陳燕成親那日，正是殿試放榜的日子。

    黃紙寫就的皇榜一貼出來，幾家歡喜幾家愁，幾家搶親在榜下頭，熱熱鬧鬧，生出無數(shù)是非來。

    不過這都與陳燕無關(guān)了，大清早起來，她就沐浴更衣，等著全福太太來梳頭開臉。

    屋子里也挺熱鬧的，跟桃華那會兒出嫁一樣，蔣家的姑娘們都來了，宮里頭蔣梅華和蔣杏華也送出東西來，瞧著仿佛并不差什么。

    但陳燕心里明白得很——差得多呢。單說她身上這件嫁衣，用的料子倒是綢的，繡的牡丹花看起來也是富麗堂皇，然而若是跟當(dāng)初桃華那件織錦的嫁衣一比，就是貨比貨得扔了。

    嫁衣如此，蓋頭亦然，嫁妝當(dāng)然更不必說。就連今日請來的全福太太，也不是當(dāng)初桃華出嫁時的那一位了。至于今日來陪她的姐妹們，蔣丹華照例拉著張臉，蔣蓮華倒是面帶笑容，卻是更多地跟桃華說話。陳燕看遍屋中，忽然覺得有幾分凄涼——從前姓蔣的時候還能說這些是她的姐妹，如今她已經(jīng)姓了陳，跟蔣家女自然又隔了一層。

    曹氏倒是未想這么多。在她看來自己的女兒是最好的，尤其今日穿了大紅嫁衣，就要嫁進翰林家中，更是覺得女兒貌美如花，稱心如意，臉上那笑容就沒下來過。

    “太太，新姑爺?shù)较镒涌诹?！”小丫鬟跑進來傳話，景氏便笑道：“正是吉時，這來得準(zhǔn)！”

    這話本是好話，然而陳燕聽在耳朵里，卻硬是想起桃華成親之時，沈數(shù)早早就到了，弄得蔣家不得不把蔣柏華派出去耍賴，才算將時間拖到吉時。

    其實有些事真的不經(jīng)想。若是不想，便覺得也很過得去，可若是細想，就不由得會挑剔出許多毛病來。跟劉家這門親事本是出于望外，定親之時陳燕也是欣喜若狂，然而被桃華的親事一比，便不由她不多想，于是想來想去，就越發(fā)看出不如意來。

    嫁衣不如，嫁妝不如也就罷了，將來的前途也不如，這才是最讓人傷心之事。原覺得安郡王地位尷尬，雖說尊貴卻要招皇帝忌諱，將來也不過富貴閑人罷了。誰知安郡王雖不得皇帝重用，桃華卻是自己有本事讓皇帝點她的差事。就說眼下，她還沒找著機會去替劉之敬分辯呢，萬一桃華說句話，劉之敬這差事沒準(zhǔn)就要丟。

    想到這里，陳燕不由得就對在一旁晃來晃去直拿帕子擦眼淚的曹氏有些埋怨起來：若不是她疏忽了蔣錫，讓白果拿著機會鬧出那么一樁子事來，說不定她還能有些機會與桃華搭話。然而從打發(fā)了白果之后，桃華對她們母女的臉色就不怎么和善，硬是弄得她張不開這嘴。

    曹氏可不知道自己在女兒心里又落了埋怨，倒是從聽見劉之敬進門就傷感起來，想著女兒馬上就成了別人家的人，不由得眼淚汪汪，止也止不住。

    到底是親母女，陳燕看她這樣子，便有埋怨也說不出口，也跟著落了兩滴淚，便被喜娘忙忙地勸了——拿帕子小心拭了淚，又補上一點脂粉，便蓋上蓋頭，往前面正堂上去。

    蔣錫站在堂中，看著站在面前的劉之敬，心里暗暗慨嘆：瞧此人生得也是一表人材，還有一筆好畫，怎的遇了事竟是個會臨陣脫逃的，果然人不可貌相。

    劉之敬站在那里，面上堆了笑容，心里也是忐忑不安。

    方才他到了蔣家大門前，就見門里不但站了蔣家?guī)讉€兒子，還有沈數(shù)似笑非笑地負手立著，頓時心里就是咯噔一下。然而人都到了，難道還能掉頭回去不成？只得硬了頭皮上前，一首催妝詩都念得有些磕磕絆絆的，好在人人都以為他是登門迎親緊張所致，雖然也取笑幾句，卻并沒人疑心他其實是心虛害怕。

