?蘇清河先少?zèng)_一日進(jìn)的洪湖城，他先是誘捕了肖天海，繼而又驅(qū)散了聚集在城中的穆英弟子。少?zèng)_入堂見(jiàn)禮已畢，說(shuō)道：“晚輩有事想單獨(dú)稟報(bào)掌門(mén)?！北娙送讼拢?zèng)_見(jiàn)劉青烈仍在一旁，仍舊不說(shuō)，劉青烈瞪了少?zèng)_一眼恨恨而去。
蘇清河笑道：“你現(xiàn)在可以說(shuō)了。”
少?zèng)_道：“莊天應(yīng)離開(kāi)快活林后被蒙古人秘密逮捕，他熬刑不過(guò)已經(jīng)變節(jié)投靠了蒙古人。此次他回洪湖就是受蒙古人指使來(lái)刺探洪湖派的虛實(shí)。”蘇清河冷笑道：“這是邵玉清告訴你的？你就相信了？”少?zèng)_道：“是真是假，想必掌門(mén)心中早有決斷?！?br/>
蘇清河道：“曉霞待你不薄，你忍心讓她下半輩子守寡么？”少?zèng)_道：“事關(guān)道義，她是不會(huì)怪我的?！鳖D了下又道：“倘若師姐不肯諒解，我以死謝罪罷了?！碧K清河點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“穆師兄總算是沒(méi)看錯(cuò)你，我答應(yīng)你嚴(yán)懲莊天應(yīng)。說(shuō)罷，還有什么事？”
少?zèng)_道：“請(qǐng)掌門(mén)放謝麗華一馬?！碧K清河道：“你如今已知道她的身份，為何還要跟她攪在一起？江湖各派云集洪湖，放走了她豈非要與天下人為敵？”
少?zèng)_辯道：“謝麗華是當(dāng)今謝太后的內(nèi)侄，她若在洪湖有所閃失，謝太后定會(huì)遷怒下來(lái)。洪湖派復(fù)興在望，八大門(mén)派早視我為眼中釘。縱然把她交給張默山，也難消各派對(duì)我的敵視。與其兩頭為難，不如借此與拭劍堂修好。晚輩斗膽請(qǐng)命護(hù)送謝麗華離開(kāi)洪湖，若不幸被人識(shí)破，晚輩自行了斷，絕不連累到洪湖派?！?br/>
蘇清河聽(tīng)完，久久沉默不言，終于一聲未吭出門(mén)而去。少?zèng)_正愕然詫異，忽見(jiàn)桌案上放著一塊玉質(zhì)令牌。他心里陡然明白過(guò)來(lái)，蘇清河是默準(zhǔn)自己所請(qǐng)了。
謝麗華被關(guān)入洪湖縣大牢后，謝水清秘密將她營(yíng)救出來(lái)。謝水清和謝麗華一樣都是拭劍堂的干辦，所謂父女關(guān)系也是假的。這些天二人一直隱伏在城西的一處小院。少?zèng)_拿到蘇清河的令牌后，在邵玉清的指引下來(lái)到小院。
多日不見(jiàn)，謝麗華的容顏并無(wú)多少改變，謝水清重新梳妝了一番，倒像是年輕了十歲。彼此見(jiàn)面都添了許多尷尬。少?zèng)_深吸了一口氣，拿出兩套道袍說(shuō)道：“煩請(qǐng)二位扮成洪湖弟子，我送你們出去?！庇忠?jiàn)謝水清呵護(hù)著謝麗華，妒意暗生，說(shuō)道：“洪湖弟子不留胡須，謝大人還是把胡子剃掉吧?！?br/>
謝水清笑道：“只要能送麗華出去，不要說(shuō)剃掉胡子，就是刺瞎一只眼。我也做的來(lái)?！鄙?zèng)_淡淡地說(shuō)道：“若真是弄成獨(dú)眼龍，一定不會(huì)惹人注意?！敝x水清把臉一冷，森然說(shuō)道：“這有何難?！眴沃赣昧?，硬生生地?fù)赋隽俗笱壑椤?br/>
謝麗華流著淚埋怨謝水清太魯莽，謝水清忍著劇痛，大笑道：“只要你能平安脫險(xiǎn)，瞎一只眼值得很吶！”
少?zèng)_雇了一輛馬車(chē)帶著二人出城，行了三五里棄車(chē)步行，又向東行了二里地，到了一處丐幫弟子把守的關(guān)口，關(guān)卡內(nèi)豎一根木樁，上面掛著一只銅鑼?zhuān)粋€(gè)小乞丐手持棒槌就守在銅鑼前，隨時(shí)準(zhǔn)備敲鑼報(bào)警。少?zèng)_走上前去，取出令牌道：“洪湖派弟子，有事公干?！?br/>
丐幫當(dāng)家人冷笑道：“胡說(shuō)，洪湖派在西，你為何往東？定是奸細(xì)，快敲鑼報(bào)警！”謝水清聞言色變。少?zèng)_也學(xué)著他的腔調(diào)道：“丐幫在南，為何你在洪湖？定然也是奸細(xì)?！必彤?dāng)家人哈哈笑道：“開(kāi)個(gè)玩笑，兄弟不要見(jiàn)怪。請(qǐng)?！?br/>
謝水清暗暗松了口氣，心中頗有些慚愧，丐幫弟子原來(lái)是在詐自己，若不是少?zèng)_沉得住氣，還真露出了馬腳。
走了三里地又是一關(guān)。守關(guān)的是洪湖派榮清泉，他查看了令牌，又看了看謝水清和謝麗華，問(wèn)道：“他們不是洪湖派弟子吧？”少?zèng)_笑道：“無(wú)名小輩，師叔自然不認(rèn)得?！睒s清泉將那塊令牌在手中把玩了一圈，丟還給少?zèng)_：“我這關(guān)好過(guò)，前面是紫陽(yáng)宮的關(guān)口，楊秀可是個(gè)精明人。”少?zèng)_知道他是在提醒自己，拱手謝過(guò)。
