從臘月二十三之后，吃完糖瓜粘，送了灶君老爺上天之后，過年的序幕就算真正的拉開了。紫禁城內各宮太監(jiān)宮女們每天忙得團團亂轉，洗掃清洗，鋪金掛紅，及到了年三十這一天，過年的氣氛到了最頂峰。
祀祖，祀神，接灶，貼春聯(lián)掛金錢，懸門神對，插脂麻秕，立將軍炭，諸般年節(jié)風俗林林總總，一切只為了來年賺個好吉利好彩頭。
轉眼到了除夕，今年的宮宴設在在坤寧宮，萬歷皇上稍稍露了下面便以身體不適為由退了，不過這沒關系，所有與宴的娘娘們個個眼睛雪亮，心里頭和明鏡一樣的照得纖毫畢露。今年皇上一反常態(tài)的將除夕夜宴設在坤寧宮，和皇后沒有沒大的關系，肯定是為了一個人。
于是朱常洛的身邊忽然多出很多的不認識的母妃來，此刻的朱常洛就好象立在宮門外妝金飾彩的香炭做成的炭將軍，誰看了都想摸兩把，沾了喜氣好過年。
于是一個個帶著春風帶著熱情的邀請他去自個的宮內守歲，但是沒有想到的是，有這種想法的人太多了，老話說的好，人多的地方就是江湖，有江湖就有風浪。
于是怒目而視者有之，咬牙切齒者有之，冷嘲熱諷者有之，更有甚者已經有幾個激動的已經露出精心修剪的指甲，看那架式，下一步準備撓人一臉花的也有之。
一殿伺候的宮女太監(jiān)們全都傻了眼，不知道這一群高貴自矜、雍貴嫻雅的娘娘們今天這是怎么了，皇家的體統(tǒng)臉面全然不要了，再這樣下去戲文上演的蜘蛛精大搶唐僧肉只怕要現(xiàn)場表演。
若在平時鄭貴妃早就怒聲厲喝，大加撻伐訓斥，可是今天卻顯得異常的靜默。
王皇后不禁側目斜了她一眼，依舊是往常一樣身著七寶，錦繡成堆，一張臉妝容精致，在燈光明暉下如同一朵盛放的花，美得明媚鮮妍，艷的驚心動魄。
同樣是女人，王皇后承認鄭貴妃確實比自已美的多?？墒悄怯衷趺礃?？目光掠過鄭貴妃臉上用鳳于黛精心畫過的眉……
忽然低頭微笑，愈是盛放凋零的愈早，等到花敗時節(jié)，只怕心也就碎了吧……
在王皇后的干預下，朱常洛終于成功掙脫娘娘們的瘋狂熱情，一路逃難一樣的回到了慈慶宮。
四下里鞭炮齊鳴煙火滿天，這個萬歷十九年的最后一天，過的朱常洛頗有些無限感概。
靜了靜神，推開窗戶，有寒風打著卷撲到臉上時，頓時心神為之一清。
仰望夜空，看著一空的煙火紅紫流金，在夜空開得美侖美奐、無與倫比。
煙花炫美，有目共睹，可惜這富麗堂皇抵不過一瞬即逝，燦爛過后依舊還是又黑又冷的永恒夜空。
忽然想起當年在永和宮里，那個咆哮如雷的聲音，高大的身子帶著令人窒息的氣勢……
你要知道，你的一切都是朕賜給的！朕若與你，你便有！朕若不給你，你求也求不來！
你說，到底想要什么？
你本來可以做一個王爺，平靜安然的亨用一世！朕雖然不喜歡你，可是也不會薄待你。
你以父子之情要脅朕，討要一個平等的機會，那么朕便遂了你的心愿又何妨！
從今以后，你就去走你要走的路。朕不會阻你也不會幫你！因為這一切，都是你自已選的，是成是敗，與人無尤！
回憶過往，再看今朝，這一路算得上是大起大落了吧，都已經恍恍惚惚如入夢幻之中了……是不是很象這滿天的煙花？盡管燦爛輝煌卻只能是一瞬間的事。
沉浸在回憶當中的朱常洛閉上的眼睛忽然睜了開來，一天的星光璀璨好象全都飛到了他的眼中，嘴角已經掛上了一絲淡淡嘲諷。
慈慶宮門口，早就跪了一地宮女太監(jiān)，一個個屏息靜氣，悄然不敢做聲。
隔著門簾，看著靜立窗前的清瘦身影，猛然發(fā)現(xiàn)這個幾乎在他心里沒有什么印象的孩子已經迅速長成了翩翩少年，五官輪廓在深沉夜色掩映下格外深刻清楚，不知不覺中萬歷的目光里有的盡是不舍與呵護。
躬身站在他身旁的黃錦小心翼翼的問道：陛下，這門口寒氣重，您還是進去坐下和殿下說說話可好？
萬歷搖了搖頭，以袖覆面低咳了幾聲。
黃錦一臉憂色的看著皇上，做為皇帝身邊貼身內監(jiān)，他知道這小半年來，皇上的身子是越來越差了。先是體虛畏寒，太醫(yī)斷的是縱欲過度，多加溫補之藥便可對癥，誰知小半年的藥吃了下去，虛寒之癥不見了，這幾天又添上了炎火上浮之癥。
這些日子天天服藥調理，卻是總不見好，黃錦深以為憂。
黃錦，你看睿王長得象誰？
憂心忡忡的黃錦被這天馬行空一樣的問題搞得有些莫名其妙，下意識的啊了一聲后，搜腸刮肚的想了半天，諂媚陪笑道：睿王爺龍章鳳質，清雋瀟灑，英明神武，那個……自然一脈相承于皇上。