    有了這么一出，劉之敬因為成親而生出的幾分喜悅也被打消了大半，更多的是對自己手頭差事的擔(dān)憂，也不知陳燕到底替他在安郡王妃面前分說了沒有——若說去安郡王眼前分辯，那只怕是自找沒趣，倒還是指望著糊弄一下郡王妃吧，縱然她精通醫(yī)術(shù)，一個女人家對馬匹之事大約總不會太熟悉。

    他這里有些惴惴地等了一會兒，那邊陳燕蓋著紅蓋頭，由喜娘扶著終于走了出來。

    按習(xí)俗自然要有父母臨行教導(dǎo)，蔣錫看了看底下站著的陳燕，想當(dāng)初剛跟著曹氏嫁進蔣家的時候既瘦且小，如今也長開了身量，竟是要嫁為人婦了。

    他到底是個心軟的人，縱然覺得陳燕有千般不好，今日嫁出去就是別人家的人，從前那些不快也就暫時拋開，微嘆了口氣道：“你雖不是我親女兒，如今又復(fù)了陳姓，畢竟也是叫過我?guī)啄旮赣H。如今要嫁去別人家里，我也盼著你日子過得如意。謹(jǐn)記我一語：須正心誠意，踏踏實實地過日子，得閑也回來看看你母親。”

    這番勸誡卻與一般教導(dǎo)什么“孝順父母，恭敬夫君，體恤弟妹”之類的話不同，沈數(shù)站在一邊心里明白，蔣錫這明說是教導(dǎo)陳燕，其實是說給劉之敬聽的，意思叫他以后少干些臨陣脫逃的事兒，老老實實做人。

    只是劉之敬暫時卻還沒聽出這層意思來，因為他聽見蔣錫說什么“又復(fù)了陳姓”，已經(jīng)震驚得不知說什么了。

    陳燕復(fù)姓這事兒，皇帝只派個二等內(nèi)監(jiān)來傳了口諭。因蔣家有個郡王妃，還在西北干出大事來，故而眾人便是見了內(nèi)監(jiān)去蔣家，也只會往桃華身上想。再說陳家又遠在江南，陳燕也不可能大張旗鼓地回歸陳家，因此雖蔣家上下都知道，外頭人卻是不知的。

    劉之敬當(dāng)然也不知道這事兒，現(xiàn)在突然聽蔣錫說起這話，險些就要開口追問是怎么回事?？偹闼€有幾分腦子，話到嘴邊硬生生咽下去了。

    然而雖然不問，劉之敬這心里卻是飛速地盤算起來。他尚沒有想到是皇帝下的旨意，只往蔣錫身上想了。

    一家子里頭，能讓繼女復(fù)了原姓的，也只有一家之主蔣錫。而能影響蔣錫的，非安郡王妃莫屬。劉之敬這么一想，就覺得后背上冒起冷汗來了：陳燕斷不致傻到自己要復(fù)姓，那么剩下的無論是蔣錫的意思還是安郡王妃的意思，都代表著陳燕在蔣家不復(fù)從前地位，那他娶了這個女子到底還有沒有用呢？

    不過事情已經(jīng)發(fā)展到這個程度了，新娘已經(jīng)由堂兄背著往外走預(yù)備上花轎了，難道這時候能叫空花轎回轉(zhuǎn)，說不娶了？真要是這么干，別管陳燕姓什么，他就把蔣家得罪死了。劉之敬也只能躬身給蔣錫和曹氏行了個禮，轉(zhuǎn)身出了蔣家。

    蔣家大門外早有小廝等著，見花轎抬起，立刻再點燃鞭炮，迎親隊伍也吹吹打打，簇擁著大紅花轎往巷子外行去。

    陳燕坐在晃悠悠的轎子里，只覺得一顆心也是晃晃悠悠的，總落不到實處去，手心里微微沁著汗，竟連手里抱著的寶瓶都有些打滑。

    新娘抱寶瓶，這原是江南一帶的習(xí)俗，京城并不風(fēng)行。然而曹家世居江南，曹氏是頗信這個的，仍是給女兒準(zhǔn)備了一個小花瓶，里頭還裝了些上好的五谷，象征五谷豐登，闔家平安。