楊秀把守的關(guān)口是一座小木橋，見(jiàn)了少?zèng)_，倒還認(rèn)得，拉了兩句閑話。少?zèng)_道：“我的一位同門(mén)受了重傷，劉師叔命我送他去鄂州求杜神醫(yī)醫(yī)治?！睏钚憧戳搜壑x水清道：“既是外傷何不去求點(diǎn)蒼派的一飛道長(zhǎng)，他就在洪湖啊?！鄙?zèng)_面露難色道：“姑娘有所不知，一飛道長(zhǎng)與劉師叔有些不合，故此……”
楊秀笑道：“我也粗通醫(yī)術(shù)，可否讓我看看?！闭f(shuō)著就走到了謝水清身邊，少?zèng)_心中暗笑：“若然是個(gè)精細(xì)的人，幸好謝水清是真?zhèn)駝t真讓她看出破綻來(lái)?！睏钚阕屑?xì)查看了謝水清的傷口，說(shuō)道：“傷的好重，我這點(diǎn)道行怕是幫不了他，不敢耽誤你們了?！鄙?zèng)_心里放下一塊石頭。
又走了三里地，不見(jiàn)有人跟蹤，三人都松了口氣。此時(shí)晨曦初露，朝霞滿(mǎn)天。少?zèng)_的心中卻是異常沉重，明知謝麗華是在利用自己，但猝然分別心里仍是十分不忍。謝水清脫下道袍，忽然拔出了長(zhǎng)劍。少?zèng)_沉靜地問(wèn)道：“你以為我會(huì)出賣(mài)你們？”
謝水清冷笑道：“不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一?！敝x麗華張開(kāi)雙臂攔在少?zèng)_面前，說(shuō)道：“我不許你傷害他?！敝x水清冷笑一聲道：“楊秀已經(jīng)識(shí)破了你我的身份。她是怕誤傷李少?zèng)_才沒(méi)有動(dòng)手，留著他我們誰(shuí)也回不了臨安?！?br/>
謝麗華冷著臉道：“我說(shuō)放了他?！敝x水清恨恨地瞪了少?zèng)_一眼，還劍歸鞘。謝麗華慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，少?zèng)_正期待著她能說(shuō)些什么，忽覺(jué)腦后惡風(fēng)襲來(lái)，雙眼朦朧中看到謝麗華一步三回去投東而去。
少?zèng)_醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)回到了穆府，床邊守護(hù)的是小平山弟子。榮清泉代蘇清河來(lái)探視少?zèng)_，告訴少?zèng)_蘇清河已決定把洪湖產(chǎn)業(yè)交給趙豐、常規(guī)打理，而帶少?zèng)_和穆曉霞回小平山。少?zèng)_聞言愕然無(wú)語(yǔ)。
榮清泉笑道：“曉霞青春年少，掌門(mén)有意將她嫁與你為妻。你難道還嫌棄她不成？”少?zèng)_搖頭道：“師父待我恩重如山，弟子百死難報(bào)。我只是怕曉霞嫌棄我……”
榮清泉哼了一聲道：“你如今是洪湖派的大功臣，掌門(mén)也要重用你，她有什么好嫌棄你的？再說(shuō)她嫌不嫌棄你，你自己心里沒(méi)有數(shù)嗎？”少?zèng)_這才露出一絲喜色。
少?zèng)_身體稍愈就來(lái)見(jiàn)蘇清河，蘇清河扶他坐下跟他對(duì)面說(shuō)話，剛說(shuō)兩句話，劉青烈忽然興沖沖地闖進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“肖天海終于肯認(rèn)了，他果然是個(gè)幽冥鬼子。”蘇清河笑道：“清泉用遍十八般酷刑，他都不肯招，你用的什么辦法？”劉青烈笑道：“掌門(mén)不知，這個(gè)肖天海竟然是個(gè)孝子，一聽(tīng)說(shuō)我要到鄉(xiāng)下把他老娘請(qǐng)來(lái)，他立刻就認(rèn)了。”
少?zèng)_苦笑著問(wèn)道：“不是說(shuō)幽冥教無(wú)父無(wú)母的嗎？”
劉青烈不屑地哼了一聲：“人無(wú)父無(wú)母難道從石頭縫蹦出來(lái)的嗎？”蘇清河卻笑著對(duì)少?zèng)_說(shuō)道：“肖天海是為一己之私，才投靠的幽冥邪教，與那些地道的幽冥教徒還是有所區(qū)別的，這并沒(méi)有什么奇怪的嘛?！鄙?zèng)_默然無(wú)言。
穆英的靈堂內(nèi)，穆曉霞、趙豐等人披麻戴孝跪在一旁垂淚，少?zèng)_念及往事頓時(shí)淚流滿(mǎn)面，放聲痛哭起來(lái)。蘇清河一行也行了禮。禮畢，蘇清河把衣袖一甩喝了聲：“帶肖天海。”眾人起身分列兩旁，靈堂霎時(shí)變成了公堂。
肖天海五花大綁地被推了進(jìn)來(lái)，臉色蒼白，腳步虛空，站在那一言不發(fā)。
劉青烈喝道：“見(jiàn)了掌門(mén)，為何不跪？”強(qiáng)行按著他下跪，蘇清河道：“肖天海，你雖投在穆師兄門(mén)下，卻從未在小平山祖師爺面前磕過(guò)頭。你不認(rèn)我這個(gè)掌門(mén)我也不怪你?！毙ぬ旌１犻_(kāi)眼，冷哼一聲，神情甚是倨傲。