萬歷被他逗得一笑，沒見識老貨，一貫的會?；^。說完邁步入宮。
我怎么就沒見識了？那里沒見識了？一頭黑線的黃錦在心里悄悄怒吼幾聲，小碎步如飛連忙跟上伺候。
慈慶宮中燒著地龍，一進門便有一股暖香撲面而來。
宮內四處擺著水仙、迎春諸花已經相繼開放枝頭，觸目一片紅黃相間，顯得格外熱鬧喜慶。
你在想什么？
聞聲回頭，這才發(fā)現(xiàn)晚宴只露一面的皇上已經站在他的身后，正眼含笑意靜靜的凝視著他。朱常洛臉上驚訝之色一閃而過，連忙整衣上來見禮。
父皇來了，兒臣沒有遠迎，望父皇不罪。
萬歷搖了搖頭，擺手道：是朕來得突然，你有何罪？起來吧。
你們都出去吧。
萬歷沖周圍跪了一地的人擺了擺手，眾人應了一聲魚貫退了出去。黃錦跟在眾人身后最后一個離開，到得門外反手將門合起，一揮手中拂塵在外守候。
這里住得可還習慣？
朱常洛低眉垂目，躬身道：謝父皇關心，比起永和宮這里好的很。
一聽永和宮萬歷眼神一暗，良久之后長長嘆了口氣：過去都是朕對你不住，不過不要緊，來日方長，朕慢慢彌補你便是。
朱常洛聞言一陣發(fā)呆，手指有些微顫，神情喜憂參半，心情復雜難言。
這個萬歷十九年的除夕之夜，皇帝是呆在慈慶宮過的，也可以說是睿王陪著皇上守歲的。
皇上和睿王父子二人談談笑笑，氣氛融洽，黃錦在門外聽得真真的，不知不覺間一張老臉笑得比花還燦爛。
萬歷響亮開心的笑聲傳出老遠的時候，想當然的被很多有心人聽了去。
消息很快傳遍了各宮各殿，各宮反應不一。
坤寧宮靜寂無聲，只有宮女出來將廊下的彩燈又多添了幾盞。
儲秀宮也是靜寂無聲，得到消息的鄭貴妃依舊面無表情，只是在沒有人的時候，眼神已經變得鋒利尖銳。
慈寧宮的木魚聲停了又住，片刻后再度響起時，似乎失了往日清脆寧靜，多了幾分澀滯凝重。
半醒燈光，半亮天光，卻見朱常洛靜靜伏在桌上，頭枕著胳膊睡得正經香甜。
一旁坐著的萬歷皇帝，一只手輕輕放在朱常洛的頭上，久久不肯離開。
凝視窗外，夜空沉沉，繁星閃爍，目光中盡是沉醉往事的柔情。
沒有你在身邊，朕才懂得這九五至尊、江山如畫竟然比不上你的一顰一笑……
沒有你在身邊，這江山要來何用？
沒有想到在這宮里朕最漠視最厭惡的孩子，居然是咱們的孩子……
你若是知道這些年朕是如何待他，你肯定會埋怨我，會怪我……
朕要將這個天下送給他，不知道你開心不開心？
直到天亮時分，黃錦在門外都打了一夜的呵欠，看著時辰到了，正準備輕聲叫門。
忽然聽到里邊傳來一聲熟悉的咳嗽聲，黃錦連忙輕輕推門進來伺候。
腳下沒有發(fā)出一點聲音的黃錦一進來，第一眼看到的就是這溫情的一幕，這位大明司禮監(jiān)秉筆大太監(jiān)狠狠的揉了揉眼，這才確定自已見到的是真的，不是沒睡醒的錯覺。
陛下……做為一個有素質，有見識的太監(jiān)總管，黃錦知道自已現(xiàn)在能做的事就是閉上嘴巴。
萬歷緩緩收手而起，目光中依留殘留沉湎往事的癡迷。
腳步聲遠去，頭上依舊有著殘留的溫度，睜開眼的朱常洛依舊保持躺著的姿勢沒有變。
只是眼底青白分明，好象剛下過一場大雨后洗過的睛空。
俗話說難過的日子好過的年，從初一到了初五，民間年味正濃，朝廷各部已經正式上朝。
上朝第一天，朝廷中便刮起一陣風。內宮傳來口諭：著內閣首輔沈一貫大人和次輔沈鯉大人速到乾清宮面圣，有大事商量。
這個敏感而異常的古怪現(xiàn)象，頓時引起了心思活泛的的一眾官員們的注意。
乾清宮中，沈一貫偷偷打量著皇上的臉色，過了個年似乎皇上的氣色更差了一些。
沈鯉端端正正的站在一旁，心里不停的在猜測皇上叫自已二人來是做什么的。
沉默片刻后，萬歷終于開了口：今日召兩位來，朕有一事想要和你們商量。
沒聽錯吧？沈一貫和沈鯉快迅訝異的交換了一個眼色，多年陪王伴駕的的預感告訴他們：每當皇上用這種口氣說話時，必定是件驚天動地的大事！
國本之事懸而未決已久，卿等屢次上疏催促，時機已至，朕也不想再拖下去了。
猛然抬頭的沈一貫心中一陣狂喜，皇上這個意思是不是意味著……要立太子了？
從萬歷十四年開始，爭國本這場萬歷年間最激烈復雜的政治事件，逼退了申時行，請辭了王錫爵，更有上百位官員因為此事被罷官、解職、發(fā)配，鬧騰得烏煙瘴氣，幾乎所有人都不相信，它會有解決的一天。
處于狂喜之中的沈一貫更想知道一個最關鍵的問題：陛下，請問國本之意，圣心屬何？