有人往上扔干柴，倒上松子油，燃起熊熊大火，映紅半遍天。人們想起那些蛇，成千上萬(wàn)條蛇，轉(zhuǎn)眼，一條都沒(méi)有了。

    霍石光嘿嘿一笑，一張黑臉露出潔白的牙齒，對(duì)阮笛兒和沈小龍道：大頭叔要回京給你們安排房子，你們婚禮我不能參加了。到時(shí)候我來(lái)接你們進(jìn)京。

    阮笛兒撒嬌道：大頭叔，你這次沒(méi)給我?guī)?，再?lái)一定補(bǔ)上。

    霍石光輕輕用手摸了阮笛兒的頭，道：多大了，還像個(gè)饞貓，進(jìn)了京城，讓你吃個(gè)夠。轉(zhuǎn)身邁開(kāi)小短腿，噌噌走了。