“可你欺師滅祖我卻不能不管！”蘇清河拍案吼道。肖天海打了一個(gè)激靈，仍咬牙硬挺：“欲加之罪何患無(wú)辭。我早說(shuō)過(guò)師父之死與我無(wú)關(guān)。”蘇清河嘿嘿冷笑：“本座會(huì)讓你死的明明白白。叫月兒?！?br/>
月兒一身素白走上靈堂，陡然見(jiàn)了肖天海，猛撲過(guò)去連抓帶咬，肖天海避讓不及，臉上赫然添了幾道血痕。眾人強(qiáng)行拉開(kāi)月兒。蘇清河撫慰了兩句，道：“你把四月初三晚上所見(jiàn)所聞一一道來(lái)，可不能亂說(shuō)啊?！?br/>
月兒半晌才止住氣，說(shuō)道：“那日晚飯后我和九兒打了一架，他吃了虧就叫他兄弟一起打我，我斗不過(guò)他哥倆呀。只好躲進(jìn)了老爺?shù)臅?shū)柜里。”蘇清河打斷她的話：“穆府這么大，你為何要躲進(jìn)書(shū)柜里呀？”月兒答道：“府里只有老爺書(shū)房他倆不敢進(jìn)。”蘇清河點(diǎn)點(diǎn)頭，示意月兒繼續(xù)說(shuō)下去。
“我藏進(jìn)去一盞茶的工夫。老爺和這個(gè)禽獸就一邊吵一邊推門(mén)進(jìn)來(lái)，老爺非常生氣，拍著桌子說(shuō)：‘我說(shuō)不能就是不能！’這個(gè)禽獸也拍著桌子說(shuō)：‘你不答應(yīng)，我讓你穆府上下雞犬不寧?！蠣敋獾闹笨人?，這時(shí)候門(mén)外有人問(wèn)：‘再不動(dòng)手，人就走了?！@禽獸就威逼老爺說(shuō)：‘我最后問(wèn)你一句，人你拿是不拿？’接著老爺就一聲慘叫。
“我從柜縫里看見(jiàn)老爺躺在血窩里，掙了幾下就不動(dòng)了。這禽獸出門(mén)去說(shuō)是姑爺和九嫂子合謀殺了老爺，然后府里就亂起來(lái)，我趁機(jī)從柜子里溜了出來(lái)，把這事告訴了小姐，小姐聽(tīng)完后就傻了，她叮囑我千萬(wàn)不能亂說(shuō)出去，要等掌門(mén)來(lái)為我們做主……”
月兒說(shuō)到這，嗚嗚咽咽泣不成聲。少?zèng)_跳起來(lái)，揪住肖天海當(dāng)面便是幾拳，打的肖天海鼻血長(zhǎng)流。肖天海絲毫不避只是大笑。
忽聽(tīng)門(mén)外有人喊：“小姐昏過(guò)去了?！痹瓉?lái)穆曉霞聽(tīng)聞穆英慘死經(jīng)過(guò)，支持不住昏死過(guò)去。眾人七手八腳將她抬下去救治。肖天海冷笑道：“蘇清河，你指使一個(gè)孩童來(lái)誣陷我，我不服，我不服！”蘇清河冷笑道：“童言無(wú)忌，才能句句是真。素日你說(shuō)大宋朝將完，你要投奔北國(guó)去，趨利避害嘛也是人之常情。但你不該違背道義勾結(jié)幽冥教，更不該欺師滅祖！是非黑白、忠孝仁義你都忘了嗎？”
肖天海冷笑道：“休要跟我說(shuō)什么是非黑白、忠孝仁義，勝者為王敗者寇，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便?！碧K清河霍地起身，指著肖天海的鼻子大罵道：“欺師滅祖，勾結(jié)邪教，蘇某還殺不得你嗎？”回身問(wèn)少?zèng)_：“依本派門(mén)規(guī)，肖天海該如何處置？”
少?zèng)_道：“欺師滅祖者，死罪；勾結(jié)邪教者，死罪；兩罪并罰，當(dāng)刑杖而死?！碧K清河喝道：“那你還等什么？”少?zèng)_憤然而起。劉青烈喝了一聲：“準(zhǔn)備行刑！”左右搬過(guò)來(lái)一個(gè)條凳，把肖天海緊緊地按倒在凳子上。
肖天海大叫：“可憐洪湖十萬(wàn)弟子將死無(wú)葬身之地啦！”劉青烈大怒，喝令少?zèng)_：“打！”少?zèng)_操起大棒便捶，肖天?；仡^冷笑：“李少?zèng)_，你打死了我，穆英的家產(chǎn)和女兒也不是你的，哈哈……”
劉青烈見(jiàn)少?zèng)_手軟無(wú)力，遂奪了他的棒往死里狠打。只七八棒，肖天海便七竅往外滲血，臀部血肉模糊，聲音低沉難辨。二十棒后肖天海已經(jīng)昏迷，打了五十棒，終于將他結(jié)果。劉青烈氣喘吁吁丟了棒子，掣出匕首割了肖天海腦袋，血淋淋地?cái)[在了穆英靈位前。
蘇清河領(lǐng)眾人祭拜，禮畢，蘇清河接過(guò)敬香插在香爐中，眼看著肖天海的頭顱口鼻流血、面目猙獰，不由地冷笑了一聲。不想那頭顱突然雙目睜開(kāi)，嘴角露出一絲詭異的笑。蘇清河頓時(shí)魂飛魄散，哎喲一聲慘叫，身子往后栽倒。眾人忙急救起來(lái)詢(xún)問(wèn)緣由。蘇清河定了定神，指著肖天海的頭顱道：“念他曾是洪湖弟子，給他一副棺材，找塊地方埋了?！?br/>
劉青烈捧上一碗熱茶，蘇清河揭開(kāi)碗蓋吹了一口，猛然手一抖，茶碗“啪”地跌碎在地上，劉青烈閃身過(guò)來(lái)問(wèn)道：“怎么啦？掌門(mén)？”蘇清河怒斥道：“為何消遣我？茶水怎么是血紅色的？”劉青烈仔細(xì)看了地上的殘茶，心中頓生疑惑：黃橙橙的茶水，哪來(lái)什么血紅色？遂安慰道：“掌門(mén)日夜操勞，早點(diǎn)歇著吧?！碧K清河此刻也靜下心來(lái)，望著打碎的茶碗嘆了口氣道：“你們也累了，都早點(diǎn)歇著吧。”