    這花瓶不算大，不過兩掌高一掌寬，但因為里頭填滿了五谷，還是有些份量的。陳燕抱得有些手酸，正打算換一換手，忽然間轎子猛地一晃停了下來，陳燕也跟著劇烈地一晃，險些被甩出去。她一把抓住了旁邊的窗欞才算穩(wěn)住身體，可那寶瓶卻砰地落到轎子底板上，裂開了長長一條縫，里頭的五谷也灑了出來。

    陳燕又驚又氣，正想問問轎夫這是做什么，就聽有個尖細的聲音道：“讓開，讓開！宮里傳安郡王妃！”轎子又胡亂晃蕩著往旁邊移動，馬蹄聲響，緊擦著轎子過去了。

    宮里傳安郡王妃？陳燕到了嘴邊的話又咽了回去，只顧抓緊窗框別讓自己摔出去。方才那種尖細的聲音，她已經(jīng)幾次在蔣家聽見過了——來宣旨傳話的內(nèi)侍都是類似的聲音。只是這宮里早不宣晚不宣，怎么偏撿她成親這一天來！

    花轎出了娘家門，未到夫家門之前是不好落地的，可是這巷子也不甚寬，內(nèi)侍打馬飛奔而過，硬把轎夫們擠得步履零亂，到底轎子還是一邊落了地。不過這時候眾人都假裝不知，趕緊把轎子再抬起來，加快腳步往前走——過會兒若是安郡王妃的車馬從里頭出來，他們還得讓路??！

    桃華也被忽如其來的宣召弄得愣了一下，幸而女家把新娘送出門之后就沒什么事了，雖然劉家那邊也把請?zhí)偷搅税部ね醺?，但沈?shù)根本就沒打算去劉家赴宴——以他的身份，不去劉家也不敢說什么。于是內(nèi)侍一來，桃華略一收拾，就跟沈數(shù)一起進宮了。

    “是淑妃娘娘身子不適，突然腹痛，太醫(yī)用了針才緩過來。”來接桃華的是杜內(nèi)監(jiān)，今日殿試發(fā)榜，皇帝還在前頭呢，也實在顧不上袁淑妃了。

    桃華一聽就皺起了眉毛。袁淑妃這一胎絕對是有問題了，很有可能肚子里已經(jīng)是個死胎，如果真是這樣，即使太醫(yī)這次用針灸保住了，也保不了幾天。

    袁淑妃的鐘秀宮里這會兒跟個墳?zāi)挂粯?，進進出出的宮人個個噤若寒蟬，別說腳步聲了，恨不得連呼吸聲都沒有。流蘇白著一張臉在床前伺候，見了桃華連忙迎上前來：“求郡王妃救救我們娘娘！”

    杜內(nèi)監(jiān)板著臉看了她一眼，低聲斥責(zé)：“這說的是什么話！淑妃娘娘好好的，你竟敢在這里咒娘娘和腹中的龍?zhí)ゲ怀?？?br/>
    流蘇怎么敢詛咒龍?zhí)ツ?？只是她再不懂什么，也看出來袁淑妃這一胎只怕又保不住了。

    袁淑妃昏昏沉沉地躺在床上，桃華給她把了把脈，眉頭就皺得更緊了。流蘇在旁邊看著，只覺得一顆心都像沉在冰水里，撈都撈不出來。

    把過脈，桃華示意杜內(nèi)監(jiān)走到外殿，才低聲道：“飲食里下的東西，有沒有找到？”

    杜內(nèi)監(jiān)招招手，有個瘦瘦的內(nèi)侍端了個杯子上來，打開來一股子藥香混著點玫瑰花香彌散開來：“王妃回京的前幾日，這東西停了，大約是見王妃沒診出什么來，這幾日又開始了……”

    桃華聞了聞：“這是補氣血的湯藥？”這藥里有玫瑰花、五加皮、紅棗、當(dāng)歸、阿膠和銀耳，既可做保胎之用，又可補血養(yǎng)顏。不過，總覺得這玫瑰香氣似乎濃了一點兒。

