李烈和楊茹的婚期竟還沒(méi)定下！錦念頗覺(jué)意外，按蘇錦桐這個(gè)說(shuō)法，李烈是因公務(wù)繁忙耽誤了婚期，只是李烈的婚事，不都由他的嬸娘——國(guó)公府的二夫人操持的嗎？
那晚?yè)P(yáng)州城外驛站，李烈說(shuō)的話錦念記憶猶新，他說(shuō)：“六小姐一定是沒(méi)見(jiàn)過(guò)像我這樣窩囊的國(guó)公爺，連親事都操縱在別人手中。”
蘇錦桐見(jiàn)她沒(méi)接話，便又道：“不過(guò)，楊夫人已經(jīng)在為阿茹準(zhǔn)備嫁妝了，阿茹的嫁衣就差鳳凰圖的部分還未完成，等婚期定下也不會(huì)手忙腳亂的……”
錦念附和地點(diǎn)點(diǎn)頭。
不過(guò)，如今婚期遲遲未定，錦念不無(wú)惡意地猜測(cè)，李烈許是和他嬸娘鬧翻了！
關(guān)于李烈和楊茹的婚事，兩人沒(méi)再多說(shuō)，一左一右地靠在車(chē)廂往窗外看。臨近過(guò)年，街上人來(lái)人往的，她們的馬車(chē)走走停停。
蘇錦桐顯得有些心浮氣躁，不時(shí)地掀開(kāi)車(chē)簾往外看，嘴里抱怨道：“這些人真煩人，怎么都趕在今日上街?！?br/>
錦念默默在心里翻了個(gè)白眼，蘇錦桐這是典型的只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈。
見(jiàn)她沒(méi)附和，蘇錦桐眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸手便往廣袖里探去：“……六妹，你覺(jué)得這個(gè)如何？”
錦念收回目光望去，蘇錦桐手里多了一把折扇，折扇已展開(kāi)，扇面是一幅山水畫(huà)。
大冬天的帶把扇子出門(mén)，錦念皺皺眉，應(yīng)付道：“挺好的?！币?jiàn)她敷衍，蘇錦桐不動(dòng)聲色的勾唇嗤笑。
馬車(chē)停在懷墨書(shū)齋，立即就有小伙計(jì)引她們進(jìn)去，蘇錦桐讓伙計(jì)帶去硯臺(tái)，錦念就在柜臺(tái)問(wèn)掌柜有沒(méi)有澄心紙，她是以買(mǎi)澄心紙的由頭出來(lái)的，總不能問(wèn)都不問(wèn)一句。
如同前次一樣，掌柜地告訴她：“懷墨書(shū)齋是許久沒(méi)進(jìn)到澄心紙了……”頓了頓，他問(wèn)錦念，“小姐，上次你看上了念安居士的畫(huà)，今日可是湊錢(qián)來(lái)買(mǎi)海棠花開(kāi)圖了？”
掌柜樂(lè)呵呵地看著她笑，錦念驚訝，掌柜竟然還記得她！上次在這里，她問(wèn)看了念安居士的海棠花開(kāi)圖，掌柜開(kāi)價(jià)三百兩，她推辭說(shuō)日后攢夠錢(qián)再來(lái)買(mǎi)！
沒(méi)想到掌柜還記得這茬！
錦念有些不好意思的笑了，問(wèn)掌柜道：“念安居士最近可有新畫(huà)拿來(lái)？”
“念安居士很久沒(méi)來(lái)新畫(huà)了，倒是那幅海棠花開(kāi)圖還在，小姐這回可是要帶走？”掌柜轉(zhuǎn)身從身后的架子上取下一幅卷軸，“嘩啦”一聲便打開(kāi)讓錦念看。
錦念醉翁之意不在酒，聽(tīng)說(shuō)念安居士再?zèng)]新畫(huà)過(guò)來(lái)，心道掌柜怕也是沒(méi)念安居士的消息了，她抱歉地朝掌柜搖頭，讓他把畫(huà)收走。
恰巧，蘇錦桐過(guò)來(lái)了，她身后跟著沙泉，沙泉見(jiàn)到錦念就上來(lái)跟她見(jiàn)禮，他是來(lái)書(shū)齋買(mǎi)筆墨的。
錦念目光微閃，不動(dòng)聲色地環(huán)顧一圈書(shū)齋，沒(méi)有顧彥宜的身影。
她心下暗暗松了口氣，一旁的蘇錦桐就問(wèn)：“這畫(huà)就是大哥上次說(shuō)的，那個(gè)什么念安居士的畫(huà)嗎？”