眾人都依言退去，唯有劉青烈沒(méi)走，屋中人盡，劉青烈悄悄問(wèn)蘇清河道：“想是肖天海的陰魂覺(jué)得委屈在這搗鬼，要不請(qǐng)幾個(gè)和尚來(lái)做場(chǎng)法事？”蘇清河冷笑道：“糊涂，我道家的事怎能要他佛家來(lái)管？區(qū)區(qū)一個(gè)肖天海能奈我何？”
劉青烈咧嘴笑了笑，又稟道：“有一件棘手的事情請(qǐng)掌門(mén)示下：孤梅山莊的兩個(gè)婢女被丐幫追殺，阮師弟在嘉魚(yú)撞見(jiàn)，就帶到了洪湖，該如何處置？”蘇清河哼了一聲道：“人都已經(jīng)拿了，還回我做什么？”劉青烈賠笑道：“她們帶著一個(gè)卷筒，據(jù)說(shuō)里面裝著一幅藏寶圖?！碧K清河冷笑道：“你們都見(jiàn)到啦？”劉青烈搖搖頭，道：“卷筒上裝著機(jī)關(guān)，沒(méi)有密鑰，強(qiáng)行開(kāi)啟的話，里面的東西便毀了，所以還沒(méi)有打開(kāi)。掌門(mén)您看要不要……”
蘇清河道：“以朱子虛的精明，豈會(huì)把一副藏寶圖交給兩個(gè)婢女保管。你們就不要費(fèi)這個(gè)神了?！眲⑶嗔业溃骸斑@兩人可不是一般的奴婢?！碧K清河不以為然道：“有什么不一般的？不過(guò)是兩個(gè)得寵些的玩物嘛，年老色衰時(shí)，一樣要去洗衣刷桶的。朱早要是有情有義，豈能丟下她們讓你們抓？”劉青烈小心問(wèn)道：“那朱早那邊如何回復(fù)？”蘇清河頓了頓，道：“讓李少?zèng)_去辦這件事。”
少?zèng)_來(lái)探視穆曉霞，月兒張開(kāi)雙臂攔在門(mén)口不讓進(jìn)。少?zèng)_摸撫著她的小腦袋問(wèn)道：“小鬼，你攔著我做甚？”月兒惡狠狠地推開(kāi)少?zèng)_的手，氣鼓鼓地問(wèn)：“老爺生前待你如何？姑娘又待你如何？”少?zèng)_被嗆的臉皮發(fā)紅，勉強(qiáng)笑問(wèn)道：“誰(shuí)得罪你啦，說(shuō)話這么兇呢？”月兒氣的渾身發(fā)抖：“老爺真瞎了眼，養(yǎng)了你這個(gè)白眼狼?！闭f(shuō)完便咣地關(guān)了院門(mén)。
少?zèng)_聞言揪然變色，呆立在那半晌無(wú)言。莊天應(yīng)因通敵之嫌，被少?zèng)_舉報(bào)后，已被蘇清河按家法打入大牢，本來(lái)洪湖弟子通敵者按律當(dāng)死，蘇清河卻網(wǎng)開(kāi)一面只判他圈禁二十年。
“呵呵，好大的脾氣呀?！鄙砗髠鱽?lái)了一聲笑，少?zèng)_忙轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)劉青烈在兩個(gè)隨從的陪同下走了過(guò)來(lái)。少?zèng)_彎腰見(jiàn)禮，劉青烈嘆道：“雖說(shuō)脾氣壞了些，卻也難能可貴。只苦了你做了好事卻被人誤解?！鄙?zèng)_不覺(jué)搖頭苦笑了一聲，劉青烈話鋒一轉(zhuǎn)又道：“清者自清嘛，總有她明白的那一天。眼下有件要緊的事要你去辦?！鄙?zèng)_恭恭敬敬說(shuō)道：“請(qǐng)師叔吩咐?！?br/>
劉青烈哈哈一笑道：“也不是什么大事。孤梅山莊的兩個(gè)侍女被仇家追殺，因在洪湖地盤(pán)上，所以就被你阮師叔接了過(guò)來(lái)。掌門(mén)要你護(hù)送她們回?fù)P州去?！鄙?zèng)_聞言暗驚道：“這莫不是紅袖、玉簫兩位姑娘？”
劉青烈見(jiàn)他沉吟不決，遂笑道：“不要相信那些傳言，朱子虛是人不是魔。這里面本也沒(méi)什么誤會(huì)，你去不會(huì)有事的?！闭f(shuō)完將一封書(shū)信交到少?zèng)_手里，又叮囑道：“辦完事后，你不要忙著回來(lái)。八月十五日黃山論劍，屆時(shí)江湖上少年英杰會(huì)齊聚黃山光明頂，掌門(mén)也會(huì)過(guò)去，你也跟著去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！鄙?zèng)_聞言大喜。
紅袖、玉簫自那日與少?zèng)_在嘉魚(yú)分別后，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)最后落入洪湖派手中，二人此刻正被軟禁在城西的一座深宅里。
少?zèng)_來(lái)訪時(shí)，恰逢玉簫在跟送茶的丫鬟發(fā)脾氣，陡然見(jiàn)了少?zèng)_更是氣不打一處來(lái)，把能想到的難聽(tīng)話一股腦向少?zèng)_潑來(lái)。少?zèng)_早已做好了挨罵的準(zhǔn)備，至始至終都笑嘻嘻的。玉簫罵累了，坐在椅子上呼呼喘氣。少?zèng)_捧過(guò)一杯茶道：“姑娘潤(rùn)潤(rùn)嗓子，歇足了氣再罵。”玉簫回嗔作喜，撲哧一笑，盤(pán)膝坐在椅子上，對(duì)少?zèng)_說(shuō)：“你這個(gè)人臉皮夠厚，卻不夠聰明。別人都躲了，你為何湊上來(lái)討罵？”
