朱允炆等人離了云南府昆明縣城，一路南下，因?yàn)橛形髌胶罡谱o(hù)身，路上并沒(méi)有人為難他們。眾人順順利利來(lái)到了沐氏勛莊，此處早有人接著，將他們護(hù)送到了河口，隔洮江相望，對(duì)面便是安南的老街，乘著暮色，朱允炆等人用了一粒碩大的珍珠雇了一艘烏蓬小船，順流而下，走了幾日，便來(lái)到了安南國(guó)都升龍城。
那升龍城居安南之中，大河環(huán)繞，平疇千里，有龍?bào)椿⒕嶂畡?shì)，四方輻輳,物阜民豐，誠(chéng)帝王之都也。四周城墻環(huán)繞，城啟四門(mén),東曰祥符,西曰廣福,南曰大興,北曰曜德。
朱允炆等人棄舟登岸，從廣福門(mén)入城，只見(jiàn)城內(nèi)人煙稠密，商鋪林立，都操著一口中原正音。
原來(lái)這安南國(guó)原屬中國(guó)，秦稱(chēng)象郡，漢為交趾，三國(guó)兩晉南北朝直到隋唐，千百年來(lái)都是中國(guó)的交州。
五代十國(guó)之時(shí)，安南豪族丁部領(lǐng)才乘中原內(nèi)亂，獨(dú)立建國(guó)，成立了丁朝。此時(shí)宋國(guó)初立，無(wú)暇南顧，宋太祖便將安南劃為不征之國(guó)，并封丁部領(lǐng)為交趾郡王。
此后數(shù)朝更迭，至陳朝時(shí)，蒙元封其君主為安南國(guó)王。元明更替，明太祖朱元璋亦將安南列為不征之國(guó)，封其主為安南國(guó)王，雙方確立為宗藩關(guān)系。
朱允炆抵達(dá)升龍城時(shí)，此刻陳順宗在位，陳朝太上皇陳藝宗尚在，但朝政掌握在外戚黎季牦手中。黎季牦是陳順宗的岳父，時(shí)任同平章事，為安南國(guó)相。
朱允炆等人問(wèn)明路徑，來(lái)至平章府前，向守衛(wèi)說(shuō)明來(lái)意，不一會(huì)兒府中有虞侯出來(lái)，將眾人引入大堂。
只見(jiàn)堂上端坐一人，年逾花甲，須發(fā)皆白，身形瘦小，眼窩深陷，顴骨高聳，一雙鷹眼掃視眾人，正是當(dāng)朝宰相黎季牦。他旁邊立著一位中年人，方面大耳，倒是一副忠厚之相，是他的兒子黎漢蒼，時(shí)任簽書(shū)樞密院事，掌管軍權(quán)。
此前虞侯已經(jīng)預(yù)先告知堂上何人，故此朱允炆一見(jiàn)此二人，便雙手合什，向黎季牦深施一禮道：“貧僧空聞見(jiàn)過(guò)黎相國(guó)，黎樞密?！秉S瞻等人在后也都隨師父一道行禮。
黎季牦將眾人上下打量半晌，忽然厲聲喝道：“你們和那西平侯沐晟究竟是什么關(guān)系，他為何要將你等送到此處？快快如實(shí)招來(lái)，如有半句虛言，定將爾等碎尸萬(wàn)斷?！?br/>
他話音剛落，堂上堂下突然涌上數(shù)十名士兵，各持刀槍?zhuān)瑢⒈娙藞F(tuán)團(tuán)圍住。
朱允炆等人都是見(jiàn)慣大陣仗之人，當(dāng)下并不慌亂，張士行直盯著黎季牦父子，若是這些安南士兵再有所異動(dòng)，他便縱身躍起，先擒住一位，便好脫身了。
朱允炆微微一笑道：“貧僧家父與西平侯之父黔寧王自幼相識(shí)，情深義厚，我們兩家可謂總角之交，通家之好?！?br/>
黎季牦奇道：“那你們家也算是勛貴之家了，不知是哪一家？”
朱允炆搖搖頭道：“非勛貴之家。自我父病逝后，家道中落，我出家為僧，游歷四方。此前曾至昆明，見(jiàn)過(guò)西平侯，他說(shuō)安南國(guó)人生性良善，慕儒向佛，并與相國(guó)有舊，可代為照顧，故此前來(lái)叨擾，望相國(guó)海涵。這是我等的度牒，請(qǐng)相國(guó)過(guò)目?！?br/>
說(shuō)罷，他將三人的度牒呈上。
虞侯將度牒交與黎季牦，他仔細(xì)翻看了半晌，指著張士行問(wèn)道：“這個(gè)人為何沒(méi)有度牒，他是你什么人？”