掌柜還沒(méi)來(lái)得及圈起畫(huà)軸，蘇錦桐就指著畫(huà)上的印鑒問(wèn)，印鑒上雕有念安居士四個(gè)字。
錦念點(diǎn)頭，蘇錦桐就指著畫(huà)說(shuō)：“畫(huà)得還算湊合吧，不過(guò)又不是什么名家之作，海棠花用色也偏淡了些，六妹你還是別買(mǎi)了！走，跟我去里間看洮硯。”
錦念笑笑，蘇錦桐對(duì)念安居士作畫(huà)的評(píng)價(jià)她不予與評(píng)論，但洮硯啊……蘇錦桐果然是大手筆！
關(guān)于洮硯，鑒賞家就曾評(píng)價(jià)其綠如藍(lán)，潤(rùn)如玉，發(fā)墨不減端溪下硯，然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無(wú)價(jià)之寶。
也因此，對(duì)于名家雕刻的硯臺(tái)、名人字畫(huà)等都屬于貴重物，書(shū)齋專門(mén)避了清靜敞亮的地方讓客人鑒賞。
錦念朝門(mén)口看去，有伙計(jì)正帶著客人進(jìn)來(lái)，沙泉正挑選紙墨。蘇錦桐扯了一下她手臂，叫她快走，錦念沒(méi)再掙扎，跟在蘇錦桐身后進(jìn)了里間。
里間布置得簡(jiǎn)單，一張黑檀案桌，兩把圈椅，桌椅依窗而靠，窗外植有幾株紅梅，正值花期，枝頭上有幾朵正迎風(fēng)綻放。
姐妹倆坐下，杜媽媽垂手立在桌旁，伙計(jì)給她們倒茶：“兩位稍等，我去請(qǐng)掌柜拿硯臺(tái)過(guò)來(lái)?！?br/>
伙計(jì)出去后，錦念便站起來(lái)看窗外的梅花，除了枝頭有幾朵已開(kāi)放，枝椏上也結(jié)了許多含苞待放的花骨朵。
“吱呀”一聲，門(mén)口傳來(lái)開(kāi)門(mén)聲，想是掌柜進(jìn)來(lái)了，錦念忙收回目光，轉(zhuǎn)頭望向門(mén)口。
門(mén)口處，顧彥宜正看向她，他披了件錦灰鼠的披風(fēng)，看著比往日沉穩(wěn)了許多。
四目相對(duì)，顧彥宜勾唇笑了笑，不知怎的，錦念心下一緊，神色莫明地看向蘇錦桐。
蘇錦桐站起來(lái)，笑道：“顧四哥，你來(lái)了……”
顧彥宜嗯了一聲，邁步朝案桌這邊來(lái)：“找我何事？”
他在離案桌三步之處停下，淡淡地發(fā)問(wèn)。
她和蘇錦桐找顧彥宜？錦念愣了愣，隨即明白過(guò)來(lái)，她這是被蘇錦桐算計(jì)了！
最近，蘇錦桐一直在特意親近她，以為蘇錦桐只是想從她這探聽(tīng)顧彥宜的事。竟不知，從選步搖，到遣佟媽媽返回金玉滿樓，再到說(shuō)要給父親備禮物，蘇錦桐的最終目的，是來(lái)懷墨書(shū)齋私見(jiàn)顧彥宜！
這樣的蘇錦桐，完全遺傳了容姨娘的玲瓏心思。
錦念的怒火“噌噌”直往上冒，她冷眼掃視蘇錦桐，對(duì)顧彥宜道：“顧四哥誤會(huì)了，不是我找的你……杜媽媽，我們走！”
抬腳便要往門(mén)口走去，蘇錦桐伸手拉住她，急道：“六妹，是我要見(jiàn)顧四哥的?！?br/>
她說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭便對(duì)顧彥宜道：“六妹從淮安歸家，幸得有顧四哥一路相護(hù)，才讓六妹免受流民的沖撞。六妹跟我說(shuō)過(guò)，她還未好好謝過(guò)你，我就想，我身為她的親姐姐，就代她給顧四哥備了一份禮！”
上次她不過(guò)說(shuō)說(shuō)，蘇錦桐竟裝癡扮啞地當(dāng)真，還把話說(shuō)得這般冠冕堂皇！錦念替她害臊得得面上都快燒起來(lái)了，她朝杜媽媽使了個(gè)眼色，示意讓她拉開(kāi)蘇錦桐的手。
杜媽媽上前使勁分開(kāi)兩姐妹，一得掙脫，錦念就朝門(mén)口走去。
豈料，沙泉不知何時(shí)已守在門(mén)口，見(jiàn)錦念要出去，他順手將門(mén)“嘣”的從外面關(guān)上！