少?zèng)_懇切地說(shuō)：“我有罪，當(dāng)日在嘉魚(yú)若是勸二位不要下船，姑娘就不會(huì)有這頓氣了，該罵我的，我自己來(lái)領(lǐng)受?！庇窈嵃堰@話咂摸了一番，冷笑道：“休把自己說(shuō)成跟圣人似的。穆老英雄不在了，在蘇清河那討飯吃不易吧？”紅袖聞言忙道：“公子誠(chéng)心來(lái)給你賠不是，你扯這么遠(yuǎn)做什么？”又對(duì)少?zèng)_說(shuō)道，“玉簫她脾氣不好，又有傷在身，公子多擔(dān)待?！?br/>
玉簫冷笑了一聲道：“這有什么不能說(shuō)的？三歲小兒也能看得出是怎么回事？他蘇某人要真是個(gè)正人君子就不會(huì)把你玩軟禁在這了?！睔夥诊@得有些尷尬，少?zèng)_正容說(shuō)道：“這幾日洪湖地界并不太平，玉簫姑娘有傷在身，只怕打擾了養(yǎng)傷，所以才出此下策。不妥之處，在下給姑娘賠罪了。”說(shuō)完深深施了一禮。
玉簫咕噥了一句：“剛剛才說(shuō)兩句人話，現(xiàn)在又是謊話連篇了?！奔t袖忍不住打斷玉簫的牢騷，說(shuō)道：“多謝貴派這些天的關(guān)照，玉簫傷勢(shì)已愈，不知貴派幾時(shí)能放我們回?fù)P州？”少?zèng)_答道：“二位來(lái)洪湖，是洪湖派的榮幸，敝派上下都希望二位能多住幾日，不過(guò)兩位若無(wú)心留戀，敝派隨時(shí)恭送二位回山莊?！?br/>
紅袖略感有些意外，與玉簫對(duì)了個(gè)眼色，答道：“送就不必了，還怕我們不認(rèn)識(shí)回去的路嗎？”少?zèng)_賠笑道：“在下絕無(wú)此意。此去揚(yáng)州山高水遠(yuǎn)，二位千金之軀，多有不便之處。在下愿鞍馬前后以贖前番過(guò)失，請(qǐng)二位姑娘成全?！奔t袖愕然一驚道：“你要送我們回?fù)P州……”玉簫忙打斷她的話道：“人家一番好意，姐姐又何必拒人于千里之外呢？”紅袖沉默許久才默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
起初，玉簫見(jiàn)少?zèng)_武功低微，舉止俗氣，言語(yǔ)間多有輕慢，不過(guò)終究是少年心性，不知不覺(jué)間心中芥蒂全無(wú)，日益熟識(shí)起來(lái)。這一日，三人走在一處大山中，峰巒疊翠，奇峰怪石，似乎永遠(yuǎn)也走不到盡頭，恰值酷夏，驕陽(yáng)似火，一路行來(lái)人人汗流浹背，悶喘不過(guò)氣來(lái)。
少?zèng)_讓二女留在樹(shù)蔭下休息，自己到山澗中去取泉水，在回來(lái)的路上，迎面撞見(jiàn)一個(gè)身壯如鐵、面黑如炭、唇肥口闊的赤腳僧人，項(xiàng)下掛著一串黑鐵骷髏鑄成的念珠，正走的熱氣騰騰，忽見(jiàn)了少?zèng)_手中的水壺，劈手奪過(guò)來(lái)，仰著脖子猛灌一通，又把剩余的水澆在頭上，打了個(gè)哈哈將空壺丟還少?zèng)_，邁步仍向前走。
少?zèng)_被他弄的目瞪口呆，又見(jiàn)他面相兇惡一時(shí)沒(méi)敢招惹，那僧人突然轉(zhuǎn)身來(lái)丟過(guò)一錠銀子，道：“算做水錢(qián)吧。”說(shuō)罷仍往前走。玉簫在樹(shù)下見(jiàn)著少?zèng)_的水被搶?zhuān)忠?jiàn)他不敢吭聲，罵了句“真窩囊”，一路沖下山道擋住了僧人的去路。原本離得遠(yuǎn)，她并不覺(jué)得這僧人怎樣，待到眼前才覺(jué)得這僧人面相兇惡、壯如鐵塔，心里有些發(fā)毛，一時(shí)低頭不敢說(shuō)話。
赤腳僧忽見(jiàn)一個(gè)美妙女子攔住了去路，雙眼頓時(shí)放光，和藹地問(wèn)道：“小妹妹你擋我路做什么？”玉簫被他這目光一逼，心中凜然一驚，忙垂首退到了路邊。赤腳僧哈哈一笑，揚(yáng)長(zhǎng)而去。玉簫覺(jué)得心中委屈，一股無(wú)名火騰地升起，回頭看見(jiàn)少?zèng)_責(zé)罵道：“叫你去打個(gè)水，怎讓豬給舔了壺？”
那僧人走出不過(guò)三五步遠(yuǎn)，聞聽(tīng)這話留住了腳，沉聲問(wèn)道：“姑娘是在罵和尚嗎？”玉簫冷哼一聲道：“是又怎樣？誰(shuí)讓你喝我的水？”手中長(zhǎng)劍陡然出鞘，一抹寒光朝赤腳僧脖頸纏去，正是孤梅山莊獨(dú)門(mén)絕技“聽(tīng)音劍法”。
赤腳僧一縮頭，堪堪避開(kāi)這一劍，腳尖一挑，一枚石子跳躍起來(lái)，正中玉簫的手腕，玉簫但覺(jué)半身僵麻，手腳再也動(dòng)彈不得。赤腳僧一把摟住玉簫的細(xì)腰，在她臉蛋上狠親了一口，道：“小淫婦，你可知道我是誰(shuí)？”玉簫羞憤難當(dāng)，怒斥道：“我管你是誰(shuí)！你膽敢放肆，定要你死無(wú)葬身之地?！?br/>