    “是?！倍艃?nèi)監(jiān)低頭道，“之前趙充儀有孕之時，就常飲玫瑰花露?！?br/>
    “所以這藥是玫瑰味的？”桃華立刻明白了?？墒沁@么一杯子湯藥，里頭混雜了太多的東西，她能大致聞出有什么藥已經(jīng)是訓(xùn)練有素了，要就此分辨下的藥究竟是什么東西，那實在不可能。

    “還是要找到那藥……”桃華仔細地聞了又聞，最后還是搖了搖頭，“這樣實在難以分辨?！彼膊幌牒纫稽c兒來嘗嘗，畢竟里頭下的藥肯定是對生育不利的，她不想為了袁淑妃冒險。

    “藥若不是在鳳儀宮，就是在壽仙宮?！倍艃?nèi)監(jiān)也很為難，“若無實證，皇上總不能去搜宮……”搜別的宮也就罷了，太后和皇后的住處卻不是能隨便搜的。

    “皇上的意思，就想知道這藥究竟有什么用?！?br/>
    究竟有什么用？致畸？死胎？但是如果這藥當(dāng)初太后也曾用在先賢妃身上，為什么沈數(shù)卻健康落地了呢？

    健康——沈數(shù)健康嗎？桃華心里忽然一動。并不！沈數(shù)看起來確實身強體健，還被定北侯教得武藝出眾，然而他并不能說就是健康無恙，因為他的眼睛！

    色盲最大的可能是遺傳，然而定北侯夫人幾乎已經(jīng)要查過太夫人祖宗十八代了，并沒有發(fā)現(xiàn)相同的色盲患者，那就是說，有很大的可能，沈數(shù)的色盲并非遺傳。

    “我記得——當(dāng)初趙充儀娘娘有孕之時，就說頭暈?zāi)垦！蹦强赡苁侨焉锲诟哐獕?，但也可能是被藥影響到了腦部和眼部，“她現(xiàn)在還有什么不適嗎？”

    杜內(nèi)監(jiān)想了想：“似乎并沒聽說……王妃的意思是……”

    “袁淑妃娘娘有沒有頭暈?zāi)垦５陌Y狀？”

    “有！”杜內(nèi)監(jiān)肯定地回答。自打袁淑妃懷孕，皇帝幾乎每天都要過來，他如果不是跟著皇帝，就是被皇帝派過來賞賜什么東西，所以袁淑妃的情況他極其了解，“娘娘常說頭痛，眼前時而發(fā)花，看不清東西……若是這樣說來，跟趙充儀倒有些像的?！?br/>
    趙充儀那個時候的處境跟袁淑妃完全相反。袁淑妃是從一開始就有些被害妄想癥一樣的敏感，只要有一點半點的不適，立刻就會叫嚷出來。而趙充儀則是什么都藏著掖著，就有不大自在也不肯說，唯恐別人認為她這一胎懷得不好。

    如此一來，兩人都不是如實反映，以至于有些情況實在難以分辨真假。再者頭暈?zāi)垦２坏窃袐D常見的情況，就是普通女子，若是身子差一點的，也常有個頭暈?zāi)垦＃驅(qū)嵲谔?。若不是桃華現(xiàn)在忽然想到了沈數(shù)的眼睛，大約也不會將這三人聯(lián)系在一起。

    “娘娘醒了？”內(nèi)殿里傳出流蘇驚喜的聲音，桃華回頭看去，就見袁淑妃一手按著太陽穴，被流蘇扶坐起來，有些茫然地道：“這是怎么了？”

    流蘇險些要哭出來，又強忍住了：“娘娘昏過去了，可嚇?biāo)琅玖??！?br/>
    “我的孩子——”袁淑妃猛醒過來，一手捂上小腹。

    “沒事沒事呢！”流蘇一迭連聲地道，“太醫(yī)給娘娘施過針了，龍?zhí)ケＷ×?！?br/>
    袁淑妃眼睛微微一亮，隨即又抬手掩臉：“怎么這樣晃眼？”

    這會兒是正午，陽光的確十分明亮，但寢宮內(nèi)殿為怕她受風(fēng)還掩著窗戶呢，光線并不十分明亮，更不必說晃眼了。

    “娘娘現(xiàn)在覺得怎樣？”桃華大步走進去，“可是眼睛覺得不自在？”

    袁淑妃用手搭在眉脊上，像是被陽光晃得睜不開眼似的看了她一會才道：“安郡王妃？”

