在蛇山尾部、西北坡，散落著百戶人家，叫郝家村。清晨，太陽(yáng)還沒爬到山頂，便有聲聲雞鳴狗叫，一遍遍呼喚著懶散的山村，一會(huì)兒，炊煙縷縷，搖搖晃晃、慢慢騰騰地升起。

    村最西頭，一座破舊的木板房，門吱扭一聲開了，小男孩沈小龍，揉了揉還未完全睜開的眼睛，挎著母親韓雪梅裝好的書包，一顛一顛地跑去上學(xué)。學(xué)堂在村東頭，上坡下坡，大約二里路程。

    沈小龍母子本是官宦人家，逃難來(lái)到郝家村。

    順蛇山南行幾百里，是哈利國(guó)的國(guó)都。哈利國(guó)用近十年時(shí)間，輾轉(zhuǎn)征戰(zhàn)，打敗周圍三個(gè)小國(guó)，統(tǒng)治著方圓三千里江山。當(dāng)時(shí)，沈小龍爹爹沈天嘯官任清河總兵，為三品武將，三王爺安得馬密謀反叛，拉攏他，遭到拒絕。安得馬殺死哥哥皇上安得甲，篡位后，立即派兵攻打清河。沈天嘯死在戰(zhàn)場(chǎng)，沈小龍娘倆逃離京城，流落到這兒，茍且安生，一晃四、五年過(guò)去了。沈家只剩下棵獨(dú)苗，沈母一定要孩子上學(xué)堂，讀書成材，長(zhǎng)大為父報(bào)仇。

    山風(fēng)刺骨，嗖嗖作響。冰涼的雪團(tuán)不時(shí)從樹枝上吹落，打在臉上、鉆進(jìn)脖子里，剌骨的寒冷。為了御寒，沈小龍顛顛奔跑起來(lái)。山間小道濕滑，一下坡跌了個(gè)屁墩兒，滾個(gè)渾身是雪，象個(gè)雪人。

    跑過(guò)山梁，出了一身汗，步子就慢了下來(lái)。下坡了，忽然迎面一股龍卷風(fēng)呼嘯而來(lái)，攪得雪花翻滾，天昏地暗，睜不開眼睛，沈小龍忙躲避到路旁一塊大石頭后。轉(zhuǎn)瞬間，大風(fēng)過(guò)去了，覺得小腹?jié)q，扯開褲子，瞄著身邊一塊石頭澆起尿來(lái)。熱尿冒著熱氣，畫著弧哧出去，澆化了石頭上一片積雪。哎呀，真是奇怪，沈小龍忽然現(xiàn)，雪化處露出條小蛇，一條凍得僵直的小蛇。那蛇只有手指粗細(xì)，像根干柴棍。他用凍紅的小手拿起蛇，蛇沒有一點(diǎn)知覺。他覺得手冰涼，像攥住一塊冰，如果兩手一掰，就像掰一個(gè)小冰棍，啪的一下，就會(huì)斷了。他自語(yǔ)道：小蛇，小蛇，這么冷天，干嘛要自己跑出來(lái)，你爹、你娘，那些大蛇找不到你，有多傷心呀。你真是太可憐了，太可憐了。

    沈小龍從小受母親教育，心地善良，熱心腸，喜愛小動(dòng)物。再說(shuō)，這一家人也算與蛇有緣，小龍的爹娘都屬蛇，沈小龍也屬蛇。蛇，在百姓中也稱小龍，所以，他的名字叫小龍。他家不養(yǎng)狗，卻養(yǎng)條大蟒蛇看家護(hù)院，野獸也不來(lái)侵?jǐn)_。

    沈小龍順手將僵蛇扔回雪地，可又一想：這樣不好，我不能讓它死無(wú)葬身之地。要給它埋起來(lái)，建個(gè)小墳?zāi)?。這孩子有這習(xí)慣，死個(gè)小動(dòng)物，都煞有介事地安葬它們，嘴里還念念有辭，作著祈禱。沈小龍順手將僵蛇揣進(jìn)書包，又顛顛地向?qū)W堂奔去。

    學(xué)堂設(shè)在孔先生家一個(gè)朝陽(yáng)的正堂屋，堂屋很大，升著火爐，燒著干柴，很暖和。沈小龍和十來(lái)個(gè)孩子唷唷啊啊地背一篇詩(shī)歌。詩(shī)歌講述一個(gè)民間流傳甚廣，上皇大帝愛護(hù)萬(wàn)物，體恤百姓的故事。孩子們讀得啷啷上口，聲音洪亮，童聲中不時(shí)夾雜著干柴燃爆的響聲，在給他們助威。

    沈小龍同桌郝鑫山是本村財(cái)主郝得旺的公子，長(zhǎng)得矮胖，能吃好睡，別人一讀書他就犯困。啷啷的讀書聲，便是他最好的催眠曲。此刻，他伏在書桌上，已經(jīng)美美睡了一覺，醒來(lái)，連連打著呵欠，見大家還在用勁背書，心里閑得癢，屁股坐不住，便撩惹同桌的沈小龍。郝鑫山裝作沒事人模樣，暗中用手捅了一下沈小龍的腰，引他笑。