紅袖倒是有些見(jiàn)識(shí)，她一眼認(rèn)出這僧人正是臭名昭著的黑鐵佛，傳言此人平生以人肉為食，以人血解渴。且他從不烹飪烤熟吃熟食，抓到人一概生撕活剝趁熱吃。他平生最?lèi)?ài)的食物名叫“活心跳”。做法是把人抓來(lái)，先恐嚇?biāo)?，讓他的心因恐懼而突突亂跳，此時(shí)他以迅雷不及掩耳之勢(shì)撕開(kāi)人的胸膛，攫取人心。彼時(shí)人心尚怦怦亂跳。
紅袖哭喪著臉哀求道：“大師莫要為難她，她雖糊涂卻并非惡人?！焙阼F佛聞言，丟開(kāi)了玉簫，忽一轉(zhuǎn)身到了紅袖面前，一把扯開(kāi)她的衣領(lǐng)，望著白玉般的脖頸一時(shí)饞的直流口水。紅袖嚇得渾身發(fā)軟，大氣也出不來(lái)一口。
黑鐵佛舉手便制住了二人，少?zèng)_自知武功不及他萬(wàn)一。于是躬身施禮道：“二位姑娘是孤梅山莊朱莊主座下弟子，請(qǐng)大師莫傷了和氣?！?br/>
“和氣？”黑鐵佛嘿然一聲冷笑，“我跟朱子虛曾有八拜之交，吃他幾個(gè)姬妾傷不了和氣的?！焙阼F佛用糙如鐵棒的手指在紅袖的臉上劃拉了一陣，忽然張開(kāi)大嘴往紅袖耳朵咬來(lái)，紅袖尖聲大叫起來(lái)。少?zèng)_見(jiàn)勸阻已無(wú)用，便拔劍刺來(lái)。
黑鐵佛彈指擊飛了少?zèng)_手中長(zhǎng)劍，右手食指微微彎曲指向了少?zèng)_眉心?！八弧钡匾宦暭岔?，一物迎著少才臉頰破空而來(lái)。少?zèng)_悚然而驚，想躲已經(jīng)來(lái)不及。在這電光石火的一剎那，一條身影鬼魅般地站在了少?zèng)_面前，手中的拂塵幻化成一張千絲織成的網(wǎng)一樣，輕輕地兜住了一枚小鋼珠。少?zèng)_平安無(wú)事，赤腳僧的臉卻陰沉的可怕。
出手救少?zèng)_的是一個(gè)布衣道姑，年齡在五旬開(kāi)外，花白頭發(fā)，面容慈祥。紅袖、玉簫二人見(jiàn)狀喜極而泣，呼喊道：“余師伯救命！”赤腳僧丟開(kāi)紅袖，道：“原來(lái)是余真人，這么說(shuō)今日非以死相搏不能脫身了。”道姑搖頭嘆道：“癩狗總難改得了吃屎，我再放過(guò)你，上天也不容了?！焙阼F佛沒(méi)做任何辯解，只是默默地解下了脖頸上的黑鐵念珠，揭開(kāi)扣環(huán)，一抖，嘶嘶有聲，竟變成一根鐵鞭。
黑鐵佛圍著道姑游走了好幾圈，手中的鐵鞭“嗚”“嗚”地?fù)]動(dòng)著，似乎隨時(shí)都能以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)絞殺身材嬌小的灰發(fā)道姑。少?zèng)_開(kāi)始變的焦灼不安，這個(gè)灰發(fā)道姑姓甚名誰(shuí)？為何要救自己？跟黑鐵佛有何怨仇，為何一見(jiàn)面就要生死相搏？
紅袖拍了少?zèng)_一把，安慰他道：“余師伯名列中原十絕，一定能贏的。再說(shuō)，十年前，余師伯曾經(jīng)勝過(guò)他?！?br/>
少?zèng)_心中一震，原來(lái)這位道姑就是名滿(mǎn)天下的紫陽(yáng)宮掌門(mén)余百花！余百花名列中原十絕第六位，她所創(chuàng)的紫陽(yáng)劍法早已名揚(yáng)天下，有她在此，自己還有什么好擔(dān)心的？少?zèng)_心情大好，但只看了一眼黑鐵佛，心不由地又懸了起來(lái)，黑鐵佛不光面相怪異，武功路數(shù)也十分詭吊。十年前能勝過(guò)他，此刻還能應(yīng)付的來(lái)嗎？
轉(zhuǎn)眼之間，黑鐵佛已繞著余百花游走了七八圈，但仍不敢輕舉妄動(dòng)。反觀余百花，身材雖嬌小，威嚴(yán)卻如嵩岳，凜然不可侵犯。走了十八圈，黑鐵佛突然頌了聲佛號(hào)，立住身形，余百花一橫拂塵。二人一言不發(fā)，斗在一處。
少?zèng)_看得眼花繚亂，根本看不清二人的招式，勉強(qiáng)看了一陣已是頭疼欲裂，一陣陣的惡心。二人斗了盞茶功夫，黑鐵佛驀然一吼，一串鐵念珠陡然間散開(kāi)，幾十顆鐵珠子，編織成一道嚴(yán)密的網(wǎng)，直奔余百花而去。
少?zèng)_看的心驚，有心出聲示警，卻是張不開(kāi)嘴。眼見(jiàn)那幾十顆鐵珠子編織的網(wǎng)就要罩住余百花，驀然間，一道白光驀然出手，直奔黑鐵佛而去。但見(jiàn)火星四濺，叮叮叮一陣亂響之后，黑鐵佛的九十六顆鐵珠盡數(shù)被打落。
原來(lái)緊要之際，余百花把手中拂塵當(dāng)做暗器射向黑鐵佛，趁勢(shì)拔出背上長(zhǎng)劍，舞起一張劍網(wǎng)，化解了黑鐵佛的致命一擊。而自己的拂塵則被黑鐵佛拿住。二人身形立著不動(dòng)。少?zèng)_一時(shí)倒無(wú)法判斷誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)。
余百花笑道：“到底讓你練成了骷髏鞭，可喜可賀啊。”黑鐵佛搖了搖頭，嘆道：“可惜仍勝不了你的紫陽(yáng)劍法?！鄙?zèng)_心里落下了一塊石頭，暗道：“傳言她劍法已達(dá)化境，確實(shí)不虛啊。這黑鐵佛能和她打成平手，也是了得?！?br/>