    “是我。”桃華微微彎腰看了一下袁淑妃的眼睛，因為被手掌遮蔽著，看不清瞳孔有無變化，“娘娘看得清我嗎？”

    “太亮了……”袁淑妃下意識地說了一句，隨即仿佛才醒悟過來似的，“安郡王妃是——來給我診脈的？診出了什么沒有？”

    她這一下子又變得迫切起來，伸手來抓桃華：“她們給我下了什么藥？你診出來了是不是？我的確是被人下藥了，對不對？”

    下藥是的確的，然而究竟下的是什么藥還沒診出來。而且就目前的情況來看，即使診出來了，皇帝也不會讓袁淑妃知道吧？

    桃華往后稍稍退了一步，說不上是憐憫還是厭惡地看了袁淑妃一眼：“娘娘究竟是有什么不適，能詳細說給我聽聽嗎？”

    “不適？”袁淑妃急切地向前傾了傾身，“很多?。∥視r常頭痛、頭暈、目眩……”

    袁淑妃在宮里喋喋不休的時候，陳燕已經(jīng)跨進了劉家的門。

    應(yīng)該說今日劉家也還頗為熱鬧。劉之敬去過一趟西北，而且聽說是自請去治疫的，人人都知道皇帝對疫情看重，雖然他最后是瘸著腿自己提前回來的，但畢竟態(tài)度擺在那里，聽說在路上征集藥材也十分出力，總有份功勞。

    尤其走運的是，聽說他知道西北是如何種痘的，這不，現(xiàn)在就在跟郡王妃的伯父一起，負責(zé)準(zhǔn)備種痘事宜了。雖說在郡王妃回京之前這痘不可能開始種，但前期的準(zhǔn)備工作也不少。而且種痘是件大事，可想而知等這事做起來，劉之敬會有什么功勞了。

    為這個，劉之敬也不能被當(dāng)作從前那個清高酸腐的窮翰林來看待了，所以劉家小小的宅院里今日竟然坐得滿滿的，以至于準(zhǔn)備的喜宴都不夠了。

    劉太太忙得腳打后腦勺，跑到前頭看了看，又跑回自己房里摸出幾兩碎銀子交給茯苓：“你去巷子口那鹵肉店里買些醬牛肉燒羊頭來，再去打幾壺酒，快些著！”轉(zhuǎn)頭又叫枸杞，“趕緊把那青菜洗了，灶下燒起火來，我再炒幾個菜！”今天居然來這么多人，實在出她意料之外。

    茯苓拿著那幾塊碎銀子發(fā)呆。老實說她雖然是個做丫鬟的，但上街去買肉打酒這樣的活計她還真沒干過，在蔣家那都是小廝們干的事。

    “還愣著干什么！”劉太太沖她瞪起眼，“耽擱了外頭的貴客們，仔細你的皮！”

    茯苓和枸杞是那日跟著嫁妝一起先過來的，這幾天在劉家就已經(jīng)被劉太太支使著干起活來了，今日更是一早忙到現(xiàn)在，早飯也不過是一碗清粥兩個饅頭，另有兩碟咸菜，一碟蘿卜干，一碟酸瓜齏，都咸得能打死賣鹽的。她打從下生就沒吃過這樣的飯，勉強咽了半個饅頭，此刻肚子里已經(jīng)在唱空城計，兩條腿也累得發(fā)酸，一步都不想再走。

    然而這時候還能說什么？也只得揣了銀子出門去。待出去了才發(fā)現(xiàn)，所謂巷子口的鹵肉店，其實是站在巷子口勉強能看見的鹵肉店，還要走出去好遠。再提上幾壺酒，茯苓只覺得腳都快走斷了，才總算挪回了劉家。

    這自然又挨了劉太太一頓罵，幸而前頭席上沒菜沒酒了，劉太太才只罵了兩句，就叫她趕緊去送酒送菜，別的顧不得了。

    這么一直忙到午后，客人們雖未全散，卻也沒人再吃喝了，茯苓這才緩過一口氣來，捉個空往新房里去見陳燕。

    所謂新房，也就是把幾間房子重新粉刷一下罷了，連房上的瓦片都沒全換掉，看過去有深有淺，頗有幾分滑稽。茯苓進了屋子，見陳燕端坐床邊，萱草正陪著低聲說話，簡直如見到了親人一般：“姑娘——”