梁山軍這是要干什么？最大的可能就是跳過寶康，直接攻打房州去了！宋江真得有這么大的膽子？唐三長有些不相信，然而眼前的事實又讓他沒有辦法不相信。如果真的是這樣，那宋江的膽量和謀略就比自己要高出一籌了！
這已經(jīng)是第三批繞城西去的敵軍了，雖然敵軍是從城外幾里地遠(yuǎn)的地方通過，由于樹木、房屋和地形的遮擋，看不清具體過去的是多少敵軍，但多年來戰(zhàn)場上積累的豐富經(jīng)驗告訴唐三長，對方大約有一萬五到兩萬之間。雖然聽說梁山軍中步兵也是有馬可以騎的，真正的騎兵還可以每人有兩匹戰(zhàn)馬，但即使那樣敵軍的人數(shù)與他感覺到的也不會相差的太多，況且唐三長還不是很相信梁山軍富裕得到了那種程度。順天軍中戰(zhàn)馬的數(shù)量不多，所以每次大戰(zhàn)中能動用騎兵的人數(shù)最多不過幾百上下。
其實何止是順天軍如此，自從燕云十六州劃給了契丹人，大宋就開始感覺到戰(zhàn)馬的缺乏，加上后來西夏、吐蕃的興起更加重了培養(yǎng)、采購馬匹的困難性，現(xiàn)在大宋唯獨在山西、陜西一帶的北部還有一些馬匹來源，因此即使是最精銳的官軍中騎兵的數(shù)量也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與前朝相提并論的。
缺少騎兵，這是唐三長無法從城里派兵去堵截梁山軍的原因之一，總不能讓步兵的雙腳去追趕騎兵吧。剛才王慶安排在自己身邊的親信將領(lǐng)來責(zé)問自己為何不出城迎敵的時候，他就是這樣回復(fù)對方的。不過在唐三長心里擔(dān)心的是另外一件事情：宋江在大白天如此招搖的揮軍而過，焉知不是故意設(shè)下的圈套呢？如果梁山軍在附近有埋伏，等我軍一出城立刻就會遭到敵軍的夾擊，只要軍心不穩(wěn)，宋江就可以輕而易舉地用騎兵的優(yōu)勢把這些剛剛打了敗仗的順天軍踏為齏粉！故此唐三長思前想后，還是決定暫時以靜制動，以不變應(yīng)萬變，最不濟(jì)可以力保寶康城的安全。他回憶起十幾天前在房州順天宮里與王慶發(fā)生的爭吵，當(dāng)時王慶對于不贊成房州、寶康分兵布防的唐三長已經(jīng)動了震怒，而氣頭上的唐三長大罵王慶不懂裝懂，害人害己，最后是如果不是自己的王妃妹妹出來以自殺來要挾，硬逼著自己認(rèn)錯讓步，誰知道最后會出現(xiàn)什么結(jié)局。如今看，當(dāng)時真的不應(yīng)該向王慶讓步，導(dǎo)致目前這種首尾難顧，進(jìn)退兩難的尷尬局面。愚蠢的王慶，真的要害死人啊！
宋江帶著自己的親兵標(biāo)營隨著大部隊隆隆的向前奔馳，寶康城早已被甩在身后。前面就是預(yù)定由關(guān)勝他們扎營的丘陵地了，這里距離寶康大約有三十里,離房州六十里,南北連綿的群山中,官道從這片起伏的丘陵之中蜿蜒而過。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見宋江的大旗，關(guān)勝忙停下別的事情過來迎接。宋江是與歐鵬的輕騎兵軍團(tuán)作為西進(jìn)的第三批部隊過來的，見關(guān)勝迎過來，他也想與關(guān)勝好好交代一下，便把歐鵬叫來說：“不必等我了，你們速速趕到房州城外扎營。記得跟秦明強(qiáng)調(diào)，就說是我說的，一定要多扎幾個營盤，裝出人多勢眾的樣子，讓城中的王慶以為我們最少有一萬多人馬。我今天夜里就會趕去與你們會合?！币姎W鵬的騎兵們奔馳而去，宋江這才轉(zhuǎn)過頭來對關(guān)勝說：“走，先帶我去看看你的布置?！痹诜愿劳昕酌?、孔亮等人下馬抓緊休息之后，在花榮的陪伴下，宋江跟著關(guān)勝策馬站到一座小丘的高處向四周打量著。
這是鄂西一帶很常見的地形，一簇簇的灌木和雜草生長在平緩的山坡上，讓四野看不見多少裸露的紅土地。遠(yuǎn)處的一片小樹林附近有一個村落，接近村落是大片曾經(jīng)開墾過、而今基本又被荒蕪了的土地。時近黃昏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，村落里卻沒有多少在其他地方常見的炊煙。見宋江的目光注-->>