黑鐵佛哼了一聲，道：“既然勝不了你，這兩個(gè)人就歸你了?！闭f(shuō)完話轉(zhuǎn)身就要走，這一回頭，驀然心驚：一個(gè)面黃如金、瘦如骷髏的高大僧人正靜靜地站在他身后。黑鐵佛怒道：“枯骨僧，大白天的也出來(lái)嚇人嗎?！笔萆死淅涞卣f(shuō)道：“有人出十萬(wàn)兩白銀買(mǎi)余百花的人頭，你若幫我一把，我分你五萬(wàn)兩?！?br/>
黑鐵佛哼了一聲：“胡言亂語(yǔ)，跟你這個(gè)骷髏鬼聯(lián)手，豈不壞了我的名頭?！笨莨巧溃骸皻⒘擞喟倩ǎ详?yáng)山上的女人都是你的，你想怎么吃，就怎么吃。如何？”黑鐵佛憤然道：“我想吃肉，自會(huì)去找，用不著你操心?！毖粤T大步而去。
至始至終余百花一言不發(fā)，她在閉目凝神。與黑鐵佛拼斗了一場(chǎng)，內(nèi)力自然大有折損，這枯骨僧武功不在黑鐵佛之下，她必須全力以赴。枯骨僧陰沉沉地盯著紫陽(yáng)，黑鐵禪杖上的鐵環(huán)咄咄亂響。少?zèng)_一動(dòng)不敢動(dòng)，心頭像壓上了千斤巨石，已不堪重負(fù)。
忽然枯骨僧哼了一聲，竟轉(zhuǎn)身走了。眾人又驚又喜，玉簫、紅袖急忙圍上來(lái)，余百花笑罵紅袖二人：“你們真是一氣胡鬧，為了什么藏寶圖竟惹得朱莊主親自出馬。看到時(shí)候怎么懲處你們?！庇窈嶓@呼道：“天吶莊主也下山了？”紅袖暗中捏了玉簫一把，丟了個(gè)眼色過(guò)去，玉簫猛然驚出一身冷汗。
枯骨僧號(hào)稱(chēng)“西域第一高手”，武功極高，平生殺人如麻，但入中原來(lái)先敗木青，后敗劉知之，又被金百川打傷，因此對(duì)中原十絕他還是心存一份懼意。紫陽(yáng)這番話就是說(shuō)給他聽(tīng)的。紫陽(yáng)與黑鐵佛一番拼斗損傷了不少內(nèi)力，加之又要關(guān)照紅袖、少?zèng)_三人，未戰(zhàn)已處于不利地位，這場(chǎng)拼斗自然是不打最好。
枯骨僧此刻就藏身在近處樹(shù)林中，見(jiàn)紫陽(yáng)與眾人談笑風(fēng)生，一副有恃無(wú)恐的樣子，竟不敢輕舉妄動(dòng)。天色將晚，四人笑聲更濃，不多時(shí)紫陽(yáng)起身，扶著玉簫，少?zèng)_扶著紅袖，慢慢向前走，過(guò)不多久，到了一處破敗的山神廟。紫陽(yáng)帶著紅袖、玉簫進(jìn)去了，留李少?zèng)_一人在外面巡守。
夜色漸濃，四周的山蟲(chóng)鳴叫起來(lái)，又有蚊蠅盤(pán)旋在半空，少?zèng)_在野外拔了些艾草，用火烤了，送給三人驅(qū)蚊。見(jiàn)紫陽(yáng)盤(pán)腿端坐，閉目凝神，頭上升騰起一層薄霧。少?zèng)_心中驚恐，正想靠近看，卻被玉簫攔住了，冷著臉說(shuō)道：“叫你在外面守著，進(jìn)來(lái)做什么？”
少?zèng)_指了指地上的艾草道：“夜晚蚊蟲(chóng)多，我怕……”玉簫道：“幾個(gè)蚊蠅算什么，難道比枯骨僧更厲害？”
少?zèng)_不敢說(shuō)話，轉(zhuǎn)身正要走，紫陽(yáng)低聲喚道：“你回來(lái)?！鄙?zèng)_忙轉(zhuǎn)身，紫陽(yáng)頭上的薄霧已經(jīng)散去，臉色蠟黃。少?zèng)_吃了一驚道：“前輩是受傷了嗎？”紫陽(yáng)道：“是與黑鐵佛比武，傷了不少真氣，一時(shí)不能復(fù)原?！庇窈嵦_叫：“真人！”紫陽(yáng)擺手笑道：“大家如今在一條船上，有什么好隱瞞的。枯骨僧是沖著我來(lái)的。你們各自逃命去吧?！?br/>
紅袖垂淚道：“是我們連累了真人?！弊详?yáng)笑道：“與你什么相干？他是藍(lán)天和請(qǐng)來(lái)對(duì)付我的?！奔t袖垂淚道：“難道就一點(diǎn)辦法也沒(méi)有了嗎？”紫陽(yáng)搖了搖頭道：“枯骨僧白天沒(méi)動(dòng)手，是擔(dān)心黑鐵佛沒(méi)有走遠(yuǎn)。等他弄清黑鐵佛已走，就該動(dòng)手了。我即使不受內(nèi)傷也未必是他的對(duì)手，何況又損傷了真元。這一劫怕是躲不過(guò)了?！倍勓宰兩箿I。
少?zèng)_卻道：“我有一計(jì)或可一試?！?br/>
玉簫一把扯住他道：“休要多言，有什么計(jì)快說(shuō)來(lái)?！鄙?zèng)_將心中所想一說(shuō)，玉簫苦笑道：“就這計(jì)策，也能退敵？他可是枯骨僧，你當(dāng)是街頭潑皮嗎？”少?zèng)_道：“若是潑皮未必能騙得了人家，換成枯骨僧倒可一試?！庇窈嵰矝](méi)了主意，紫陽(yáng)卻贊許地笑了笑道：“這倒是條好計(jì)，可以一試?！?br/>
一更時(shí)分，濃云遮住星月，四下一片死寂。少?zèng)_出后門(mén)向山林摸去，忽然一條身影枯葉般飄落在他的面前，陰冷地笑道：“想走么？”少?zèng)_回頭急叫：“真人快走！”只見(jiàn)一條身影，由正門(mén)飛身而出?？莨巧畵]手打出一串鐵蓮子，喝了聲：“誰(shuí)也走不了！”那條身影見(jiàn)勢(shì)不妙，翻身又退回了山神廟。
