卻說(shuō)筱總忽地跪拜于地，孫總瞿然失席曰：“此何意耶？”筱總叩首而泣曰：“晚輩愚鈍，少來(lái)問(wèn)安，今日冒昧，戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，諒吾螢螢之火，豈配日月輝華，村夫野鄙，難登大雅之堂，怎奈吾父女旦夕命系于孫總，常言道救人一命勝造七級(jí)浮屠，望乞垂救，若您不禳，恐無(wú)活期矣！”孫總不解其意，筱總遂將那日和尚之言并近來(lái)遭遇刪繁就簡(jiǎn)道了一遍。孫總聽罷，豁然而笑曰：“筱總久經(jīng)商界，見聞廣博，此等神巫之語(yǔ)，豈可信之？”筱總頹然而嘆曰：“原是不信，奈何應(yīng)驗(yàn)若此，實(shí)不得不信也。今吾孤客窮軍，譬如嬰兒之于股掌，立可餓殺，還望孫總垂憐，救吾父女一救罷?！睂O總復(fù)坐，微攏雙目曰：“筱總請(qǐng)先坐下，今事已至此，且不論那和尚卜言，筱總這般屈膝求全，想非止三五百萬(wàn)而已罷？”筱總面露慚色，唏曰：“孫總明鑒，賤賣平沽，拆東補(bǔ)西，尚欠三億?！睂O總凝目視筱總良久，正色曰：“天下熙熙皆為利，天下嚷嚷皆因財(cái)。世人皆道老夫樂(lè)善好施，卻不知老夫之善皆為利來(lái)，老夫之施皆隨利往。吾儕行商坐賈，自古只知逐利，不論其他，此為常理。三億之資非小也，筱總與老夫，一者非親，何以借之？二止萍水，何以保之？古人云：貨無(wú)常主，能者輻湊，不肖者瓦解。今汝房基證投皆不殖貨，何以利之？似此無(wú)保無(wú)利之貸，可為之乎？”“這。。?！?，筱總語(yǔ)塞，低首皺眉，汗流遍體，不知所答。

    正言語(yǔ)間，三管家奉茶至，所謂來(lái)者是客，便先予筱總斟了，笑曰：“此便是上等的古丈毛尖，筱總請(qǐng)用?！斌憧偡酱缯齺y，忽聞得一股清香撲鼻而入，抬首視之，見三管家正捧杯佇立于前，忙起身接著，赧然曰：“失禮了，失禮了。”三管家笑曰：“筱總客氣了，茶雖好，需人品，自老夫人仙逝，我家老爺日夜操勞于生意，故此煢煢二十載，未嘗鸞膠。筱總?cè)舻孟緛?lái)，可要常來(lái)陪老爺吃茶?！毖杂?，便與孫總斟茶去了。正所謂言者有心，聽者有意，筱總品著茶，盯著茶盞，心中猶疑，這三管家莫非有所指乎？但見杯中那茶葉，條索細(xì)緊，鋒苗秀挺，忽而化作一芊芊女子，翩若驚鴻，婉若游龍，“此非玲兒耶？”，筱總忙揉娜雙眼，定睛視之，卻兀自是茶，暗笑自己老眼昏聵?！扒易?，玲兒？玲兒！”旋而心中一顫，瞿然而駭，暗道：“三管家莫非讓老夫以玲兒配與孫總續(xù)弦？荒唐，此事荒唐！這孫總年過(guò)七旬，須發(fā)皆白，為吾父尚且足矣，豈可以小女委之，貽誤終生！且若是聲張出去，成何體統(tǒng)？豈非貽笑大方耶？不可，此事萬(wàn)萬(wàn)不可！”，“且住，抑亦孫總之意耶？”

    正猶疑間，孫總淡然曰：“筱總與筱小姐初到鄙府，老夫當(dāng)盡地主之誼，不若先用了午飯?jiān)僮吡T?！毖杂?，回顧吩咐了幾句，三管家告退而去。筱總聞之，闃然無(wú)語(yǔ)，心道此是在下逐客令了，卻為之奈何？此時(shí)見得三管家欲出廳門，計(jì)上心來(lái)，遂拱手賠禮，稱是如廁，與三管家一道出了廳門。

    及至廊外，筱總倏地執(zhí)起三管家之手，掩面泣曰：“三管家救老夫一救罷！“三管家茫然曰：“筱老爺此事為何？”筱總曰：“三管家盡知吾事，何此多問(wèn)？”三管家對(duì)曰：“此皆主上家事，仆不敢與聞?！斌憧偮勓?，泣而拜曰：“今筱家危在累卵，急在倒懸，命在旦夕，孫總不予，如之奈何？故求計(jì)于管家，還望垂憐。”三管家嘆曰：“非是仆不愿，實(shí)為下人，食主之祿，分主之憂，安有異心以資外哉？”筱總再拜而泣曰：“適才于廳中，先生話中玄機(jī)奧妙，老夫愚駑，還望管家明示，若得指點(diǎn)迷津，筱莫羅必結(jié)草銜環(huán)以報(bào)再造之恩！”三管家忙攙將扶起，嘆曰：“筱老爺何必若此，真折煞仆也。適才于廳中之言，皆無(wú)心之語(yǔ)，筱總莫要掛懷，我家老爺甚是長(zhǎng)情，斷續(xù)二十載，未嘗續(xù)娶，今功成名就，坐享榮華，卻無(wú)人伴老，想來(lái)甚是凄苦，仆不過(guò)觸景感慨耳！”言訖，欷歔而去。

    筱總眼見三管家離去，怳然自失，苦苦掙扎一陣，心下一橫，遂作了決定。

    正是：戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢入孫樓，若履薄冰為金愁，莫道商人唯利市，誰(shuí)知其中不自由。

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