朱允炆回頭看了張士行一眼，道：“這是貧僧的俗家弟子，尚未剃度，法號(hào)空智，俗家姓名張四，是個(gè)粗人，待此番游歷過(guò)后，便給他剃度?！?br/>
黎季牦見(jiàn)他說(shuō)得毫無(wú)破綻，臉色緩和了許多，便一揮手令衛(wèi)兵退下，對(duì)朱允炆道：“我與那西平侯頗有交情，大師既然是他的舊交，來(lái)到我安南國(guó)，我自然會(huì)照顧你等。我安南國(guó)雖不比你們天朝上國(guó)物產(chǎn)豐饒，人杰地靈，然慕儒向善之風(fēng)卻絲毫不差。這升龍城內(nèi)便有八大寺廟，城內(nèi)有天御寺、太清宮、萬(wàn)壽寺,城外有勝?lài)?yán)寺、天王寺、興圣寺、天光寺、天德寺等諸寺，不知大師想要駐錫何處？”
朱允炆道：“客隨主便，貧僧聽(tīng)任相國(guó)安排?！?br/>
黎季牦又問(wèn)道：“那大師準(zhǔn)備在此駐留多久？”
朱允炆道：“當(dāng)行則行，當(dāng)止則止。也許三月，或者年余，因緣際會(huì)，不可言說(shuō)?！?br/>
黎季牦點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好個(gè)得道高僧，果然是心無(wú)掛礙。既然如此，老夫便安排爾等駐錫城外興圣寺?！?br/>
朱允炆雙手合什，再次拜謝。
黎季牦便命府中虞侯領(lǐng)著朱允炆等人前往興圣寺不提。
待眾人走后，黎漢蒼對(duì)其父言道：“父親大人，我看這幾個(gè)和尚不象是游方和尚那么簡(jiǎn)單。尤其是那個(gè)張四，眼中精光四射，兩個(gè)太陽(yáng)穴高高鼓起，顯然是內(nèi)家高手，我們不可不防?！?br/>
黎季牦點(diǎn)點(diǎn)頭道：“蒼兒，你言之有理。想那明朝剛經(jīng)歷了壬午之變，新皇永樂(lè)帝屠戮甚重，有瓜蔓抄之說(shuō)，前朝大臣定然懼禍而四處逃散。我估計(jì)這幾個(gè)人是避難而來(lái)，那西平侯不敢收留，故此打發(fā)到我處?！?br/>
黎漢蒼道：“那我們將他們捆綁起來(lái)，送給明朝，豈不甚好？”
黎季牦道：“你莫急，現(xiàn)在還不是時(shí)候，給我盯緊了再說(shuō)?！?br/>
二人正說(shuō)話間，忽然中使到府，命黎季牦入宮見(jiàn)駕，說(shuō)是太上皇召見(jiàn)。
黎季牦回復(fù)中使說(shuō)他更衣后即刻入宮，待其走后，對(duì)黎漢蒼說(shuō)道：“太上皇急召我入宮，恐宮中有變，你帶一隊(duì)人馬，埋伏宮外，如有異動(dòng)，即刻殺進(jìn)宮去，一個(gè)不留?！?br/>
黎漢蒼遵命，隨即點(diǎn)齊一千精兵，埋伏宮外。
黎季牦見(jiàn)一切安排妥當(dāng)后，這才腰佩寶劍，懷抱令旗，入得宮來(lái)。
那安南國(guó)皇宮仿明朝藩王規(guī)制所建，午門(mén)之后，便是皇宮大內(nèi)，左置集賢殿,右置講武殿。左為飛龍門(mén),右為丹鳳門(mén)。正殿為乾元殿，坐落于龍墀之上,墀內(nèi)回廊環(huán)繞,后置龍安、龍瑞二殿。再后左建日光殿,右建月明殿。其后便為后宮，名為翠華宮。
那安南國(guó)的太上皇陳藝宗便住在日光殿中。黎季牦走進(jìn)殿中，看見(jiàn)陳藝宗斜躺在龍榻之上，臉色蒼白，病體怏怏，畢竟他已經(jīng)是七十多歲的老人了，已到了油盡燈枯的時(shí)候。
黎季牦跪倒叩頭，口稱(chēng)：“臣同平章事黎季牦叩見(jiàn)上皇?！?br/>
陳藝宗看見(jiàn)他，臉上勉強(qiáng)擠出了一絲笑容，指了指他懷中的龍旗，聲音微弱的說(shuō)道：“給朕展開(kāi)看看?！?br/>
黎季牦聞言，將旗展開(kāi)，只見(jiàn)此旗為金黃緞面，四周繡著五爪金龍，中間黃底黑字，上面寫(xiě)著：“文武全才，君臣同德”八個(gè)大字，龍飛鳳舞，筆力遒勁，正是太上皇陳藝宗親筆手書(shū)，宮中織娘用金線巧手繡成。