枯骨僧陰測(cè)測(cè)地笑了起來(lái)：“余百花，你死期到了!”貼身追入廟中，山神廟中漆黑一片，枯骨僧深恐遭暗算，加了倍的小心。不想自己剛一落腳，就覺(jué)腳底板一麻，似被什么東西扎了一下，當(dāng)即不敢再動(dòng)?；鹈鹤右涣?，廟中點(diǎn)起了兩盞火把，映的昏黑的殿堂里明晃晃的一片，竟是插滿(mǎn)了鋼針。
紫陽(yáng)真人盤(pán)膝坐在神像前，氣定神閑，紅袖卻穿著她的道袍持劍站在身側(cè)。
枯骨僧嘿然冷笑道：“余百花，你竟用這種下三濫的把戲，就不怕天下人笑話么？”玉簫笑道：“你枯骨僧做的事也不光明正大的嘛?！笨莨巧藓薜溃骸按蟛涣藦U了這條腿不要，也要取爾等性命?！?br/>
紅袖道：“那樣也好，雖然廢了一條腿，卻也換來(lái)十萬(wàn)兩白銀。夠你后半輩子吃喝了?！笨莨巧勓砸汇怠Ｉ?zèng)_道：“區(qū)區(qū)十萬(wàn)兩白銀，就賣(mài)了自己一條腿，值得嗎？”枯骨僧黑臉不答，少?zèng)_道：“還有一刻鐘毒性就要發(fā)作，你現(xiàn)在走還來(lái)得及?！?br/>
枯骨僧驀然哈哈大笑道：“原來(lái)你在耍我?！彼凵淼搅俗详?yáng)面前，揮杖便砸。紫陽(yáng)猛然將眼一睜，精光四射，他騰身而起，手中長(zhǎng)劍幻化成一道劍圈，兜頭蓋臉地罩過(guò)來(lái)?？莨巧玖纤阼F佛拼斗時(shí)，已受了內(nèi)傷，誰(shuí)知一劍刺出，內(nèi)力卻無(wú)比渾厚，運(yùn)劍如流水，并無(wú)半點(diǎn)凝滯之處。
枯骨僧措手不及，一時(shí)險(xiǎn)象環(huán)生，好在他功力精純，急忙抽身而退。少?zèng)_大叫道：“大家一起上，纏住他！”紅袖、玉簫拔劍加入戰(zhàn)團(tuán)?？莨巧闹畜@慌起來(lái)，他急著脫身，揮手一掌劈向少?zèng)_，少?zèng)_躲閃不及，肩上中了一掌，胸腹之中翻江倒海般難受，枯骨僧趁勢(shì)竄到廟外，三縱兩縱便不見(jiàn)了蹤影。
眾人還假意要追，紫陽(yáng)喝了聲：“窮寇莫追，小心有詐！”玉簫恨恨道：“可惜還是讓他走了，都怪李少?zèng)_自作聰明，根本就不該把實(shí)情告訴他。”少?zèng)_辯解道：“就算我不說(shuō)，我也遲早會(huì)知道，是你的毒藥藥性太烈了。”紅袖說(shuō)道：“都少說(shuō)兩句，咱們用鋼針暗算他，到底也不是什么光明正大之舉?！庇窈嵱秩碌溃骸笆撬瘸萌酥５穆铩Ｈ羰菃未颡?dú)斗，他豈是真人的對(duì)手？”
說(shuō)著話眾人都進(jìn)了山神廟，紫陽(yáng)身子一歪，幾乎跌倒。紅袖忙扶住，關(guān)切地問(wèn)：“真人您沒(méi)事吧?！弊详?yáng)苦笑道：“你們?cè)俣嗾f(shuō)兩句，我就頂不住了?！眴?wèn)少?zèng)_道：“你的傷怎么樣？”少?zèng)_被枯骨僧一掌打斷了鎖骨，剛才強(qiáng)撐著才說(shuō)了幾句話，此時(shí)豆大的汗珠往下直滾，咬著牙說(shuō)道：“我還能挺得住?！闭f(shuō)完，竟一頭昏死過(guò)去。
紫陽(yáng)點(diǎn)住他幾處穴道，正要?jiǎng)邮职?，忽按劍喝道：“什么人！”但?jiàn)七八道身影摸入破廟，乃是是韋素君、朱早、楊秀、黃梅、陳南雁五人。紫陽(yáng)笑罵道：“個(gè)個(gè)都改屬貓了，提著腳走路，嚇了我一大跳?！表f素君垂淚道：“差點(diǎn)就見(jiàn)不到師父了?！?br/>
紫陽(yáng)啐了她一口，道：“你這張嘴，半天不說(shuō)話，一張嘴就要噎死個(gè)人。哪里就見(jiàn)不到我了？”說(shuō)完在素君額頭上狠狠地戳了一指，素君頓時(shí)破涕為笑。黃梅見(jiàn)了少?zèng)_，驚訝地叫道：“他怎么也在這？”紫陽(yáng)笑罵道：“又一驚一乍的，你認(rèn)識(shí)他么？”黃梅道：“他就是弟子跟您說(shuō)過(guò)的岳陽(yáng)救人的李少?zèng)_。”
紫陽(yáng)點(diǎn)頭道：“原來(lái)是他，有勇、有謀、有擔(dān)當(dāng)，倒是個(gè)難得的后生?！秉S梅摟著紫陽(yáng)的肩道：“難得師父往死里夸一個(gè)人，不如您收他做弟子吧。”楊秀道：“瞧這人瘋勁又來(lái)了，他是洪湖弟子，怎么能投在師父門(mén)下。這叫欺師滅祖！你這不是害他嗎？”紫陽(yáng)笑道：“洪湖劍法乃當(dāng)世一絕，請(qǐng)他到山上來(lái)你們一起切磋切磋武藝，也是好事?！?br/>
紫陽(yáng)又問(wèn)素君：“你們?cè)趺磥?lái)了？”素君答道：“我們?cè)诩t石谷見(jiàn)到師父留下的暗號(hào)就趕了過(guò)來(lái)?？莨巧媸潜凰{(lán)天和請(qǐng)來(lái)的？”紫陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，喟嘆一聲道：“他終究還是沒(méi)忘這口氣?！?br/>