    沈小龍知道肯定郝鑫山惡作劇。這是經(jīng)常的事，已經(jīng)習(xí)慣了，只是皺下眉頭，沒有理睬他，一心讀書。

    郝鑫山見沈小龍并不理他，心中有氣，扭過(guò)頭來(lái)，要拽沈小龍耳朵，忽然，現(xiàn)有條小蛇伏在沈小龍肩上，正朝他搖頭擺尾，張牙舞爪，吐著血紅的信子。他生來(lái)最怕的就是蛇，無(wú)論是多大多小的蛇，都怕得要命。他一聲拼命地尖叫：媽呀，快快救命啊。跺腳嚎啕大哭起來(lái)。

    此蛇，不是一條普通之蛇，正是蛇王李羅鍋心愛的紅頂蛇。

    那日，劉端仙施詭計(jì)，放火燒掉房子，盜走紅頂蛇。他在山崗開蛇箱之時(shí)，小蛇溜了出來(lái)，被黑鷹叼走。鷹在郝家村現(xiàn)了大灰兔，丟下小蛇去捉兔子。小蛇逃過(guò)一劫，落到山路上，被雪掩埋，又被沈小龍用尿澆化積雪，裸露外邊，被他撿起，裝進(jìn)書包。沈小龍書包里的小蛇并沒死掉，只是凍僵了，在學(xué)堂里暖和一陣子，竟活過(guò)來(lái)。小蛇到了這么暖和的地方，十分舒服，也很是新奇，比在蛇王的屋子還要愜意。小蛇悄悄爬上沈小龍的肩頭，好奇地左顧右盼、東張西望。見一群孩子正搖頭晃腦、唷唷啊啊地念書，覺得有趣，也隨節(jié)奏忘情地舞動(dòng)起來(lái)。

    郝鑫山天生膽小，以為這蛇要咬他，一聲怪叫，學(xué)堂哄然大亂。

    孔先生正在打盹，忽然被驚醒，見郝鑫山坐在地上哭天抹淚，忙過(guò)來(lái)詢問(wèn)。

    郝鑫山一邊哭泣，一邊告狀，說(shuō)，沈小龍身上有條小蛇，樣子很兇狠，張牙舞爪要咬他。

    先生奇怪，這冰天雪地，哪兒會(huì)有什么蛇？仔細(xì)打量沈小龍，小龍正張著大嘴，詫異地看著他，身上哪里有蛇的影子？周圍孩子也沒現(xiàn)有什么蛇。

    孔先生問(wèn)沈小龍是怎么回事？沈小龍莫明其妙，使勁搖了搖頭。

    先生見問(wèn)不出一二，心想：沈小龍這孩子誠(chéng)實(shí)，不會(huì)撒謊，倒是這郝鑫山，倚仗是財(cái)主家少爺，時(shí)常無(wú)中生有、云山霧罩的說(shuō)瞎話。便叫大家繼續(xù)上課，沒把這事放在心上。

    下學(xué)回到家，沈小龍想起路上揀到的凍死小蛇，找來(lái)把小鐵鏟子，要在院子大棗樹下挖個(gè)坑，將小蛇葬掉。這樹下葬著他喜愛的小鳥。鳥兒雪白雪白，不知被什么野獸咬成重傷，他精心養(yǎng)了半個(gè)月，還是死去了。他眼淚汪汪，把它葬在這里。

    數(shù)九隆冬，地凍得繃硬，沈小龍累得滿頭大汗，才掘出一個(gè)小坑。他在坑里絮些干草，然后打開書包，去取那小蛇。哎呀，小蛇居然不見了，真是好生奇怪？小龍撓起腦袋。

    母親韓雪梅從屋子里出來(lái)，叫兒子吃晚飯，見小龍兩眼直，大冷天，怔怔站在院子中，不知有何心事？心中便有些不安，慌忙走到兒子身邊，小聲問(wèn)：龍兒你在想什么？

    沈小龍不知該怎樣回答母親，搖了搖頭，說(shuō)：沒什么事。

    奇怪了，小蛇明明放進(jìn)書包，怎么就會(huì)沒有了呢？見鬼了。他想得頭痛。喲，沒有就沒有吧。他心里郁悶，晚飯也吃不香，早早便睡下了。

    韓雪梅服侍兒子小龍睡下，見兒了一晚上悶悶不樂(lè)，自己也睡不著覺了，瞅著兒子愣。她心里奇怪，這幾天，她總在作同一個(gè)夢(mèng)：龍兒長(zhǎng)大成*人，和他爹爹一樣英姿威武，作了大將軍，帶著大隊(duì)兵馬，沖入皇宮，殺死了心狠毒辣的狗皇帝安得馬，可兒子也傷得鮮血淋淋。韓雪梅不斷地從惡夢(mèng)中驚醒。醒來(lái)，她總要給身邊的龍兒掖一下被角，點(diǎn)起小油燈，借著微弱的光亮，眼巴巴地盯著自己的兒子，聽著他均勻、細(xì)致的酣聲，唯恐有誰(shuí)將他從自己身邊搶走。她心里暗想：怕是要出什么事吧？