陳藝宗看著這面龍旗，不禁感慨萬(wàn)千，道：“黎相，這是你當(dāng)年討伐占城國(guó)取得大勝之后，朕賜給你的，一晃十余年過(guò)去，朕也要即將離開(kāi)人世了?！?br/>
黎季牦聽(tīng)后，也不禁老淚縱橫，連連叩頭道：“陛下龍?bào)w康健，千秋萬(wàn)歲?！?br/>
陳藝宗苦笑了一下道：“人焉能不死？強(qiáng)如秦皇漢武，一樣要龍馭上賓，朕如今七十有五，在古今帝王中也算長(zhǎng)壽了，雖死無(wú)憾。人之將死，其言也善，不知黎相肯聽(tīng)否？”
黎季牦急忙叩頭道：“上皇盡管吩咐，微臣敢不從命？”
陳藝宗一揮手，內(nèi)侍立刻拿出四副一人高的畫(huà)，展示在榻前，黎季牦抬頭一看，這四幅畫(huà)，前三幅畫(huà)的是中國(guó)的周公輔成王、霍光輔昭帝、諸葛亮輔后主的故事，最后一幅是本國(guó)的蘇憲誠(chéng)輔佐李朝高宗的故事。
黎季牦看后一愣，難道陳藝宗這是要行托孤之事，他四下里觀察了一番，雖未看到刀光劍影，仍然覺(jué)得后背發(fā)涼。
陳藝宗見(jiàn)他看后不語(yǔ)，使出最后一絲力氣，直盯著黎季牦，眼眶濕潤(rùn)，道：“平章為我陳氏親族，朕將國(guó)家事務(wù)一以委之，今國(guó)勢(shì)衰弱，朕陽(yáng)壽已盡，在我離世之后，官家（指陳順宗）可輔則輔之，庸暗則自取之?！?br/>
黎季牦聽(tīng)到此話后立即免冠叩頭，流涕不已，同時(shí)指天地發(fā)誓道:“臣不能盡忠戮力官家，傳之后裔，不得善終，天其厭之，天其厭之?！?br/>
陳藝宗長(zhǎng)出了一口氣，道：“颙（yóng）兒，你聽(tīng)到了嗎，還不趕快出來(lái)，拜謝你的岳父?！?br/>
這時(shí)從帷幕后閃出一個(gè)二十多歲的年輕人，身著龍袍，眉清目秀，快步上前，給黎季牦跪倒，口稱(chēng)：“多謝岳父成全?！?br/>
黎季牦一看此人正是當(dāng)朝皇帝陳順宗（對(duì)明朝稱(chēng)安南國(guó)王，對(duì)內(nèi)稱(chēng)大越皇帝。），慌得連連叩頭不已，道：“陛下何至于此，折煞微臣了。”
陳順宗道：“岳父大人，以后在皇宮內(nèi)院，我們只論親疏，不論君臣?！?br/>
黎季牦連連擺手道：“陛下，這如何使得。”
二人還在爭(zhēng)執(zhí)之時(shí)，那陳藝宗已經(jīng)魂歸九霄，龍馭上賓了。
一旁的內(nèi)侍見(jiàn)他沒(méi)了動(dòng)靜，急忙拽了拽陳順宗的衣袖，陳順宗一探陳藝宗的鼻息，早就沒(méi)了呼吸，不由得放聲大哭。
隨侍太監(jiān)、宮女也都跪下放聲痛哭，聲震殿宇，黎季牦的女兒當(dāng)朝皇后黎圣偶也帶著她三歲的兒子陳安聞?dòng)嵹s來(lái)，跪下向陳藝宗的尸身叩頭哭泣。
黎季牦向她試了個(gè)顏色，黎圣偶點(diǎn)頭會(huì)意，匍匐上前，對(duì)哭得泣不成聲的陳順宗低聲道：“皇上，不要哭壞了身子，保重龍?bào)w要緊，此刻當(dāng)宣禮部官員入宮，商議該如何辦理國(guó)喪?！?br/>
陳順宗嗚嗚咽咽道：“請(qǐng)黎相會(huì)同禮部官員酌情辦理。朕心亂如麻，一時(shí)難理國(guó)政。”
黎圣偶站起身來(lái)，對(duì)眾人道：“傳皇上口諭，國(guó)喪期間，請(qǐng)黎相代理國(guó)政，主持上皇喪禮事宜?！?br/>
黎季牦急忙叩頭道：“遵旨?！彪S即立刻出宮，命黎漢蒼率兵封閉四門(mén)，不許閑雜人等出入，停止一切娛樂(lè)活動(dòng)，自己親任輔政太師、平章軍國(guó)重事之職，封宣忠衛(wèi)國(guó)大王，帶金麟符，入居省臺(tái)之右。安南大權(quán)盡落其掌握。
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